Ей стоило немалых усилий, чтобы собраться с мыслями. «Ладно, не конец света. В конце концов, у меня есть номер в гостинице, — успокаивала себя Ксюша. — Я обязательно найду что-нибудь подходящее. Слава Богу, мне некуда спешить».
Следующим делом Ксюша решила обналичить отцовский чек. Она спросила у какого-то прохожего, где здесь ближайший банк, и направилась туда. Улыбаясь, она протянула чек банковскому служащему.
— Одну минуту. — Он внимательно посмотрел на Ксюшу и отошел. Ксюша тем временем изучала объявления в кассовом зале. В банке царила обычная суета, люди приходили и уходили, и никто не обращал на нее внимания. Сколько нужно времени, чтобы принести деньги? Трое клиентов, которые пришли позже, уже покинули банк.
Наконец вернулся кассир, который ее обслуживал. Он протянул Ксюше чек, и лицо его больше не излучало добродушие.
— Ваш чек аннулирован, — холодно произнес он.
— Что это значит? — побледнев, пробормотала Ксюша.
— Чек аннулирован, — повторил клерк терпеливо. — Мне очень жаль, но чек не может быть обналичен.
Ксюшу охватила паника.
— Но я… мне нужны деньги! — с трудом выдавила она.
Клерк пожал плечами. Кому не нужны деньги?
— Мне очень жаль, — повторил он безучастно и с профессиональной вежливостью обратился к следующему клиенту: — Чем я могу помочь?
Ошарашенная Ксюша отступила в сторону. «Это отец аннулировал чек, — сообразила она. — Он нашел мое письмо и понял, что мне нужны деньги, чтобы продержаться первое время. Он хочет меня заставить вернуться домой».
Она даже не знала, сколько стоит номер в гостинице. Вчера она слишком устала, чтобы спрашивать об этом.
— Неужели ничего нельзя сделать? — Ксюша умоляюще посмотрела на клерка. — Понимаете, я дочь… Мой отец должен был дать мне денег. Это просто какое-то недоразумение.
— На вашем месте я бы связался с отцом и выяснил бы все недоразумения, — посоветовал клерк.
Ксюша облизнула внезапно пересохшие губы. Ей стало ясно, что от этого человека она денег не получит. От отца их тоже не приходится ожидать. Ее приключение закончилось, не успев толком начаться. Ксюша растерянно побрела к выходу. «Я не вернусь назад, — упрямо думала Ксюша. — Я покажу им, что могу быть самостоятельной. Прежде всего, мне надо найти работу».
Ксюша расплатилась по счету в гостинице и обнаружила, что денег у нее осталось совсем чуть-чуть. Она с грустью поняла, что снять отдельную квартиру ей теперь не по карману. «Ничего, — утешала она себя, — для начала я могу снять комнату, а потом, когда заработаю немного денег, подыщу жилье поприличнее».
Она решила не тратить больше денег на такси и в следующее агентство по недвижимости отправилась пешком. Увы, ее модные туфли не были рассчитаны для долгих пеших прогулок. Через полчаса ноги отекли так, что Ксюше хотелось плакать.
Проходя по маленькому парку, она присела на скамейку и разулась. Какое это облегчение для стертых ног!
Какая-то толстая женщина, тяжело дыша, плюхнулась рядом.
— Ну и жарища сегодня, просто невыносимо, — начала она беседу. — Я ничего не имею против, когда тепло, но это уж чересчур.
— Да, конечно.
— Я иду от своей невестки. Представляете, она пригласила меня на обед. Подумать только. Эта нахалка совсем не хочет работать. Мой сын вынужден вкалывать за двоих. Он весь измучился, а она цветет и пахнет. Ей не приходится напрягаться. А разве она хотя бы кормит его вовремя ужином? Думаю, нет, — в том же духе толстуха продолжала еще несколько минут. Ксюша пару раз поддакнула к месту, чтобы выразить свое согласие или удивление. Этого было достаточно, чтобы поддержать поток красноречия соседки.
— Я ищу комнату, — внезапно призналась Ксюша незнакомке.
— Комнату, — повторила та, кивая головой. — Так вы нездешняя? Я так и подумала, что вы не из нашего города. Но вам, наверное, надо что-нибудь особенное.
— Вовсе нет. Было бы неплохо найти что-нибудь подешевле.
Женщина оценивающе посмотрела на Ксюшу и удивилась про себя. По тому, как была одета девушка, можно было подумать, что ей как минимум нужна отдельная квартира. Может, эта красотка одна из тех, кто тратит все деньги на шмотки, а на остальное просто не хватает. Небось сидит на хлебе и воде, а одета как принцесса.
— У моей соседки, Веры Михайловны, большая квартира, и она сдает комнаты. По-моему, у нее сейчас есть одна свободная. Последний жилец сбежал, не заплатив. Просто взял свой портфель и был таков. Он задолжал деньги за три месяца. Но комната, я думаю, вам не очень подходит. Молодым людям там вполне удобно, пришел и завалился спать. А для девушки…
— А я могу посмотреть комнату? — умоляюще прервала ее Ксюша. Ей совсем не хотелось выслушивать рассуждения о современных девушках.
— Если хотите, можете пойти со мной. А то мне уже пора. Тем более это совсем недалеко, минут пять ходьбы.
