Теперь мужики с нескрываемой завистью глядели на некроманта. Тот, стиснув зубы, молчал. Это же надо, какая выдержка.
— Вот как мне быть?— плаксивым голосом вопрошала я у бородачей.— Разве я не достойна любви? Что, у меня фигурка плоха или лицом не вышла? — я нагло задрала ночную рубашку совсем уж выше колен и снова крутанулась. Эффект вышел убийственный. Мужики с круглыми глазами таращились на мои ножки.
— Что, пригодная я? Вот, что ему не хватает, разве не гожусь я для любви?
— Годишься, — один из мужиков от эмоциональных потрясений принялся чесать бороду, — еще как годишься.
— Ага, так годишься, — поддержал его второй.
— Рояна, — наконец взревел профессор, — прекращай это представление!
— Я красивая? — прямо спросила я у своих неожиданных поклонников.
— Девка, ты - огонь!— выдали тут же мужики.
— Вот! И я так думаю! — хмыкнув, я зашла в свою комнату и хлопнула дверью.
— Рояна, пять минут на сборы, — донесся до меня крик профессора из коридора. — И без своих заскоков.
Закатив глаза, я все же принялась одеваться. Из вещей обнаружилось только то платье, в котором я была накануне. Ну и нестрашно. Видимо, поздно уже было, вот и не стали чемоданы в комнаты тащить.
Быстро позавтракав большой компанией, мы решили дальше ехать все вместе. Оказалось, что Амелии и профессору соф Валлари с нами по пути.
Рэиф постоянно бросал на меня угрюмые взгляды, но молчал. Ему уж точно было, что мне сказать, да закостенелый аристократ не мог позволить себе опуститься до ругани с темной ведьмой. В его глазах горело такое желание прочесть мне лекцию о морали и недопустимости моего поведения. Как он только сдерживался?!
Хватило его негодования примерно минут на пять, а потом, переведя взгляд на свою супругу, он как-то тяжело вздохнул и расслабился. Видимо, вспомнил, какие фокусы откалывает его ненаглядная ведьма и счел, что мои выкрутасы можно и простить.
— А вот будете знать, как тарабанить с утра пораньше, — тихо фыркнула я, поймав взгляд Рэифа.
Тот странно поджал губы и, не выдержав, хохотнул, привлекая к себе внимание. Этьер, подозрительно прищурившись, прошелся по нам взглядом, но мы с профессором быстро состряпали невозмутимые серьезные лица.
— Пора в дорогу, — услышала я от Жеана, — Девушки выходите, а мы расплатимся за комнаты и завтрак, и придем следом. Наш экипаж уже должен стоять во дворе.
Выскочив на улицу, я понеслась к карете, которую служка подогнал к крыльцу постоялого двора. Сегодня было еще холоднее, чем вчера, поэтому приплясывая на месте, я торопилась попасть внутрь экипажа. Там у нас хоть какое-то тепло. Можно достать из-под сидения вулканические камни, напитанные магией огня, обогревающие карету, и положить один из них их под одеялко. Так ногам теплее.
Замерзнув, я куталась в плащ и жалела, что под него предпочла надеть короткий шугай, а не душегрею, как Малика и Амелия. Все-таки любовь к прекрасному меня погубит. Надеюсь, в следующем году в моду войдут длинные шубы и можно будет зимой, наконец, не мерзнуть.
Обернувшись, я вопросительно глянула на Малику.
— Не знаю, где они задержались, — поняла она меня без слов, — сходить за ними нужно.
— Сейчас сбегаю, — вызвалась я и рванула обратно в таверну.
Поскользнувшись на крылечке, ухватилась за перила и еле удержалась на ногах.
— Осторожнее, Рояна, — дверь распахнулась и мне на встречу вышли наши мужчины, — куда спешишь?
Рэиф соф Валлари хмуро глянул в мою сторону.
— За вами, профессор, — мило улыбнулась я, — нам холодно, а вас все нет!
— Как же нет, если вот мы, — услышала я от некроманта, — сейчас согреетесь.
Мужчины обошли меня и сошли с крыльца. Я же скривила рожицу за спиной мужа Амелии.
— Я все вижу, Рояна, — прилетело мне в ответ.
Поправив плащ, я двинулась следом. Этьер обернулся и пристально глянул на меня. А потом и вовсе остановился и, схватив за руку, притянул к себе. Мужчины отдалялись от нас и наконец, зашли за угол. А я недоуменно смотрела на мага и не могла понять, что он хочет.
— С днем рождения, Рояна, — склонившись, шепнул мужчина, а затем неожиданно одним рывком притянул к себе и, запустив руку в мои волосы, впился в губы жарким немного грубым, но таким страстным поцелуем. Застонав, я вцепилась ему в плечи.
