– Лури писала, ты лежала в больнице осенью. Так что давай не вредничай.
Пришлось послушаться и снять блузку, которую сегодня подобрала к длинной юбке. Тоже замерла спиной к сестре. Она долго что-то изучала, затем заставила повернуться лицом, а потом ее взгляд и вовсе стал тяжелым, как у палача.
– Минни, ты идиотка? – спросила она.
– Что? – Тут же взвилась я. – Да как ты…
– Я тебя спрашиваю, потому что только идиотка могла кого-то так криво проклясть, чтобы получить обратку. Скажи спасибо, что жива.
– Роуз…
– Что за проклятие было?
– В последнее время – только одно, – призналась я. – Проклятие первой любви.
– Трижды дура! Ты что, не знаешь, как опасно использовать любовную магию? То, что происходит с твоим женихом, – твоя вина.
– Что ты имеешь в виду? – замерла я.
– Ты наложила проклятие на кого-то, сняла его, но вместо того, чтобы ударить по тебе, оно почему-то прицепилось к лорду Денверу. Думаю, из-за вашей сильной эмоциональной связи. И теперь рядом с тобой оно активизируется. А так как вы много времени проводите вместе, ему становится хуже и хуже.
– С ума сойти, – прошептала я. – Что же делать?
– Я подумаю. Не расстраивайся, но постарайся как можно меньше времени проводить в обществе жениха. Чем меньше эмоциональная привязанность между вами и чем меньше физический контакт – тем менее активно ведет себя проклятие.
– И чем оно грозит Рею? – спросила я, вне себя от ужаса.
– Оно может его убить. Со временем, через полгода-год. Поэтому послушай меня, Минни, и дай мне время. А пока что иди на ужин, или твой любимый что-то заподозрит. Тем более что в ближайшее время вместе ужинать вам противопоказано.
И меня выставили за дверь. Я прижалась спиной к стене, испуганная и опустошенная. Как такое могло случиться? Почему со мной? С нами? Я ведь не хотела… И сняла все сама, и…
По щекам покатились слезы. Вытерла их тыльной стороной ладони. Нет, надо быть сильной. И улыбаться Рею, чтобы он действительно ни о чем не подозревал. А потом наконец поговорить с разобиженным Энджелом. И… Я не знала, что дальше, и боялась узнать.
Глава 20
После ужина я сбежала так быстро, что Рей даже сказать ничего не успел. Он выглядел удивленным – и только. Привык к моим выходкам. А мне хотелось бежать на край света, скрыться, спрятаться, чтобы ничем ему не навредить. И в то же время я понимала, что не спрячусь. Рей не из тех, кто отступает, и я не смогу без него жить. Что же мне делать? Надеяться, что Роуз все исправит? Потому что сама я, несмотря на магию, даже не видела этих нитей.
Надо отвлечься… Поэтому я, как и собиралась, отправилась в студенческое общежитие. Постучала в двери Энджела. Открыл, как обычно, Лайд.
– Добрый вечер, декан Дейлис, – кивнул он.
– Добрый вечер, студент Лайд. Энджел у себя?
– Нет, он гуляет где-то в парке. Вы бы поговорили с ним, декан Дейлис. Не нравится мне его настроение. Подумаешь, предупреждение влепили. Проблема, что ли?
– Именно это и собираюсь сделать.
Нет, проблема не в предупреждении, а в Мелинде и Абрахаме. Не позволю девчонке больше морочить Энджелу голову! Но для начала найти бы его самого. Поэтому поспешила в парк. Как и говорил Лайд, вскоре заметила темную студенческую куртку. Энджи был единственным, кто в такое время бродил здесь. И выглядел он далеко не счастливым.
– Привет, – догнала его и взяла под руку.
– Привет. Почему вы здесь так поздно?
– Ищу одного загулявшегося студента. Не видел такого?
Энджи бледно улыбнулся. Он казался тенью себя самого. Что ж, первая любовь часто бывает болезненной. Впрочем, как оказалось, вторая тоже.
– Со мной все в порядке, Аманда, – сказал он. – Вам с Реем не о чем беспокоиться. Мне просто нужно немного побыть наедине с мыслями, понимаете?
– Конечно, – кивнула в ответ. – Но не хочу, чтобы ты страдал в одиночестве. В столовой сегодня готовили замечательные пирожные на ужин. Хочешь, я выпрошу парочку? Запремся у меня в гостиной, заварим чай, поболтаем.
– Не хочется, – Энджел качнул головой.
– А еще приехала моя средняя сестра. Она – очень сильный маг, сильнее меня и Лури. И, уверена, тебе понравится.
– Я думал, вы со всеми сестрами не ладите.
– Со всеми, – подтвердила я. – Но сейчас Роуз приехала по нашей с Лури просьбе. Мы надеемся, что она поможет Дину избавиться от шрамов.
– Думаете, это возможно?
– Надеюсь на это.
– Я был бы очень рад. Конечно, они Дину жить не мешают, но он все равно беспокоится.
– Так что, пойдем знакомиться? – увлекла Энджела к преподавательскому общежитию. – Я понимаю, ты злишься из-за предупреждения, и…
– Я не злюсь, – перебил он меня. – Дело даже не в нем, а в Мелинде. Знаете, Аманда, я ведь больше не смогу ей доверять.
Я вздохнула и обняла его за плечи. Но, как по мне, эта девушка действительно не была для Энджела той самой. Жаль только, что пришлось ошибиться в таком светлом чувстве.
– Все наладится, – пообещала ему. – Делай вид, что Абрахама и Мелинды не существует. И все будет хорошо.
