Но вот он подошел к ней, взял кружку из ее рук, а потом стал расстегивать ее халат, медленно, пуговичка за пуговичкой.
– О чем ты думаешь? – спросил он ее хрипловатым от возбуждения голосом, обхватывая своей рукой ее нагие бедра.
Прежнее желание снова вспыхнуло в ней с такой силой, что она задохнулась, не в силах вымолвить ни слова.
– Сама не знаю, с чего начать! – дрожащим голосом проговорила она.
– Ты жалеешь о том, что случилось? Расстроена?
– Нет! – покачала она головой. – Но я боюсь, что после всего этого ты не сможешь быть моим адвокатом. И тогда я…
– Такого не случится! Никогда! Все, что есть между нами, между нами и должно остаться. Но об этом мы поговорим позднее! Сейчас не время!
Он рывком сорвал халат с ее плеч и, прижавшись губами к ее губам, стремительно вошел в нее и неистово задвигался внутри.
Хло свернулась калачиком на своей постели, крепко прижимая к себе Бутса. Прямо перед ее глазами была стена в огромных цветах, разбросанных по всей поверхности. На каждом цветке стояла какая-то надпись: слова, которых она не понимала. Возможно, слова были написаны шариковой ручкой или карандашом, но вот сами цветы – это всего лишь рисунок на обоях. Обои явно старые, кое-где свисают лохмотьями с потолка, замусолены по углам, порваны внизу.
Постель тоже пахла неприятно. Совсем не такой запах стоял в ее кроватке в их с мамой домике на берегу бухты. Там пахло душистым мылом, мамой и другими приятными вещами.
Неужели это она виновата в том, что Кэрри свалилась с лестницы?
Хло так испугалась, что в первую минуту убежала прочь и спряталась под лестницей, а потом Кэрри попросила ее помочь. И Хло помогла: нажала нужные циферки на телефоне, те, на которые ей показала сама Кэрри.
А потом в дом понаехало столько людей, и Хло снова испугалась. Вначале она искала глазами маму. Вдруг она приехала за ней? Но мамы в этой толпе не было. А Кэрри плакала, потому что ей было очень больно.
Вот если бы Кэрри не усадила Бутса на верхнюю полку книжного шкафа, то ничего бы этого не было. Но Хло ни с кем не поделилась своими соображениями на сей счет. Зачем доставлять Кэрри или Бутсу лишние неприятности? Да и говорить ей ни с кем не хотелось. Вот если бы здесь была мама! Или Нана… Или даже дедушка! Ведь она же твердо пообещала себе, что впредь будет вести себя с ним послушно.
Женщину, которая привела ее в этот дом, звали Алисой. Она сказала, что не очень любит, когда ее поднимают с постели посреди ночи и заставляют ехать бог знает куда. Но кто-то же должен делать эту работу, а сейчас ее очередь.
– Мы нашли для тебя одно местечко, чтобы перекантоваться до утра, – сообщила она Хло по дороге. – Надеюсь, ты у нас недолго пробудешь!
Хло снова понурила голову. Ей никуда не хотелось ехать вместе с этой женщиной по имени Алиса. И разговаривать с ней Хло не стала! И вообще! Она ничего не хочет делать с ней вместе. Разве что если она вдруг предложит отправиться вместе на поиски мамы. Но ее любимая мамочка сейчас была так далеко, далеко-далеко! Порой Хло начинала думать, что мама никогда не приедет за ней и они больше не увидятся.
– Опять болбочешь себе что-то под нос? – рявкнула на нее девочка, лежавшая на соседней кровати. – Можешь заткнуться хотя бы на пару минут?
Девочку звали Карла, и она была уже совсем взрослой: «целых четырнадцать лет, не сойти мне с этого места!»
Именно это Карла прокричала, стоя на верхней ступени лестницы и обращаясь к мужчине и женщине, которые жили в этом доме. Их звали Дейв и Мел. А еще с ними живет мальчик, которого зовут Эшли. Он примерно такого же возраста, как Денни, но у него темный цвет кожи, и говорит он так, что Хло не разобрала ни единого слова. У него отдельная спальня прямо на лестничной площадке. Карла говорит, что он очень редко выходит из нее.
– И слава богу! – ворчливо добавила она. – Кусок дерьма! Вот кто он!
Хло тоже не рвалась вниз. Потому что там, в большой комнате, сидел за своим компьютером Дейв, и он был очень похож на папу. А ей совсем не хотелось снова кататься на тигре. Разве что с дедушкой она согласится поиграть в эту игру, и то при условии, что мама снова полюбит ее и заберет отсюда, а потом они вместе уедут в свой домик на берегу залива.
Мел строго наказала ей сидеть в спальне до тех пор, пока она не научится вести себя, как послушная девочка, и не скажет им, как ее зовут.
– В следующий раз, когда она придет и начнет здесь командовать, пошли ты ее ко всем чертям! – наставительно посоветовала ей Карла. – Старая, толстая корова! А корчит тут из себя! Да она и занимается всем этим только ради денег, потому что эта ленивая тупорылая задница, за которого она вышла замуж, не может оторваться от стула, чтобы поискать себе работу.
Хло понимала далеко не все из того, о чем говорила ей Карла. Зато она понимала другое. Лучше на Карлу не пялиться и лишний раз ничего у нее не переспрашивать. И вот Хло лежала молча, как ей и было велено, отвернувшись лицом к стене, а Карла в это время накрасила себе глаза и принялась наносить что-то на кожу лица, явно вознамерившись стать такой же мулаткой, как и Эшли.
