— Оклад, зарплата, не знаю, как это называется.
Фокин нахмурился, но потом громко рассмеялся.
— А ты забавная, — сказал он, немного успокоившись. — Зарплату дают тридцатого.
— Тридцатого? — Ксюша наморщила лоб, что-то подсчитывая в уме. — Но это же только через две недели.
— Кому ты это говоришь? — вздохнул Сергей. — У меня то же самое. Неделю густо, неделю пусто. Для меня загадка, как мне удается не умереть с голоду в конце месяца. Наверное, просто чудом каким-то. А тебе не приходило в голову попросить у Барского аванс?
— Барский? Кто это?
— Здравствуйте! — Сергей искренне удивился. — Наш босс. Ты же с ним только что говорила. Он тебя взял на работу. Он вообще не очень-то разговорчивый тип, а уж если дело доходит до аванса, то становится просто глухим. Он считает, что нужно так распределять деньги, чтобы хватило на весь месяц. Должен сказать, что платит он на самом деле неплохо, но и требования предъявляет — будь здоров.
Сергей смотрел на Ксюшу со все более возрастающим интересом:
— Ну, так что ты делаешь сегодня вечером? Я бы с удовольствием сводил тебя куда-нибудь. Я знаю все кафе и ночные клубы в этом городе.
— Спасибо большое, но… я занята сегодня вечером.
— Видать, судьба у меня такая, как только я приглашаю куда-нибудь симпатичную девушку, она обязательно оказывается занята, — вздохнул Фокин. — Нет так нет. Скажи своему приятелю, что я ему завидую.
— У меня… — Ксюша оборвала себя на полуслове. Совсем не обязательно объяснять этому Сергею, что у меня нет приятеля. — Мне нужны деньги.
— А кому они не нужны? — произнес он в ответ. — Готов поспорить, что ты до конца месяца будешь сидеть на одном «Дошираке». А что, дешево и сердито.
Но в любом случае лапша стоила денег, а их у Ксюши как раз и не было. Она вдруг ясно себе представила бифштекс, который на ужин жарила Лариса, колечки лука так и стояли перед глазами. Ксюша сглотнула слюну, наполнившую рот. А как было бы здорово съесть сейчас молодой фасоли, пожаренной в масле! Ксюша опять сглотнула.
На худой конец подошел бы и стакан молока с медом…
— Ты что, спишь, что ли, на ходу? — весело спросил Фокин. — Кстати, чем ты занималась в последнее время?
— В последнее время? — повторила Ксюша, и Фокин немедленно решил, что не слишком-то она умная. Слишком долго думает.
— Видишь ли, в последнее время я сидела дома.
— Ну, все ясно. А потом решила, что сыта этим по горло, и захотела самостоятельности. Квартиру-то хоть приличную нашла?
— Меня вполне устраивает.
— Правда, здорово жить одной? А моя мать так и не смогла этого понять, когда я съехал от нее. «Кто будет стирать твои шмотки? — довольно неумело он передразнил женский голос. — А твои носки?» Но у меня все прекрасно.
Вдруг он отвернулся от Ксюши и нацепил на свое довольное лицо профессиональную улыбку:
— Чем я могу вам помочь?
Клиенты важнее, чем разговоры. Даже такие задушевные.
Клиент говорил по-немецки и хотел дешевый билет в Германию. Он пытался на пальцах объяснить, что ему нужно, когда понял, что клерк турфирмы не понимает его.
Ксюша перевела, что хочет иностранец, и увидела, как облегченно улыбается Фокин.
— Это легко можно устроить, — решил он. — Завтра утром вылетает самолет из Шереметьево-2 в Берлин. Спроси, сколько человек летят вместе с ним, и скажи, что мы также можем предложить ему билеты на фирменный поезд до Москвы.
Полчаса спустя, когда немец подписал все бумаги, Фокин усмехнулся:
— Ты разговаривала с ним так, как будто выросла в Германии. Где ты так научилась?
— У меня был хороший учитель немецкого.
— Тогда ничего удивительного, — он снова усмехнулся. — Это с ним ты встречаешься сегодня вечером?
— Нет. Он очень старый, и я думаю, что он уже умер.
— Ну что ж, царство ему небесное. — Его внимание переключилось на нового клиента, и Ксюша оказалась предоставленной самой себе.
Первый рабочий день закончился, и Ксюша, незаметно проскочив мимо навязчивого Фокина, выпорхнула из офиса на улицу.
Рулет… По воскресеньям дома обычно подавался картофельный рулет. Ксюшин рот снова наполнился слюной. Только теперь она поняла, насколько вкусной может быть картошка. Раньше она часто отказывалась есть картошку, но родители всегда настаивали, чтобы Ксюша ее ела. Но сейчас Ксюша казалось, что она запросто может съесть целую миску картошки, можно даже без мяса или соуса.
Ксюша прошла пару шагов и остановилась у витрины продуктового магазина. Ветчина, салями… Она стояла и глотала слюнки. Даже хлеб казался ей необыкновенным и недоступным лакомством.
Ксюша заставила себя оторваться от витрины и пошла дальше. И тут же снова остановилась. Овощной ларек притягивал ее как магнитом.
По дороге к своему новому жилищу Ксюша останавливалась еще несколько раз. Ей даже в голову не приходило раньше, сколько существует продуктовых магазинов. Она просто проходила мимо них, девушка, которая никогда не задумывалась, откуда в холодильнике появляется еда. Но теперь…
В своей комнате, прежде чем лечь, Ксюша выпила два стакана воды. Она настолько устала, что заснула, несмотря на одуряющую жару.
