отдать! В качестве залога! Пожизненно! Да я...!!!
Возмущению короля Тавирии не было предела, Данир же быстро вспоминал: пятьсот тридцать третья? Но Сарина Дохран была пятьсот тридцать второй аро-лерой, это Данир помнил совершенно точно!
Данир выхватил у брата из рук послание, прочитал, полюбовался на родную изящную подпись в конце, и облегченно сказал:
– Не шуми, Рейс. Пиши ответ: «Отдам с радостью, забирайте! Постскриптум: принцы Тавирии возврату и обмену не подлежат!»
--------------------------------------------
На центральной площади Города у входа в Дом Дохран стояла группа женщин Городского Совета с новой аро-лерой Ислой Дохран во главе. По периметру площади толпился народ, во все глаза глядевший в голубое весеннее небо, по которому летели маги: Город встречал первую в своей новейшей истории иностранную делегацию.
Маги приземлились в центре площади, и Данир с трудом устоял рядом с братом, стараясь не сорвать церемонию встречи варварским похищением новой аро-леры с целью утащить ее домой и забыть о политике минимум на день. Пока Исла и Рейс обменивались приветствиями и рассыпались в любезностях, Данир с любовью смотрел на жену, с недовольством отмечая, как она побледнела и осунулась за прошедшие три дня их разлуки.
«Надо будет почетче распланировать это аро-лерство и в приказном порядке прописать время на отдых и сон, – рассуждал Данир, – а если будет упрямиться, то попрошу Совет утвердить распорядок дня аро-леры законодательно!»
Магических гостей попросили пройти за праздничный стол, после которого планировалось первое предварительное совещание по условиям договора, а после совещания – всяческие развлечения для гостей. И только за столом, за которым Данира усадили справа от жены, ему удалось крепко поцеловать свою законную супругу.
– Не смей меня уберегать от опасностей таким образом! – рыкнул Данир, пока все, громыхая стульями, усаживались за стол. – Я буду плечом к плечу с тобой встречать все неприятности, ясно? А не хочешь плечом к плечу – можешь за моей спиной постоять!
Рядом фыркнула Аврора, сидевшая рядом с Рейсом, расположившимся слева от Ислы.
– Согласна на первый вариант! – поспешила ответить Исла и нежно прикоснулась к щеке мужа: – Как же я рада тебя видеть, рыжик! Твой брат согласился назначить другого наместника, так что будем жить здесь, в долине. Ты будешь помогать мне с управлением долиной? Ты же много лет западными провинциями Тавирии управлял, хорошо знаешь это управленческое дело. Ты не против?
– Нет, я давно «за»! Хоть и не любил я это, как ты выразилась, «управленческое дело», но жену в беде не брошу. Родившемуся в королевской семье не знать счастья жить номальным обывателем, я давно это подозревал. Хорошо, что кабинет мой в этом же здании, удобнее будет все дела совмещать. Где Кира?
– Обедает в доме моего отца. А потом будет ждать нас в твоем кабинете. Говорит – у нее для тебя важный подарок. На застолье не принято приводить детей, а вот на гулянья в Городе все вместе пойдем. Всей семьей, – вопросительно посмотрела Исла на короля Тавирии и его супругу.
– Да, всей семьей! – солнечно улыбнулся Рейс и тоже поцеловал свою жену.
К семейному гулянью лучше всех подготовилась Кира. За дверьми кабинета, неимоверно гордая собой девочка вручила своему второму папе ярко-красные, расшитые драгоценными каменьями брюки. Камушки, правда, были пришиты вкривь и вкось, кое-где свисали на длинных нитках, но зато было этих камешков много и сияли они ослепительно.
– Сама украшала, – похвасталась Кира, – а то столько гостей, а ты у нас одет непонятно как! Мама совсем не понимает, как хранимого одевать надо, но я обо всем позаботилась! Вот, надевай, а то подумают гости, что ты нам не слишком-то и дорог.
Растроганный Данир присел на корточки и заглянул в довольные детские глазенки:
– А я дорог?
Кира смутилась, пожала плечиками:
– Без тебя скучновато. Мама занята все время, дома пусто, у Исияла мне ничего делать не дают, все твердят, что это не женское дело.
– А в лекарском кабинете мне помогать будешь или это тоже не женское дело?
– Буду! – загорелись энтузиазмом глаза Киры. – И мама днем тут рядом будет, а вечером вместе домой уходить будем, мама не хочет тут постоянно жить. Я тоже не хочу, пусть тут, как и раньше, тетя Сарина живет и за своими хранимыми присматривает. А вот завтракать, обедать и ужинать будем здесь, ты не обижайся! Знаешь, как тут вкусно кормят? Ну, надевай красивые штаны!
Данир переодевался за ширмой, а Исла сетовала:
– Надо было Киру к тебе с тем мешком новых нарядов отправить, ее ты слушаешься! Давай, я за шарфиками сбегаю?
– Исла! – укоризненно рявкнул Данир, выходя из-за ширмы. – Никаких шарфиков! Кира, пожалуйста, давай ограничимся этими замечательнейшими и красивейшими штанами! Ты лучшая дочка на свете!
