Снизить риски помог тот факт, что Ю и его команда, приложив некоторые усилия, все же сумели убедить Nike выдать им лицензию на технологии, использовавшиеся в их продуктах Sensory Performance, и благодаря этому смогли запустить то, что ныне называется Senaptec. (Кстати говоря, сейчас они все, наверное, сходят с ума от ярости, читая эти строки, отчасти потому что их соглашение с Nike предполагало, что они никому не будут рассказывать о том, что получили лицензию от компании. Поэтому давайте я сразу все проясню: проболтались мне не Ю и не его коллеги, дорогой Nike. В курс дела меня ввели другие ребята.)
Это было два года назад.
К настоящему времени Senaptec продал уже два-три десятка единиц своей продукции самым разным клиентам: от профессиональных спортивных команд, в числе которых «Нью-Йорк Янкиз» и спортсмены, спонсируемые Red Bull, до Вооруженных сил США. Red Bull разместил свою платформу Senaptec по соседству с несколькими другими технологическими продуктами, улучшающими производительность мозга, а перед ней установил несколько стоек для гантелей и штанг. Энди Уолш воодушевленно рассказывает о ней: «Эта штука – отличная проверка зрения, которую весело и увлекательно проходить. Она представляет собой динамичный тест на зрение… Он очень полезен. Мы могли бы проводить стандартный тест типа «посмотрите на табличку с буквами», как это делают в департаменте автотранспорта, и он бы сработал. Но это – современная версия такого теста, прямиком из XXI века».
Senaptec во многом остается стартапом. Офис под номером 195 по адресу бульвар Седар-хиллз 3800, что в городе Бивертон, где я и встречаюсь с Ю и Бинголдом, даже не принадлежит бизнесменам полностью. Фойе и конференц-зал они делят с несколькими другими компаниями, базирующимися в том же офисе, а у Senaptec лишь один маленький кабинет, который они могут называть своим. Они выиграли его на локальном конкурсе стартапов.
Когда я приезжаю по адресу, дверь мне открывает сам Ю. Он и Бинголд одеты в брюки хаки, удобные лоферы и заправленные в штаны рубашки с узорами, у обоих подстриженные темные волосы с аккуратным четким пробором на бок. Херб ведет себя непринужденно и расслабленно, у Джо же взгляд опытной акулы бизнеса; оба они охотно соглашаются побеседовать.
А в одном из их офисов находится одно из их детищ, Senaptec Sensory Station. Эта станция выглядит как 50-дюймовый телевизор с плоским экраном, закрепленный на толстой крепкой стойке, водруженной на жесткую подставку на колесиках. Экран можно поднимать и опускать, подстраивая под уровень глаз пользователя, а сделан он из закаленного стекла, поэтому можно сколько угодно тыкать в него пальцами во время выполнения упражнения, не боясь разбить его.
Один из первых вопросов, который я им задаю, прост: Зачем? Оставим за скобками полученную у Nike лицензию на технологию: что же могло подвигнуть человека уйти с работы мечты (и отказаться от высокой зарплаты), с должности директора Nike, и прыгнуть в мир стартапов?
Ю говорит: «Знаете, всё сводится к вопросу: «А в чем наша миссия?» Он не хотел возвращаться обратно в мир спортивной обуви. Уж точно не после того, как увидел, что способна создать команда толковых ученых умов. Даже в самом Nike реалисты понимают, что обувь, которую вы носите, не так уж и важна.
А кроме того, люди по-прежнему пользуются тем, что он помог создать, причем как люди в мире спорта, так и военном деле. «Не то чтобы компания собиралась полностью и незамедлительно прекратить разработки и закрыть проект», – рассказывает Ю. Он знал, что на подходе новые исследования: DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США) только что выделило миллион долларов на исследование, целью которого было выяснить, насколько полезным для солдат могут быть Sensory Station и очки Strobes. Ю прогнозирует: «В скором времени в публичном пространстве появится множество… исследований, на которые можно было бы опираться, говоря: «Я помог развить вот эту технологию, помог организовать вот эти исследовательские партнерства, вот там получил результаты независимых экспертиз».
Более того, Ю отлично знал, насколько важно хорошее зрение. Арсен Венгер, легендарный менеджер лондонского футбольного клуба «Арсенал», однажды сказал ему: «Единственно важное качество игрока на поле – периферическое зрение».
«Он ни слова не говорил о физических навыках, – отмечает Ю. – Только о сенсорном, визуальном восприятии».
АРСЕН ВЕНГЕР, ОДНАЖДЫ СКАЗАЛ: «ЕДИНСТВЕННО ВАЖНОЕ КАЧЕСТВО ИГРОКА НА ПОЛЕ – ПЕРИФЕРИЧЕСКОЕ ЗРЕНИЕ».
Если задуматься, то слова Венгера абсолютно логичны: ну разумеется, зрение – самый важный аспект для спортсмена. В мире нет ни одного популярного вида спорта, в который можно было бы играть человеку со слабым зрением. Однако, как часто мы слышим, как люди рассуждают о зрении и способах его улучшения? «Вы наверняка слышали, – объясняет Ю, – как тренеры или аналитики в СМИ говорят что-то вроде: «О, у этого спортсмена прекрасное видение поля». Но что обычно подразумевается под этим? Они не знают. Они используют термин видение в некоем собирательном значении. Но если начать разбираться, то мы можем четко указать – у более сильных спортсменов лучше развиты визуальные навыки».
