– Я слышал, что многим вашим воспитанницам нравится мой старший сын, – настаивал на своем Мираил.
– Им нравится не столько Рейс, сколько его романтический статус принца, а также исключительно совершенное и прекрасное лицо. В глубине души они все его побаиваются, и это не удивительно: девочкам всего шестнадцать, а Рейс хладнокровный, резкий и исключительно умный мужчина.
– Вы говорите так, будто ум моего сына – это недостаток, – обиделся Мираил.
– Я хочу сказать, что умному, жесткому, двухсотлетнему политику весьма трудно полюбить юную девочку-школьницу, какой бы смелой и бойкой она себя не ощущала. И девочки отлично это понимают – они у меня не глупышки! Никому не хочется становиться сумасшедшей, ведь взаимная любовь – лучший помощник в борьбе с наркотическим действием магических феромонов. Да и Доната может благословить лишь ту пару, что взаимно любит друг друга! Потому девушки и влюбляются в магов помоложе и ... попроще. Бывают уникальные дети, которые уже в шестнадцать мыслят и ведут себя как в шестьдесят лет, но мне такие пока не попадались.
«В этом мире – точно!» - мысленно добавила Настя.
– Вы предлагаете мне переодеть сына селянином и знакомить его с невестами на вспаханном поле? Чтобы он приблизил себя к народу, изобразил простака? – невесело пошутил Мираил.
Настя живо представила себе, как переодетый крестьянином принц с высокомерным взглядом, военной выправкой, надменным лицом и гордо вскинутой головой, одетый в расшитую бисером праздничную крестьянскую рубашку, кидает вилами навоз... и расхохоталась.
– Из кронпринца выйдет такой же скромный селянин, как из меня бойцовый степной тролль! Не переживайте, ваше величество, обязательно найдется активная, храбрая, умненькая мисс, которая приберет к рукам вашего серьезного, зацикленного на делах королевства, старшего сына.
Седой, как лунь, уже чуть сгорбленный под тяжестью лет король, вздохнул и согласился подождать этого чуда.
– Настя! – раздался крик Северина Таиса. – Ты срочно нужна мне!
Настя поспешила к выходу из оранжереи. У оплетенных вьющимися розами арок стоял Северин, обнимая рыдающую Эос.
– Вот! Она плачет и не говорит почему, – в панике проговорил лорд Таис. – И Авроры нет! Разберись, пожалуйста, я не понимаю этих женских премудрений!!!
– Аврора наверняка уже уехала на скачки с Каяром: гулянье в разгаре и многие гости ушли на центральную площадь, – спокойно ответила Настя, забирая у мужа младшую дочь и гладя ее по волосам.
– Ей же надо переодеться, – озаботился Северин.
– Уверена, она переоделась – она брала амазонку с собой.
– С собой? Я не заметил.
Настя пожала плечами. Говорить, что Рора изо всех сил пыталась вывезти амазонку тайно, явно не стоило. Супруги Таис попрощались с монархом и отбыли домой.
----------------------------
Дома, в спальне младшей дочери, Настя расчесывала Эос волосы и слушала ее горькие всхлипывания:
– Он обнимал ее, я видела! Эту твою вертихвостку – дочку директора обязательной школы! Мама, Авар жениться хочет, невесту себе присматривает – что мне делать?!! Он же на меня, как на ребенка смотрит, а мне никто другой не нужен, и никогда не будет нужен! Мама!
– Авар действительно чересчур привык считать тебя маленькой девочкой. Нужно как-то продемонстрировать, что ты уже выросла...
– Тебе легко с папой было – вы сразу поженились!
– Не то, чтобы легко, – Настя вспомнила первый супружеский вечер романтической поэзии, – но мой вариант с папой тебе не подойдет!!! Мы что-нибудь придумаем. Успокойся и ложись: утро вечера мудренее...
Глава №3. Мужская предусмотрительность – вечный страж женской беззаботности.
Когда кронпринц добрался до скакового поля, соревнования были уже в разгаре. Впервые за много лет забеги наездников-людей чередовались с заездами, в которых все участники были магами. Рейс подоспел как раз к началу первого «магического» заезда. Среди участников были Каяр, Аврора, почти весь остальной состав их студенческой группы и юные представители дипломатических миссий.
Было решено, что маги делают не один круг по полю, а три, чтобы победил действительно самый достойный, а не самый удачливый из участников. Распорядитель дал отмашку, и кони полетели. На скачках было запрещено пользоваться магическими силами, и за соблюдением этого правила внимательно следила охрана правопорядка. На столь массовых гуляньях охраны было много, и Рейс в своей форме ничем не выделялся из толпы, только пониже опускал голову в высокий воротник.
В первом круге лидировал Каяр, за которым буквально хвост в хвост двигались Аол и Аврора. Наблюдая, как эти несносные шалопаи несутся по полю сломя голову и бесшабашно перескакивают через препятствия, Рейс Сартор стискивал зубы и держал в руках заготовленное заклинание воздушного сачка на случай, если кто-то вздумает упасть с коня и свернуть себе шею ради пущего веселья. Остальная охрана сосредоточенно занималась тем же. На последнем третьем круге первой пришла Аврора.
