Мастерство бойцов троллей-митродонитов и пугало, и удивляло. Когда леди Анастасия Таис впервые ознакомилась с жизнеописанием и философией митродонитов, то нашла много общего между ними и монахами Шаолиня из своего родного мира. Главы кланов степных троллей присылали своих сыновей на обязательную пятилетнюю выучку к монахам-отшельникам, считалось, что без этого ни один тролль не сможет стать достойным вождем своего племени.
Рэйс сжал в своих больших ладонях тонкие кисти девичьих рук.
— Согласен, этот вариант попробуем первым. Ты пойдешь со мной на совещание? — Сартору очень не хотелось отпускать от себя любимую девушку, особенно сейчас, когда она смотрела на него так, что все безумные надежды ураганом взметнулись в груди Рэйса.
«Мне следует умерить свой пыл, иначе я с ума сойду, если она откажет мне. Только я, кажется, в любом случае сойду с ума… Надеюсь, что она хотя бы не играет со мной сейчас в какую-то непонятную игру…» — Рэйс с надеждой заглянул в зеленые омуты обожаемых глаз.
Омуты всколыхнулись, побежали по ним золотистые искорки, и, как легкий ветерок, долетел до слуха Рэйса шепот:
— Нечего мне делать на совещании, присутствием своим советников удивлять. Домой пойду — к занятию в школе для невест готовиться надо, чтоб маму не подвести.
Рэйс встряхнул головой и сосредоточился на последних словах.
— А что с леди Таис, почему она сама не может в школу пойти?
Аврора сияюще улыбнулась и поделилась радостной вестью:
— Мама сыночка ждет! У меня через полгода младший брат родится! Вот пана и ограничил временно мамину деятельность только математикой у магов. Сегодня она будет замену себе искать среди тех женщин, что в сельских школах директрисами стать планируют.
— Поздравляю с ожидаемым пополнением в семье, — улыбаясь, сказал Рэйс. — И родителям мои поздравления передай. Можно, я сообщу эту новость Совету? — Аврора кивнула, и Рэйс вкрадчиво продолжил: — А когда я смогу встретиться с тобой? Желательно наедине?
Он настойчиво и со значением взглянул на магиню, крепко сжав ее ручки. Аврора, уже смирившись с собственным цветом лица, напоминающим августовскую малину, пробормотала, что сегодня она готовится к уроку, завтра утром у нее занятия в институте, а потом в школе невест, так что свободна она будет только послезавтра, в субботу утром.
— Ты обещаешь, что будешь спокойно сидеть дома и никуда не убежишь до моего прихода? — требовательно спросил Рэйс.
Аврора кивнула и с тоской посмотрела на дверь, ей казалось, что если она немедленно не сбежит от короля, то ее щеки самовозгорятся, и никакая конденсированная влага не потушит этот пожар.
Рэйс Сартор смилостивился и с неохотой отпустил мисс Таис. Она вихрем умчалась из дворца, задев по дороге пару лакеев и даже не заметив этого. «Вот ведь ураган в юбке! Как поругается с его величеством, так хоть в подвалах прячься», — ругалась ей вслед дворцовая прислуга, а придворные маги только плечами пожимали: вечная вражда этих двоих давно никого не удивляла.
Советники, дождавшись прихода монарха, были удивлены его странным приподнятым настроением, блеском в глазах и порывистыми движениями, и только Мираил облегченно вздыхал и в душе лелеял надежду выпить вина на свадьбе старшего сына и понянчить внуков в оставшиеся ему годы.
ГЛАВА 22
Ничто не дает человеку больше свободы и независимости, чем знания и умения.
С самого начала создания первой школы для будущих невест леди Анастасия планировала сделать основной упор в обучении девочек на общем развитии интеллекта и обретении достойного уровня разносторонних знаний, на формировании стрессоустойчивого и свободолюбивого характера, на физической подготовке и стремлении к здоровому образу жизни. А первая искренняя и взаимная любовь девушек должна была помочь им во всей красе проявить свои лучшие качества и помочь справиться с наркотическим действием магических феромонов.
Обилие предметов не смущало леди Таис, которая любила повторять слова одного известного бывшего одномирника Эдмунда Берка: «Ты никогда не будешь знать достаточно, если не будешь знать больше, чем достаточно».
«Лучше перестараться, чем кого-то в лаприкории всю жизнь навещать» — это стало негласным девизом преподавателей школы для невест. И они старались изо всех сил, и положительные результаты оправдывали все их усилия.
Анастасия Таис, воспользовавшись предоставленной ей возможностью «творить, что хочу, аки великая пророчица», с помощью всего магического сообщества смогла создать школу, уникальность которой для мира Дойн была сравнима с Царскосельским лицеем для России во времена Пушкина. Леди Таис задалась великой целью воспитать в этом мире самодостаточных женщин.
Высокий темп обучения выдерживали не все — до конца выпуска «доживала» примерно половина набранных девочек, а остальные возвращались к родным и жили как все их ровесницы-человечки.