Уэйн Гретцки, как отмечает Ю, однажды сказал свою знаменитую фразу о том, что на льду он всегда движется туда, где будет находиться шайба, а не туда, где она находится сейчас. Ларри Фитцджеральд, великий ресивер «Аризона Кардиналс», с детства тренировал свое зрение вместе с дедом, специалистом по оптике. «Родителям нужно понять, – сказал однажды Фитцджеральд, – что для успеха в спорте человеку нужно свыше 17 развитых визуальных навыков. Стопроцентное зрение – лишь один из них. Трудности со зрением могут оказаться серьезным негативным воздействием». И не только в спорте, добавлял он, «а также и в образовании ребенка».
Возьмем Бейба Рута. В 1921 году исследователи с факультета психологии колумбийского университета подвергли великого Бамбино кое-каким испытаниям в клинических условиях и выяснили, что он обладал одной из самых выдающихся пар глаз и невероятным спортивным мозгом, какие только существовали в то время. Он обрабатывал визуальную информацию на 12 % быстрее обычных людей, а визуальное восприятие у Бейба происходило в 150 раз быстрее, чем у среднестатистического человека.
Ю выводит меня в фойе, где мы начинаем бросать друг другу полый мяч для гольфа от Wiffle.
– Что же, ты довольно хорош, – замечает он после того, как я успешно ловлю мяч после нескольких бросков. – Я к тому, что другая рука у тебя в кармане, а ты даже не вытащил ее, ведь так?
Хм, и правда.
– Ладно, теперь надень-ка вот это.
Он протягивает мне пару Strobes, предварительно настроенных на уровень № 2. Очки очень удобные, они легко садятся на глаза и удерживаются на месте благодаря удобному ремешку – помните Rec Specs? Не думаю, что сейчас их носит хоть кто-нибудь, но в былые времена очки по рецепту для спортсмена выглядели именно так. Большие, выпуклые, нелепо выглядящие, они крепились повязкой, натягивавшейся на затылок. Strobes чем-то на них похожи, только дизайном они куда более изящны, и спортивны, выглядят современно, даже чем-то напоминают о космической эре.
Их линзы сделаны из жидкого хрусталя, и в отличие от своей первой реинкарнации в виде SPARQ Vapor Strobes от Nike, Strobes от Senaptec водонепроницаемы и имеют одно важное преимущество: их линзы разделены на сегменты, которые можно затемнять по частям, вместо того чтобы сразу затемнять всю линзу.
Линзы начинают мерцать, а Ю снова бросает мне мяч. Мне стало труднее, но всё не так плохо.
Мы продолжаем повышать уровень сложности, Strobes начинают мерцать всё чаще и всё дольше остаются затемненными. Вскоре я уже начинаю ронять мяч из рук, врезаться в окружающие предметы и потеть.
Спустя примерно десять минут такой тренировки я снимаю очки и чувствую некоторое головокружение и тошноту, как от морской болезни. «Сурово», – говорю я, смеясь вместе с Ю и Бинголдом, который всё это время наблюдал за мной, отпуская шуточки.
Ю снова бросает мне мяч, и у меня такое чувство, что в этом мире нет ничего легче ловли мяча – я испытываю облегчение, просто потому что могу отчетливо видеть то, что мне бросают, и ловить этот предмет.
Strobes легко найти массу применений. Они прекрасно подойдут для тренировок кэтчеров, для мягких, легких бросков или даже могут помочь отбивающему. Можно экстраполировать их возможности на самые разные виды спорта. Самая частая реакция спортсменов звучит так: «Эта штука замедляет игру».
Несколько лет назад было проведено исследование на тему полезности Strobes для спортсменов. В нем приняла участие хоккейная команда «Каролина Харрикейнз» из города Роли, Северная Каролина. Результаты исследования были настолько поразительными, что научные журналы отказывались их публиковать, так как редакторы изданий не верили в их правдивость. Исследование, проведенное за три недели с августа по сентябрь 2011 года, показало, что тренировки с SPARQ Vapor Strobes от Nike улучшают зрение, внимание и время, затрачиваемое спортсменом на предугадывание событий. В исследовании приняли участие 11 игроков: семь форвардов и четверо игроков защиты. Жребий помог определить, кто из игроков составит контрольную группу, а кто группу подопытных Strobes. В итоге Strobes достались шестерым хоккеистам. После этого всех участников прогнали по списку разнообразных упражнений и всем выставили оценки в зависимости от того, насколько точными оказывались их удары после той или иной последовательности движений на льду, насколько удачными получались длинные передачи и так далее.
К концу исследования результаты контрольной группы остались примерно на том же уровне, и более того – ее результат даже несколько ухудшился, на 2 %, тогда как парни из группы, использовавшей Strobes, улучшили свои показатели – кто на 11 %, а кто и на все 29 %, но в среднем рост составил примерно 18 %.