– Ничего, о чем стоило бы волноваться, – вымученно улыбнулся Фердинанд, а Рей уже распахнул перед ним двери гостиной. Дин рухнул в кресло и откинул голову на спинку. Иллюзия спала, и я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. От его рубашки и камзола почти ничего не осталось. Все поглотила чернота. Она расползалась по коже, образуя спираль. Смертельное проклятие!
– Расступитесь, – отодвинул меня Хайтон, делая вид, что совсем не удивлен королевским преображением. – Позволите, ваше величество?
Дин кивнул, и декан склонился над ним. Что происходило дальше, я не видела из-за спины Хайтона.
– Кто? – только и спросила у Рея.
– Студент, – ответил он. – Не наш. Его уже допрашивают.
Сильнее стиснула руки. Только бы все обошлось! На Дине была мощная защита. Проклятие зацепило ее – и остановилось. Оставалось надеяться на мастерство Хайтона. Лукреция опустилась на колени рядом с креслом, сжала ладонь Дина и боялась выпустить. По ее щекам катились слезы.
– Лури, – тихо позвал ее король, пока Хайтон читал заклинания.
– Что, родной? – эхом откликнулась она.
– Исполни последнюю волю умирающего. Выходи за меня замуж.
– Дин, прекрати! – вспыхнули щеки сестры.
– Я серьезно. Ты согласна?
Хайтон хотел было сказать что-то, но Дин так на него посмотрел, что тот промолчал.
– Да, – ответила Лури, поливая короля слезами. – Да, я согласна, Дин.
– Проклятие снято, – добавил к этому Хайтон. – Рекомендую его величеству отдохнуть пару часов. Роуз, ты поработай, чтобы не было последствий для здоровья.
– Как снято? – прищурилась Лукреция. – А раньше вы не могли сказать?
– Не волнуй больного, – отодвинула ее Роуз. – Постарайтесь хотя бы лечь на диван, ваше величество. А если сможете, пройдите до спальни.
Рей протянул Дину руку, помогая подняться, и провел в соседнюю комнату. Дин шел с трудом, но было заметно, что ему лучше. Чернота ушла, спирать исчезла, и шел он, лишь слегка опираясь на Рея. Лег на кровать, закрыл глаза, а Роуз склонилась над ним.
– Не толпитесь, – обернулась к нам. – Дайте его величеству отдохнуть. Лури, ты можешь остаться.
Лукреция тут же присела на край кровати, а Роуз начала читать заклинания. Мы с Реем закрыли дверь, чтобы им никто не мешал, и я устало опустилась на диванчик, а Рей присел рядом.
– Я выясню, что там с преступником, – пообещал Хайтон и сбежал.
– Какой ужас, – прошептала я. – Думала что угодно, но никак не предполагала, что на Дина будет совершено покушение.
– Я тоже, – признал Рей. – Больше беспокоился об Энджеле. Видно, преступник понял, что не доберется до него, и решил действовать напрямую.
– Главное, чтобы теперь не вспомнили об Энджи. Но с ним – ректор Шмидт.
Я прислушалась и различила едва ощутимый отклик. С Энджелом все было хорошо. Наверняка он даже не понял, что случилось с Дином.
– Ты знаешь, мне становится страшно, Минни, – признался Рей. – Круг все сужается. Кто пострадает в следующий раз?
– Мы сделаем все, чтобы следующего раза не было, дорогой, – пообещала ему. – Люблю тебя.
– И я тебя, Минни.
Тихонько скрипнула дверь, и в гостиную вышла Роуз.
– Как Дин? – Тут же подлетел к ней Рей.
– Спит, – ответила она. – Благодаря защите зала и его собственной отделался легким испугом. Проклятие почти не нанесло вреда, а те последствия, которые были, мы с Дереком убрали. Отдохнет пару часов, и станет легче.
– Слава богам, – прошептала я.
– Не о чем беспокоиться, – заверила сестра. – Зато я проверила на его величестве одно из подобранных заклинаний. Реакция была не совсем такой, как надеялась, но готова сказать, что я на верном пути. А пока пусть с пациентом побудет Лукреция. Это для него лучшее лекарство.
В этом Роуз была права. Сразу стало легче дышать, отпустила тревога. Лури никого не пустит к Дину, а нам с Реем стоит пойти к коллегам и успокоить их. Спишем все на неточность заклинаний. Другого варианта все равно нет.
Глава 30
Через пару часов я все-таки украдкой заглянула в спальню Рея. Дин уже не спал. Он о чем-то тихо разговаривал с Лукрецией. Она пропускала сквозь пальцы темные пряди его волос, и король млел от невинной ласки. Я постучала, чтобы привлечь их внимание.
– Аманда, входи, – улыбнулся Дин. – У тебя куда больше прав находиться в этой комнате, чем у нас с Лури.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, понимая, что больше не злюсь на Дина.
– Гораздо лучше. Мне повезло, что вокруг было так много целителей и проклятийников. Как будто специально готовились.
– Скажешь тоже, – усмехнулась, присаживаясь на стул рядом с кроватью. – Так как, можно поздравить вас с помолвкой?
– Можно, – ответила Лукреция, отводя взгляд.
Вот и замечательно. Кажется, недоброжелатель сослужил Дину неплохую службу, и Лури от страха за жизнь короля была готова на все.
– Есть ли какие-то результаты допроса? – спросил Фердинанд.