– Спасибо, Аманда.
Я только улыбнулась в ответ.
– И… давайте отложим знакомство с вашей сестрой на завтра? Я устал немного, лучше позанимаюсь и лягу спать.
– Как скажешь, – свернула на дорожку к студенческому общежитию. – Но захочешь – приходи, наши с Реем балконы для тебя всегда открыты.
Энджи тоже улыбнулся. Хороший знак. Он – сильный парень, справится. Может, даже иногда сильнее меня, потому что я сама готова была на стену лезть и звала Энджи не только для того, чтобы отвлечь его, но и чтобы отвлечься самой.
Увы, ему сейчас не хотелось никого видеть, а мне оставалось только вернуться в свою комнату… Или проведать Роуз? Постучала в двери Лукреции. Подождала минуту, две. Спит она, что ли?
– Рози, это я, Аманда.
Дверь все-таки распахнулась, и сестра в длинном алом халате замерла на пороге. А я почувствовала, как глаза снова лезут на лоб, в который раз за день.
– Тоже произведение твоего возлюбленного дизайнера? – спросила я.
– Конечно, – благосклонно кивнула она. – Как тебе? Нравится?
– Безумно, – решила ее не обижать. – Можно войти?
– Заходи. – Рози пожала плечами. – Только мне нечего тебе сказать. Ни по одному из двух дел я пока еще не достигла каких-либо результатов.
Зато до меня долетел жутковатый аромат зелий. Скоро ими все жилище Лукреции провоняет.
– А знаешь что? Пойду-ка я к себе, – резко сменила решение, пожелала Роуз счастливой ночи и скрылась за своей дверью.
Вечер тянулся медленно. Я приняла душ, расчесала и просушила волосы, взглянула на вдруг ставшие ненавистными конспекты. Хотелось лезть на стену от отчаяния, но я не собиралась так просто отступать. Нет уж, мы с Реем будем вместе, несмотря ни на что. Я найду способ избавиться от проклятия. Роуз обязательно поможет, и Лукреция неплохо разбирается в этом виде магии. Надо только подождать.
Но мой сосед ждать не желал, потому что раздался стук в дверь, и следом – голос Рея:
– Аманда, это я.
Не открывать? Притвориться, что сплю? Глупо. Я открыла дверь и попала в теплые объятия.
– Все в порядке? – спросил Рей, всматриваясь в мое лицо.
– Конечно, дорогой, – улыбнулась ему. – Все отлично. Я нашла Энджела, он вроде бы начинает приходить в себя. Проследила, чтобы вернулся в общежитие. Думаю, все еще стоит ждать неприятностей с этой стороны, но не таких уж больших, как те, что мы уже пережили.
– Надеюсь, – ответил Рей, касаясь губами моих губ. – За ужином ты казалась слишком расстроенной. Я даже начал беспокоиться.
– Не стоило, любимый.
Обо мне – не стоило. А вот о самом себе? Но Рей выглядел здоровым. Может, у нас все-таки есть время? Я прижалась к нему, провела руками вдоль сильной спины, почувствовала любимый запах. Мой! Никому не отдам. Кто бы ни пытался отобрать.
– Ты сильно занята сегодня? – весело спросил Рей.
– Совершенно свободна, – ответила ему и потянулась за поцелуем. Не только ведь Лури наслаждаться этим вечером! Кстати, может ли статься, что Роуз там не только зелья варит? Прохиндейка!
– Что такое? – Рей чуть отстранился, а я едва сдерживала смех.
– Ничего. Представила, чем сейчас может заниматься моя средняя сестра. Надо завтра спросить. Но это – завтра.
И снова прильнула к нему. Целовала, как в последний раз, потому что опасалась, будто он на самом деле может стать последним. И засыпала в объятиях Рея, почти позабыв обо всем плохом. А проснулась от крика Лукреции:
– Кто тебя вообще сюда впустил? В общежитии что, комнат мало?
– Что случилось? Что горит? – сонно спросил Рей.
– Лукреция горит. Она поняла, что уже живет не одна, – ответила я, мягко его целуя.
– А у нас совсем нет свободных комнат?
– Только с мышами.
– С мышами? – Рей широко распахнул глаза.
– Я не имею в виду твою спальню, дорогой. Это Хайтону везде мыши мерещатся. Но я уверена, что Румпин уже сегодня разрешит вопрос обустройства Роуз наилучшим образом. А пока что предлагаю умыться, позавтракать и поинтересоваться, не лишилась ли Целиция короля.
И нырнула в ванную комнату первой, чтобы Рей не вздумал оспаривать у меня это право. А когда вернулась, его уже не было. Видимо, решил воспользоваться собственной. Зато в гостиной нашлись мои сестры, и обе надутые, как сычи.
– Что случилось? – спросила, будто ничего не слышала.
– Зачем ты пустила Роуз в мою комнату? – возмутилась Лукреция.
– Не я, а комендант Румпин. Он уже ищет, куда поселить Роуз, и как только найдет…
– Уж я позабочусь, чтобы нашел побыстрее. Роуз рассказала, что уже обследовала шрам Рея. Но ты-то почему молчала, Минни? Решила, проклятие рассосется само собой?
– Тсс, – приложила палец к губам. – Я сама узнала о нем от Роуз.
– Скверно, – поморщилась Лукреция. – Но я только что видела ректора Мышонка живым и здоровым. Может, не все так плохо?
– Мне виднее, – вмешалась Роуз. – Ты лучше расскажи, как сама проглядела проклятие такого уровня.