— Вот так думаешь что в жизни все хорошо, а потом вот что-то такое случается, — протянул Дортмундер.
— Джон, одно пиво и тебя уже потянуло пофилософствовать? — удивился Келп.
— Атмосфера тут нынче такая.
Тем временем, Ролло не отрываясь от своих объявлений о найме, крикнул кому-то у входа:
— Тащи их в задние комнаты.
И Дортмундер обернувшись, увидел грузчика в синей форме, вкатившего внутрь тележку с пятью большими коробками бутылок.
— Ага, — понял грузчик, и покатил тележку мимо. Завсегдатаи даже не обернулись.
Дортмундер с Келпом обменялись взглядами, одновременно прихлебнув пива. Вскоре грузчик вернулся, толкая пустую тележку, и Дортмундер отошел от бара со словами:
— Надо в туалет заглянуть.
— Посторожу твое пиво.
— Спасибо.
Дортмундер обошел группу завсегдатаев, и завернул за угол в конце стойки; дальше по коридору, мимо указателей и выключателей, на которых висела от руки написанная записка «Не работает»; мимо «вселенской» телефонной будки, и остановился перед открытой зеленой дверью почти в самом конце коридора.
Это была та самая задняя комната, в которой они раньше часто встречались. Сейчас она совсем изменилась. Комната была забита товаром под завязку, что даже круглого стола посередине не было видно, не говоря уже о стульях. С потолка свисала голая лампочка и ее тоже загораживали коробки. Повсюду стояли коробки с алкоголем вперемешку с барными стульями, все еще обернутыми в пластик. Там валялись, по меньшей мере, полдюжины кассовых аппаратов, мини-бильярдный стол, а также десятки коробок соленых крендельков и копченых колбасок.
— Помочь, Мак?
Это был Кирпичный, пришедший вслед за Дортмундером. Плечи у него были напряжены так, что казалось он готов ввязаться в драку.
— Мужской туалет, — спокойно сообщил ему Дортмундер.
— Указатели, — Кирпичный зло ткнул в них.
— Спасибо.
Дортмундер пошел туда, куда указывала стрелка, и там запах моментально ему напомнил почему он не ходит обычно по указателям. Он побыл в туалете минимум времени, смыл в унитаз, вымыл руки под замызганным знаком, и вышел в коридор, где уже никого не было.
Его не удивило, что двери в комнату оказались закрыты. Дортмундер вернулся в бар, по дороге столкнулся с грузчиком, катившем в этот раз тележку полную рома.
Кирпичный сидел уже в своей кабинке и шептался о чем-то со своим приятелем в сливовой рубашке, а Келп был там, где и оставил его Джон — у бара. Дортмундер присел рядом, Келп приподнял бровь, когда Джон поднял свой бокал, но тот молча покачал головой и выпил. Доставщик вернулся в зал с пустой тележкой. И в этот раз он подошел к Ролло, протягивая ему бумаги на планшете.
— Подпишите тут, ладно?
— Хорошо.
Ролло с видом словно подписывает долговые обязательства, поставил подпись на бланке, и доставщик укатил свою пустую тележку прочь.
Дортмундер допил пиво.
— Наверное, в следующий раз я проставляюсь.
14
— На Пятой сверни налево, — приказал с заднего сиденья Тини.
— Хорошо, — ответил Джадсон, остановил арендованный Лексус на светофоре, включив левый поворот.
Они уже в третий раз объезжали квартал: по Шестьдесят Девятой на Пятую, дальше по Шестьдесят Восьмой и вверх по Мэдисон, снова на Шестьдесят Девятую и так по кругу. И Тини не говорил: «Объедь квартал», он все время просто указывал на следующий поворот, как будто пытался запутать Джадсона, чтобы тот не запомнил дорогу.
Однако, Джадсон все замечал и дорогу помнил, и даже сообразил, что они ищут.
— Здесь помедленней, — говорил Тини всякий раз как они сворачивали налево с Пятой авеню на Шестьдесят Восьмую, и всякий раз Джадсон наблюдал в зеркало заднего вида на что смотрит Тини, и это всегда было первое здание справа на углу, сразу за огромным жилым домом. Чем-то это здание сильно интересовало Тини.
— На Шестьдесят Восьмой сверни налево.
— Хорошо.
Ожидая зеленый свет, Джадсон искоса рассматривал здание: старый жилой дом, с пристроенным недавно гаражом справа. Взглянув на Тини в зеркало, он заметил, как тот хмуро глядел на дом, словно что-то его беспокоило.
Зеленый свет. И когда Джадсон свернул, Тини произнес:
— Останови справа. У подъезда.
То есть, прямо возле дома. Так, это что-то новенькое.
Джадсону пришлось переключить внимание на то куда паркуется, потому что этот джип действительно был огромным. Но как только он поставил машину, то уже сам уставился на дом и нахмурился. Что же Тини тут хочет выяснить?
— Я тут выйду, — сообщил Тини и открыл дверь справа. — А ты объезжай квартал и возвращайся за мной.
— Хорошо.
Отъезжая, Джадсон видел, что Тини просто остался стоять, и склонив голову в сторону, смотрел куда-то в верхнюю часть дома. Вверх. На что же?
К моменту как он сделал очередной круг и вернулся парень нашел ответ на вопрос. Тини сейчас был с другой стороны улицы и смотрел уже не на дом, а на свои часы. К счастью, с той стороны мешал пожарный гидрант, так что Джадсон остался на месте, а когда Тини сел в машину, сказал:
— Вы могли бы меня подсадить.
