- Можно прикрыть распущенными волосами! – Элоди возбужденно трясет передо мной какой-то синей тряпкой.
Хмурюсь, звучит несколько…
- В чем тогда смысл выреза на спине?
Соседка по комнате презрительно на меня щурится.
- О, верно, забыла спросить ваше мнение, разбирающаяся в моде леди Велфорд, у которой из головы вылетело, что на бал в брюках девушку никто не пустит.
Пожимаю плечами.
- Когда я вступлю в орден и получу парадную форму…
- О, нет! Пожалуйста, молчи!
Подруга перебивает меня и делает прискорбное выражение лица, безапелляционно заявляя:
- Если ты начнешь заявляться на приемы в погонах, давай будем делать вид, что мы не знакомы.
С горем пополам перемерив кучу выглядящих одинаково нарядов, Элоди все же останавливает свой выбор на этом одеянии глубокого синего цвета на тонких бретелях с вырезом на спине. Вздыхаю и расплачиваюсь с продавцом, разве стоило оно того, чтобы убить на поиски какого-то платья целое утро?
- Отлично, а теперь туфли!
Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня!
Элоди недовольно поджимает губы, грозя мне пальцем:
- Если еще раз скажешь что-то про свои «удобные берцы, которые все равно не будет видно под подолом юбки», я клянусь, Вивиан, я тебя поколочу!
Мой хохот вызывает в подруге еще больше негодования, и в итоге свою клятву она исполняет даже без этой произнесенной вслух фразы. Одно облегчение, удары ее маленькими нетренированными кулачками нисколько не болят.
Когда экзекуции азартной до покупок девицы заканчиваются, мы заглядываем в оружейную лавку, а после возвращаемся обратно в общежитие.
Элоди начинает заниматься упаковыванием вещей: после выпускного пора будет выселяться. У меня уже все готово, четыре года пребывания в этой комнате вылились в две сумки, которые можно легко унести в руках, не то, что у соседки – ей точно понадобятся помощники.
«»»»
Эш: «Какое же бремя ты на себя взвалила, Вивиан?»
Автор: Не было никакой тетради. Ответственный главный герой свои вещи никогда не забывает ;)
32
- Эштон Эйдж!
Я присоединяюсь к скупым аплодисментам в роскошно украшенном зале академии, когда, как обычно, равнодушно выглядящий красавец-брюнет в идеально сидящей с иголочки форме выходит на сцену. Из нас двоих, я, вероятно, радуюсь тому, что он закончил учебу, больше, чем сам парень.
Среди моих сокурсников Эш получает диплом последним. Многие благополучно выпустившиеся студенты уже успели разойтись по залу, не дожидаясь окончания церемонии вручения.
Директор академии жмет с приклеенной к губам благодушной улыбкой руку главному герою, вручает ему заслуженный трудом и потом аттестат с отличными отметками и объявляет окончание формальной части сегодняшней программы.
Учителя и представители администрации школы быстро рассеиваются в толпе студентов. Тут же оркестр, внемля праздному настрою публики, принимается играть радующие слух мелодии, поднимается гул голосов и смеха расслабившихся с уходом взрослых подростков.
Атмосфера праздника вступления во взрослую жизнь будоражит нвооиспеченных молодых людей, полных амбиций и надежд. Настрой, что по силам покорить любые горы, невольно передается и мне.
Парни – Данте, Циан и Хейз - завидев фуршет, словно их неделю морили голодом, исчезают в направлении столов с сервированной едой. Девчонки разбредаются по компаниям, желая отметить выпуск с друзьями со своих факультетов, и я остаюсь в толпе, окруженная людьми, совершенно одна.
Улыбаюсь, разглядывая мерцающие огоньками ленты, свисающие с потолка, убранство зала, украшенного живыми цветами, и нарядно одетых парней и девушек, с которыми проучилась четыре года, с которыми рядом взрослела, с кем ела одну и ту же едва переносимую еду в столовой и с кем разделяла тревоги о собственном будущем когда-то давно. Наслаждаюсь этим мгновением, запоминаю, навсегда запечатлевая его в памяти.
- Виви… - выдыхает кто-то рядом.
Оборачиваюсь с мягкой улыбкой на губах, догадываясь, кто там неловко замер позади.
- Роял.
- Привет.
- Привет.
Блондин неловко отвечает на мою улыбку.
- Прекрасно выглядишь.
Шутливо расправляю руками свое синее атласное платье с вырезом на спине и кланяюсь, принимая похвалу.
- Спасибо чаровнице Элоди, и погляди, - приподнимаю подол, чтобы было видно обувь. – Она даже заставила меня встать на каблуки! Жутко неудобные!
Роял корчит рожицу и шутливо смеется. все смущение и напряжение уходит прочь. Однако, быстро смех сменяется серьезностью.
Практически месяц мы не разговаривали. С тех пор, как Роял, вместе со всеми остальными, узнал про меня и Эйджа, про наши отношения, истинная природа которых широкой публике не известна, парень старался держаться подальше.
- Виви…Прости.
- За что?!
Роял вздыхает.
- Мне…сложно было смириться и уважать твой выбор. И это грозит подорвать нашу дружбу. Поэтому находится рядом я не мог. Извини за то, что безо всяких объяснений я просто…предпочел избегать с тобой встреч.
