- Тот парнишка, что поставил на мою победу на Арене десять золотых. Это ты?
Ой.
Кусаю губу, отказываясь свидетельствовать против себя самой. Ему и не требуется подтверждение, слишком все очевидно.
- Вивиан, даррг!
Эш злится. Сильно злится. На его челюсти выступили желваки, а глаза так и сверкают серебряным пламенем.
Может, мы хотя бы под навес отойдем?
Нет, я рада, что все очевидцы скрылись в столовой, обуреваемые голодом и жаждой посплетничать, но мокнуть и дальше как-то мне не улыбается…
- Что? Тебе одной можно предаваться ярости?! То, что ты делаешь, и что говоришь никак меж собой не сходится! Скармливаешь мне оправдания, сторонишься словно заразы…Что ты замышляешь? Почему хранила ту дурацкую игрушку? А меч? Этот гребанный меч! Подарок от друга моего отца? О, конечно же, от него! Человек, что повинен в его смерти, будет дарить на мое совершеннолетие меч! Так поступить - все равно что дать мне разрешение прийти и забрать его жизнь этим самым клинком.
Не успеваю я сообразить, что Эйдж имеет в виду Уилла Деккера, якобы пославшего ему презент в тот день, как он распаляется дальше.
- Точно! Еще ведь этот твой договор! О, как я про него мог забыть? Тот самый финт, которым ты меня шантажировала, и который потерял свою силу спустя несколько недель, стоило мне присоединиться к армии…А те письма, в адресантах которых значатся все те, что были месяцами рядом со мной…Не делай такое лицо, Велфорд, учитывая недавнее, твоя корреспонденция не могла не пройти через мои руки!
Эш выплевывает мне в лицо одну фразу за другой, то приглушая голос, то срываясь на злобный окрик.
- Следила за мной? Зачем? Странное поведение по отношению к тому, к кому ты не испытываешь интереса. Я голову ломаю от бессилия, мне не подобраться под твою броню, ты даже смотреть в мою сторону не желаешь!
Я моргаю и тихо спрашиваю:
- Ты меня специально выводил?
Дарргов паразит. Все эти дни и даже сегодня, перед поединком. Типичный его трюк не только в бою: нанести удар, чтобы вскрыть чужую уязвимость и бить уже туда.
Эш закидывает голову назад и смеется так, что спина мурашками покрывается.
- Низкого же ты мнения обо мне! Решила, что я на тебя всю работу спихнул? Как там отчеты, писать которые тебя не просили, поживают?! Мои вот пару дней как готовы. Не такой уж я и плохой командир, коим мог показаться…О, или гордость задета, что я не валяюсь у твоих ног, моля о ласке?
Эш резко поднимает руку, мне кажется, что он меня ударит, но он просто заносит ее за спину и снимает вместе с ножнами второй клинок. На его эфесе болтается красная лохматая кисточка. Он пихает его вперед, и я машинально обнимаю меч, прижимая к себе, чтобы не упал.
- Устала ошибаться? Что-то непохоже. Вместо того, чтобы переживать о боли, которую можешь причинить, почему бы не подумать о боли, которую ты уже причинила, Вивиан?
Я продолжаю молчать, облизываю губы, во рту сухо как в пустыне. В сердце горит знакомое чувство стыда и презрения. Стою перед ним, лживая и грязная, не находя в себе сил убежать.
- Я до ужаса на тебя зол, Вивиан Велфорд. Зол, что ты распоряжаешься моей судьбой. Зол, что ты словно пламя ворвалась в мою жизнь, и что ты выбрала такой ужасный способ, чтобы ее покинуть. Зол из-за твоих бесконечных недомолвок, вранья, и того, что твои улыбки сменяются очередным бегством.
Когда? Как давно он начал видеть меня насквозь? Почему после всего увиденного хочет быть рядом? Нет, хочет - слишком самонадеянно. Хотел быть рядом, но уже, видимо, нет.
До ужаса легко распоряжаться чужой судьбой. Бросить на произвол другого, выигрывая для себя время или следуя за призрачными шансами лучшего будущего.
Боль, связанная с предательством того, кому ты доверял, совершенно отличается от боли, причиненной врагом, тем, кого ты ненавидишь и в отношении кого ты не опускаешь своих подозрений, ожидая подставы.
Это к лучшему. Шмыгаю носом. Пусть все уже закончится. Главный герой должен быть с главной героиней, той, кто его достойна. Я же, и впрямь ужасная злодейка, судя по только что высказанным в мой адрес обвинениям.
Эш опускает горячие ладони на мои плечи. Его голос становится тише.
- Но больше я злюсь на себя... Когда я с тобой, мои серьезные мысли превращаются в глупые. Я злюсь на себя за то, что постоянно о тебе думаю. Я злюсь на себя за то, что меня волнует каждая мелочь, которую ты говоришь или делаешь. Я злюсь на себя за то, что не могу на тебя злиться по-настоящему. Мне нравится тебе проигрывать, мне нравится твоя неловкая, неумелая забота, нравится на тебя смотреть, целовать твои губы, вдыхать твой запах…
Он смотрит мне в глаза. Ласково, нежно, с такой…любовью.
Нет.
Будь со мной груб, чтобы я и думать ни о чем не смела. Дави на чувство стыда и угнетай мою совесть. Призови меня к ответу, обвиняй, прогони прочь, оттолкни…
Большая ладонь замирает в миллиметрах от моей щеки и губ, не касаясь и не отступая.