– Плевать я хотела на все их разговорчики! – выкрикнула она вдруг с неожиданной злобой. – Как встречалась со своими хахалями, так и буду встречаться! Ни фига они мне не сделают! Деньги у тебя есть?
Хло не была уверена в том, что вопрос Карлы адресован ей, а потому она промолчала и лишь сильнее обняла своего Бутса.
– Эй, ты! Дурочка малолетняя! Кого спрашиваю! – завопила Карла. – Есть деньги? – Она рывком схватила Хло за плечо и перевернула ее на спину, проворно обыскала карманы джинсов. Карманы были пусты. – Имей в виду! – разразилась она очередной порцией наставлений. – Если тебя оставят у них, то черта с два ты здесь что-нибудь получишь! Ничего тут нет! Запомни это!
Она схватила пилочку и стала обрабатывать ею свои ногти, как это когда-то делали мама и Нана.
Хло почувствовала комок в горле. Еще немного, и она расплачется. Она снова поспешно отвернулась к стене. Плакать нельзя! Иначе Карла снова начнет кричать на нее.
– Так куда подевалась твоя старушенция? – задала свой следующий вопрос Карла. – Или это тебя папашка выставил вон на улицу? Мой именно так и сделал! Ублюдок! Я ему еще морду-то разукрашу, когда вернусь домой! Вишь, взъерепенился! А все потому, что моя старуха сбежала от него с каким-то чудиком из Бирмингема. И я ее очень даже хорошо понимаю! И ни капельки не осуждаю. Этот же подонок, мой папаша, вечно бил ее, колотил, как грушу, и отбирал все деньги. Вот что я тебе скажу! Все мужики сволочи! Ненавижу их! Ни на что они не годны! Пустое место, да и только! Меня спроси, я тебе правду скажу!
Хло продолжала молча лежать, отвернувшись к стене. Но вот громко хлопнула дверь, так громко, что Хло даже вздрогнула от неожиданности. Карла выскочила вон из комнаты и вихрем понеслась по лестнице.
– Аиньки! – услышала Хло чей-то голос внизу. – Ты куда это намылилась? – Голос сорвался на крик.
– Не твое собачье дело! – рявкнула в ответ Карла.
Снова громко хлопнула дверь, на сей раз входная, и в доме стало тихо. Разве что звук работающего телевизора нарушал эту тишину да шум транспорта на улице.
Хло уже успела проголодаться, но не станет же она просить всех этих людей дать ей поесть. Ведь это значит, что ей надо начинать разговаривать с ними. А вдруг она скажет что-нибудь не так, как это часто у нее случалось с папой? И тогда ее накажут, быть может, даже отшлепают по попе, а она возьмет и напрудит лужу от боли. И тогда ее снова накажут. Нет уж! Лучше она свернется в клубок и будет лежать себе тихонько вместе с Бутсом. Вдруг Мел и Дейв забыли о ее существовании? А Карла вернется домой в хорошем настроении и, быть может, даже угостит ее конфеткой или печеньем.
Но лучше всего, если мама все же отыщет Хло и заберет с собой.
А потом ей вдруг захотелось в туалет. Очень-очень захотелось! Просто терпеть больше было невозможно! Она тихонько встала с постели и крадучись вышла на лестницу, по-прежнему прижимая к себе Бутса. Он же храбрый! С Бутсом ей ничего не страшно! В коридоре Хло попыталась вспомнить, какая именно дверь ведет в ванную комнату. Наконец нашла то, что ей было нужно, и вошла в комнату. Аккуратно стянула с себя джинсы, потом трусики и попыталась вскарабкаться на стульчак. Но он оказался чересчур высоким для ее роста, и она все время соскальзывала с него. Сделав несколько безуспешных попыток, она вдруг почувствовала, что писает уже себе прямо на ноги. Тогда она слегка раздвинула их и стала писать на пол, и все никак не могла остановиться.
– Что ты здесь творишь, безобразница ты эдакая? – Мел схватила Хло за грудь и слегка встряхнула и тут же сама зашлась в приступе сильного кашля. Она кашляла с таким надрывом, как это бывает, когда человек сильно болен. – Ты только посмотри, что ты наделала! – прохрипела она, тяжело дыша, и, взяв ее за руку, с силой перетащила через лужицу.
– Только не надо, пожалуйста, за волосы! – заплакала Хло, холодея от страха. – Не надо таскать меня за волосы!
– Что?! – крикнула в ответ Мел. – Да что с тобой происходит? Я и не собиралась таскать тебя за волосы! Глупая девчонка! Ты только посмотри на себя! Обоссалась вся, с головы да ног! А ведь ты уже большая девочка! Должна понимать, что так нельзя делать! Сколько тебе лет?
Хло молча опустила голову и стала натягивать на себя джинсы.
– Нет-нет! Так дело не пойдет! Их нужно отправить в стирку! – воскликнула Мел. – Снимай! Интересно, в том пакете, с которым ты приехала, есть чистые штанишки? Иначе придется ходить так, пока эти не высохнут. Господи! Кто это там барабанит в дверь как оглашенный? Дейв! Неужели ты не слышишь? Пойди, посмотри, кто там!
Мел усадила Хло на холодный кафельный пол и стала стягивать с нее мокрые джинсы.
Через пару минут Дейв прокричал жене с нижней ступеньки лестницы:
– Тут приехали из социальных служб. Насчет новой девочки!