Пятнадцать минут спустя Ксюша сняла комнату. Сам дом находился в каком-то узком переулке, а единственное окно в комнате выходило в крошечный двор. Дома напротив стояли так близко, что можно было видеть людей в окнах.
— Плата за два месяца вперед, — потребовала хозяйка. — Иначе комната не сдается.
Ксюше не хотелось тратить столько денег на комнату, где не было даже умывальника, а туалет и ванная находились в конце коридора. Но другого выхода не было, и она послушно опустошила свой кошелек.
— И никаких гостей, особенно молодых людей. Если вас такие условия не устраивают, то придется поискать что-нибудь еще, — предупредила Вера Михайловна.
— Вы можете не беспокоиться, я… серьезная девушка.
Вера Михайловна кивнула, конечно, девушка выглядела серьезной, но на первое впечатление полагаться нельзя. Многие проходимцы с виду и букашки не обидят.
Она выдала Ксюше расписку за полученные деньги.
«У меня больше ничего не осталось», — подумала Ксюша. Еще пару купюр она случайно обнаружила в кармане куртки.
— Всего хорошего, — пожелала хозяйка, прежде чем уйти.
Оставшись одна, Ксюша наконец-то смогла осмотреться. В комнате стояла невыносимая духота. Девушка поспешила открыть окно. Но стало только хуже, от нагретых стен в комнату шел еще более горячий воздух. «Как в печке», — подумалось Ксюше.
«Но мои родные должны понять, что мной нельзя вертеть, как им вздумается. Я смогу стать самостоятельной. Если я сейчас сломаюсь, то у меня больше никогда не будет шанса обрести свободу, и мне придется выйти замуж либо за этого Антона, либо еще за кого-нибудь, кого мне подыщут родители. А если я когда-нибудь встречу человека, которого смогу полюбить, то он будет презирать меня за то, что я позволила себя купить».
«Я должна выдержать!» Ксюша села на узкую, жесткую кровать. Помимо кровати, в комнате находился старый шкаф, стол, покрытый ветхой скатертью, и стул. Для кресла уже просто не было места.
Место годное только для того, чтобы переночевать. «Но мне больше и не нужно, — ожесточенно подумала Ксюша. — Всегда трудно начинать с нуля. Но я выдержу».
— Иностранные языки знаете? — коротко спросил директор турфирмы, одетый в сшитый на заказ серый костюм. Он сидел за огромным столом, заваленным разнообразными картами и проспектами.
— Да, — прошептала Ксюша.
— Какие? — нетерпеливо спросил он. — От наших сотрудников мы также требуем соблюдения делового этикета, — продолжил он.
— Английский, немецкий, французский, испанский и немного итальянский.
Директор слегка приподнял брови. В его взгляде появилась заинтересованность.
— И все? — спросил он, улыбаясь.
— Итальянским я недолго занималась.
Он заговорил с ней по-английски, и Ксюша свободно ему ответила. Затем он перешел на немецкий, и Ксюша наморщила лоб. Его немецкий был довольно слабым. Но тем не менее она поняла, что он хотел сказать, и ответила.
— Гм, — произнес директор. — Мы берем вас на испытательный срок. Когда вы можете приступить к работе?
— Чем скорее, тем лучше, — заверила его Ксюша. «Он понятия не имеет, насколько срочно мне нужны деньги». Слава Богу, у нее сейчас не урчит в животе. Водопроводная вода, которую она выпила, на некоторое время успокоила желудок, отчаянно требовавший еды.
Директор объявил ей сумму оклада, на которую она немедленно согласилась.
— Я буду непосредственно руководить вами, — произнес он и встал. — Нам позарез нужен кто-то, кто умеет вести переговоры с иностранцами. Вернее, переводить, для самостоятельных переговоров у вас нет необходимого опыта.
«А когда я получу деньги?» — подумала Ксюша, но спросить не решилась.
Директор, имени которого она так и не разобрала, познакомил ее с остальными сотрудниками турфирмы. Их имена Ксюша пропустила мимо ушей. Она с трудом держалась на ногах. Тоста с маслом на завтрак все-таки мало для взрослого человека.
— Мы начинаем работать в девять. Не опаздывайте, пожалуйста. Всего хорошего, — он коротко кивнул Ксюше и ушел.
Ксюша огляделась кругом. Стены были увешаны разноцветными плакатами, на которых необыкновенно красивые девушки грелись под солнцем возле лазурного моря. По-видимому, на море ездят только красивые девушки. А где же остальные предпочитают проводить свой отпуск?
— Ты ведь раньше не работала в турфирме? — спросил ее молодой человек минуту спустя. Он наклонился к ней поближе. — Тебе здесь понравится.
— Я надеюсь. — «Когда я получу деньги»? Этот вопрос на данный момент занимал Ксюшу больше всего. — Простите, я не разобрала вашего имени.
— Фокин. Сергей Фокин. Можно на «ты». Не влюблен, не обручен и совершенно холост, — представился он. Правой рукой он поправил съехавший галстук. Сергей считал себя привлекательным, и немало девушек охотно бы с этим согласились.
— У меня вопрос, Сергей.
— Ты обратилась по адресу, в этом я большой специалист. Итак, чем я могу тебе помочь? У тебя какие-то планы на вечер?
— Деньги… Когда я получу мои деньги.
— Какие деньги? — удивился Сергей. Вообще-то он не был тугодумом, но сейчас никак не мог взять в толк, о чем говорит девушка.