Я киваю. Принято, не о чем даже говорить. Такая мелочь, за месяц я успела по нему немного соскучиться и искренне сейчас рада его видеть.
- Потанцуем? – протягиваю руку Роялу и он не может сдержать усмешки. Элоди может мною гордится, я грациозно и манерно подаю мужчине кисть, как самая настоящая леди, коей и являюсь.
- С удовольствием.
Музыка звучит не слишком медленная, но едва замечаю ритмичность мелодии, стараясь насладится каждым мгновением сегодняшнего вечера. Друг опускает одну руку на мою талию, другой берет меня за руку, примеряя на себя роль ведущего в нашем танце.
- Ты ведь давно уже поняла, да? – спрашивает Роял, спустя пару бальных па. – Старательно и вместе с тем аккуратно пресекала каждую мою попытку сблизиться…
- Прости, - теперь извиняюсь я.
Делала вид, что не замечаю, что не слышу, перебивала и начала отдаляться от него первая…не потому, что я не могу принять его ко мне чувств, а потому, что больше я не могу себе этого позволить. Ни Роял, ни кто-то другой. Никто.
- Ты не виновата. Это не то, над чем мы властны. Посмотри, понимая, что мне откажут, я все равно не могу не продолжать на что-то надеяться. Даже сейчас какая-то частичка во мне теплится и продолжает верить. Но она когда-нибудь потухнет... Я рад за тебя. Честно, я рад. Но…даррг, это больно. Видеть, как ты смотришь на него. Таким взглядом, каким никогда не посмотришь на меня.
Я борю в себе смущение и желание оправдаться, все объяснить, разглядываю пуговицы на рубашке парня.
Роял настоящий храбрец. Не только в бою, но и с собственными чувствами и мыслями он ведет себя смело. Не боится сказать того, что испытывает. Пусть даже и велик шанс не встретить понимания и ответной откровенности. Завидно.
-Завтра я возвращаюсь на родину.
Поднимаю голову, заглядывая в теплые карие глаза человека, который скоро окажется по ту сторону баррикад.
- Мы больше не друзья?
Это прощание?
Блондин качает головой и сжимает мою руку в своей.
- Глупая, мы всегда ими будем. Просто…дай мне немного времени. К тому дню, когда встретимся в следующий раз, я отпущу все лишнее и по-настоящему снова стану твоим другом, Вивиан Велфорд.
- Пообещай мне, - моргаю быстро, чтобы не дать волю невольным слезам, и сверлю взглядом друга.
…Пообещай, что будет этот следующий раз.
- Обещаю! – усмехается Роял, останавливает наш танец и крепко притягивает меня в свои теплые медвежьи объятья. Но быстро отпускает.
- Погляди. Кое-кто тебя давно уже ждет.
Роял кивает мне за спину. Оглядываюсь через плечо.
У стены возле дверей на балкон скрестив руки на груди застыла фигура Эйджа. Серые глаза пристально, и кажется, уже давно, устремлены на нас.
Друг грустно улыбается.
- Вот опять. Этот взгляд.
- Нет…это… - невольно срывается с губ, я поворачиваюсь обратно, но блондин уже растворяется в толпе танцующих.
Делаю несколько глубоких вдохов-выдохов и иду уверенно вперед, игнорируя боль от натерших мозоли туфлей. В сером школьном мундире Эш практически сливается с каменной стеной. Никто не обращает на нас никакого внимания. В кои-то веки.
Останавливаюсь рядом, не зная, что сказать.
Главный герой довольно красив.
Нет.
Я могу с уверенностью назвать самым прекрасным человеком, которого знаю.
Светлая, довольно бледная кожа без изъянов, черные как смоль волосы, и, самое удивительное – глаза: серебристо-серые, словно покрывающая стекло морозная изморозь, сверкающая в лучах утреннего зимнего солнца.
Длинная челка больше не скрывает утонченных черт лица, которым позавидуют многие родовитые дворяне. Широкие плечи и военная выправка только делают Эйджу честь. Никакая одежда не может умалить захватывающего на пару мгновений дух ощущения при первом на него взгляде.
Вопреки тому, что, помогая ему с вопросами к экзамену по этикету и тренируясь после занятий, я проводила с парнем немало времени наедине, сопротивляемость его внешности так и не выработалась. Я старалась привыкнуть и относится к ней как к данности, но это едва ли помогло.
Но совершенно не важно, как я себя чувствую или о чем думаю, показывать снаружи мне ничего нельзя. Вероятно, именно мое невольное восхищение Роял и принял за «этот взгляд».
- Остался шрам, - роняет Эйдж, прерывая затянувшееся молчание.
А? О, верно. Платье. Вырез на спине. Неловко поправляю на голове съехавшую заколку и отбрасываю распущенные волосы назад, прикрывая ими зарубцевавшуюся рваную отметину.
- Нечего предаваться унынию в одиночку, - беру парня за локоть и тяну туда, к веселящимся над чем-то одногруппникам.
Я не могу сильно отойти от принятой давно модели собственного поведения, лезть в душу главному герою в мои планы тоже не входит, со своими бы разобраться проблемами, но то, что мне под силу – постараться подарить Эштону как можно больше приятных воспоминаний. Пока это возможно.