Что меня останавливает? Что пугает меня до ужаса, из-за чего я не могу, не могу какой бы трепет не вызывали слова Эша, предаться этой мечте без остатка: неопределенность будущего или боль прошлого?
- Мне страшно…
- Чего именно ты боишься? – спрашивает он мягко.
Опускаю взгляд, не в силах смотреть ему в глаза.
- Я…боюсь разрушить твой шанс на нормальное счастье. Боюсь стать для тебя несчастьем.
- А это уже мне решать.
Мокрые от слез и капель дождя губы накрывают чужие требовательные уста.
«»»»
Автор: Ну а вы что думали, каждая ссора заканчивается горячим примирением.
(´ ε ` )♡
14
Целоваться с Эшем довольно приятно. Но из-за очередного раската грома и пробравшего меня озноба, продолжить и углубить поцелуй, на что явно надеется главный герой, мне не хочется. Легонько отталкиваю ножнами в руках мужчину, явно не ожидающий такого исхода полковник Эйдж прикусывает мне губу.
- Прости.
- Нет, это…Ничего стр…
- Почему твоя кровь такого цвета?
Эш вмиг становится серьезным. Касается пальцами прикушенного уголка губ и хмурится.
- Идем.
Не успеваю спросить куда. Он берет меня за руку и тянет за собой.
Стремительно пересекаем площадь и оказываемся в здании городской администрации. Здесь разместился штаб дивизии после освобождения Гаскилла.
Эш точно знает, куда нам идти. Распахивает входные двери, не обращая на занятых работой подчиненных, молча проходит быстрым шагом вглубь, утягивая меня следом.
Все так же прижимаю, обняв свободной рукой, ножны с мечом. Красная потрепанная кисточка на рукояти болтается перед лицом. Все попытки объяснить, что я в порядке, терпят крах. Меня не слышат и не слушают.
Наконец, длинноногий полковник Эйдж – пришлось перейти на бег, чтобы за ним поспеть – резко тормозит около распахнутых настежь дверей. Носа касается запах целебных мазей.
- Можешь ее осмотреть? Кровь не должна быть такой яркой, прошло пять минут, а она не запеклась и не остановилась, - с ходу говорит Эйдж, обращаясь к стоящему нам спиной мужчине в белой рубашке и темных брюках.
Высовываю язык, касаясь ранки на губе. Даррг, так и есть. Укус совсем небольшой, но продолжает кровить. Это ненормально.
Тот, кто, судя по всему, является лекарем, оборачивается.
Я замираю, удивленно округляя глаза.
- Это вы!
Молодой человек со светлыми волосами, карими очами и добродушным выражением лица.
Тот из храма, что разбудил меня после того, как я там заночевала!
- Добрый вечер, - радушно отвечает мужчина с теплой улыбкой, и приближается, всматриваясь в мое лицо. Вернее, осматривая мои губы.
До чего же неловко. Раздул из мелочи проблему! Эштон совсем уже, подумаешь, ранка, не ногу же или руку мне оторвало.
- И впрямь странно.
Соглашается с тревогой полковника молодой священник и знающе прищуривается.
- Вы в последнее время не принимали яд?
Кровь отливает от лица. Как он…
- Розоватый оттенок и проблемы со свертываемостью крови…все признаки отравления. Меня смущает только то, что вы выглядите вполне здоровой и живой, учитывая, что употребленное вам количество экстракта корберы густолистной ведет к скоропостижной кончине.
Эш отпускает мою руку и резко оборачивается.
Сегодня, видимо, день прижучивания Вивиан Велфорд. Все мои секреты один за другим перестают таковыми являться.
Две пары глаз – серые, смотрящие с укором, и карие, в которых одно лишь искреннее любопытство и недоумение - впиваются в меня клещами.
- Если только, - продолжает священник, - вы не разбили смертельный объем яда на порции, принимая его в малых дозах.
Каюсь, святейшество, грешна.
- Вивиан, даррг задери, зачем?!
На Эштоне лица нет. Глаза налились кровью, если ранее он был зол, потом довольно мил, теперь же пребывает в самом настоящем бешенстве. И это тот самый Эйдж, которого я звала за глаза камнем? Вот дела. Похоже, он и впрямь переживает обо мне. Так реагировать может только человек, которому ты глубоко не безразличен.
Лекарь улыбается. Вот кто здесь самый странный.
- Хотели выработать устойчивость к ядам?
Сжимаю зубы и молча киваю. Догадливый какой. Каждое слово сейчас может быть использовано против меня же.
Эш принимается наворачивать по небольшому лазарету круги и зарывается пальцами в все еще влажные волосы.
- Как долго?
- Ч-что? – пищу переспрашивая.
- Как долго ты занимаешься подобной глупостью? И почему, удосужься объяснить!
Светловолосый храмовник понимающе ухмыляется и передает мне в руки кусочек смоченной в какой-то целебной мази ткани. Видимо, чтобы приложить к губе.
М-да.
Вот так поворот событий. Не думала, что неудачно мазнувший по губе клык главного героя приведет меня к разворачивающейся в данный момент сцене. Плюс только один, о прошлой беседе под дождем и лобызаниях мы пока забыли.
Яд. Да, так и есть. В малых дозах я принимаю его уже почти два года. С той самой ночи в приюте, когда я заставила Эша уехать, присоединившись к армии.