Советник по внешней политике, лорд-маг Нотт Нарвек. Стихийник. Имеет массу возможностей вывезти артефакт из страны, так же как и заключить договор на поставку уникального раритета с правительствами и сильнейшими магами других стран. В случае виновности этого советника нельзя было исключать влияния крупных зарубежных политиков на этот инцидент, тем более, что оба сына Нарвека давно переехали на жительство в Рахлан, а старший сын занимал пост главного казначея при королевском доме Ралинов.
Советник по внутренним делам и законодательству, лорд-маг Эльян Перос. Стихийник. Этот маг ранее возглавлял магическую службу охраны правопорядка и имел самые обширные знания в области убийств, краж, взломов и прочих преступлений. Именно Перос был лучше всех в королевстве осведомлен о том, как грамотно замести следы любого преступления, так как десятилетиями самолично раскрывал самые сложные и запутанные дела. Всё воскресенье его преемник – лорд-маг Игит Ирьяш – тихо сетовал в хранилище, что им запретили обращаться к лорду Эльяну за советами и вообще оповещать его о ходе расследования. Единственного сына и наследника Пероса, который занимал сейчас важный пост в той же службе магической охраны, которой ранее руководил его отец, также отстранили от расследования кражи.
Советник по культуре, лорд-маг Жигер Зурбах. Этот увлеченный театрами и музеями артефактор вполне мог решиться на такую аферу ради желания заиметь в своей коллекции редкую реликвию. Или чтобы подарить ее своему сыну. И это был самый безобидный вариант.
Рейс с Авророй плавно перешли к вопросу «ЗАЧЕМ».
– Я вижу здесь три варианта: во-первых, для корыстного использования (в торговле, против личного врага, для временного увеличения магического потенциала и прочее), во-вторых, для пополнения чьей-либо коллекции, в том числе для перепродажи коллекционеру из другой страны, – начал систематизировать свои рассуждения Рейс.
– И третий, самый плохой вариант – для совершения крупной диверсии, – подхватила Аврора. – Не стоит забывать, что в субботу было массовое гулянье, а скоро ожидается ваша коронация.
Маги дружно задумались.
– Может, уже успели выяснить, что украли, – кронпринц потянулся за разговорным амулетом. – Лорд Ирьяш, что вы выяснили?
– Мы сейчас подойдем к вам, ваше высочество, – донеслось из амулета, – вы в своем кабинете?
Через несколько минут в комнату вошли король Мираил и лорд Игит Ирьяш и удивленно посмотрели на расположившуюся рядом с хозяином кабинета мисс Таис. Аврора встала и любезно поздоровалась с обоими магами. Рейс Сартор пояснил:
– Мисс Аврора Таис захотела помочь нам в расследовании этого хищения, и я не стал ей отказывать. Так какой же артефакт похитили?
– Все артефакты из переписи хранилища находятся на своих местах, и все их свойства в точности соответствуют описанию, данному в описи этих раритетов, – отчитался начальник охраны правопорядка. – Наши эксперты утверждают, что это не копии и не подделки, и готовы пойти работать в каменоломни, если это не так. Записи на кристаллах магического архива также соответствуют описи.
Рейс с Авророй изумленно посмотрели на Ирьяша.
– А как же информация охранок о выносе очень сильного артефакта? Она была неверна? – спросил кронпринц.
– В том то и дело, что системы подтверждают исчезновение одного раритета, – устало вздохнул Мираил, опускаясь в кресло. – Мне кажется, все факты противоречат друг другу.
– Факты противоречивыми быть не могут, – в один голос заявили Аврора с Рейсом, вызвав удивленные переглядывания двух других магов.
– Мы просто не улавливаем логику событий, – добавила Рора. – Уточните еще раз, пожалуйста: сравнивали опись с артефактами в хранилище и записи на кристалле магического архива с описью, а запись с артефактами не сравнивали?
Начальник охраны правопорядка недовольно посмотрел на «молодую, да раннюю» сыщицу и заметил:
– Какой смысл в третьей перепроверке? Если «А» равно «В», а «В» равно «С», то «А» равно «С». Или это не логично? И в описи, и в записях магического архива отражены одни и те же артефакты, и все они присутствуют на своих местах в хранилище!
Лорд Игит Ирьяш откашлялся и продолжил:
– Один из слуг слышал в субботу вечером странное шебуршение в чулане недалеко от вашего кабинета, ваше высочество. В этом чулане найдено несколько длинных светлых волосков.
Рейс украдкой покосился на мисс Таис: Аврора выслушала сообщение с абсолютно безмятежным видом, даже легкий румянец не возник на ее щеках.
– Такие волосы у половины служанок во дворце. И ведь именно они используют этот чулан как подсобное помещение – что же вас удивило? – спокойно спросила Аврора у главного сыщика.
«Вот это выдержка! – восхитился Рейс. – Как у истинной королевы!»
Кронпринц поспешно отогнал от себя эту крамольную мысль. Но мысль постояла рядом и вернулась...
– Вряд ли это слуги шебуршались в чулане поздно вечером, – недовольно заметил лорд Ирьяш.
