Мы с Абрахамом взглянули друг на друга, словно давние враги, и последовали за Реем и послом. Я заняла любимое кресло, Рей сел за стол, посол – напротив него, а вот для Абрахама места не нашлось. Так ему и надо!
– Слушаю вас, посол Марей, – миролюбиво сказал Рей.
– Дело очень деликатное, лорд Денвер, – кашлянул тот. – И, надеюсь, останется между нами.
– Само собой.
– Тогда… Абрахам, объясни проблему.
– Лорд Денвер, – просипел длинноносый, видимо, все-таки простыл под нашим забором, – я восхищаюсь вами! Я… я вас…
– Спокойно! – перебила его. – Вам не кажется, господин посол, что это уже слишком?
– Кажется, мисс Дейлис, – угрюмо ответил тот. – Мудрецы вашего королевства сказали, что это проклятие первой любви. Но оно сработало не так, как надо, и они не могут его снять. И посоветовали обратиться к тому, кто его навел. Я подумал, может, лорд Денвер знает, ведь у юного Энджела вышел конфликт с моим сыном.
– Да, очень некрасивый конфликт, – подтвердила я, надеясь, что не покраснела. – И ваш сын вел себя крайне недостойно, пытался задирать лорда Морица на балу. Но я могла бы взглянуть на ваше проклятие.
– Аманда? – Рей посмотрел на меня как-то странно. Догадался? Это было несложно…
– Только требую, чтобы ваш сын принес извинения Энджелу Морицу за проявленную бестактность, – припечатала в довершение.
– Нет! – выпалил Абрахам.
– Да, – заявил его отец, и сын понуро опустил голову. – Я лично прослежу за этим. Прошу вашей помощи, мисс Дейлис.
А посол-то, похоже, неплохой человек. Что же воспитал такого непутевого сына? Поэтому распахнула двери и приказала:
– Следуйте за мной!
Глава 9
Конечно, можно было исцелить Абрахама от проклятия и в кабинете Рея, но мне нужны были подручные инструменты. Да и не мешало бы нагнать жути, чтобы мои спутники прониклись важностью момента. Поэтому я повела наш маленький отряд в полуподвальные помещения. Там в эту пору было темно и тихо. Зажегся тусклый светильник, освещая квадратный «мешок» с каменными стенами и мраморным постаментом в центре.
– Ложись, – приказала подопытному, а сама достала из шкафа заговоренный мел и принялась рисовать на полу необходимые символы.
– Мисс Дейлис – проклятийница? – уточнил посол.
– Мисс Дейлис – универсальный маг, – ответил Рей. – И да, она хороша в проклятиях. Поэтому лучше отойдем подальше.
Актуальное предупреждение. Я замерла перед Абрахамом, а тот глядел на меня так, будто собиралась как минимум принести его в жертву. Ничего, переживет. Ему полезно немного побояться, а то он излишне самоуверенный тип. Я даже понимала Энджела, который вызвал его на дуэль. Сама сейчас тоже готовилась расправиться с длинноносым, только своими методами. Но вот проклятие с парнишки надо снимать. Поэтому сосредоточилась, разглядела свои нити и осторожно начала общипывать, по одной. Абрахам взвыл. Да уж, ощущение не из приятных, но пусть терпит.
– Лорд Денвер? – неуверенный голос посла.
– Все идет как надо, – чеканный ответ Рея. А я оборвала последнюю ниточку, внимательно осмотрела энергетическое поле «пациента» и обрадовала папашу:
– Здоров.
Посол Марей вытер вспотевший лоб белоснежным носовым платком, а Абрахам сел, все еще не веря, что остался жив, и огляделся по сторонам. Уставился на Рея, почесал в затылке и улыбнулся.
– Помогло, – проговорил радостно. – Вы мне больше не симпатичны.
– Совсем? – уточнил Рей.
– Абсолютно! – заверил Абрахам.
– Спасибо! – Счастливый отец кинулся ко мне. – Благодарю, прекрасная мисс Дейлис. Чем я могу отплатить за вашу доброту?
– Ничего не нужно, – ответила великодушно. – Хотя я наслышана об особой магии Лафути. Поэтому если бы какой-нибудь из ведущих университетов вашей страны согласился заключить с нами договор по обмену студентами, то была бы счастлива.
– Конечно! – А посол Марей оказался крайне эмоциональным человеком. – Конечно, любезная мисс Дейлис! Давайте начнем прямо с этого семестра. Выберите троих лучших студентов, и мы с удовольствием примем их в университете Титубар, лучшем учебном заведении нашей страны. В нем учится и мой сын.
Так Абрахам – еще и студентик? Я думала, он старше. Не сильно, конечно, но выглядел он как недавний выпускник.
– А на каких видах магии специализируется университет Титубар? – уточнил Рей.
– Мы работаем с энергиями жизни и смерти.
Понятно, значит, отдаленно сродни моему факультету. Еще можно было выбрать кого-то из защитников, им не повредит.
– Что ж, будем рады плодотворному сотрудничеству, – заверил Рей. – И еще до вашего отъезда подадим список достойных студентов. Ждем ответного от вас.
– Конечно! – Марей размахивал руками. – Я готов оставить здесь Абрахама.
– Папа! – воспротивился длинноносый.
– Молчи, Абраша! Эта юная леди спасла тебе жизнь. А может быть, и честь. Ты остаешься, и это не обсуждается. Правда, придется выслушать много причитаний от моей третьей жены Агюн, но уверен, когда она узнает, что для тебя сделали в Целиции, она смирится с моим выбором.