– Увы, никаких, – вздохнула я. – Мальчик, который напал на тебя, учится на западе страны в академии Бильсбруг. Изучает кристаллическую структуру заклинаний. Зарекомендовал себя как старательный и надежный студент. Его преподаватели в один голос твердят, что он не мог так поступить.
– А что говорит он сам?
– Ничего, – вздохнула я. – Судя по остаточному следу, на парня было наложено ментальное заклинание. И я боюсь, что оно было украдено из схрона университета Гарроуз. Кто-то подобрался совсем близко, Дин. И самое скверное, что мы не может понять, кто и зачем.
Король уставился в стену. Лури села ближе, коснулась его плеча, оказывая поддержку.
– Какие планы на вечер? – я решила сменить тему. – Останетесь у нас? Или вернетесь во дворец?
– Я обещал Рею присутствовать на балу, – сказал Дин. – И другие гости фестиваля ждут этого от меня. Поэтому отдохну еще немного и пойду переодеваться для танцев.
– Но…
– Это мой долг, Аманда, – перебил Фердинанд. – Да и чувствую себя терпимо. Почему бы не потанцевать? Остается надеяться, что на балу меня не проклянут более успешно. Но у меня еще осталась защита, так что это будет непросто сделать.
– Будь осторожен и береги себя, – сказала я.
– Я тоже буду рядом, – откликнулась Лукреция. – И если мне кто-то покажется подозрительным, пусть пеняет на себя.
Да уж, не завидую тому, кто привлечет внимание сестрицы. Я украдкой улыбнулась, чтобы не обидеть Лури.
– Что ж, тогда оставлю вас. Отдыхайте, встретимся на балу.
И поспешила к Рею. Он нашелся в своем кабинете в университете. Мышонок выглядел еще более усталым, чем его величество. Снова дает себя знать наше проклятие? Но не признается ведь. Поэтому я просто подошла и обняла его.
– Я была у Дина, – поспешила рассказать последние новости. – Ему уже лучше, и он собирается присутствовать на балу.
– На его месте не стоило бы этого делать, – ответил Рей, заключая меня в объятия.
– Ты же знаешь Дина, он не успокоится. Кстати, вы помирились?
– Мы официально и не ссорились, – усмехнулся мой любимый. – У Дина свои взгляды на жизнь, у меня – свои. Я за столько лет привык.
– Он король, это неудивительно, – пожала плечами. – Ты сам уже выбрал костюм для бала?
Судя по лицу Рея, не выбрал и вообще не вспоминал, что таковой нужен.
– Все с тобой понятно, – легонько коснулась губами его щеки. – Идем, чтобы сегодня вечером мы были самой красивой парой.
За ближайшую пару часов мы успели перерыть весь гардероб Рея, перебрать с десяток вариантов, чтобы остановиться на одном. Затем пришлось еще час сидеть на научном совете, раз уж собрались руководители почти всех высших учебных учреждений, и лишь потом – готовиться к балу. Как именно решено его провести, я не знала. За бал отвечали преподаватели другого факультета. Что ж, будет сюрприз. Зато ровно в назначенный срок мы с Реем проходили через цветочную арку, украшенную бутонами роз, хризантемами и лилиями. Аромат стоял такой, что кружилась голова. Зал был наполнен светом и сиянием. Хотелось кружиться в золотистых искрах, сыпавшихся с потолка, ловить в ладони сверкающие снежинки, пусть и иллюзорные, и хоть на миг отвлечься от наших проблем. Но нельзя. От каждого из нас сейчас зависела безопасность Дина.
– Ты прекрасна, – шепнул Рей на ухо, а я уловила в зеркалах наше отражение. Мы действительно были красивой парой, а его серебристо-серый костюм, украшенный серебряными пуговицами и узором, гармонировал с моим бледно-голубым платьем.
До появления короля мы успели пообщаться с коллегами и даже договориться о паре совместных экспериментов. Дин, как и полагалось по этикету, немного запаздывал. Они с Лури появились через пятнадцать минут после официального начала бала. Король выбрал для костюма темно-синий цвет. Лукреция же казалась воздушной в легком персиковом платье. Громче заиграла музыка, я присела в реверансе, а заодно разглядела новые туфельки Лури на тонком каблучке. Не иначе, у Роуз заняла.
– Лорды и леди, – обратился к нам Дин, открывая бал, – этим вечером, уверен, нас ждет незабываемый праздник. Но для меня это праздник вдвойне. Хочу официально объявить, что леди Лукреция Дейлис согласилась стать моей супругой, и вскоре у Целиции будет королева.
Раздался гром аплодисментов и приветственных возгласов. Лури прятала счастливые глаза, а я немного им завидовала. По-доброму, потому что и сама любила и была любима.
– Наконец-то, – прошептал Рей.
– Да, наконец-то, – откликнулась я. – Начала опасаться, что этого никогда не случится.
– Рад, что наши опасения оказались пустыми.
Мы переглянулись и украдкой рассмеялись, чтобы не обидеть жениха и невесту. Стоит ли упоминать, что его величество открывал бал с Лукрецией? А меня отыскала Роуз.
– Я уже написала родителям и брату, что Лури выходит замуж, – заявила она. – Пусть отпразднуют, пока она не передумала.
– Правильно сделала, – поддержала я. – Братец, наверное, на седьмом небе от счастья.
– Даже не сомневаюсь. Ты бы видела, как он провожал меня в столицу со слезами на глазах.