– Забудь о нем, – тихо сказала Энджелу. – Ты же видишь, каждый твой шаг может привести к дурным последствиям. Он ведь в любом случае побежит жаловаться декану.
– Хорошо, Аманда, – ответил тот. – Я постараюсь. Но он все время крутится рядом с Мелиндой, они же на одном курсе. А мне что остается?
– Энджи, если девушка любит тебя, она не позволит, чтобы какой-то Абрахам крутился рядом с ней. Поэтому приглядись и подумай, как бы неприятно это ни было.
Энджел кивнул, но я видела: не послушает. Первая любовь – она такая, мешает думать и заставляет терять голову. Оставалось надеяться, что на самом деле его увлечение не приведет ни к чему дурному.
День покатился своей чередой. Я пару раз заглядывала к своей группе. Официально – проверить, все ли в порядке. Неофициально – убедиться, что Энджел пока не свернул Абраше шею или не наградил заковыристым проклятием. Но Энджи был на месте, а Абрахама я действительно пару раз видела в компании Мелинды. Надо поговорить с девчонкой. Пусть определится со своими чувствами и не дает ухажерам пустых надежд. Однако коллеги и студенты то и дело отвлекали от намеченного плана. А во время обеденного перерыва примчалась довольная Лукреция.
– Спасибо, что поговорила с Реем, – на ходу выпалила она и лишь затем присела за мой столик. Увы, сам Рей снова отсутствовал в столовой. Оставалось надеяться, что он здесь вообще появится хоть раз за день.
– Он согласился? – уточнила я.
– Да, и уже написал письмо Роуз по магической почте. Я с ней списалась еще вчера. Думаю, приглашение Рея застанет сестрицу уже в пути.
– Вот и отлично. Может, ты права, и ей действительно удастся помочь Дину с его маленькой проблемкой.
– Хотелось бы, – серьезно кивнула Лукреция. – У каждого человека есть свои слабые места. И мне не хотелось бы, чтобы Дина когда-нибудь ударили в одно из них. Кстати, вечером у нас с ним свидание. Так что не ждите.
– Ты хоть ночью вернешься? – усмехнулась я.
– Не факт, – довольно сообщила Лури. Видимо, она все для себя решила. – Но на парах буду, так что не беспокойся, сестренка.
И убежала, сияя так, что слепило глаза. Сестренка? Ох, чувствую, свидание у Дина и Лури будет что надо. Может, вытащить куда-нибудь Рея? Прогуляться по заснеженному городу, подышать свежим воздухом. Вот только додумать мысль я не успела.
– Декан Дейлис!
Намекнуть Рею, чтобы он уволил Булкинса? В последнее время мне начало казаться, что единственное предназначение этого профессора в нашем университете – приносить дурные вести.
– Что случилось? – спросила, отставляя чашку с какао. – Где пожар?
– Какой пожар? – насторожился Булкинс и на всякий случай оглянулся.
– Вы вбежали с такой прытью, что я подумала: непременно что-то горит.
– Да! То есть нет. То есть ваш студент, Риад, вызвал новичка на дуэль.
– Где они? – только и спросила я.
– В парке. Магией собираются мериться.
Хорошо хоть, магией, а не оружием. Вот только любое заклинание может стать последним. Я подскочила, опрокинув чашку, и побежала в парк. Только бы успеть!
– Зовите ректора Денвера, – на ходу приказала Булкинсу.
Дуэль – не шутка, от нее не отвертеться, тем более на территории университета. Ну, Энджи! Только что обещал мне не трогать Абрахама. Что уже случилось? Говорила ведь ему, если что – прокляни осторожно, и пусть себе живет. Зачем так-то?
Вылетела на заснеженную дорожку, добежала до первой же поляны, где летом росли цветы, а сейчас почти вся моя группа образовала полукруг. С противоположной стороны толпились защитники. Что происходило в центре, я видеть не могла. Слышала только возгласы Мелинды:
– Да остановите же вы их! Что стоите?
Поздно, девочка. Если последовал вызов, последует и поединок. Я ввинтилась в толпу студентов ровно для того, чтобы увидеть, как Энджел атакует Абрахама заклинанием из арсенала брата. Оно чем-то напоминало вихрь, который Мышонок поднял, спасая меня от бывшей королевы. Но вокруг Абрахама взметнулись щиты, плотные и черные. Он у нас что, владеет магией смерти? Вот тебе номер! Хотя именно этим и славятся студенты его университета. А если он попадет?
– Отставить немедленно! – крикнула так, что сорвала голос.
Энджи замер и обернулся, а Абрахам атаковал. Я попыталась отбить заклинание, но слишком поздно. Зажмурилась, чтобы не видеть неминуемой развязки, а когда открыла глаза, вокруг Энджела светился щит, а над Абрахамом нависал злой, как демон, Рей.
– Проклятие высшего уровня? – грохотал его голос. – Вы кем себя возомнили, студент Марей? Боевым магом с дипломом? Так смею напомнить, диплома у вас нет, и в этом университете вы только благодаря моему уважению к вашему батюшке. И что взамен? Вы не пробыли тут и недели, а уже чуть не убили одного из студентов. Я выношу вам первое предупреждение и немедленно напишу вашему отцу.
– А может, не надо отцу? – тихо спросил Марей.
– Надо! Теперь ты. – И Рей обернулся к Энджелу. Тот расправил плечи. Великое дело – привычка. – Ты что обещал мне и декану Дейлис этим утром? Оставить Марея в покое.
