– Здравствуйте, ваше величество, – окликнула мужчину.
Фердинанд вздрогнул и обернулся, будто призрака увидел, но это была всего лишь я.
– Здравствуй, Аманда, – с видимым облегчением ответил он. – Рей у себя?
– Думаю, что да. Но, может, уделите мне пару минут высочайшего внимания?
Дин растерянно кивнул, а я раздумывала, где бы нам побеседовать. Повсюду преподаватели и студенты. Пришлось тащить короля из главного корпуса в преподавательское общежитие. Я тщательно заперла за собой дверь, чтобы нам не помешала Лукреция, усадила гостя на диван и спросила в лоб:
– Извиниться не хочешь?
– За что? – Фердинанд только удивленно таращился на меня.
– Не передо мной, а перед Лукрецией.
– Нет! – рявкнул Дин и поднялся, чтобы уйти, но я перехватила его руку и заставила сесть обратно.
– Дин, ты ведешь себя как неразумный мальчишка, – сказала ему. – Да, Лури – не образец примерной девицы, но она – моя сестра. И это ты признался ей в любви. Ты оказывал всяческие знаки внимания. Зачем ты приглашал ее в Лисгор? Унизить? Тебе удалось. Доволен?
– Да! – рявкнул его величество.
– Так почему бродишь здесь тенью? Почему следишь за Лукрецией? Я, кстати, нашла твое заклинание в ее гостиной.
Конечно, ничего я не нашла – вылетело из головы, но король смутился. Значит, оно было!
– Я не знаю, что делать, Аманда, – признался он. – И хотел бы помириться, но…
– Гордость мешает? – фыркнула я. – Так у Лури она тоже есть. Неужели ваши обиды важнее счастья?
Король и вовсе пал духом. Стало заметно, что он неважно выглядит. Готова была поспорить, что плохо спит, но иллюзия надежно скрывала любые следы бессонных ночей.
– Извинись перед ней, – посоветовала ему.
– Нет.
– Тогда мучайся дальше.
– Я ни в чем не виноват.
– Как говорила моя бабуля, извиняется тот, кто любит, а не тот, кто виноват. Поэтому если ты хочешь упустить женщину, которая тебе дорога, – дело хозяйское. Лури молодая, талантливая, яркая. Выйдет замуж и будет счастлива. А ты, ваше величество, лелей свои обиды дальше.
Фердинанд молчал. Я начала жалеть, что вообще затеяла этот разговор. Все-таки не стоит вмешиваться в чужие отношения. Но как бы теперь спровадить короля из моей комнаты?
– Я пойду. – Дин облегчил мне задачу.
– Как пожелаешь, – пожала плечами.
Дверь хлопнула за королевской спиной, а я закрыла лицо руками. Вот что за люди? Мышонок и то меньше на меня дулся, когда понял, кому обязан своими приключениями в начале учебного года. И я на него, между прочим, тоже. От расстройства уже собиралась было выпросить пирожных у шеф-повара Адеуса, спустилась по ступенькам и тут заметила сгорбленную фигуру на скамейке возле университета. Ой, дурак…
– Идем, мирить буду, – протянула руку королю.
– Попытайся, – усмехнулся он, все-таки поднимаясь.
Где же может быть Лукреция? Я ставила на то, что сестрица найдется на кафедре, потому что в общежитии ее, судя по всему, не было. Поэтому мы проделали обратный путь до главного корпуса, поднялись по лестнице и замерли перед дверью с цифрой двести четыре.
– Подожди здесь, – попросила короля и скрылась за дверью. К нашему счастью, Лукреция сидела за столом и листала конспекты с видом еще более угрюмым, чем у короля.
– Как дела? – Я придвинула стул и села напротив.
– Отлично, – мрачно ответила Лукреция, не поднимая глаз.
– Оно и видно. Слушай, тут такое дело… Его величество заболел.
– Что? – Лури тут же подняла голову. – Чем?
– Не знаю. Не ест, не спит, чувствует себя отвратительно. Может, проклял кто?
– Хватит шутить, – нахмурилась сестра.
– Куда уж там. Кстати, он ждет за дверью. Убедишься?
– Пусть катится, откуда приехал.
– Обязательно, – сказала я. – Но, может, поговорите?
– О чем?
Кажется, сейчас Лукреция вцепится в лицо не Дину, а мне.
– О тонких превратностях ваших отношений. Это не займет много времени, всего-то четверть часа. Звать?
– Нет! – выпалила Лукреция.
– Послушай, он ведь не придет больше, – увещевала я. – И потом, хочешь окончательно расстаться – скажи ему об этом сама. Сколько можно тянуть одеяло в разные стороны?
– По-моему, я уже выразилась предельно ясно. – Глаза Лури стращали молниями.
– Ничего, повторение – залог понимания. Так что повтори.
И поспешила за дверь, втолкнув в кабинет Фердинанда. Сама прошептала над замком заклинание. Теперь они не скоро оттуда выйдут.
Глава 16
Поначалу за дверью просто разговаривали. Я слышала обрывки фраз, сказанные не слишком-то доброжелательным тоном. Призвала заклинание прослушки и, можно сказать, сама «превратилась в слух».
– …У своей сестры спроси, – говорил Дин.
Правильно, кто о чем, а король ищет, кого бы выставить виноватым. Хорошо хоть, это касалось исключительно личной жизни. Как может быть, чтобы такой замечательный человек и неплохой правитель был таким лопухом во всем, что касалось женщин? Одна его первая супруга чего стоит! Неужели приличнее кандидатуры не было?
