Если вкратце, то методы BrainHQ направлены на самый широкий спектр задач – от возрастных и психиатрических заболеваний до нейродегенеративных недугов вроде болезни Альцгеймера и Паркинсона. Зимман добавляет: «Нам удалось показать, что мы можем взять обычного здорового человека пожилого возраста и довольно кардинально улучшить его когнитивные способности».
А вторая причина, по которой я решил рассмотреть работу BrainHQ, состоит в том, что независимые исследования показали действенность продуктов и методик компании.
Одно такое исследование с участием примерно пяти сотен человек, проведенное клиникой Мэйо, показало, что различные упражнения, созданные BrainHQ в формате видеоигр, улучшили способности испытуемых к обработке информации, повысили их внимание и укрепили память примерно на четверть величины среднеквадратического отклонения – или на десять лет. Иными словами, регулярные упражнения с видеоиграми BrainHQ «отматывали» время для мозга испытуемых примерно на десять лет назад, возвращая им былую скорость мышления.
Одна из игр, Double Decision, представляет собой разделенный на части экран, на котором изображены автомобили, едущие по дороге. Ваша задача – верно угадать заданный автомобиль и одновременно точно назвать, в какой части экрана располагается дорожный знак Route 66. Упражнения с этой игрой оказали огромную помощь пожилым людям по части вождения, увеличив их «эффективное поле зрения». По сути, это означает, что благодаря этой игре вы можете быстрее – и точнее – распознавать детали, глядя прямо перед собой. Чем они больше, тем лучше вы их распознаете. С возрастом эта способность ослабевает, но тренировки с играми BrainHQ, такими как Double Decision, помогают ее укрепить.
Было написано свыше сотни различных независимых исследовательских статей, оцененных научным сообществом, а позже опубликованных в научных журналах, которые, кажется, весьма убедительно доказывают действенность продуктов BrainHQ и правдоподобность заверений компании об их эффективности. Именно это в конечном счете и привлекло внимание Тома Брэди.
Сотрудники BrainHQ и раньше слышали о том, что их игры помогают людям улучшить результаты в боулинге и теннисе, но именно Брэди стал первым «настоящим» спортсменом, использующим BrainHQ, и первым, проявившим столь серьезный интерес к нему. Зимман говорит: «Мы никогда не обращали пристального внимания на тот факт, что в большинстве видов спорта всё решают миллисекунды, доли секунд и считаные дюймы. Особенно на элитном уровне спорта. Эта минимальная разница определяет, кто победил, а кто проиграл. А наша цель в этом и заключается – улучшать качество выступлений на десятые и тысячные доли секунд».
После телефонного звонка от Брэди в феврале 2014 года, по словам Зиммана, «мы в общем-то осознали, что эти же самые игры способны улучшить навыки любого человека».
Теперь он регулярно встречается с представителями элитных спортивных объединений и организаций и также часто проводит встречи с бесчисленным количеством других компаний из самых разных сфер. Разумеется, BrainHQ продает свою продукцию и физическим лицам, и если вы зайдете на веб-сайт компании, вам покажется, что она работает напрямую с частными клиентами, но вторая половина бизнеса предприятия это b2b[21]. Зимман говорит, что они много сотрудничают с компаниями, занимающимися автострахованием, такими как State Farm, USAA, AAA и многими другими, а также имеют партнерство с компаниями, страхующими здоровье и оказывающими услуги по долговременному уходу.
Разница между потребностями спортивной команды и потребностями страховой компании уморительна донельзя. Чтобы провести встречу с представителями страховой компании, Зимману приходится блокировать в своем расписании несколько часов времени. На спортивную команду ему нужно всего 15 минут, и если увиденное их заинтересует, потребуется еще максимум минут 15 для демонстрации игр, всё. Как правило, его презентация представляет собой 6–10 слайдов презентации в PowerPoint, но у большинства спортивных команд есть время только на один слайд, поэтому для них он обычно сразу включает тот, который называется «BrainHQ и повышение производительности».
На этом слайде перечислен десяток разных пунктов – скорость обработки информации, время реагирования, зоркость, визуальный осмотр, отслеживание большого количества объектов, эффективное поле зрения, периферическое зрение, внимание, память, исполнительные функции, баланс и мобильность – и несколько диаграмм, одна из которых указывает на то, что тренировки с BrainHQ способны вдвое увеличить скорость обработки визуальной информации спортсменом. Слайд гласит: «Упражнения фиксируют исходные уровни для каждого атлета, отслеживают улучшения и информируют о них на протяжении всех часов тренировок. Эти измерения включают в себя улучшения в доли секунд по части скорости реакции и времени реагирования, которые в свою очередь приводят к успешному выступлению на поле, а также укреплению внимания, памяти, интеллекта и других когнитивных функций в процентильном эквиваленте».
