– Пойми, я могу не сдержаться и в случайном порыве внушить тебе вечную принудительную привязанность ко мне, – отказывалась она от настойчивых просьб Данира дать ему шанс побороться с ментальным воздействием.
– Ты говоришь глупости, как можно насильно внушить то, что и так уже есть на абсолютно добровольной основе? – возражал Данир, но Исла упрямо качала головой и отказывалась.
– Ты собираешься до скончания наших дней взгляд от меня воротить? – угрюмо спрашивал Данир, но Исла только прижималась к нему сильно и принималась отчаянно, страстно целовать
Глава № 33. О том, как грамотно похитить мага.
Как и все леры отрядов, Ламира присутствовала на собрании хранительниц в Доме Дохран после первого возвращения Ислы Дохран в долину. Как и все, Ламира научилась зимой читать загорную письменность и изучила все добытые третьей наследницей сведения о магах. Как и все, она мечтала о том, чтобы увидеть магов собственными глазами, а еще о том, чтобы в трудные моменты она и ее сослуживицы могли бы рассчитывать на магическую помощь. Теперь ей дарована возможность привести магов в долину. Магов, этих волшебных существ, которые раньше жили для нее только на страницах древних сказок, а вчера один из них спас ее сестру. Жаль, что магов велено похитить тайно, но приказы Старшей не обсуждают, она и так многое себе позволила в разговоре с аро-лерой. Тайно, значит тайно. Ламире следует воспринимать магов как потенциальных врагов, а как заманить в ловушку врага? Надо использовать его слабости. Какие слабости у магов? Отсутствие достаточного числа женщин, готовых добровольно соединить с ними свою жизнь. В поход за магами Ламира взяла с собой двух молодых и симпатичных двадцатилетних девушек: как отличная охотница, Ламира давно и хорошо освоила метод «ловли на живца». А ловить предстояло двух самых юных магов Тоска: Лиама и Олера, служивших в магической охране правопорядка и по долгу службы постоянно бывших на виду.
-----------------------------------------
Бортел Мальон оторвал взгляд от кучи документов, разложенных перед ним на столе, когда молодой Олер влетел к нему в кабинет с горящими глазами и настойчивой просьбой снять его с вечернего патрулирования по городу.
– Чего это? – недоуменно нахмурился Бортел. – У тебя вчера выходной был, так что сегодня два законных наряда: утренний и вечерний, с перерывом на обед.
– Не могу вечерний, давайте я завтра его отработаю! – взмолился парень. – Меня Лиам сегодня подменить обещал, когда из села горного вернется, разрешите!
– Рассказывай, что у тебя случилось такого экстренного, – настаивал Бортел, – или запру в карцере вплоть до прояснения всех обстоятельств.
Олер рассказал, что утром, во время патрулирования предместья Тоска, он познакомился с удивительнейшей девушкой, которая согласилась сходить с ним вечером на свидание, что эта девушка совершенно уникальная и ничуть его не боится, что он почти влюблен и будет свататься.
– Ну ты шустрый, однако! – оторопел Бортел, уронив на пол карандаш и линейку, которыми черкал в бумагах, отмечая главное. К великому его сожалению, ему теперь приходилось не только собственными делами заниматься, но и наместничьи на себе тянуть. – Какая девушка, совсем с ума сошел?! Обычная человечка? Какое там «почти влюблен» – смерти захотел?! С тоски помереть, когда она от феромонов твоих с ума сойдет и умрет через десяток лет? Забыл, что ты маг?! Свидание – это надо же, что за человеческие глупости?!
– Может, не сойдет с ума! – запротестовал Олер. – Невесты магов же не сходят, леди Таис постоянно пишет, что и другие девушки бороться могут! А Саяна такая... такая... она точно феромоны победит!
– Она училась в школе леди Таис? – заинтересовался Бортел, доставая из ящика стола еще по зиме заказанную пачку портретов невест магов. – Ищи!
Олер просмотрел все портреты и признал, что его знакомки тут нет, но для него это ничего не значит.
– Жена его высочества Данира Сартора тоже не из невест магов, – добавил Олер, – но благословение Донаты они заслужить смогли. И мы сможем!
– Ах, уже «мы сможем», – фыркнул Бортел. Ох, не нравилось ему это странное знакомство! Ему и жена Данира много опасений внушала, и не радовало Бортела, что друг уехал неведомо куда и даже связи с ним нет, кроме редких писем в королевский дворец. – Ладно, этим вечером ты свободен.
Осчастливленный Олер исчез за дверью, а Бортел достал амулет связи и велел следить за парнем, пока он сам, Бортел, не освободится от дел и не сменит наблюдателя.
