– Потому, что вот-вот начнется семестр, – угрюмо отвечал Мышонок. – Займись лучше учебой.
– Мелинда скоро уедет, я не увижу ее до весны, а может, и до лета. Почему ты не даешь нам попрощаться?
– В городе неспокойно, – признал Рей. – Вроде бы ничего катастрофического не случилось, но постоянно видят каких-то непонятных личностей. И королевская гвардия ничего не может сделать. Донесения есть, а следов или каких-то преступлений нет. Патрули усилили, а толку?
– Думаете, снова заговор? – насторожилась я.
– Возможно. Дин прижал магический совет к ногтю, но в Целиции много сильных магов.
Рей снял очки и устало потер переносицу. В последние дни он слишком много работал, а я не знала, чем еще ему помочь. Еще и Фердинанд лютовал. Если Рей ездил во дворец, всегда возвращался мрачным как туча. Особо ничего не рассказывал – пресловутая мужская дружба, – но даже по скупым оговоркам можно было понять, что его величество мрачен и ничто не способно развеять его скорбь. Однако если грустит король, это еще не значит, что все должны следовать его примеру.
– Хорошо, – сказала Рею, глядя на разнесчастного Энджела. – Давай поступим так. Навесим на Энджи все возможные заклинания защиты, и пусть идет. Все-таки они с Мелиндой надолго расстаются.
Энджи промолчал, но его взгляд сказал спасибо за него.
– Уговорили, – замученно улыбнулся Рей. – Поставишь?
– Конечно. А ты отдыхай, уже из-за бумаг света белого не видишь. Разве так можно?
– Не могу, надо еще немного поработать. Зато потом в начале семестра будет легче. Энджи, только ты помнишь условия. Ровно в десять вечера ты возвращаешься в университет.
– Спасибо! – Все-таки не сдержался мальчишка и сначала повис на шее у Рея, а потом крепко обнял меня. Сбежал так быстро, что только пятки засверкали.
– Ты поступил правильно, – сказала Мышонку. – Молодость бывает лишь раз, как и первая любовь. Энджи – благоразумный юноша, когда речь идет о личном интересе. Он не захочет, чтобы ты запер его в университете до летних каникул, и будет осторожен.
– Он-то да, – вздохнул Рей, – но факт остается фактом: других наследников у Дина нет. Скорее бы Фердинанд и Лукреция помирились.
Мы слаженно вздохнули. После недавнего разговора его величество перестал бывать в университете Гарроуз, а Лукреция даже имени его не произносила. Обидно, когда любовь – это слишком мало для счастья.
Но мне некогда было размышлять о превратностях судьбы. Как и обещала Рею, около часа потратила на то, чтобы обвесить Энджела всеми возможными заклинаниями защиты, а еще на всякий случай – слежения. Даже парочку сигнальных кинула, чтобы сообщили, если ему будет угрожать опасность.
– Спасибо, что уговорила Рея, – сказал он напоследок.
– Постарайся, чтобы я об этом не пожалела, – ответила ему и проводила до автомобиля, присланного из особняка.
Затем с головой засела за работу, время от времени проверяя, как там Энджел, но сигнальные заклинания молчали, защиту ничто не волновало. После ужина ко мне присоединился Рей. Мы обсуждали насущные вопросы, а стрелки близились к десяти. Еще раз проверила местоположение Энджела. Он возвращался домой.
В какой момент все пошло не так? Не знаю, но вдруг ощутила, как обрываются нити моей магии. Здесь, совсем рядом с университетом.
– За мной! – скомандовала Рею и помчалась прочь.
Он сразу понял, что случилось, потому что тут же бросился следом. Мы вылетели за ворота – и заметили отблески огня за поворотом.
– Туда!
Я повернула – и замерла, не веря собственным глазам. Автомобиль Энджела горел, как факел. Только в этой груде металла уже нельзя было его узнать. И если бы я не чувствовала, что Энджи жив, то сошла бы с ума!
– Аманда! Рей! – послышался его голос, и Энджи вылетел прямо на нас.
– Как ты? В порядке? – завертела парня, пытаясь найти возможные повреждения.
– Да. – Тот опустил голову. – Но видишь…
– Уж вижу, – вместо меня ответил Рей. Он был смертельно бледным, будто с лица разом исчезли все краски, и смотрел на Энджи так дико, что захотелось закрыть его собой.
– Я не виноват. – Видимо, Энджи оценил взгляд брата так же.
– И это я тоже вижу, – ответил тот. – У меня только один вопрос: как давно?
– Как давно – что?
– Это снова началось.
Энджел молчал. Я бы тоже помалкивала, но Рей ведь не отстанет.
– Около недели назад, – все-таки решился младший брат. – Когда я ходил к дому Мелинды, в меня стреляли. Больше ничего не было.
– И ты не сказал?
– Рей, давай не здесь! – взмолился Энджел. – Я не хочу, чтобы вся столица была в курсе моих проблем.
– Думаешь, после того, как твой автомобиль вспыхнул посреди улицы, кто-то еще останется в неведении?
Но Энджел развернулся и пошел к университету. Я догнала его, перехватила за руку и шла рядом. Кому же снова неймется? И как его выловить? Как назло, идей не было. Зато были злющий, как демон, Мышонок и его неугомонный братишка.