Ей снилась еда, огромный торт, клубника со взбитыми сливками.
Когда Ксюша проснулась, было еще темно, и ей понадобилось какое-то время, чтобы сообразить, где она находится. Голода она не чувствовала, только небольшую слабость. Как бы кстати сейчас пришлись тосты, которые вызвали такое отвращение в гостиничном ресторане вчера утром.
Но здесь никто и не думал предлагать тосты. Жильцы этой квартиры привыкли сами о себе заботиться.
В семь часов утра сквозь щели в двери в комнату проник аромат свежесваренного кофе. Ксюша выпила еще один стакан воды. Она где-то читала, что человек долгое время может обходиться без еды. Необходима только вода. А вода бесплатная. Она входит в стоимость комнаты.
На следующий день Ксюша чувствовала себя удивительно легко. И одновременно очень гордилась собой. Вот бы мама с папой ее увидели сейчас: современная деловая девушка спешит на работу!
Владелец преуспевающей туристической фирмы Роман Барский отнюдь не случайно прибыл в свой офис ранним утром. По правде говоря, это было вызвано не наплывом клиентов, а желанием проконтролировать работу новой сотрудницы.
Барский просто не мог себе позволить терять клиентов из-за неопытности молодой девушки, хотя ее обязанности ограничивались только переводом. Однако, понаблюдав за работой Ксюши, шеф остался доволен.
— Ксения, можете сделать перерыв на десять минут, — сказал он в 11 часов. Кивком головы Роман указал ей на дверь небольшой комнаты, где можно было сделать себе чашечку кофе или чая.
— Будьте добры, сделайте нам по чашечке кофе, — попросил он. — Кофе в шкафу.
Ксюша кивнула. Она достала из шкафа пакет с кофе и нерешительно огляделась. Чувствуя, что шеф наблюдает за ней, Ксюша начала нервничать.
— Вы что-то ищете? — поинтересовался Роман. Все, что нужно, находилось прямо перед Ксюшей. Кофеварка, чашки, ложки.
Ксюша медлила: раньше ей никогда не приходилось самой готовить кофе. Все в доме делала Лариса.
— Нужно поторапливаться, иначе кофе нам сегодня не видать, — посоветовал шеф. Он улыбнулся про себя. Со своими обязанностями она справлялась довольно прилично, но здесь просто невыносима. Может, она немного стесняется в присутствии начальства.
Как бы то ни было, Роману надоело ждать. Он подошел к кофеварке, засыпал кофе и включил ее.
— Такое ощущение, что раньше вам никогда не доводилось делать кофе, — произнес он насмешливо.
От смущения Ксюша не знала, куда глаза девать.
— А где ваш завтрак? — поинтересовался Барский, открывая портфель и вытаскивая из него какой-то пакет.
— Я… я забыла его дома, — соврала Ксюша, отвернувшись в сторону.
— Сказать вам правду? Мне кажется, что вы специально забыли завтрак. Но один бутерброд вам не повредит. Вы очень стройная.
Ксюша смутилась. «Он решил, что я не завтракаю, потому что сижу на диете», — с облегчением подумала она. Ей было бы невыносимо стыдно, если бы выяснилась истинная причина.
— Возьмите один из моих, — предложил босс и протянул Ксюше большой сэндвич. — Моя мать все время дает мне с собой целую гору, она боится, что я умру с голоду.
— Если, конечно, вам не жалко. — Ксюша жадно схватила бутерброд. Ей казалось, что мучительное чувство голода несколько притупилось, но при взгляде на этот восхитительный бутерброд, она поняла, что это далеко не так.
Барский оторопело наблюдал, с какой жадностью Ксюша поглощает бутерброд.
— Еще один? — предложил он.
— Спасибо… видите ли…
— Просто скажите да, — велел Барский.
— У меня есть еще яблоко, — он разрезал яблоко пополам и положил на стол перед Ксюшей.
В это время подоспел кофе, и Роман налил две чашки, себе и Ксюше.
— Расскажите мне о себе, Ксения, — предложил он.
— Мне нечего особенно о себе рассказывать. Это… моя первая работа.
— И вы боитесь, что я вас съем, — произнес Роман. — Вам нечего опасаться, хотя выглядите вы вполне аппетитно.
Ксюша покраснела и тут же ужасно разозлилась на себя за это. «Он считает меня круглой дурой», — подумала она.
Но зато она теперь знает, как готовить кофе. Ксюша все подробно запомнила. В следующий раз она отлично справится сама, и у Барского не будет больше повода насмехаться над ней.
Этот бутерброд! Ничего вкуснее Ксюша не ела уже несколько дней.
— Некоторые приносят обед с собой и греют его в микроволновке или на плитке. Это лучше и дешевле, чем ходить в кафе напротив.
Шеф серьезно смотрел на девушку, ожидая, что она ответит. Но и без слов ему многое стало ясно.
Ксюша кивнула. Об обеде и думать было нечего, а аванс она так и не решилась попросить. Хотя Барский совсем не походил на сурового босса. «Интересно, сколько ему лет? Выглядит он довольно молодо, но внешность зачастую обманчива. Он наверняка принадлежит к тому типу мужчин, которые даже в старости выглядят моложавыми и подтянутыми».