Вечером лорд-маг Бортел Мальон следовал по пятам за молодым магом. Видел, как тот встретился с русоволосой симпатичной человечкой, как они, мило болтая, пошагали в лес в сторону реки, а потом началось нечто странное. Сперва вокруг них ни с того ни с сего вспыхнул лесной пожар, причем вспыхнул как-то по кругу, заронив в сердце Бортела подозрение, что дело пахнет тут поджогом. Человечка как-то ненатурально испугалась огня, а Олер стал мужественно закидывать огонь заклинаниями и поливать конденсированной влагой. Пожар потух, а вышедшая к реке девица неправдоподобно взмахнула руками, якобы поскользнувшись на крутом берегу, и рухнула в холодную воду. Смотря, как Олер ловит воздушными сачками увертливую девицу и поспешно греет вокруг нее воду, чтоб та не простудилась, Бортел прикидывал, что на очередное «чрезвычайное происшествие» резерва молодого стихийника может не хватить, а интуиция нашептывала бывалому магу, что происшествий еще может быть много. В итоге Олер сам нырнул в реку, вытащил свою Саяну и высушил на них обоих одежду. Пара развела костер, чтобы согреться получше, причем с рук юного стихийника уже слетели не яркие языки пламени, а лишь парочка мелких фаерболов, с трудом воспламенивших влажный весенний хворост. Бортел подобрался поближе, прислушиваясь к словам.
– А еще таких огненных шариков сделать можешь? – спросила девица.
– Лучше не стоит, у меня резерв почти пуст, – развел руками простодушный Олер.
А дальше Бортел ничего не услышал и не увидел, так как его сильно стукнули по голове, отправив в беспамятство.
Выплывая из тумана забвения и превозмогая боль, Бортел Мальон услышал, как приятный низковатый женский голос, с яркими командными нотками, говорит о том, что еще одного молодого мага ловить нет возможности, раз этим утром его разыскать не удалось, а у них теперь и без него второй маг имеется. Главное – выкачать из него магический резерв...
И эта черноволосая чертовка Ламира успешно справлялась с поставленной задачей: стоило Бортелу открыть глаза, как молодой, лишившийся запасов магии Олер полетел в пропасть, небрежно скинутый со скалы женщиной, внимательно следящей за каждым движением связанного Бортела. Веревки, стягивавшие Бортела Мальона, вспыхнули ярким пламенем, а он сам вихрем полетел за молодым магом, схватил его и... запутался в сетях, растянутых чуть ниже. На шею его упала удавка и сдавила. Разорвать путы Бортел не успел, вновь потеряв сознание. Так продолжалось двое суток: Бортел приходил в себя в пламени костра, в ледяной воде моря, причем обычные веревки сменились крепкой металлической проволокой, растопить которую было труднее. Нет, его не стремились убить: из него, как и было сказано, выкачивали резерв. Чего только эта Ламира не придумывала! Она быстро разобралась, что на полет и воздушные силки маг-стихийник тратит меньше сил, чем на тушение огня и управление водной стихией, и соответственно скорректировала свои действия. Он бы даже восхитился изобретательностью этой черноволосой женщины лет тридцати пяти на вид, если б его восхищение не смешивалось с беспредельной ненавистью к ней. Кто она такая?! Какого дохлого тролля ей от них понадобилось?!
Бортел сокрушался, что его подвела вековая привычка не воспринимать людей как серьезных противников магов: за двести лет своей жизни он привык к тому, что люди – это либо робкие обыватели, либо трусливые преступники, убегающие подальше от магов. Он и от учеников своих требовал контролировать только магический фон вокруг себя, чтобы вовремя обнаружить действие запрещенных амулетов и артефактов, а вот опасаться приближения не вооруженных магическим оружием людей не учил. В итоге его захватила врасплох, как мальчишку, эта хладнокровная стерва – Ламира. А уж если она прознает о существовании магия-гасящих амулетов и раздобудет один из них – то на жизни Бортела можно смело ставить крест.
Хуже всего, что их с Олером не кормили и не поили, а после соленой воды моря жажда была неимоверной, усиливавшейся еще и тем, что истощающийся магический резерв тянул энергию из физических сил. То, что им в первую ночь сомкнуть глаз не дали, не считая периодов беспамятства, Бортел счел случайностью, но на вторую ночь осознал, что пытка бессонницей – еще одни способ обнулить магический резерв за счет полнейшего физического истощения. Захвативших магов женщин было три, и они дежурили по двое, отдыхая по очереди, а вот магам отдых не полагался. На третьи сутки Олер уже еле держался на ногах, тщетно пытаясь разорвать путы, а его исправно кидали в море – связанного и беспомощного, не давая Бортелу и мига, чтобы изменить ситуацию, наброситься на этих ненормальных женщин, которые уворачивались от тех фаерболов и воздушных силков, что он умудрялся в них иногда кидать. И его постоянно лишали сознания – у Бортела непрерывно болела голова и начинало двоиться в глазах от методичных четких ударов. Периоды беспамятства становились дольше, а эта чертова Ламира чутко следила за его дыханием и пульсом, отслеживая моменты его приходов в сознание.
Вечером третьего дня, чувствуя, что даже его огромный магический резерв подходит к концу, Бортел исхитрился обмануть бдительную похитительницу магов: чуть только забрезжило сознание, невероятной силой воли Бортел поднял вверх свое измученное тело и набросился на Ламиру. Они покатились по каменному полу пещеры под крики двух молодых девушек, которыми командовала эта чертовка, ужом извивавшаяся в руках Бортела. Магу удалось придавить женщину к полу и сжать ее горло, но тут в его бок вонзился острый нож.