— Она не моя подруга. — Светофор переключился на зеленый, и Роман резко тронулся с места.
— Только, похоже, она об этом не знает.
— Я и не подозревал, что вы интересуетесь моими отношениями с этой женщиной. — Роман решил поставить Ксюшу на место.
«Это не мое дело, но между ними явно что-то есть, — думала Ксюша. — Меня это совершенно не касается, но почему же мне так хочется узнать все в подробностях?»
Казалось, Роман пожалел о своей грубости:
— Я познакомился с Еленой Цепелевой, когда она срочно заменила заболевшего гида… и с тех пор она…
— Оправдывает свое имя и цепляется к вам, — произнесла Ксюша с явным облегчением.
Барский рассмеялся:
— Можно и так сказать.
— Вы с ней очень дружны? — смущенно спросила Ксюша.
Барский бросил на нее косой взгляд:
— Вы ожидаете от меня исповеди, признания или еще чего-нибудь в этом роде?
— Извините, — сухо произнесла Ксюша. — Она едет прямо за нами.
— Я знаю, я уже давно заметил ее машину в зеркале заднего вида, — невозмутимо ответил Роман. — Наверное, она хочет обсудить со мной какую-то важную проблему.
— И поэтому она просто едет за вами?
— Бывают и такие женщины, не правда ли? — иронично спросил Барский и от души рассмеялся.
Наконец они выбрались из центра города, где движение затруднено, и смогли ехать быстрее. Красная машина Елены неотступно следовала за ними. Елена припарковала свою машину прямо за машиной Романа. И тут же выскочила из нее:
— Привет!
— Привет, — поздоровался в ответ Роман. — У тебя тут какие-то дела?
— Конечно. Ты здесь живешь?
— Да. Чем могу быть полезен?
— О, очень многим. Когда мы снова с тобой увидимся? — Елена не обращала на Ксюшу никакого внимания, хотя та стояла рядом с Романом. — Почему бы тебе не заглянуть ко мне в гости? У меня в холодильнике стоит бутылка твоего любимого виски. Она еще наполовину полная.
— Угости своего нового поклонника.
— О чем ты? У меня никого нет… ну, пожалуйста…
Ксюша нервно кусала губы, она впервые в жизни видела подобную сцену: посреди улицы взрослая женщина, ничуть не стесняясь, вешается на шею мужчине. И, кажется, совершенно не замечает, что Барский демонстративно поглядывает на часы, показывая, что у него нет ни времени, ни желания с ней общаться.
— У меня сейчас много дел. Вот разберусь с ними, тогда и загляну к тебе.
— Только не заставляй меня ждать слишком долго. Ты вспоминаешь хотя бы иногда ту гостиницу?
— Да.
— А я, Рома, вспоминаю о ней очень часто. Там было так здорово… — Женщина обворожительно смотрела на Барского. Я боюсь, ваша мама уже заждалась нас, — вмешалась Ксюша, сама не ожидая от себя такой смелости.
— Вы правы. Всего хорошего, Елена. — Роман махнул ей рукой и пошел к дому, даже не оглянувшись.
«Может, кому-то и жаль эту женщину, но только не мне», — подумала Ксюша, чувствуя спиной ее испепеляющий взгляд.
— И вы просто сели в машину и уехали? — негодующе воскликнула Лариса, когда Владимир Завьялов рассказал о своей бесполезной поездке.
— А что мне еще оставалось делать? — рявкнул он. Владимир был не в том настроении, чтобы выслушивать упреки своей домработницы. — Ты бы что на моем месте сделала?
— Разузнала бы, куда она поехала. Кто-то же должен об этом знать. И где она работает.
— Раз ты такая умная, Лариса, — он заскрежетал зубами от злости, — то в следующий раз я возьму тебя с собой.
— Было бы просто замечательно. Бедная девочка… Ей приходится жить в таком ужасном месте. Ее кровать очень жесткая?
— По-твоему, я ездил туда проверить на жесткость ее кровать?!
Лариса поджала губы. Уж она непременно бы убедилась, что малышка за последние дни спала как следует. Но мужчины, даже самые лучшие, не думают об этом.
— Я не верю в путешествие. А что, если хозяйка так сказала, чтобы избавиться от вас? Я просто уверена, что Ксюша ей все рассказала, а та притворилась, что ничего не знает, и обманула вас. Квартирные хозяйки очень любопытны и всегда все знают о своих жильцах.
— Очень может быть, что Лариса права, — вступила в разговор Анна, которая до сих. Пор благоразумно помалкивала. — Давай съездим туда вместе.
— Сегодня вечером ничего не получится, я не могу отменить деловую встречу. И на днях то же. Чем дольше она проживет в этой дыре, тем скорее поймет, как хорошо ей было с нами.
— Я все равно не понимаю, почему она убежала, — жалобно проговорила Лариса и всхлипнула.
Однако на следующий день, ближе к вечеру, Владимир Завьялов снова отправился в тот городок. Как бы он ни храбрился, ему не удавалось сосредоточиться на своих делах. Все валилось из рук, и мысли постоянно возвращались к одной теме: где сейчас его дочь? На этот раз он был полон решимости найти Ксюшу во что бы то ни стало и устроить ей хорошую головомойку. Жене Владимир ничего не сказал. Анна обязательно упросит взять ее с собой, а при встрече с дочерью расплачется, заключит ее в свои объятия и все простит. Хватит! Довольно они ее баловали. Уж теперь-то он возьмется за ее воспитание: лучше поздно, чем никогда! По дороге Владимир заехал в цветочный магазин. Если Лариса права и квартирная хозяйка что-то скрывает, то нужно найти способ вызвать ее на откровенность.
