сестру? Она, конечно, язва та еще, но все-таки сестра.
– Какое платье мне надеть? – тем временем суетилась Лукреция. – Надо и выглядеть привлекательно, и не показаться доступной. Все-таки у нас исключительно деловые отношения.
А еще, судя по всему, сестрица решила таким образом отомстить Дину, чтобы было неповадно заглядываться на других, пусть и с целью вызвать ревность. Выбором Лукреции я осталась довольна. Она надела лимонно-желтое платье с белыми цветами. Оно было достаточно скромным, зато золотистые локоны и легкий макияж делали ее похожей на ангела.
– Удачи! – пожелала сестре. – Если что, зови. Я услышу.
Лури только многозначительно фыркнула. Она была уверена в себе. А вот я бы на ее месте засомневалась, потому что Хайтон был крупной рыбой. Конечно, не такой, как его величество Фердинанд, но достаточно хитрой и изворотливой.
Оставалось только присесть у стеночки и превратиться в слух. Вскоре к Лукреции пожаловал гость. Последовал достаточно официальный обмен любезностями, и они засели за бумаги. Но, конечно же, говорили не только о работе. Я не уловила момента, когда разговор с документов перешел на Рея.
– А давно ли лорд Денвер занимает пост ректора? – спрашивал Хайтон.
– С сентября, – отвечала Лури.
– И как он вам? – продолжались расспросы.
– С ним легко работать, если вы об этом. Лорд Денвер – прекрасный специалист и руководитель Вы сами в этом убедитесь, когда узнаете его получше.
– Я даже не сомневаюсь, мисс Дейлис.
И Хайтон рассмеялся, достаточно наигранно даже для моих ушей.
– А ваша сестрица давно с ним обручена?
Какое занятное любопытство!
– С осени. – Лури была осторожна в ответах.
– До меня доходили слухи, что перед их помолвкой в университете произошла некая примечательная история.
А только что спрашивал, когда мы обручились. Вот тебе и декан.
– Это всего лишь слухи, декан Хайтон, – миролюбиво отвечала Лури. – А вы сами? Почему спустя столько лет жизни за границей вдруг решили вернуться на родину?
– А вы тоже хорошо осведомлены, – весело отвечал Дерек.
– Слухи – упрямая вещь, от них не скроешься. Так как?
– Я действительно заскучал по Целиции, – ответил тот. – И потом, за границей меня удерживали исключительно дела. Как только с ними было покончено, я вернулся домой.
– Вы прежде бывали в столице?
– Случалось, но я никогда не жил здесь подолгу, а обучался и вовсе на севере.
– Тогда почему решили работать здесь, а не там?
– Потому что там не было мест.
Врет как дышит!
– А как же пост декана, на который пригласили профессора Зорреса? – картинно изумилась Лукреция.
– К тому времени на него уже был назначен ваш коллега.
Так мы и поверили.
– Давайте вернемся к бумагам, – сдался Хайтон. – Хотя, признаюсь, я бы беседовал с вами целую вечность.
Больше ничего интересного я не услышала, и вскоре декан Хайтон покинул комнату сестры. Я выждала, когда стихнут его шаги, и бросилась к Лури. Сестрица стояла у окна и в задумчивости смотрела на сгущавшиеся сумерки.
– Что скажешь? – я присела на диван.
– Мутный тип, – не оборачиваясь, ответила она. – Даже слишком. Все выспрашивает, вынюхивает, выпытывает. Всюду сует свой нос.
– Но ты была неподражаема! – восхищенно заметила я. – Так ловко раскрутила все в обратную сторону.
– Старалась, – все-таки обернулась Лури и весело усмехнулась. – На самом деле, Аманда, я бы держалась подальше от этого человека. Есть в нем что-то странное. Он смотрит на тебя, и все внутри сжимается.
– Ты тоже заметила?
– Да.
Я постучала пальцами по ручке дивана. Да уж, ситуация. Но что поделаешь? Рей ведь не выгонит Хайтона из университета. И есть еще просьба Дина.
Раздался стук в дверь. Я едва не подскочила на месте. Уже решила, что Дерек вернулся. С другой стороны, это комната моей сестры. Я что, не могу прийти к ней в гости?
– Спрячься! – Лури, видимо, подумала о том же.
– Но…
– Спрячься немедленно!
И выставила меня в соседнюю комнату, а сама открыла дверь. Я слышала, как дверь тут же с грохотом закрылась.
– Лукреция, прекрати! – А голос-то его величества. – Как король, приказываю немедленно впустить меня в комнату.
– В стенах университета Гарроуз я подчиняюсь только распоряжениям ректора, – рявкнула Лури, и мне захотелось сбежать через окно.
– Пререкаться будешь?
– Ну что вы, ваше величество! – Многострадальная створка снова скрипнула. – Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь. Чаю? Яду?
– За решетку отправлю, – пообещал Дин, и был, если разобраться, в своем праве. Все-таки прямые угрозы королевской жизни.
– Сначала поймай, – фыркнула Лукреция не хуже кошки. – Что привело вас в мою скромную комнату, мой король?
Так и представила, как сестра сейчас выхаживает перед гостем туда-сюда, скрестив руки на груди.
– Я хотел поговорить, но, вижу, мне здесь не рады.
– А должны быть? – голос Лури сочился тем самым ядом, который она предлагала Дину. – Послушай, Фердинанд, ты сам дал понять, насколько я мало значу для тебя. Какое скудное место занимаю в твоей жизни. Так по какому праву ты тут брызжешь слюной?
– Чем это я дал понять?
– А разве это не ты всю нашу поездку делал вид, что меня не существует? Разве не ты обнимал посторонних дам и смотрел на меня, как на пустое место? По-твоему, я не слышала, как ты приглашал на прогулку леди Фуант?
– Потому что мне надоело быть пустым местом для тебя. – Фердинанд перешел на крик. – По какому праву ты решила, что можешь играть моими чувствами? Мне уже не восемнадцать, Лукреция. С меня довольно страстей!
– Да что ты говоришь!
– Зато тебе, видимо, нет. Быстро же ты утешилась.
– О чем ты? – В голосе Лури сквозил лед.
– О том, что уже нашла мне замену. Иногда и у стен есть уши. Только не понимаю, почему именно Хайтон? Чтобы насолить мне? Поздравляю, тебе удалось!
– При чем здесь Хайтон, Дин?
Вот неразумные люди! Нельзя же быть такими идиотами. Я переминалась с ноги на ногу и жалела, что вообще здесь оказалась в неурочный час. Только как Дин так быстро оказался в университете? Или он изначально был поблизости? Или… каким-то образом слышал, что Хайтон пригласил Лури на свидание? Надо посоветовать сестре изучить свое жилье на предмет прослушки. А заодно и свои комнаты обследовать.
– Ты – упрямый, глупый, невыносимый эгоист! – Тем временем выговаривала королю Лукреция.
– А ты – ненормальная. Ни одна нормальная женщина не станет так издеваться над чувствами любимого мужчины.
– Вся в тебя!
Это точно. Занятнее парочки не встречала. Уж тут мы с Реем уступали пальму первенства королю и его даме сердца.
– Хочешь сказать, что ты не встречалась с Хайтоном в этой комнате? Или… Или он до сих пор здесь?
Я слишком поздно услышала грохот шагов, и Дин настежь распахнул двери спальни.
– Привет, – помахала ему рукой.
– Аманда? – уставился на меня король.
– Пошел вон! – рявкнула Лукреция. – Никто не давал тебе права врываться в мою спальню. Слышали, ваше величество? Будь вы хоть трижды король. И тем более у вас нет права в чем-то меня подозревать. Это вы разорвали наши отношения. Я приняла к сведению. Идите к своим дамам, они с удовольствием согреют вашу постель. А я в следующий раз даже разговаривать с вами не стану.
Ошарашенный Дин переводил взгляд с меня на Лукрецию и обратно.
– Увы, я не Хайтон, – развела руками. – Да, он был здесь, не стану скрывать, потому что Лукреция обещала помочь ему с документацией. Но я тоже здесь была.
Это не совсем соответствовало правде, но я действительно волей-неволей присутствовала при разговоре Лури и Дерека и могла гарантировать, что Лукреция хранила верность королю.
– Прошу прощения. – Кажется, его величество осознал, насколько глупо выглядит, и отступил.
Мне даже стало его жаль. Узнал бы Дин о моих мыслях – злился бы страшно. Но я не собиралась делиться этой тайной.
– Я пойду, – тихо сказал он, развернулся и пошел прочь. Только тогда Лукреция сделала то, чего я меньше всего от нее ожидала – упала на диван, закрыла лицо руками и разрыдалась. Никогда не умела успокаивать плачущих людей, поэтому села рядышком и похлопала ее по плечу:
– Ничего, сестренка, все обойдется.
– Не обойдется! Индюк напыщенный!
Она стащила туфельку с ноги и запустила в дверь. Грохот был знатный! Видимо, Дин стоял за ней, потому что послышались ругань и удаляющиеся шаги. И правда индюк. Нет чтобы успокоить девушку. Эх, ну почему между ними не может все быть легко и просто, как между нами с Реем? Хотя какой ценой нам это далось? Захотелось как можно скорее увидеть любимого человека, но не оставлять же Лукрецию в расстроенных чувствах. Пришлось сидеть рядом, пока рыдания не превратились в редкие всхлипы.
– Прости. – Лури вытерла мокрые от слез глаза тыльной стороной ладони. – И давай больше никогда не упоминать о Фердинанде.
– Хорошо, как скажешь, – тут же согласилась я. Отказаться – себе дороже. – Ты не расстраивайся так. Встретишь другого.
– Ты не понимаешь. – Лукреция печально улыбнулась и качнула головой. – Мне не нужен другой, я люблю этого. Но больше не желаю ничего о нем знать. И уж точно не хочу его видеть. В окружении его величества хватает прекрасных дев, каждая из которых почтет за честь, если он обратит на нее внимание. Вот пусть и выбирает любую из них. А теперь я хотела бы побыть в одиночестве, прости.
– Да, конечно.
Я поторопилась к выходу. Подумала было отыскать Рея, но потом решила, что разгневанный король уж точно направился к нему, так что не стоит им мешать. Поэтому вернулась в свою комнату, долго сидела и думала о превратностях судьбы. А еще о том, что Дину и Лури стоило бы помириться, потому что они на самом деле любили друг друга. Вот только никто из них не желал уступать.
Глава 13
– Ну почему нет?
Этот вопрос Энджел задавал Рею, наверное, раз в третий. Я по-прежнему ничего не сказала любимому о неудавшемся покушении, но он будто чувствовал и не отпускал Энджи из университета. А если мы возвращались в особняк, то и Энджи возвращался с нами. А сейчас Энджел жаждал отправиться на свидание с Мелиндой, но Рей почему-то воспротивился и отобрал у него пропуск в город.