В общежитиях университета горел свет – студенты и преподаватели постепенно возвращались, но отправлять Энджела в комнату никто не спешил. Вместо этого Рей потащил его к нам. Понятно, разговор будет долгим и неприятным. Я села рядом с Энджелом на диван, приготовившись оказывать моральную поддержку в укрощении старшего брата, благо опыт в этом был солидный. Но Рей, вместо того чтобы устроить скандал, сел напротив и долго, угрюмо глядел на Энджела с таким укором, что у того даже плечи поникли. И только когда Энджи едва ли не начало потряхивать, приказал:
– Говори.
– Не о чем, – последовал тихий ответ. – Я ехал от Мелинды, когда вдруг ощутил, как нагревается защита. Остановил автомобиль, только успел выбраться, как он вспыхнул. Думаю, это было заклинание отсроченного действия.
– Такое существует, – подтвердила я. – Называется «игнито сане». Воспламеняет в указанный срок. Кстати, из арсенала нашего университета.
– Но это могло быть и не оно, – возразил Рей.
– А могло и оно. Вдруг мы нашли не всех? Вдруг кто-то еще приторговывает запрещенными заклинаниями? Или оно было продано давным-давно? Это нужно выяснить, Рей. Безопасность страны под угрозой.
– Ты права, Аманда, – согласился Мышонок. – И мы обязательно это выясним. А сейчас я пойду и сообщу Дину обо всем, что случилось. Пусть его люди изучат то, что осталось от автомобиля. Может быть, найдут что-то интересное. А ты проводи, пожалуйста, Энджела.
– Я что, сам не дойду? – возмутился парнишка.
– Дойдешь, – ответил Рей. – Но мне будет спокойнее, если Аманда побудет с тобой.
Умеет же Рей завернуть! И Энджи сразу утихомирился, поэтому я увлекла его на улицу, в сторону студенческого общежития.
– Испугался? – спрашивала, пожимая ледяную ладонь.
– Если честно, не успел. – Энджи пожал плечами. – Все произошло так быстро. А вот сейчас становится страшно. Что будет дальше, Аманда? До чего эти люди еще додумаются?
– Я не знаю, Энджи, – ответила честно. – Но давай предоставим Рею решать этот вопрос. А тебе нужно отдохнуть. И раз уж твоя девушка уехала, не выходи за пределы университета один, пожалуйста.
– А она передумала уезжать, – вдруг улыбнулся Энджи. – И хочет перевестись в Гарроуз, чтобы мы учились вместе.
Этого еще не хватало! Мало мне Абраши и самого Энджела, так еще и девица, которая стала камнем преткновения между ними, тоже будет тут околачиваться? Первой была мысль сказать Рею, чтобы ноги ее здесь не было! Но Энджел подумает, что подобное решение исходит от брата, а это нехорошо. Нет уж, не пойдет. Пусть Рей решает сам.
– Разве не замечательно, декан Дейлис? – спросил мой проблемный студент. – Только она, скорее всего, будет на факультете защитной магии.
– Энджи, ты ведь помнишь, что любовные романы на территории университета запрещены? – напомнила на всякий случай.
– Конечно, помню, Аманда. Мы будем осторожны, никто ничего не узнает.
– А ты помнишь, что здесь же будет и Абрахам Марей, который уже знает о ваших отношениях?
Энджи тут же помрачнел. Да, перспектива та еще. Оставалось надеяться, что родители Мелинды трижды подумают, прежде чем разрешить дочери обучаться у нас. А мы с Энджи продолжили путь в общежитие.
– Лайд уже вернулся? – спросила я.
– Да, еще в обед. Он хотел зайти к вам вечером.
– Не зашел. А Казнер?
– Когда я уезжал, его не было. Хорошо, что уже послезавтра начнутся занятия. Я соскучился по учебе.
И кто бы сказал, что студент Риад однажды произнесет эту фразу? Видимо, мой педагогический талант все-таки взял верх над его недостатками. Хотя я привыкла к Энджи и любила его таким, какой есть. Да и никогда не забуду, как он изводил Лури, когда та пыталась мне насолить. Мы всегда были на одной стороне. Вот и сейчас продолжали действовать сообща.
С другой стороны, если эта Мелинда будет учиться в Гарроузе, Энджи перестанет бегать в город и одной проблемой у нас станет меньше. Может, наоборот, посоветовать Рею, чтобы он принял девчонку? Нет, все-таки пусть решает сам.
– Вот мы и пришли, – остановилась у ступенек общежития. – Точно все в порядке?
– Да, конечно, – ответил Энджи, а сам отводил взгляд.
– Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.
А главное, как забираться ко мне на балкон, хотя комендант Румпин пускал его и так. И в то же время знала, что Энджи не придет. Ему сейчас проще побыть одному, все обдумать – и снова делать вид, что ничего не произошло. Пусть так, его право. А мое – отыскать любимого мужчину и убедиться, что с ним тоже все в порядке.
Рей нашелся в своей комнате. Он как раз дописал магическое послание Дину и отправил его. Да, сильный расход магии, но что поделаешь? Дело срочное. Я подошла со спины, опустила руки ему на плечи и начала нежно массировать шею. Рей откинулся назад, доверяясь моим рукам.
– Люблю тебя, – наклонилась чуть ниже и легонько его поцеловала.
– И я тебя, – ответил он. В голосе сквозила усталость. И тревога, что было неудивительно. Как Энджи беспокоился о брате, так и Рей беспокоился о нем.