– Мягкие, как шерстка у котенка дикой кошки. И такие же рыжие, – хихикнула Исла. – Давай, я тебя за ушком почешу, а ты мне помурлыкаешь. А я тебя за это еще раз поцелую! Могу сразу поцеловать, авансом!
– Нет, моя ясноглазая беглянка, – с сожалением удержал девушку на расстоянии Данир. – Поцелуев пока хватит.
– Ты все-таки глупый, рыжик! – продолжила хихикать Исла. – Твоих поцелуев мне никогда не хватит! Хочешь, экс-пим-пер-пимент по поцелуям проведем?
– Пошли домой, – вздохнул Данир.
– Пошли, – покладисто согласилась покачивающаяся на ногах Исла, – дома удобнее экс-икс-пиментировать. Я поцелую твой хмурый лобик, твой ровный носик, твои полные губки, широкие плечики, плоский животик, твой...
Данир со стоном закрыл Исле рот ладонью, не рискнув выслушать продолжение этого путешествия вниз по телу. Мало ли, что ей вздумается брякнуть в таком состоянии!
Исла вывернулась из-под его ладони и чуть не упала, но Данир твердой рукой удержал невесту (теперь уже всамделишную невесту!) в вертикальном положении.
– Ой, какие снежинки блестящие падают! – восхитилась Исла, переключив внимание на окружающую действительность. – Краси-и-ивые!!! Но редкие... М-да...
Резко выбросив руку вверх, она изо всех сил тряхнула нависшую над магом ветку березы:
– О-о-о! Вот теперь – частые!
Вид усыпанной снегом рыжей шевелюры Данира поверг Ислу в созерцательный экстаз, и она временно затихла.
Ожил остолбеневший Солонир.
– Исла, с тобой все в порядке? – робко спросил он.
Девушка с шальной улыбкой во все лицо обернулась к отчиму и расхохоталась до слез, тыкая в пожилого мужчину пальчиком:
– Ой, не могу! Не выпучивай так глаза, Солонир, выпадут! Мне хорошо, мне о-о-очень хорошо-о!
Данир подхватил невесту на руки и скомандовал новоиспеченным родственникам:
– Возвращаемся в дом. Отъезд отменяется.
По дороге Исла со счастливой улыбкой продолжала расписывать, какой Данир безумно красивый, как безумно он ей нравится, а в перечислении мест, которые она обязательно дома поцелует, уже дошла по пяточек.
– А потом свяжу тебе на пяточки носочки. Я, правда, не умею, но ради тебя научусь, – обещала временно неадекватная девушка.
Данир горячо понадеялся, что впоследствии его сдержанная, воинственная невеста не вспомнит ни одного слова из своих обещаний. Потому что, если вспомнит, то конец ему придет, полный и окончательный. И за пяточки, и за носочки...
В теплой избе Ислу разморило, она окончательно впала в прострацию, что-то невнятно бормоча себе под нос. Данир отнес невесту в ее спальню и положил на кровать. Солонир осторожно заглянул в дверь и поставил у порога две собранные в дорогу сумки, а Данира снова охватила злость: уехать она собралась, видите ли! Он решительно взгромоздил самую тяжелую сумку на стол и стал ее распаковывать.
Поразительно, но девяносто процентов содержимого сумки составляли книги. А вот книгу с этой обложкой он видел у нее раньше, когда она у костра сидела, сторожа его покой после падения в ущелье. Что же это за книга, с которой она так благоговейно обращалась?
«Основы механики»?! Ничего себе... Вот это выбор для молодой девушки! А дальше что?
«Начертательная геометрия»?! Начерта... Нет, это он не запнулся, просто: на черта?
В дверь опять заглянул отчим Ислы:
– Что приключилось-то с хранительницей? – прошептал мужчина. – Надолго такая хворь? И с чего вдруг нагрянула?
– Вечером Исла окончательно придет в норму. Максимум – к ужину, – пообещал Данир. – А вот днем еще чудить будет. Хворь магического происхождения, но ничего страшного. Я послежу за ней, не волнуйтесь.
---------------------
Лекарь-маг недооценил отменное здоровье и отличную физическую форму своей невесты – первый этап у девушки прошел уже к полудню, как раз, когда Солонир принес в ее комнату пюре с тушеным мясом и компот для мага: Данир все прошедшее время провел рядом с девушкой, ожидая, когда она придет в себя.
– Пить! – простонала Исла, садясь на постели и сжимая руками голову, в которой словно сотня кузнецов по наковальне молотами стучала.
Только приступивший к еде Данир подскочил на стуле и протянул ей кружку с компотом. Залпом выпив, Исла прохрипела:
– Мало! Еще неси! И похолоднее!
Утолив жажду, девушка перевела дух и потерла лоб, пытаясь вспомнить:
– Что это со мной? И почему я опять в этой избушке? Утром же уходить собиралась... Это сколько же я выпила «на посошок», что сейчас в таком состоянии?! Такого похмелья со дня празднования своего совершеннолетия не помню!
Сосредоточенно нахмурив брови, Исла потихоньку стала вслух вспоминать:
– Как собирались – помню, как шли по рассветному лесу – тоже помню. Ах, потом ты нагрянул, как ушат холодной воды на голову! И поцеловал...
Данир буквально услышал, как щелкнуло в голове у девушки, и та вспомнила, к чему приводят поцелуи мага. Как медленно багровеет и звереет его невеста – увидел воочию.
