- Ты посмотри на ее выражение лица, - говорит Тимур. – Видно же - втрескалась по уши.
- Ага – щеки покраснели, витает в облаках… Любовь, - подтверждает Валя.
- Идите вы! – бурчу себе под нос и не могу выпустить из рук телефон, сотый раз читая сообщение.
- Мне кажется, я где-то видел твоего дружка. Вот только не припомню где, - рассуждает Тимур, подпирая голову рукой.
- Ой, где бы ты его видел, Тим! – дает подзатыльник другу Валька. – Разве по телевизору, потому что с простыми смертными, такие как он, не пересекаются.
Она тут же осекается глядя на меня. Я ведь тоже простая смертная, судя по ее словам, но почему-то Марк обратил на меня внимание. Валюша прикрывает рот рукой и просит не брать в голову её дурные высказывания.
Мы засиживаемся до полуночи. Смеемся, дурачимся, как в старые добрые времена. Вспоминаем прошлое, обсуждаем настоящее, мечтаем о будущем. Когда меня невыносимо клонит в сон, я предлагаю Вале остаться у меня на ночь – потому что ей далеко добираться домой и раньше мы часто практиковали ночевки друг у друга.
- Лиз, ты не обижайся, но я у Тимура останусь, - оправдывается Валюша и краснеет.
Я ошарашенно смотрю на друзей и только потом прозреваю – надо же! Между ними вспыхнул роман, а я даже не успела этого заметить в силу своей загруженности. Вечно витаю в облаках и пропускаю самое интересное!
Когда за счастливой парочкой закрываются двери, я заваливаюсь спать на свой крохотный диван-малютку. Рядом со мной укладывается Варфоломей и греет меня теплой шерсткой. Когда засыпаю, то неустанно думаю о Марке, и сон приходит о нем же – правда совсем не эротического содержания, а окутанный липким страхом и болью.
Просыпаюсь я в семь утра – от криков соседки Тони и тут же смотрю на свой мобильный телефон. Там светится сообщение от Марка.
Автомобиль будет в девять. Не опаздывай.
Сон как рукой снимает. Я в суматохе ищу свои вещи – самые красивые из имеющихся и бегу в ванную приводить себя в порядок. Когда выхожу из душа, который работал с большими перебоями, читаю новое сообщение, что автомобиль уже ждет меня у подъезда.
Вылетаю из квартиры на морозную улицу, забывая застегнуть пальто. Волосы еще немного влажные, потому что мой фен в очередной раз сдох, и я не смогла его реабилитировать. Когда вижу, что в автомобиле никого кроме водителя нет – расстраиваюсь втройне. Да, я мысленно мечтала, что Марк лично будет сопровождать меня сегодня, но так же понимаю, что кроме меня у него своих дел хватает.
Водитель молчаливо протягивает мне бумажную коробочку. Раскрыв ее, я нахожу там билет в… океанариум.
Будь послушной девочкой, прилежно учись и вечером всенепременно получишь сладкий десерт.
Читаю сообщение, улыбаюсь и тут же перестаю грустить. Замерзшими пальцами набираю ответ.
Надеюсь, что сладкий десерт – это ты, Принц. В таком случае, я заработаю наивысшие баллы из возможных.
Мы подъезжаем к новенькому кирпичному зданию клиники. Смелость тут же улетучивается, и в голову лезут воспоминания из типичной городской поликлиники с холодными металлическими инструментами и грубыми докторами, которые своими вопросами запросто вгоняли меня в краску.
Но в этой клинике все иначе. После тщательного осмотра приветливый врач – женщина не старше сорока, рассказывает мне о способах предохранения и подтверждает, что со мной все в порядке после первого полового акта. Но я почти не слушаю ее, потому что собственные удары сердца заглушают ее слова. Все это означает, что сегодня мы с Марком опять будем близки…
Когда автомобиль притормаживает возле университета, я красиво выхожу из салона и уверенной походкой под взгляды сокурсников иду по заснеженной аллее. И плевать, что они себе подумают. Крепкой дружбы у меня с ними не сложилось – мы из разных социальных слоев, и когда меня звали тусить в пафосный «Бомонд», я всегда вежливо отказывалась, потому что один коктейль там стоил почти как целая моя стипендия, на которую я, между прочим, жила целый месяц.
На парах я просто витаю в облаках. Руки чешутся написать своему мужчине какую-нибудь смску с сексуальным подтекстом, но вовремя одергиваю себя – я обещала ему хорошо учиться, поэтому выполняю обещание и записываю в тетрадь лекцию. Одна пара, вторая, третья – уже забываю, когда в последний раз так долго сидела в стенах университета.
Телефонный звонок от Бориса вызывает у меня недоумение - фотограф говорил, что улетает по делам, поэтому в ближайшие дни я ему не понадоблюсь. Я поднимаю руку и прошу выйти из аудитории. В пустом коридоре отвечаю на звонок.
- Лиза, здравствуй. Я знаю, что обещал не отвлекать тебя три дня, но мне позарез сегодня нужна именно ты.
Я тяжело вздыхаю, потому что понимаю – Борису отказывать нельзя, но так же осознаю то, что наши планы с Марком могут здорово затянутся, если не сорваться вовсе.