– Он приставал к моей девушке, – угрюмо ответил Энджел.
– Я не приставал.
– Я не виновата.
Возгласы раздались одновременно. Вот оно как… А я-то думала, девочка умнее. Значит, все-таки приставал, и Мелинда была не так уж против. Решила покинуть нас и уехать в Лафути? Зря я убедила Рея принять ее на обучение.
– Вам тоже первое предупреждение, – сказал ей Рей. – А тебе, Энджел, второе. И для всех присутствующих заявляю: мне плевать на ваши причины. Плевать, какие между вами склоки, но дуэли в университете Гарроуз под запретом. На первый раз я проявил понимание. В следующий раз оба дуэлянта и их секунданты вылетят из университета в течение пяти минут. Я ясно объяснил?
– Да, лорд Денвер, – раздался нестройный хор голосов.
– Марш на пары! А завтра в качестве отработки будете чистить снег вокруг университета: вручную, с помощью метлы.
Студенты предпочли не испытывать терпения ректора и испарились в два счета. Остался только Энджел – и чуть поодаль замерла его возлюбленная.
– Рей… – начал было он.
– Я неясно выразился? – рявкнул Мышонок. – Пошел вон с глаз моих!
– Но я…
– Вон!
Энджи закусил губу и прошел мимо с гордо поднятой головой. Понятно, сделает выводы, брату попадет. Мелинда поспешила за ним. Я видела, как у дорожки она схватила его руку и пошла рядом, что-то доказывая. Энджел на нее не смотрел, но и руки не отнял. Странная парочка. А я обняла Рея, прижалась к нему всем телом. Как же я испугалась!
– Он смерти моей хочет, – прошептал Рей, обнимая меня.
– Он влюблен, – ответила я, легонько целуя жениха. – Его можно понять.
– Нет, Минни! Нельзя.
– Разве ты не сделал бы то же самое, если бы речь шла обо мне?
Рей молчал. Сделал бы. И мы оба это знали.
– Так почему ты злишься на Энджела? Он всего лишь пытается защитить свою любовь. Другое дело, что я сомневаюсь в чувствах девушки. Но это уже ему решать, верить Мелинде или нет.
– Да, ему. Но мне от этого не легче.
– Скоро начнется следующая пара. Нам пора.
Мы медленно пошли к зданию университета, давая себе время успокоиться. Я обнимала Рея, а мыслями была с Энджи. Мало того что обиделся на девушку, так еще и снова поссорился с братом. И как теперь их мирить?
– Ты бледный, – тихо сказала Рею.
– Еще бы. Не каждый день приходится спасать брата от заклинания черной проказы. По-хорошему, надо гнать Марея взашей, но это будет дипломатический скандал.
– Напишем его отцу. Думаю, он быстро приструнит сыночка. И писать будем вместе – мне тоже есть что ему сказать.
– Хорошо. Только что теперь делать с Энджелом?
– Дай ему время остыть. Он успокоится, вот увидишь.
Рей ничего не ответил. Он казался слишком отрешенным и задумчивым. Оставалось надеяться, что вся эта история не выльется в нечто большее, потому что я искренне боялась за Энджела. И, что уж таить, если что-то случится с Мареем, у нас тоже будут огромнейшие неприятности.
– Все наладится, – сказала Рею, ничем не проявляя чувств, царивших в душе.
– Обязательно, только бы дождаться, – улыбнулся он. – Увидимся за ужином.
– Ты даже на него придешь?
– Обязательно, – пообещал Мышонок.
– Ловлю на слове. До вечера, дорогой.
Украдкой поцеловала его, пока никто не видел, и поспешила на лекцию. А после надо будет отыскать Энджела и убедиться, что продолжения у этой неприятной истории не будет.
Глава 19
Впрочем, когда наши планы воплощались в жизнь? В том-то и дело, что никогда. Именно об этом я думала, разглядывая въехавший в ворота университета автомобиль. Ядовито-голубого цвета, с тонированными стеклами, так что не разглядишь, кто сидит за рулем. Впрочем, я и так знала кто, хоть и никогда не видела данный транспорт. Лури только накануне написала Роуз? Как бы не так. Уверена, они списывались и раньше. И даже если бы Рей не согласился пригласить сестру в университет Гарроуз, она бы приехала сама и взяла его измором.
Автомобиль замер перед входом в преподавательское общежитие, дверца распахнулась, а я нацепила на лицо идиотскую улыбку, напоминая себе, что Рози тут только для того, чтобы помочь Дину. И у нее может получиться, потому что средняя сестра – особа фанатичная и въедливая. Я бы на месте шрамов уже начала собирать вещи.
И вдруг улыбка сползла с моего лица.
– Роуз, где твои косы? – вместо приветствия выпалила я.
Стоило признать, что из нас четверых именно Рози природа наделила больше всего. У нее были огромные, бездонные голубые глаза, идеально прямой носик, небольшой и делавший выражение жесткого в общем-то лица невинным. Чуть припухшие губки радовали розовым цветом, а косам ниже пояса завидовали не только мы, но и все соседские девушки. Зато сейчас сестра щеголяла короткой стрижкой – ни у кого такой не видела. Да у Дина с Реем и то волос больше! А еще вместо платья на ней был облегающий костюм и ботинки на высоком каблуке. Дар речи у меня пропал…