Зато среди тридцати девяти выпускниц двух курсов не было ни одной «тихой домашней девочки, мечтающей лишь сидеть и вышивать», но были художницы, певицы, танцовщицы, скульпторы, поэтессы и писательницы, учительницы обязательных школ, управляющие, парочка математических гениев и даже сотрудницы управления магической охраны правопорядка, работавшие в тех подразделениях, где владение магией не было обязательным: в аналитических группах и следовательских отделах.
Ну и в рамках физической подготовки и здорового образа жизни была физкультура (напоминавшая больше курс молодого бойца-спецназовца) и начальная медицинская подготовка.
В школе невест любили шутить, что если ни один маг не влюбится в них по уши, то никакой человеческий парень уж точно жениться не рискнет. Это было правдой: на девушек леди Таис люди смотрели с опаской, как на неразорвавшийся снаряд, да и подходящего места в сообществе людей для ТАКИХ девушек не было. Средневековое общество, в котором женщина считалась лишь красивым приложением к мужчине, не могло принять настолько образованных и абсолютно самостоятельных личностей.
По Тавирии ходили простенькие нехитрые анекдоты про магических невест.
«Ты чего весь побитый? — Девушку красивую поцеловать хотел. А она — невеста мага, вот и двинула хуком справа по привычке. Да-а-а, своим поцелуем я ее здорово перепугал! — Феромонов испугалась? — Нет. Думала, что убила». «Невеста мага хочет нанять слугу-охранника: — Вы будете меня защищать? — От кого? У пантер нет естественных врагов в природе!» «Человеческий парень видит на улице симпатичную девушку и хочет познакомиться: — Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — О, а вы интересуетесь поэзией или драматургией? Эпосы постфактурианского периода не увлекают? Знаете, еще философия горных троллей-митродонитов такая интригующая… — Бедные маги… Вот ведь несчастные мужики».
Впрочем, еще ни одна выпускница без семьи не осталась и недовольных жизнью среди них не наблюдалось. Да и в народных побасенках сильно преувеличивали способности невест. Анастасии Таис ее девушки больше всего напоминали обычных российских студенток, не имеющих за спиной обеспеченных родственников, а потому успевающих и денег подзаработать, и гранит науки погрызть, и любимому хобби время посвятить. На солдата Джейн или типичную бизнес-леди из прошлой жизни Насти невесты магов совсем не походили.
Само собой, что занятия в школе вели самые разные преподаватели, а не одна Анастасия Таис. Она больше осуществляла общее руководство, а уроки вела редко. Ей вполне хватало математики в начальном классе магической школы и постоянных курсов повышения квалификации для учителей.
Итак, преисполненная энтузиазма Аврора собиралась подменить мать на уроке в школе невест, правда, решив вместо запланированного матерью философско-психологического диспута заняться физкультурой.
«Вполне можно совместить одно с другим, — рассуждала Рора. — И побегаем, и о жизни порассуждаем: совместим полезное с приятным. Целый час рассуждать о вывертах мужской психологии я не готова. Чего там обсуждать? Парой фраз все выразить можно».
Выстроив девушек перед полосой препятствий на школьной спортивной площадке, Аврора, по примеру своего прошлого тренера по физической подготовке из магической школы, широко расставила ноги, заложила руки за спину и гаркнула:
— Разминаемся! Ать-два! Разговоры о мужиках — допустимы, о стихах и пьесах — нет! Не забываем, что у нас философско-физкультурный совмещенный семинар по мужской психологии. Ну, кто еще жениха себе не присмотрел — какие варианты рассматриваем?
Девушки, приседая и махая руками-ногами, удивленно переглянулись: таких семинаров у них еще не было. Впрочем, воспитанницы леди Таис настолько привыкли быть подопытными кроликами при апробации всевозможных новых методов и методик, техник и технологий, что уже на все реагировали спокойно (то бишь стрессоустойчивость при агрессивном внешнем воздействии тренировали).
Подбадриваемые шутками и подколками новой преподавательницы, девушки разговорились. Выбор женихов у них был большой, и теперь они рассуждали, какие качества предпочтительнее видеть в будущем супруге: веселый нрав или сдержанность, математический склад ума или творческие способности, ну и внешность женишков вниманием обойти не могли — как-никак семнадцатилетние девочки всего лишь.
— И все-таки его величество Рэйс Сартор такой красивый, самый прекрасный из всех мужчин! — частенько восклицали воспитанницы школы.
— Радужная гадюка — такая красивая, самая прекрасная из всех змей, что мне встречались, — передразнила Аврора, усилием воли подавляя неподобающее преподавательнице чувство ревности. — Запомните, мисс! Любой красивый мужик — дитя малое по определению. И в силу своей инфантильности в области чувств и эмоций может совершать крайне эгоистичные и глупые поступки. Красивый маг — дитя в квадрате. Исключений мало: Каяр и Авар.
— А лорда Северина Таиса вы почему в этот перечень не включили? — поинтересовалась мисс Терен.
— Мой отец — это особый случай. Мужчину, столько лет прожившего с моей матерью, можно смело причислить к лику святых. А теперь — бегом марш! Пошли, пошли, бодрячком скачем, по бревну бежим, в грязь не падаем. НЕ ПАДАЕМ, я сказала!