– А что у нее спрашивать? – вызверилась Лури. – У самого кишка тонка прийти? Девушек присылаем?
Воцарилось молчание. Может, Лури там уже убивают? Но она кричала бы, а так – тишина.
– Я был не прав.
А это уже интереснее!
– Надо же! Не прошло и века. Что же это вы так решили, ваше величество?
Неужели нельзя придержать язык. Дин дернул дверь изнутри, но заклинание держало крепко.
– Аманда, открой немедленно! – потребовал он.
– Простите, ваше величество, не могу, – ответила я. – И вообще ухожу. Беседуйте. Кстати, окошко у нас на кафедре защищено заклинанием, чтобы студенты не угрожали из него выпрыгнуть во время экзамена. Не разобьете.
И затихла. Пусть думает, что я ушла. Снова тишина.
– Если уж на то пошло, ты тоже виновата.
Кажется, король начал злиться.
– В чем это? – холодно спросила Лури.
– В том, что уже три месяца водишь меня за нос, как мальчишку. Я что тебе, влюбленный паж? Уж прости, у меня нет времени ждать под окнами, когда ты соблаговолишь выйти и почтить своим присутствием.
– Ах, вот ты как?
Судя по звукам, Лукреция попыталась вцепиться Дину в лицо. Он мужественно оборонялся и только чертыхался в ответ, а затем сестрица вскрикнула:
– Не смей! Не смей, змей подколодный! Пусти!
– Что там происходит? – раздался тихий голос у самого уха, и в университете Гарроуз едва не освободилась должность ректора.
– Рей, ты что подкрадываешься? – возмутилась я. – А если бы атаковала?
– Я бы отбил, – улыбнулся мой жених. – Так по какому поводу шум?
– Там Лури с Дином мирятся, – поделилась я.
– А…
– Тсс, кажется, перемирие выходит на новый виток.
И мы оба прислушались.
– Негодяй! – шипела Лукреция. – А я тебе поверила. Думала, любишь ты меня, а ты!
– А что я? – возмутился Дин.
– Тебе нужен кто угодно, только не я! Думаешь, я не понимаю, что ты хотел показать в Лисгоре? То, с какой легкостью найдешь мне замену. Так вот, если тебе нужна замена, можешь искать прямо сейчас, потому что я терпеть не стану.
– Я не собирался тебя никем заменять, Лури! – протестовал король.
– Тогда зачем эти демонстрации? Нет, Дин. С меня хватит.
– Это с меня хватит! Ты выставляешь меня дураком перед всем королевством.
– Так держите корону крепче, ваше величество.
Теперь уже в дверь ломилась Лури, а мы с Реем только качали головами.
– Идиоты, – прошептала я, а ректор согласно кивнул.
– Аманда, открой! – потребовала Лукреция, но я не отвечала. Нас же здесь нет. – Похоже, она и правда ушла. Придется сидеть здесь, пока не угомонится.
– У меня совет через два часа, – пожаловался король.
– А у меня не все конспекты готовы. Аманда!
Ничего. Какое-то время за дверью царило молчание.
– Лури, – интонации его величества разительно изменились, – хватит обижаться.
– Руки прочь!
Что-то звякнуло. Не иначе как король получил по рукам. Или по лицу, одно из двух.
– Ну зачем ты так?
– Я тебе что, девка гулящая? Я, между прочим, Дейлис.
Мы с Реем снова понимающе переглянулись. Похоже, начался еще один виток.
– А я что, мальчишка подзаборный?
– Лучше бы ты им был, а то от твоего титула одни проблемы.
– Ну, знаешь ли!
– Все, он разозлился, – прошептал Рей, а в комнате взвизгнула Лукреция.
– Как думаешь, что они там делают? – тихо спросила я. – Пора спасать сестру или нет?
– Главное, чтобы короля не пришлось спасать.
– Кому кого, Рей. Кому кого.
А за дверью возились и пыхтели. Мне даже стало любопытно, что там происходит. Не хватало еще, чтобы трон Целиции неожиданно обрел наследника-бастарда. Вот был бы номер!
– Открываем? – спросила у Рея.
– Давай.
Осторожно сняла заклинание, но в двери никто не ломился. Наоборот, стояла подозрительная тишина, а когда я заглянула в щелку, оказалось, что Дин и Лукреция самозабвенно целуются. Так же тихо прикрыла дверь и сделала шаг назад.
– Даю тебе последний шанс, – раздался голос Лукреции. – И это еще не значит, что мы помирились. Только то, что согласна с тобой видеться.
– Хорошо, – довольно ответил Дин. – Мне этого достаточно. Но если на следующее предложение выйти за меня замуж ты снова скажешь «нет», я больше спрашивать не буду. Не хочешь становиться королевой – и не надо.
– Найдешь другую? – кажется, Лури была на грани того, чтобы обидеться снова.
– Нет. Но это ведь твоя репутация пострадает, а не моя. А у тебя еще две незамужние сестры. Если Рею все равно, насколько кристальна репутация Аманды, то еще одну сестрицу ты можешь откровенно подвести.
– Не угрожай мне!
– Я не угрожаю, – мурлыкнул король. – Я предупреждаю.
И, кажется, снова занялся тем, что у него получалось лучше всего – поцеловал Лукрецию. Вот и замечательно! Я громко постучала в дверь и вошла в комнату. Дин и Лури отпрянули друг от друга, как студенты, застуканные за неуставными отношениями. Сквозь иллюзию Дина пр