– Что ж, если в чулане вы не обнаружили похищенного амулета, то можно про это шебуршение забыть, – постановил Рейс. – На сегодня расследование закончено. Мисс Таис еще домашнее задание по законодательству делать.
Рора хмыкнула, собрала со стола все их записи и наглым образом забрала их с собой.
Глава №6. О хитрых идеях Авроры Таис и о том, что хорошие идеи быстро дают результат.
Утро вторника в институте мало отличалось от вчерашнего: первой лекцией опять стояло занятие у кронпринца. Не выспавшаяся Аврора, полночи обсуждавшая с матерью дела личные и королевские, пока злой отец не разогнал их спевшуюся парочку, зевала, прикрывая рот ладошкой.
– Нечистая совесть спать по ночам не дает? – сардонически вопросил принц. – Домашнее задание сделать не успели?
– Успела, – усталая Рора даже не стала выдавать ответную колкость. – Вам озвучить?
– У нас уже есть первые желающие ответить: давайте дадим возможность и юношам проявить себя.
Молодые маги стали выдвигать свои предложения, большинство которых сводилось к соображениям, что нужно строить здания школ, ориентируясь на местных рабочих и поставщиков строительных материалов, а также к возможностям выкупить и перестроить другие здания.
Когда очередь дошла до мнения мисс Таис-старшей, она сказала:
– В большинстве деревень и поселков самое большое и заметное здание на центральной площади – пивная таверна, основное назначение которой – продавать в разлив спиртные напитки и усиливать проблему алкоголизма на селе. На этом месте должны быть школы!
– Предлагаешь силой забрать таверны у хозяев? Внутренних мятежей нашей стране не хватает? – недовольно заговорили одногруппники.
– Нет, не предлагаю, – отрезала Аврора. – Есть менее грубые способы. В королевстве действует налог на продажу спиртного – следует этот налог сделать зависимым от площади трактира, так, чтобы маленькие кабачки практически ничего не платили, а крупные начали бы разоряться на законных основаниях. Через год все владельцы крупных таверн построили бы себе ресторанчики поменьше, а большие здания в центре поселений с радостью продали бы короне за бесценок.
– Вы не думаете, что потери от налогов быстро превысят нынешнюю стоимость этих таверн? – спросил Рейс.
– Добротное здание в центре села стоит дорого, а привязку налога к площади через пару лет нужно просто отменить и вернуться к прежней схеме, – пояснила Рора.
– Это мошенничество! – заговорили студенты.
– Чушь! Я же не предлагаю ложно обвинить владельцев таверн в тяжких преступлениях и присудить им каторгу в каменоломнях с конфискацией имущества (хоть именно это – самый дешевый вариант)! На центральных площадях должны стоять школы, театры и библиотеки, а не рассадники пьянства и безобразия! Или кто-то так не считает?
Студенты промолчали. Аврора с вызовом посмотрела на кронпринца:
– А вы что скажете, ваше высочество?
– Что расчеты дают срок в два с половиной года до отмены прогрессивной шкалы налога, – конкретизировал предложение девушки Рейс. – И что именно такой вариант я и продвигаю в собрании советников.
Аврора ошеломленно хлопнула ресницами. Лорд Сартор продолжил занятие лекцией о разных видах торговых пошлин и сборов в королевстве, а также систематизацией принципов налогообложения. Обучающиеся прилежно писали конспект, предчувствуя, что зачет по этому ма-а-аленькому курсу будет весьма объемным и сложным. В конце лекции Рейс выдал студентам проверочные работы прошлого занятия – у Авроры стоял высший балл.
На большой перемене мисс Таис - старшая выскочила в институтский сад, чтобы встретиться с вызванным ею Каяром по очень важному делу.
– Ну, какие это у тебя глобальные личные проблемы? – спросил младший принц у лучшей подруги.
– Ты только никому не проговорись, ладно? – предупредила Рора, оттаскивая приятеля в тихий закуток сада.
– Как всегда. Так что случилось?
– Надо помочь моей сестре разбудить глаза и завоевать сердце Авара Лютена.
– В смысле? Что значит «разбудить глаза»?!
– Значит, что он должен, наконец, прозреть и увидеть, что Эос выросла, что она уже взрослая девушка, которую многие с радостью возьмут в жены.
– Зачем? То, что вы с Эос – завидные невесты, с момента вашего появления на свет ясно. Отец только к вашему десятилетию кордон охраны от особняка Таисов убрал. Авар-то тут причем?
– Эос его любит! – прошептала Рора.
– Обалдеть! Вот это новость! Здорово! Так пусть выходит за него замуж.
– Вот и надо его подтолкнуть к тому, чтобы он сделал ей предложение. И твоя помощь просто необходима, – начала Рора упрашивать Каяра согласиться с ее задумкой.
Принц озадаченно потер высокий лоб.
– Чем же я могу помочь? Что делать придется?
Аврора поспешила объяснить:
– Ничего особенного делать не придется! Завтра после уроков отвезешь Эос к нам домой на своем коне. Как будете на нашу улицу сворачивать, притворись, что ухаживаешь, а я присутствие лекаря в саду обеспечу.