На слайде изображены еще три графика, демонстрирующие, как BrainHQ вдвое сокращает время реагирования спортсменов, на 25 % улучшает их результаты в отслеживании многочисленных объектов и на 200 % увеличивает их поле зрения.
«И они понимают, – говорит Зимман. – Они думают: «Мой мозг будет на доли секунды быстрее, на несколько дюймов точнее». А когда я общаюсь с людьми из Европы, с представителями FIFA, я говорю «миллиметры» и «миллисекунды», и мне это очень нравится».
После того как спортсмены какое-то время попользовались BrainHQ, Зимман просит их оставить отзыв, и, по его словам, самый распространенный их ответ таков: они говорят, что по ощущениям стали быстрее замечать объекты и быстрее реагировать, а это значит, что игра для них становится медленнее.
Сотня научных статей и, как кажется, зафиксированных в числовом выражении результатов, которые выдает BrainHQ, конечно, очень впечатляют, но ни одно из исследований никоим образом напрямую не связано со спортом. Только этот фактор сеет во мне сомнения. Не то что бы мое мнение много значит, особенно в свете такой горячей поддержки, какую оказывает BrainHQ Том Брэди, но, на мой взгляд, продукты компании ничем особо не отличаются от обычных видеоигр. Неважно, насколько научно обоснованы утверждения разработчиков тех или иных продуктов, я как бывший спортсмен с трудом могу понять, каким образом видеоигра, никак не связанная с футболом, может помочь кому-то стать сильнее в футболе.
И я далеко не первый человек, кто считает так же. Восприятие деятельности – одна из главнейших задач, с которыми сталкиваются такие компании, как BrainHQ. Трудно убедить людей в действенности концепции «применимости». В конце концов, некоторые из той сотни статей о BrainHQ утверждают, что когнитивные навыки, приобретенные с ее помощью, действительно применимы – в случае, скажем, 75-летних граждан, садящихся за руль машины. Но об их пользе для квотербека NFL там нет ни слова.
Я вновь пишу электронное письмо Грэгу Аппельбауму, неврологу из Университета Дьюка, чтобы узнать его мнение.
Он говорит мне, что применяет некоторые из упражнений от BrainHQ на своих уроках и во время исследований, но, даже несмотря на это, «остается скептиком»: «У BrainHQ больше точек соприкосновения с наукой, чем у той же Lumosity, но, по сути, они занимаются одним и тем же. Между ними есть несущественные различия, но если [подобные программы] работают, они работают все. Если одна из них оказывается бесполезной чепухой, то и остальные тоже. Конечно, Федеральная торговая комиссия атаковала именно Lumosity, а других не тронула, но это в большей степени связано с маркетингом, нежели с самими играми или собственно наукой. Что же до науки, то вопрос о том, работают ли эти инструменты и действительно ли они лучше других способов провести время с пользой (выучить новый язык, начать заниматься спортом и так далее), остается открытым».
Я рассказываю ему о Томе Брэди и других спортсменах, которым, по-видимому, нравится BrainHQ и которым кажется, что они улучшают свои результаты с его помощью: действительно ли такое возможно? Аппельбаум сказал мне лишь следующее: «Я не удивился бы, узнав, что какие-то ребята рассказывают вам такое. И я не удивился бы, узнав, что Том Брэди считает, что это и правда работает».
Глава 14Тренировка, умноженная на сто
Если тренировки с помощью видеоигр, которые предлагают NeuroTracker, BrainHQ и прочие, помогают разуму за счет укрепления мозговых функций и когнитивных процессов таким образом, что это – в идеале, разумеется – находит отражение на поле во время игры, то другие системы действуют иначе: они берут концепции из этих игр и реализовывают их напрямую в спортивных видеоиграх. То есть создают видеоигры, позволяющие спортсменам тренироваться внутри того или иного вида спорта – нечто вроде Madden на стероидах.
EXOS – гигантский спортзал и настоящее произведение искусства среди тренировочных комплексов. Он располагается в городе Финикс, штат Аризона, и является флагманским спортзалом бренда EXOS. Также он входит в число главнейших мест паломничества элитных спортсменов и тех, кто мечтает ими вскоре стать. В этом месте собрано пятьдесят тонн различного оборудования для тренировок и поддержания формы на многие миллионы долларов. Десятки спортсменов здесь тягают веса, кряхтят, кричат, корчатся, страдают, потеют и еще раз потеют, стремясь согнать с себя каждую лишнюю унцию жира.
Трудно поверить в то, что несколько десятков лет назад ничего подобного от спортсменов даже не ждали.
На втором этаже здания расположена небольшая комнатка с огромным окном, из которого открывается вид на нижний этаж. Декор этой комнаты поражает. На стене висит 55-дюймовый монитор с тач-скрином, на котором спортсмены играют в видеоигры, разработанные Axon Sports. Их девиз таков: «Тренируй то, что выше шеи».