— Это опять вы, — встретила его Вера Михайловна. — Это мне? — Ее глаза широко распахнулись, когда Завьялов преподнес ей роскошный букет цветов. — Право же, не стоило этого делать, но все равно большое спасибо. Вы так потратились, — размышляла она вслух. — Заходите, пожалуйста. Вам, конечно, нужна ваша дочь.
— Вы угадали, — с сарказмом произнес Завьялов. «Тебя вряд ли я бы захотел навестить». — Она дома?
— Дома, но только не у меня. Она сейчас у своего любовника.
Вера Михайловна многозначительно прищурилась и выдержала паузу, хотя ей это далось нелегко: так и подмывало выложить этому папаше все подробности о его нерадивой и бессовестной дочке.
Услышав такую новость, Владимир Завьялов побледнел и на мгновение потерял дар речи.
— Она съехала вчера днем, — с энтузиазмом продолжала Вера Михайловна, — ее любовник приехал за ней на машине, знаете, на такой роскошной иномарке, забрал ее вещи, и они уехали.
— Поверить не могу, — простонал Владимир.
— Вы что, хотите сказать, что я вру? — возмутилась Вера Михайловна. — Я от нее такого не ожидала. Такая милая прелестная девушка… я привязалась к ней всем сердцем. А она связалась со своим шефом… Не берите в голову, современные девушки все такие.
— Вы знаете этого человека, с которым моя дочь…
— Я знаю, кто он, — заявила Вера Михайловна. — Но не от вашей дочери. Она ничего мне не рассказывала. Но моя соседка сразу его узнала. В прошлом году она летала в Турцию, тур был очень дешевым. Она не могла себе позволить потратить много денег на отпуск, хотя людям свойственно прибедняться. Меня вообще удивляет, что она поехала. Может, она денег где заняла? А иначе она бы не потянула такую поездку. Я даже не знаю, назвала она мне настоящую цену или нет.
Владимир Завьялов начал терять терпение.
— Кто этот человек? — довольно грубо спросил он.
— Я уже полчаса пытаюсь вам это объяснить. Он из турфирмы. Директор, собственной персоной. Конечно, денег он лопатой не гребет, но вообще выглядит неплохо, если кому-то, конечно, нравится такой тип мужчин. — По ее тону было понятно, что уж ее-то точно такие не интересуют. — И одевается очень элегантно. Серый костюм, рубашка из натурального шелка… Такие, как он, придают большое значение своему… как это?… имиджу! И красный галстук еще! — заключила она и победно взглянула на Завьялова. Тот после каждого ее слова бледнел все сильнее.
— А вы уверены, что моя дочь?… Я просто не могу в это поверить. Я же знаю, что она совсем не такая. Ксюша робкая и застенчивая девочка.
Вера Михайловна ехидно улыбнулась. Ей очень хотелось, чтобы у этого холеного мужчины были неприятности с дочерью. Богачам тоже полагается своя доля неприятностей. Так сказать, чтобы уравновесить их богатство.
— Она этого совершенно не отрицала. Конечно, у него ей гораздо лучше, чем у меня. Я же не разрешаю водить мужчин. Я все гадала: куда это она по вечерам уходит, что ей делать на улице в такой час? Теперь-то мне все понятно. Он поджидал ее где-то поблизости в своей машине, а потом они вместе уезжали. Поначалу она вела себя скромнее, возможно, не предполагала, что он заберет ее к себе насовсем. А потом стала мне грубить! Да еще знаете — она такой свинарник развела у себя в комнате! Я уверена, что этот мужчина долго не выдержит такую неряху. — Вера Михайловна выкладывала все, что накопилось у нее на сердце, и остановить ее поток красноречия было непросто. — Но если она думает, что мы — глупцы, то глубоко ошибается. В конце концов, всем известно, что нужно мужчинам. Я предупреждала ее, что в один прекрасный день она раскается, что позволила попользоваться собой, как куклой. «Вы еще пожалеете», — сказала я ей. Но разве молодые нас слушают. Они же знают все лучше.
— Вы случайно не знаете адрес этого человека?
— Знаю, — ответила Вера Михайловна. Она успела выведать адрес молодого человека и даже знала, как выглядит дом. — Но… с какой стати? Я же не справочное бюро.
Владимир сразу понял ее намек и вытащил из кармана стодолларовую купюру.
— Этого хватит?
— Записывайте, — нисколько не смутившись, Вера Михайловна спрятала за пазуху деньги.
Завьялов достал блокнот и записал адрес.
— Вы хотите туда поехать? — Вера Михайловна стал похожа на хищного зверя, почуявшую добычу. — Не думаю, что вам там обрадуются.
Но Ксюшин отец не собирался и дальше выслушивать эту женщину, он уже стремительно спускался вниз по лестнице.
— Может, с вашей дочерью не все еще потеряно. Она раньше так поступала? — крикнула ему вслед Вера Михайловна. Но в ответ только услышала, как захлопнулась дверь подъезда.
Завьялов чувствовал себя растерянным и оскорбленным. Он никак не ожидал такого поворота событий. Самое худшее, чего он опасался, что Ксюша наотрез откажется возвращаться домой и, рыдая, будет умолять оставить ее здесь. Но чтобы у нее появился любовник! Ему вдруг стало тяжело дышать, он не замечал, как машинально сжимаются и разжимаются его кулаки.