Третьей жены? Кажется, я маловато знала о культуре Лафути. Звучало интересно, вот только оставить длинноносого в одном общежитии с Энджелом? Взрывоопасно. Надо поговорить с Реем, обсудить, чем нам грозит такая щедрость, иначе жди беды.
– Давайте решим, какие факультеты удостоятся чести принять ваших студентов, – перехватил Рей выгодного собеседника и потащил за собой, а я обернулась к Абраше.
– Послушайте меня, молодой человек, – я приняла грозный вид, и бедняга едва не подавился воздухом. – Я освободила вас от проклятия только из уважения к вашему отцу и стране. Но при любых других обстоятельствах оставила бы вас решать эту проблему самостоятельно. Завтра же мы будем ждать вас здесь с извинениями – увы, сегодня Энджел Мориц остался в городе, но я напишу ему и попрошу приехать. И в следующий раз не оскорбляйте прохожих и не обижайте чужих невест.
– Я никого не обижал, – нахмурился Абрахам.
Я только фыркнула и пошла прочь, а наш будущий студент по обмену бросился догонять отца. Наверняка будет уговаривать его смилостивиться, но откуда-то взялась уверенность, что ничего не выйдет. Посол Марей казался человеком слова. Вот и посмотрим, насколько он верен себе.
Рей пошел проводить посла, а я осталась ждать его в кабинете. Да уж, с одной стороны, сотрудничество с Лафути – это огромный прорыв для университета Гарроуз, потому что магия этого небольшого государства полна неизведанных тайн. С другой – остается Энджи. И вот что делать с ним, я определенно не знала. Попробую поговорить, попрошу держаться подальше от Абрахама. Тем более они точно будут на разных курсах и факультетах.
Рей появился через четверть часа. И, судя по лицу, начал подозревать, кто наградил Абрахама таким замысловатым проклятием.
– Аманда, ты ничего не хочешь мне объяснить? – спросил Мышонок почти ласково.
– Я? – уставилась на него кристально чистыми глазами. – Что именно? Зачем предложила обмен студентами?
– Нет, это я как раз понимаю. Мы говорим о проклятии, которое ты так ловко сняла с посольского сына. Ты ведь слышала посла Марея – снять его мог только тот, кто навел.
– Ты же сам сказал, что я безумно талантлива, – продолжала улыбаться Рею.
– Аманда! – И глаза Мышонка подозрительно потемнели.
– Хорошо, – сдалась под его натиском. – Это я прокляла Абрахама Марея. Доволен? Не беспокойся, я была осторожна, там комар носа не подточит. Но он на балу продолжал задирать Энджи, кому-то надо было щелкнуть этого дуралея по носу.
– Тогда, может, объяснишь, почему он воспылал ко мне внезапной симпатией?
Я улыбнулась и невинно затрепетала ресницами.
– А ты ему первым на глаза попался. Я, конечно, надеялась, что это будет какая-нибудь тетушка с десятком детей и внучат, но, увы, воспитательный момент не удался. Хотя с какой стороны посмотреть…
– Минни, ты неисправима, – вздохнул Рей. – Ладно, поехали домой. А то, боюсь, там Энджи снова забыл о времени и умчался к подружке.
– Посмотрим. В любом случае с Энджи надо поговорить.
Рей кивнул, подал мне руку, и мы покинули главный корпус. Автомобиль так и ждал у здания общежития, поэтому ничто нам не мешало вернуться в особняк Мориц. Вопреки всем прогнозам Рея, белый автомобиль Энджела был на месте. Неужели Энджи до сих пор не сорвался к Мелинде? Или уже вернулся? Что-то тут не так. Может, девушка еще не вернулась от родственников?
Пока Рей отдавал распоряжения слугам, я поднялась на второй этаж, где обитал Энджи. Постучала в двери гостиной, но ответа не дождалась. Не спит же он в такой час, право слово! Остановила служанку и спросила, где лорд Мориц.
– Был в библиотеке, – ответила она, и я поспешила в угловую комнату. Отворила двери. Внутри было тихо и царил легкий полумрак, потому что занавески на окнах едва пропускали свет, а открывать их никто не стал.
– Энджи? – позвала удивленно. Куда он уже подевался?
– Аманда? – раздалось в ответ. Голос Энджела показался мне больным. Я влетела в комнату и кинулась к высоким креслам у окна. Энджи сидел ко мне спиной, поэтому сразу его и не увидела. А когда разглядела его бледное до серости лицо и вовсе схватилась за сердце.
– Энджел, что стряслось? Тебя не пустили к Мелинде? Она нашла другого? Отвечай, не молчи!
Мой студент слабо улыбнулся. Уже хороший знак.
– Нет, – сказал он. – Просто… Обещайте, что не скажете Рею.
Где-то мы уже это проходили! Но лучше пусть доверится мне, чем никому.
– Не скажу, – пообещала ему. – Но ты ведь понимаешь, что он все равно узнает.
– Понимаю. Только не хочу этого. Он снова будет беспокоиться. Вы же знаете, какой он.
– Знаю. Выкладывай.
– Меня пытались убить. Снова.
Я ожидала услышать что угодно, только не это. Кровь похолодела в жилах, а зубы начали выбивать барабанную дробь. Убить? Но ведь заговор раскрыт, заговорщики либо мертвы, либо понесли наказание. Кому понадобилось опять открывать охоту на Энджела? Месть? Ему или Рею?