– Так это из-за тебя голова от боли раскалывается?! Это из-за тебя мне так плохо?! – Исла выпрямилась и опустила ноги с кровати, точно попав в стоящие рядом сапоги. Подняла голову и выдохнула: – Ну, рыжий, погоди!!!
Данир не стал дожидаться продолжения банкета. Поняв, что надежда мирно перекусить не оправдала себя, маг ломанулся в двери, молнией выскочил на улицу и понесся во весь дух. За ним по пятам гналась взбешенная невеста. Парочка быстро миновала деревню и вылетела на лесную тропинку, ведущую к их пещерке, куда не раздумывая, по привычке, бросился маг.
– Ты была согласна! – на бегу, шустро переставляя длинные ноги, оправдывался Данир. – Ты знала, что у всех невест магов такая реакция!
– Так я теперь еще и невеста?!!!
– А то как же! Все чин чином, как по закону положено...
Данир услышал, как негодующе взвыла за его спиной невеста, и осознал: взвыла она очень близко! Ой-ей-ей! И маг понесся быстрее.
– И долго мне теперь мучиться? – донесся до него рык Ислы.
– При таком темпе бега, да на свежем холодном воздухе в одной рубашке – недолго, – порадовал свою девушку Данир.
Раздался еще один рык, и пара сломя голову полетела дальше.
Известный факт, что с полянки перед пещерой можно уйти только тремя дорогами: либо по той тропе, по которой они сейчас бежали, либо по тропе, ведущей к речке, либо по чистому полю выйти к скалистому глубокому обрыву, всплыл в памяти Данира тоже слишком поздно. Нырять в реку ему ни в коем случае нельзя, так как речка широкая, а вода в ней ледяная – Исла насмерть закоченеет после того, как придушит его в процессе оказания лечебной магической помощи. По обрыву он спуститься не сумеет, а оторваться на этом спуске от Ислы не сумеет тем более, так как в вопросах лазания по скалам невестушка ему сто очков вперед даст. А еще раз падать с обрыва Даниру не хотелось, ему жить хотелось, особенно теперь, когда есть девушка, ради которой стоит жить.
И??? Что делать-то?! Магией воспользоваться – не вариант, его прихлопнут до того, как он успеет что-нибудь намагичить!
Густому ярко-зеленому кусту дикого гадючника Данир обрадовался, как родному брату. С шумом ввинтившись в самую сердцевину ядовитых зарослей, Данир осел на землю и затих.
Топоток девичьих ножек приблизился к кусту и смолк. Шаги пошли вокруг вольготно разросшегося на открытом месте большого куста. На втором этапе действия магических феромонов разум всех человечек был ясен, и Исла не рискнула соваться в смертоносные колючие вечнозеленые ветки.
– Рыжий, выходи! – скомандовала девушка, но Данир и не думал подчиняться.
– Ага, сейчас, – тихо пробубнил лекарь-маг, нейтрализуя магической силой попавший в его тело яд. – Только галстук повяжу и букетик гвоздик себе на могилку выращу. Вот начнется период затишья, тогда и поговорим. Костер разведи – замерзнешь!
– Вот этот куст в костер и превращу, – пригрозила Исла. – Рыжий, выходи, не зли меня еще сильнее!
– В листьях гадючника слишком много влаги, его легко не сожжешь, – спокойно, будто на уроке в магической школе, поведал Данир. – А куст такого размера и не всякому стихийнику под силу спалить, он весь магический резерв на него угробит.
Девушка нарезала еще парочку кругов вокруг куста и взмолилась:
– Нереально голова болит, в горле и груди огнем печет! Мысли все, как муравьи расползаются, даже слова сейчас подбираю с трудом! Ты же лекарь – помоги!
– Я не могу снять симптомы действия магических феромонов! Никто не может. Вот если ты переутомилась от пробежки, то тут могу помочь. – Данир вытоптал себе местечко поудобнее, вырастил густого мха и уселся на нем, как на толстом ковре: удобно и тепло.
– Переутомилась от пробежки?!
Далее последовала незнакомая брань с упоминанием каких-то лохматых охстуёлов, а Данир оживился: есть, значит, диковинные зверьки в горных селениях, есть!
За пределами куста Исла начала разводить костер. Данир слышал, как она с треском ломает хворост, волочет на поляну валежник, бурчит о том, что огниво, к счастью, носит в кармане брюк, а не в сумке или куртке. Вскоре потянуло дымком.
– Говоришь, холодные ванны помогают? – раздался голосок Ислы. – Ну, река тут недалеко. А ты выходи, фору в побеге тебе даю, пока купаюсь.
«Мне и тут хорошо. Скоро период затишья настанет, а чтобы пообщаться без свидетелей лучшего места не найти, – подумал Данир. – И куст этот очень к месту тут растет».
О возвращении девушки маг узнал по быстрым шагам и стучащим зубам. Костер поворошили, и тепло от него проникло даже под ветки гадючника.
– Отпустило, вроде бы, – с облегчением сказала Исла, и Данир рискнул выглянуть из кустов.
– Точно? – недоверчиво спросил он, а девушка усмехнулась.
– Точно. Выходи, не съем, хоть кушать очень хочется.
– Могу предложить рыбу, – маг вышел из кустов и отряхнулся.
– Давай. Глиняной формы нет, но рыбу можно нарезать и на прутиках поджарить, как шашлык, – согласилась Исла.
Они вполне мирно сходили на речку, потом уселись поближе к огню (оба были в одних рубашках) и стали поджаривать рыбку. Этап затишья начался, и в Данире родилась надежда на конструктивный диалог с невестой.