О дальнейших планах главарей секты парень не знал. Сейчас здесь, в пещерах, было восемь взрослых магов, ожидающих появления короля.
– И сколько вас всего в «молодом поколении»? – прошипела Аврора, рыдая в душе кровавыми слезами над несчастной судьбой замученных женщин и горя жаждой мщения.
– Пока немного – человек пятьдесят, мы только недавно расширяться начали, но главный говорит, что скоро по всей стране такой эксперимент пойдет.
Аврора в недоумении повернулась к Рейсу:
– Каким образом в восточной провинции смогли длительно проживать пятьдесят молодых неучтенных магов? Ведь все факты брачных договоров с людьми и рождения сыновей строго учитываются! А тут – пятьдесят магов! Это же половина магического населения столицы!
– А мы не маги, – хихикнул пойманный преступник, – нам амулеты выдают, магическую силу подавляющие, и мы их только в пещерах снимаем, чтобы учиться силы свои использовать. А на поверхности – мы люди, после рождения нас на порог человеческого приюта подкидывают, и пока мы маленькие – в приюте живем, нам там, как людям-сиротам документы оформляют. После шести лет маги нас забирают на обучение, а постоянно мы так и живем в приюте: там ведь до восемнадцати лет людей держат, а маг только к сорока годам становится похож на восемнадцатилетнего.
– А сотрудники приюта не удивляются, что вы так долго растете? – спросила Аврора.
– В руководстве только три человека: они наши адепты, а воспитатели и учителя специально часто меняются! Приют стоит на отшибе, другим людям дела до него нет, а маги с проверками приезжают редко – о таких инспекциях нас заранее предупреждают, и мы на всякий случай прячемся в горах (типа, у друзей гостим, эксперимент приют проводит), а случайные встречные маги нас за людей принимают, так как не приглядываются. Ну а что касается человеческих приютских детей – они воспитываются нашими ярыми сторонниками и впоследствии становятся верными слугами нам и нашим отцам.
Без дальнейших расспросов Рейс обыскал юного сектанта, выудил у него из кармана перекрывающий ток магии амулет и надел ему на шею. Обвязав парня магическими путами, так что он ни кричать, ни шевельнуться не мог, партизаны двинулись в логово врага. Уходить теперь, чтобы поискать другой выход, было глупо: парня тащить с собой слишком тяжело, да и заметили бы его пропажу быстро, а вот молниеносное нападение могло бы быть успешным из-за эффекта неожиданности.
– Тихо, – шепнула Рора плачущей девушке. – Молчи, мы постараемся помочь, чем сможем.
Девушка закивала, закусив край одеяла.
Приблизившись к широкой двери, ведущей к выходу из грота с другой стороны, Рейс прислушался, потом кинул легкое заклинание обнаружения живых и жестом показал, что за дверью никого нет. Придвинувшись вплотную к двери, маг замер на мгновение и, вытащив из ножен кинжал, передал его девушке. Рора не стала протестовать и спрятала его в правый сапог. Фигуры магини и короля окутались защитными и скрывающими заклинаниями. Руки засветились золотыми и синими плетениями боевых заклятий.
Резко распахнув дверь, маги дружно шагнули в широкий проем.
Скальный пол под их ногами ухнул вниз, из боковых стен провала вылетели металлические сети, а вокруг тел защелкнулись железные пояса с отключающими магию амулетами. Свечение защитных пологов и заклятий вокруг рук погасло.
– Черт! Вот она – механическая ловушка! – прорычала Рора. – Рейс, откуда это у маньяков-сектантов столько магия-гасящих амулетов строгой подотчетности?! Надо всех сотрудников Игита Ирьяша проверить и Пероса допросить!
Рейс молча пытался разорвать связавшие их путы, на руках его вздулись мускулы, а по лбу потек пот, но металл не поддавался.
Послышались шаги, и довольный мужской голос произнес:
– Рад, что вы все-таки дошли до подготовленной для вас ловушки. Пусть не сразу, но лучше поздно, чем никогда, верно? Видите, лорды-маги, вы напрасно волновались, что наша парочка свернет на другой путь – в этих пещерах на десять миль вокруг только один большой выход на поверхность. Отдельное спасибо, что доставил ко мне будущую женушку, племянник, прям как я с самого начала и надеялся. Очень тебе благодарен за такой подарок!
Кахир Сартор заглянул в яму и ухмыльнулся. Маги-преступники вытащили связанных путами и лишенных возможности пользоваться магией пленников на пол большого грота. Множество сталактитов и сталагмитов, блестящих в магическом свете, превращали эту пещеру в сказочный замок снежной феи. В одном из углов зала с потолка лился поток теплой воды, окутанный серебрящимся паром, образуя в полу естественную купальню.
«Неплохо устроились маньяки, с комфортом! И мебелишки натащили, и в соседних пещерках, видимо, кабинетики себе устроили. Ничего, разворошим мы этот улей с бешенными осами», – ярилась Аврора, размышляя, что делать дальше.
Восемь предателей мира магов стояли полукругом вокруг захваченных, держа наготове боевые заклинания. Семь из них были в масках, а восьмым был брат экс-короля (Аврора младшего брата Мираила только по иллюстрациям в книгах и картине из королевской галереи опознала).