- Я отсниму твои фото сегодня, тут же проявлю, а завтра утром улечу в Париж.
- Я приеду, Боря. Прямо сейчас, - говорю сквозь проступающие слезы, потому что понимаю – я не могу подвести своего работодателя.
Звоню Марку, но он отбивается. Позже пишет сообщение, что занят и перезвонит мне немного позже.
Прости, Принц, у меня сегодня очень важное дельце, которое не требует отлагательств…
Ничего страшного, Белоснежка. Я подожду.
На переменке собираю свои вещи и убегаю с универа несмотря на то, что у меня впереди еще одна пара. Бегу в сторону метро, снег застилает глаза, я поскальзываюсь и больно падаю посреди улицы, ударяюсь бедром. Проходящий мимо мужчина помогает мне подняться, его спутница стряхивает с меня снег, а я стою и чуть не вою от боли. Хромаю на левую ногу, и с опозданием приезжаю в офис журнала.
Борис уже в студии – настраивает фотокамеру, освещение и делает все то, что должна делать минимум команда профессионалов.
- Здравствуй, Лиза, - улыбается он. – У меня совершенно непредсказуемая съемка, поэтому я сегодня заменяю всех.
Словно читает мои мысли и оправдывается.
Сейчас Борис не похож на того брутала, которого я встретила в свой первый рабочий день – на нем белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и деловые черные брюки. Длинные волосы завязаны в хвост, а на лице ни грамма растительности.
- Привет, - стряхиваю с себя мокрый растаявший снег и снимаю верхнюю одежду.
- Возьми ватные диски, мицелярку и смой с себя всю косметику. Визажиста не будет – это моя личная инициатива, Лиза. Я хочу видеть тебя без макияжа. Твою естественную красоту.
Его слова вгоняют меня в краску, но я послушно стираю косметику и подхожу к своему рабочему месту. Плюхаюсь на кожаный пуф и непроизвольно ойкаю. Прижимаю ладонь к боку и вытягиваю губы в трубочку от боли.
- Чёееерт…
Борис чудеснейшим образом оказывается возле меня и садится на корточки.
- Что-то болит? – смотрит с паникой в глазах.
- Упала сегодня, - выдавливаю из себя, потому что от боли почти не могу нормально говорить.
- Где болит?
- Вот здесь, - я показываю рукой на бедро и пытаюсь спешно сказать, что все нормально, и рана обязательно заживет со временем…
Но Борис прикладывает к моему бедру свою теплую ладонь и осторожно гладит. Щеки моментально становятся пунцовыми, и не знаю, куда себя деть от повисшей в воздухе неловкости.
- Здесь болит?
Киваю в ответ и мечтаю только о том, чтобы он поскорее убрал от меня свои руки. Все это как-то интимно и странно. Борис поднимается с места и подходит к навесному шкафу.
- У меня где-то был крем от ушибов. Сейчас поищу…
Он копошится в аптечке, а я мысленно думаю – нужна ли мне такая работа? Может бежать, пока не поздно, несмотря на то, что съемки мне нравятся? Одергиваю себя, вспоминаю про Витюшу, свои обещания и сцепив зубы понимаю, что буду работать дальше.
Борис возвращается и протягивает мне гель в тюбике. Понимающе кивает, отворачивается, и я приподнимаю платье, чтобы помазать ушиб. Когда вижу свое бедро, чуть не вскрикиваю от ужаса – теперь там красуется огромный болезненный кровоподтек размером с грейпфрут. Прозрачным гелем смазываю место ушиба и спешно опускаю платье.
Съемки начинаются. Борис мягко поправляет меня во время рабочего процесса и подсказывает, как правильно встать и куда смотреть. Его речь ненавязчивая, по-отечески добрая и не осуждающая.
- Перерыв, Лиза. Давай я принесу нам чай?
Я соглашаюсь и беру в руки свой телефон впервые за несколько часов съемок. Открываю мессенджер и вижу фотосообщения от Марка. Он… в океанариуме. Совершенно один. Шлёт фото рыбок и спрашивает, как скоро я освобожусь. Я набираю его номер и с придыханием жду, когда он ответит на звонок.
- Без тебя здесь скучно, Белоснежка, - произносит Марк, забывая поздороваться. – Рыбка Дори передавала тебе привет.
Закусив губу от смеха, расплываюсь в улыбке.
- Я соскучилась, Принц. Но даже не могу предположить, в котором часу освобожусь, чтобы составить тебе компанию… А рыбки – они красивые… Я никогда таких не видела. Не бывала на море и могу себе только представить как там чудесно – под водой.
- … не была на море, - эхом повторяет Марк.
- Так получилось, - смеюсь я.
Наверное, для него это странно.
- Я должна была поехать на море. В тот год, когда погибли мои родители. Я считала дни до того момента, когда окажусь на песчаном пляже, окунусь в прозрачную воду и услышу шум прибоя. Но этого не случилось – родители умерли за три с половиной дня до путешествия, и путевки пришлось отдать.
Марк некоторое время молчит, и я проверяю на связи ли он.
- Нам нужно это исправить, Белоснежка. Нужно все исправить.
Я отключаюсь после того, как клятвенно обещаю Марку перезвонить сразу же по окончанию съемок.