Потом вся семья Сарторов гуляла по городу, смотрела устроенный магами фейерверк, соревнования в стрельбе из лука, зажигательные танцы с кинжалами, в исполнении третьего отряда. Надо отметить, что эти танцы привлекли внимание всех магов, прибывших в Город. Молодые (и не очень молодые) маги раскрыв рты смотрели, как мелькают в сильных женских ручках острые клинки, как синхронно девушки делают выпады, подбрасывают оружие вверх и ловят его с разворота в такт ритмичной музыке. Заинтересованные взгляды магов в сторону танцующих не находили отклика, и только одна из девушек третьего отряда бросала в сторону магически одаренных зрителей умоляющие о прощении взгляды, но Олер холодно игнорировал Саяну.
– Удивительное умение обращаться с холодным оружием! Какая четкость, грация, смертоносная скорость! Потрясающе! – говорили маги и восхищенно смотрели на женщин, особенно на их леру – хранительницу Ламиру.
– Не советую слишком засматриваться на эту чертовку, – холодно одергивал самых восхищенных лорд Бортел Мальон, – она способна в бараний рог скрутить любого мага.
– Так это же потрясающе! Это она вас похитила, да?! Поразительная женщина! И точно сможет противостоять действию феромонов. А сколько вообще в долине женщин? – Приезжие маги с жадным ожиданием развернулись к Исле.
Исла предупреждающе прищурилась, и маги сконфуженно отступили.
– Признаем, вопрос неуместный! – извинились они.
– Сильно неуместный – у них принято иметь по несколько мужей! – напомнил Бортел. – У Ламиры, например, их пятеро! Я узнавал.
Данир хотел было поинтересоваться, с чего это вдруг его товарищ наводил справки о мужьях Ламиры, но тут сама Ламира подошла к ним.
– Доброго дня, аро-лера! – поклонилась Исле лера третьего отряда. – Позвольте узнать, верно ли, что на сегодняшней встрече принято решение уравнять всех магов в правах с хранительницами и признать каждого из них своим собственным хранителем?
– Да, верно, – кивнула Исла. – А жители Города, которые решат переселиться в Тавирию, получат статус ее граждан со всеми его преимуществами.
Ламиру не заинтересовало дополнение Ислы: услышав, что маги – свои собственные хранители, она сверкнула хищной улыбкой и повернулась к лорду-магу Бортелу Мальону:
– В таком случае, я вызываю вас на дуэль за хранимого!
Исла ахнула:
– Вот ты ж лохматый... э-э-э... А такого поворота я не учла!
Бортел не стал вслушиваться во всякие там «повороты», которые не учла неопытная аро-лера и законодательница. Его вызвали на дуэль – отлично, он давно мечтал отплатить этой чертовке «за все хорошее».
Посмотреть на сражение мага с лерой третьего отряда собрался весь Город и все гости Города, так что было решено провести дуэль на большой поляне за городской стеной. Естественно, маг не планировал пользоваться магией, о чем сразу и сообщил. Ламира пожала плечами и ответила, что ничуть и не сомневалась в его честности и щепетильности. Приняли решение биться на мечах. Осторожный Рейс, понимающий, что в полную силу биться с женщиной Бортел не будет, уточнил у аро-леры, не собирается ли ее подданная убить его мага, на что Исла со вздохом ответила:
– Нет, что вы! У нее совершенно другие намерения. Полагаю, вам надо подарить свод наших законов – вашим магам стоит изучить его как следует.
Бой начался серией молниеносных выпадов со стороны Ламиры, которые резко парировал Бортел. Женщина нападала с яростью голодного волкодикла, вихрем носясь вокруг своего противника, то и дело меняя тактику и местоположение. Бортел был опытным магом, мастером в бое на мечах, который уже столетие обучал этому искусству молодое магическое поколение, но тем не менее он с заметным усилием оборонялся от гибкого и юркого противника, использовавшего неизвестные ему приемы. Ламира нападала со всех сторон, не забывая отбивать и редкие удары соперника. Зрители кричали от восторга. Жители Города громко скандировали: «Ламира!», а маги вопили: «Бортел! Бортел!». Дуэль затягивалась, оба сражающихся показали свое невероятное умение вертеть мечом, но конец сражению положил один сильный удар лорда Бортела Мальона, выбивший меч из руки Ламиры.
– Вы проиграли! – выдохнул Бортел, вытирая пот со лба. Давно ему не встречался столь сильный противник.
Ламира откровенно расстроилась. Подобрав свой меч с земли, она отвесила победителю церемонный поклон и поблагодарила за красивое сражение.
– Могу ли я надеяться, что вы дадите мне разрешение на реванш? – спросила она, явно не рассчитывая на положительный ответ.
– А вам теперь требуется мое разрешение? – хмыкнул Бортел.
– На дуэль за хранимого можно вызвать только один раз, но если вы дадите свое согласие, то это не станет нарушением закона.
– Странное правило. Раз так, то даю вам пожизненное дозволение вызывать меня на дуэль столько раз, сколько вам заблагорассудится.
Ламира просияла, словно маг осыпал ее золотом или, вернее, подарил ей весь ассортимент оружейного магазина. Поклонившись еще раз, лера третьего отряда растворилась в толпе, а Исла, увидев бегущую мимо нее в сторону магов Саяну с огнем в глазах, резко заявила: