На меня он так никогда не глядел.
И это оскорбляло еще больше. Будто у меня грудь менее выдающаяся. Чего мне в вырез не заглянуть бы. Психанув, я потянулась к платью и расстегнула две верхние пуговички. Мне тоже есть, что мужчинам показать.
Между тем мы подошли к большому круглому столику из темной древесины. Сев на выдвинутый Этьером стул, я схватила деревянную дощечку и принялась изучать список блюд, который был на ней написан. Меню оказалось стандартным.
— Что, господа, желают? — проворковала разносчица. — Может какие особые пожелания?!
"Удавись, не сходя с этого места" — тут же мысленно озвучила я эти особые пожелания.
Глянув на подругу, поняла, что и она про себя желает много чего этой деточке. Глаза Малики разгорались синим ведьмовским пламенем.
А вот мужчины сидели и глазами раздевали девицу, оценивая все выпуклости.
— А что особенного вы можете предложить? — глухо произнес Этьер.
И снова этот взгляд похотливого бездомного кота. Девица же словно не могла определиться, кто ей приглянулся больше Этьер или Жеан. Она взглядом облизывала то одного, то другого и, кажется, предложи они ей "тройничек", кивнула бы в знак согласия, не раздумывая. Это тихо выводило меня из себя. Видя, как Малика схватилась за салфетку и покраснела от злости, я решила взять ситуацию в свои руки.
— Девушка, — я дождалась,пока подавальщица посмотрит на меня, — один из них женат, а второй ценитель бордельных барышень.
Пышногрудая открыла было рот, но смолчала.
— Правильно, — похвалила я ее, — с одним ловить нечего, а на второго у вас конкуренток с полдюжины развратных девиц легкого поведения. Так что соберите глазки в кучку, чтобы не таращились на чужих мужиков и несите мне борщ с пампушками и салатик из свежих овощей. Вздумаешь мне напакостить - прокляну. Все ясно?
Женское лицо скривилось от злости, ничего милого в подавальщице не осталось. Но она молчала, видимо, не желая получать выговор от управляющего таверной. Но в том, что ее отчитали - она виновата сама. В зале дюжина столиков занятых одними мужчинами, иди и ищи себе кавалера там. Чего ты свои прелести перед женатыми демонстрируешь.
— А мне принесите жаркое, — тихо, чуть шипя, проговорила Малика. Бросив на стол дощечку с меню, она сложила руки на груди и насупилась. И вид у нее был крайне недобрый.
— Борщ, жаркое и салат, — голос Жеана звучал ровно, словно и не происходит ничего, — что у вас есть из сладкого?
— О, господин, — в голосе подавальщицы пробились мурчащие нотки, — есть восхитительное пирожное с заварным кремом и вишенками.
— Вишенками... — Жеан задумался на мгновение. — Вот и отлично, значит травяной чай и пирожное с вишенками для моей жены.
Быстро поняв, кто из мужчин занят, девушка, черканув заказ в блокнотик, уставилась во все глаза на Этьера, а потом для пущего эффекта еще и губу нижнюю облизнула. Но лицо мага даже не дрогнуло. Похоть погасла и на ее месте обозначилась задумчивость.
— Щи, черный хлеб, жаренные куриные ножки. Травяной чай, - медленно проговорил он заказ, а потом, повернувшись, оценивающе так глянул на расстегнутые пуговички моего платья. Ну, наконец-то и мои прелести замечены.
— Рояна, хочешь пирожное? — еще медленнее протянул маг, заглядывая в моё декольте. Услышав вопрос, я как-то растерялась и только кивнула в ответ.— Замечательно, значит и еще одно пирожное... с вишенками.
Моргнув, он отвел от меня взгляд и, положив меню на стол, принялся осматривать интерьер таверны, полностью игнорируя все еще стоявшую рядом с нами подавальщицу.
— Девушка, мы с дороги и наши женщины устали, — услышала я от Жеана, — не стойте столбом, поторопитесь!
— Конечно, господин, — подавальщица наконец-то убралась с наших глаз. Обняв Малику за плечи, ведун притянул ее к себе, и нежно поцеловал в волосы.
— Я люблю только тебя, — громко шепнул он ей на ушко
Мне в миг стало неуютно и завидно. Отвернувшись от влюблённой пары, я наткнулась на внимательный строгий взгляд бордовых глаз.
— Ну, давай, — шепнула я, — читай мне мораль о том, что нельзя цепляться в приличных заведениях к разносчицам.
Этьер усмехнулся и покачал головой.
— Не буду, — столь же тихо ответил он, — мне понравилось. Особенно, что ты вдруг начала меня ревновать.
В его глазах разгорелись хитринки. И снова это выражение блудливого кота, только слюною уже капали на мои прелести обнажившиеся в вырезе. Смутившись, я быстренько снова застегнула пуговички. Что-то эффект больно нездоровый.
—Я не ревную, — пискнула я, поправив воротничок.
— Ревнуешь, Рояна, — усмехнулся мужчина, — раньше тебе было все равно, кто там со мной флиртует.
— Ну и самомнение у тебя! — пропищала я и отвернулась.
Хотя в сердцах призналась, что да, это была именно ревность и страх, что Этьер сейчас поднимется и отведет эту лахудру в какой-нибудь закуток.
Молчание за столом затянулось. Все мы испытывали какую-то неловкость. Такого с нами раньше не случалось. От нечего делать в ожидании моего борща и в надежде, что в него не плюнут из мести, я осмотрелась. За соседним столиком обнаружилась та самая визгливая пафосная дама с собачкой, что сегодня требовала для себя на постоялом дворе императорские апартаменты. Вид у нее был такой брезгливый, будто в хлеву с ослами ужинает или с одного таза со свиньями помои хлебает.
Ее лохматый комок шерсти по имени Зюзя восседал на соседнем стульчике и голодным собачьим взглядом провожал каждый кусочек, что исчезал во рту его хозяйки. Ему ничего не перепадало. Это было схоже с какой-то извращенной пыткой. Зачем брать с собой животное за стол и дразнить его видом еды? Мне стало жаль песика.
Охрана дамочки ужинала рядом за столиками, и, признаться, они даже украдкой не бросали взгляда на свой оберегаемый объект. Мужчины наслаждались едой и тишиной. Им бы волю, они бы еще подавальщицу за мягкое место пощипали, да вряд ли их заказчица такое поведение оценит.
Пока я знакомилась с окружающей обстановкой, к нам принесли заказ. Борщ поданный мне особого аппетита не вызывал, но с дороги я была согласна и на него. Тем более, что сегодня я ела только холодные пирожки и пару кусочков лукового пирога. Вздохнув, я запустила ложку в борщ и перемешала. Ну, хоть бы сметанку добавили. На поверхности бульона плавали довольно крупные толстые кусочки непроваренного лука. Сморщившись, я попробовала отодвинуть их на краешек тарелки— не вышло. Лук все время скатывался обратно.
— Хочешь, покажу фокус? — тихий шёпот Этьера оказался неожиданным.
— Какой?— полюбопытствовала заинтригованная вопросом.
— Смотри, — мужчина отобрал у меня ложечку и что-то нашептывая, принялся помешивать мой борщ. Прямо на моих глазах кусочки лука растворялись и исчезали.
— Ухты! — искренне поразилась я его талантам, — где же ты был во времена моего детства. Наша кухарка готовила просто чудовищно, особенно супы, в которых можно было обнаружить целые луковички.
Маг хаоса тихо засмеялся.
— Ну, тогда у меня не вышло спасти тебя от невкусной пищи, зато я могу сделать это сейчас. Еще какие претензии к борщу будут? — усмехнувшись, спросил он.
— Пятно масла с поверхности бульона убрать сможешь? — выпалила я и с надеждой уставилась на уничтожителя вареного лука.
— Будет исполнено, прекраснейшая, — смутив меня комплиментом, Этьер снова поводил по тарелке ложкой, и противное пятно грязно-желтого цвета исчезло навсегда. Теперь борщ выглядел более привлекательным.
— Ты мой спаситель, — пафосно выдохнула я.
— Все для тебя! — выдал мужчина в ответ столь же восторженно.
Довольно улыбнувшись, я вдруг поймала вопрошающий взгляд Малики. Подруга демонстративно подняла брови и зыркнула на меня.
— «Что?» — одними губами шепнула я.
Она еще раз приподняла брови и глянула уже более требовательно.
—«Не понимаю». — беззвучно губами ответила я.
Малика закатила глаза и нахмурилась.
— «Зелье». — прочитала я по ее губам.
Поджав губы, я бросила виноватый взгляд на подругу.
— Этьер, — Малика, невинно хлопнув глазками, обратилась к сидящему рядом со мной магу. - А у меня в рагу косточки мелкие, может, ты и их сможешь убрать.
Жеан с долей сомнения заглянул в тарелку жены, пытаясь высмотреть там какое-то подобие костей. Судя по тому забавному выражению, что появилось на его лице, ничего он там не увидел.
— Рыжик, с твоей едой все нормально, — неуверенно пробормотал он.
— Ну конечно, — Малика для пущего эффекта даже руками всплеснула, — а если как в прошлый раз проглочу косточку. Это, знаешь, какое чувство неприятное. Этьер не слушай его, помоги, пожалуйста, — рыжая ведьмочка с блеском изображала беспомощную девицу и так мило улыбалась, что даже я прониклась и поверила.
— Конечно, мне не сложно, — привстав, Этьер потянулся к тарелке Малики. Я же, не теряя ни секунды, вынула зелье и, активировав метрик-дозатор на бутылке, вылила ровно треть его содержимого на жареную куриную ножку, лежащую на тарелочке рядом со мной. Жидкость равномерно растеклась по мясу. Вот теперь отступать поздно.
Сев обратно на свой стул, Этьер взял кусочек черного хлеба и принялся есть щи. Мне же теперь и ложка в горло не лезла. А правильно ли я сделала? Ведь он любит другую. А я нагло лезу в его жизнь. Это подло. Пока меня мучила собственная совесть, Этьер доел щи и ухватился за тарелку с куриной ножкой. Внутри у меня все опалило страхом. Вдруг заметит! Нервничая, я ухватилась за подол своего платья.
Ничего не замечая, мужчина взял ножку и поднес ко рту. Вот и все. Теперь он мой. Совесть напоследок что-то там пробурчала и умолкла, поняв, что никому ничего она тут не докажет.
В момент моего триумфа Жеан странно дернулся и под столом послышался злобный лай. Этьер подскочил, опрокинув стул и … выронил куриную ножку.
Видение меня в свадебном платье лопнуло как мыльный пузырь. Не успела я мысленно выругаться, как наглое животное, в народе именуемое Зюзей, схватило жареную ножку и умчалось куда-то под стол охранников своей хозяйки