– Ура! УРА!!! Да здравствует мисс Таис! – кричали все маги, а собравшаяся многочисленная толпа людей скандировала: «Ав-ро-ра! Ав-ро-ра!» - в Тавии все знали и искренне любили первых магинь, а про шалости мисс Таис-старшей буквально легенды складывали. За прошедшие пятьдесят лет Эос с Авророй чуть ли не героинями мифов для людей Тавирии стали.
Организатор скачек, пожилой солидный мужчина, возглавлявший совет купцов города, торжественно, под звуки фанфар, вручил мисс Авроре Таис главный приз: золотую статуэтку скачущего коня.
– Солнышко, мы специально тебе поддались, чтоб не портить твой день рождения, – весело соврал Каяр и получил дружеский подзатыльник. – Ты заметила, что я пришел вторым?
– Вторым пришел я! – воскликнул Аол Ралин и негодующе посмотрел на главного соперника в борьбе за внимание прекрасной леди.
– Вот еще! Ты у свидетелей спроси – вон их сколько!
Мнения свидетелей разделились: одни считали, что вслед за Авророй пришел Каяр, другие – что Аол. На самом деле, все следили за Авророй и мало смотрели на вторые лица.
– Поменяйте коней и пройдите еще один круг. Так даже честнее будет: с незнакомым конем работать труднее, – предложила Аврора.
– Три круга, – дружно уточнили юноши и отправились арендовать живность, пока на поле соревновались люди.
Прочие юные маги решили присоединиться к своим лидерам и тоже отправились к загонам в конце поля, а Аврора присела у ограды отдохнуть.
Полюбовавшись на героиню дня, люди постепенно отошли, заинтересовавшись новыми призерами и подготовкой ко второму магическому заезду. Рора сидела на лавочке и грызла сухую травинку, посматривая, как на темнеющем небе появляются первые звездочки. Над полем сияли магические огни, но здесь, в стороне, уже сгущалась ночная мгла. Ускользнувшие от матерей человеческие ребятишки шести – десяти лет лазали по ограде и бегали вокруг самой отдаленной лавочки на перегонки, изображая из себя и коней и всадников одновременно.
Закончился очередной заезд мужчин-людей, и вся толпа дружно потянулась посмотреть на соревнования магов. Авроре было лень покидать насижено место: она мысленно пожелала другу удачи и осталась ждать его здесь, в покое и тишине. То, что за ней наблюдает кронпринц, Роре и в голову не приходило. Тем временем, мимо лавочек повели взбудораженных скачками, большим количеством людей и шумом, взмыленных коней. Большой черный конь упрямился, тряс головой и бил копытами, не желая идти вслед за конюхом. Парнишка-человек попытался потянуть его сильнее, но разозлившийся коняга встал на дыбы, заржал, вырвал поводья из рук конюха и поскакал в сторону ворот. А на пути этого черного бешеного монстра испуганно застыл маленький мальчик, не успевший убежать к ограде и залезть на нее, как товарищи.
Не думая об опасности, Аврора кинулась между конем и ребенком, быстро сплетая и бросая в вороного воздушный силок и одновременно отталкивая мальчишку магическим вихрем. С трудом контролируя два заклинание одновременно, Рора больше сил отдала, чтобы оттолкнуть ребенка, и с ужасом почувствовала, что магии для удержания коня может не хватить... Вернее, она уже не успевает добавить заклятию необходимой энергии...
Огромного вороного вздернуло вверх метра на три магической сетью и сдавило его так, что он заржал от боли. Отшвырнув сникшего и дрожащего коня к ногам конюха, Рейс бросился к Авроре, которая будто приросла к земле, не в силах сдвинуться с места.
– Ты что делаешь, недоучка малолетняя?! Тебя затоптать могли! – заорал перепуганный Рейс.
– Малыша тоже! Его жизнь также ценна, как и моя! Или вы людей за равных не считаете? Захотели – сгубили, и совесть не мучает? – очнулась Аврора.
Рейс скрипнул зубами: судьба его первых жен даже спустя столько лет лежала камнем на сердце.
«Так и задрал бы юбку, и всыпал бы по этой круглой упрямой попе! Так и приложил бы ладонью...» – мысли Рейса вдруг приобрели фривольный оттенок.
Смотря вслед гордо уходящей девушке, не отрывая глаз от ее плавно покачивающихся бедер, Рейс с ужасом чувствовал, как «фривольный оттенок» наливается горячим эротическим подтекстом.
«Чур меня! Эта ведьма всю душу из меня выпьет, все мозги из головы вытрясет, если я позволю себе увлечься ею! Нужно срочно жениться! Стоит помолиться Донате, чтобы одна из выпускниц Анастасии Таис согласилась стать моей невестой», – определился кронпринц со своей дальнейшей судьбой.
Инцидент с конем прошел незамеченным для других присутствовавших на скачках магов, болевших за участников второго магического заезда. Первым пришел лорд Каяр Сартор, и жители Тавии верноподданнически радовались победе сына правителя. Аврора поздравила товарища с успехом и заявила, что устала и хочет домой. У Роры в самом деле дрожали коленки от пережитого страха за малыша и собственную жизнь, и ей уже не хотелось ни гулять по городу, ни смотреть на праздничный салют. Каяр проводил подругу до ворот особняка Таисов и уехал, а кронпринц (тихо следовавший за неразлучной парочкой) облегченно вздохнул и тоже повернул во дворец.