«Ишь, как короля боятся, даже связанного и лишенного магических сил под прицелом держат и маски с лиц не снимают. Верно боитесь, гаденыши, Рейс и голыми руками с вами разобраться сможет, развяжите только!» – негодовала Рора.
Тем временем, Кахир Сартор, довольно улыбаясь, начал положенную всем маньякам речь, которая должна была убедить всех в гениальности его идей и продуманности методов их осуществления:
– Как вам наш гарем? Пока, правда, он не велик, но скоро у каждого мага по сорок человечек будет! Хватит жить аскетами, всегда и во всем свои нормальные мужские желания ограничивать! Мы маги, а не отшельники, и не тролли-митродониты чокнутые! Маги должны жить полноценной жизнью, а не завидовать этим развращенным глупым людишкам, которые изредка расплачиваются с нами своими дочерьми, чтобы мы продолжали существовать и решать за них все их проблемы, и налаживали бы им обеспеченную сытую жизнь! В то время, как дети магов учатся в школе и в них вбивают искаженные понятия о долге и ответственности, человеческие отпрыски заводят любовниц, пьянствуют и развлекаются, не умея два плюс два сложить. Хватит быть прислужниками людишек, мы – главенствующая раса, а все другие – наш расходный материал!
– Не поздновато ли в вас молодая кровь взыграла, лорд Сартор? Все ваши бредни – результат сексуальной неудовлетворенности, как я понимаю? Что же, постоянное изнасилование девушек за многие годы так и не удовлетворило ваши инстинкты? Или аппетиты только растут? – издевательски протянула Аврора.
Рейс молчал, сверля своего дядюшку странным, отчаянным и мрачным взглядом.
Главарь секты разозлился:
– Инстинкты здесь не причем! Это великая идея, решающая все проблемы! Маги вырождаются, так как их немногочисленные жены (максимум – четыре за всю жизнь!) не всегда рожают детей? Увеличьте число жен до огромного количества, и каждый год у вас будет новый сын! Девушки через месяц с ума сходят, даже не родив? Так пусть все «жены» будут одноразовые: не забеременела с первых двух-трех недель – и пошла назад к родителям, нечего дармоедок содержать! Пусть приходит в себя и живет-работает дальше. Тех, что смогли выносить и родить мага, можно и в лаприкорий отправить, хотя как по мне – легче похоронить сразу и не мучить ни сбрендившую бабу, ни сотрудников лаприкория. Так и напрасного перерасхода человечек не будет, и число магов быстро возрастет! Очень быстро, за одно поколение! И няньчиться, и целоваться с идиотками не нужно – просто крови своей им нацедить, и пусть слуги их поят ею и следят, чтоб те всегда крепко привязаны были и навредить будущему ребенку не могли.
Лорд Кахир Сартор перевел дух и продолжил негодовать с новой силой:
– А вы что развели?! Эта школа для невест – какой у нее коэффициент полезного действия?! Тридцать девять магов за пятьдесят лет на всю страну?! Да при нашей системе за такой срок каждый маг мог бы большее число сыновей заиметь! И при этом не пришлось бы возвеличивать этих человечек до уровня магинь: учить их, жизнь им до уровня мага продлевать!!! Эта Доната совсем ополоумела: ей надо было просто снять проклятье и всё, а не раздавать благословения редким избранным, готовым унижаться и в присядку танцевать перед своей «невестой»! Как к власти придем: все ее храмы порушим!
– Понятно: моральным уродам трудно заботиться о своей несчастной супруге, создавать для нее приемлемые условия жизни и давать шанс на борьбу. А уж если она все-таки родила вам сына – то в расход ее! Зачем мучиться угрызениями совести и жить в строгости, когда так легко устроить себе легкое существование! А все последствия такой не обремененной угрызениями совести жизни вы сейчас ярко демонстрируете: полная моральная деградация налицо!
– Ну-ну, какая смелая девочка-магиня! Не волнуйся, крошка, для тебя самое лучшее место припасено: за меня замуж выйдешь, королевой станешь, наследников родишь – ты-то и без помощи богини девочек родить сможешь, чай не человечка!
– Я и без помощи богини горло себе перерезать смогу, чтобы с такой гнидой не жить, – презрительно сказала Аврора. – Интересно, кто у вас такой хладнокровный гений: гаремы из человеческих женщин создавать придумал, а потом порченых девчонок в людское общество возвращать, где им один путь заказан будет – в подпольных борделях век куковать.
– А автора и вдохновителя этой идеи долго искать не надо. Слышал, ты всегда его недолюбливала, видно пресловутая женская интуиция тебя всегда предупреждала... Сама же сейчас говоришь, что ТАКОЕ мог придумать только расчетливый, хладнокровный умник, для которого быстрое решение проблемы, выгода и минимальность затрат, стоят всегда на первом месте. Может, теперь сообразишь, кто лучше всех в королевстве подходит под эти определения? – Кахир насмешливо посмотрел на девушку.
– Полагаю, вы? – пренебрежительно сплюнула на пол Аврора.
– Ну что ты, дорогая, – неприятно захихикал маньяк, и по спине Авроры пробежал неприятный холодок дурного предчувствия, – я лишь верный последователь этой доктрины, а в деталях продумал ее и подробно расписал (даже экономические и человеко-ресурсные расчеты сделал!) мой ненаглядный племянничек – нынешний правитель Тавирии, Рейс Сартор!