Тини сначала захлопнул дверцу, устроился на сиденье, и только потом уставившись в правое ухо Джадсона, поинтересовался:
— Куда?
— К блоку сигнализации. Вы ведь это обдумывали, да? Как добраться до сигнализации.
— Езжай вперед, потом налево.
— Хорошо.
До самого поворота на Мэдисон Тини молчал. Потом сказал:
— Давай по Семьдесят Второй и налево. Зачем мне добираться до какой-то сигнализации?
— Не знаю, — ответил Джадсон, останавливаясь на светофоре на Шестьдесят Девятой. Он уже подумал, что возможно слишком уж настырно лезет со своими советами. — Я могу и ошибаться.
— Думаешь?
— Не знаю.
Зажегся зеленый, и Джадсон тронулся.
— Однажды, в тюрьме, я знавал одного перца, который хвастал, что знает как уйти через котельные трубы. Я был для этого дела слишком крупным, мне и сам план не нравился. Но был там другой парень, вот он ухватился за идею и попер первым, только не в ту сторону, — рассказал Тини.
— Он вернулся?
— Да, в виде пепла.
Задумчиво Джадсон повернул налево на Семьдесят Вторую.
— Мы поедем в парк, — сообщил ему Тини.
— Хорошо.
— Другой раз мы хотели влезть в музей, — продолжал рассказывать Тини, пока они медленно продвигались среди других машин на Семьдесят Второй. — Один перец сказал, что пойдет туда днем, спрячется в саркофаге у мумии, и откроет нам двери в четыре утра. Мы были там в четыре, а он так и не объявился. Оказалось, что в саркофаге нет воздуха, и он там заснул мертвым сном.
— Ого, это плохо, — сказал Джадсон и остановился на красный на Пятой.
— Ночь насмарку, — согласился Тини. — С ребятами мы как-то были в пентхаузе, хозяев дома не было. И тут во всем районе вырубился свет, так один парень сказал, что найдет пожарную лестницу, он, типа, окна посчитал.
С мрачным предчувствием Джадсон предположил:
— Он посчитал окна неправильно?
— Нет, этажи.
Джадсон кивнул.
— Мистер Тини,[2] а у какой-либо из ваших историй есть счастливый конец?
— До сих пор не было. Зеленый свет.
И они вместе с основным потоком обогнули Пятую авеню.
— Выходи на встречную, — сказал Тини, когда выдалась возможность срезать угол справа на север к эллингам. Но вместо этого они направились на запад, оставив слева Поле Рамси и Раковину Наумбурга, а справа — Террасу Бефезда с фонтаном.
— Тормози справа.
— Не думаю, что это можно, — засомневался Джадсон, поглядывая в зеркало на плотное движение машин позади них.
— Думаю, можно.
Так он и сделал, загородив полдороги, и другие водители сердито объезжали его.
Толпы людей гуляли по парку под августовским солнцем; большинство поднимались или спускались по широкой каменной лестнице к фонтану и озеру.
Тини опустил стекло, и приказал Джадсону:
— Посигналь.
Тот посигналил, и двое мужчин, слоняющихся у лестницы, посмотрели в их сторону, помахали руками и двинулись к машине.
— Один вперед, другой назад, — скомандовал Тини, и снаружи после короткой, без единого движения или слова, борьбы веселый остроносый парень плюхнулся на переднее сиденье, а мрачный тип уселся рядом с Тини сзади.
— Поехали, — сказал Тини. Джадсон тронулся. — Дортмундер, — сказал он тому, что сзади.
— И Келп, — имея в виду парня рядом с Джадсоном. — Это Джадсон Блинт. Он теперь офис-менеджер у Джози.
— Ура.
— Привет.
— Он сказал, что я могу его подсадить к блоку сигнализации. И я его не спрашивал, он сам предложил. Джадсон ощутил на себе взгляды, но не решился посмотреть на кого-нибудь из них. Сейчас меня грохнут, подумал Джадсон. Я сам себя подставил.
Келп, тот что спереди, с благожелательным видом, которому Джадсон нисколечко не поверил, поинтересовался:
— Джадсон? Так ты, значит, проявляешь инициативу?
— О, нет! Нет, просто подумал… Не знаю… Я наверняка ошибся.
— Знавал я одного перца, который проявлял инициативу, — начал Тини, и Джадсон вздохнул. — Нас вместе замели, и этот парень решил, что настучать первым это правильно.
Келп обернулся к нему и заинтересованно спросил:
— И что случилось?
— Стукнулся. С крыши. — Закончил Тини, и уже Джадсону сказал: — Проезжай на Семьдесят Вторую.
Впереди на Западной Сентрал Парк горел красным светофор.
— Как только светофор сменится, — заверил Джадсон.
— Может он типа вор-взломщик, — это был тот что сзади, Дортмундер.
— Думаешь? — задумчиво протянул Тини. — Джадсон так и есть? Ты взломщик?
— Нет, — ответил Джадсон, и поехал на зеленый.
Он ощущал как Тини нависает горой над ним, но в зеркало не посмотрел. Слишком много тут машин, двустороннее движение, есть куда смотреть. Очень опасная дорога, да.
— Или может, ты думаешь, что я грабитель.
— О, нет, сэр!