Мое тело опалило таким жаром, что я позабыла о том, как мерзла еще пару секунд назад. Прикрыв глаза, почувствовала, как язык мужчины скользнул по нижней губе и проник в мой рот. Я мгновенно ощутила вкус Этьера - сладкий с небольшой кислинкой. Застонав, я притянула его ближе, стараясь вжаться в горячее мужское тело. Это было восхитительно!
Этьер, казалось, и вовсе сошёл с ума: прикусив мою губу, он замер на мгновение и снова впился в мои уста с удвоенной силой. Ни о какой нежности и речи не было. Осмелев, я прикоснулась к его языку своим. Острая волна наслаждения опалила грудь и сжалась в тугой комочек внизу живота. А между ног я ощутила предательскую влагу.
Минуты бежали одна за другой, а мы не могли оторваться друг от друга. Но, увы, ничто не может длиться вечно. Отпустив меня и отступив на шаг, Этьер с шальным огоньком в глазах улыбнулся. Вид у него в этот момент был ну такой довольный.
— Если это подарок, — хрипло шепнула я, — то маловато будет, ик.
Ответом мне был громкий мужской хохот.
— Все подарки впереди, моя заноза.
Смутившись и растерявшись, я подозрительно глянула на мужчину.
— Что значил этот поцелуй? — прямо спросила я, тихо икнув.
— Проверка.
— И как она прошла, эта твоя проверка? — ехидненько поинтересовалась я.
— Лучше, чем я смел надеяться, — с милой улыбочкой прошептал мужчина.
— Точно? А то мало ли. А ты меня сейчас с кем-то сравнивал, или так, ради спортивного интереса, решил узнать, каков он на вкус, поцелуй невинной девушки. А то у тебя все девки какие-то гулящие.
— Дерзишь, темненькая моя, — прищур мужчины стал совсем недобрым. Он снова придвинулся ко мне и обхватил за талию. — Вот скажи, тебе так нравится выводить меня из себя? Ты от этого какое-то удовольствие получаешь, девочка?
Если он хотел меня выбить из душевного равновесия, то у него получилось. Сглотнув, я прикусила губу.
— Что такое? — Этьер склонился так близко, что я ощутила на коже его теплое дыхание. — В кои-то веки слов не нашлось? А мне есть, что тебе сказать, Рояна. Но я пока смолчу. Будет более подходящее время.
Обдумав услышанное и поняв, что меня банально ставят на место, я решила наступить каблуком на остатки девичьей стыдливости и дать отпор.
— Ну что ты, Этьер, — мои ладошки проворно скользнули под его плащ и нырнули под расстегнутую куртку. — Зачем же откладывать такой интересный разговор.
Одна моя ладошка легла на грудь мужчины. Под ней бешено стучало сердце, вторая рука скользнула выше и, погладив затылок, зарылась в волосах. Играть, так по максимуму, получая удовольствие.
— Ты понимаешь, вообще, что творишь сейчас, Рояна? — Этьер скользнул щекой по моей коже и зарылся носом в волосах. Мужские губы опалили шею поцелуем и обхватили мочку уха. — Начав этот бой, ты мгновенно проиграешь, темненькая моя. Здесь ты мне не соперник.
Лизнув мочку уха, мужчина проделал дорожку из поцелуев вбок и остановился в уголке моих губ.
— Зачем? — шепнула я.
— Потому что я устал ждать, — услышала я в ответ, — потому что я хочу.
— Этьер, — этот окрик Рэифа вернул нас в действительность. Отскочив от мужчины, я в ужасе увидела, сколько свидетелей нашего странного диалога собралось. Но слава Триединому, ни Малики, ни Амелии среди любопытствующих не оказалось.
— Пойдем, — Этьер предложил мне руку. — Нам до заката нужно еще доехать до следующего места ночлега. Завтра мы будем уже в городе.
Я, молча, вложила свою руку в его, и мы двинулись вперед. В голове царил такой бардак. Опустив вторую руку в карман, я нащупала приворотное зелье. Если раньше совесть что-то и ворчала по этому поводу, то теперь она вместе со всеми строила планы насчет того, как опоить мужчину. Он что-то испытывает ко мне, пусть это хотя бы и похоть, но чувствует же. А значит, даже не поймет, что любовь его навеянная. А мне было уже все равно, что по-настоящему никто так и не полюбит меня. Мне хватит и тех крупиц нежности, что подарит этот мужчина.
Подходя к карете, я натолкнулась на слегка виноватый взгляд Малики.
— Прости, я опять забыла поздравить тебя, — шепнула она. — Я так переживаю о том, как встретит меня бабушка, что просто все остальное вылетает из головы.
— Я понимаю тебя, — успокоила я ее, — отпразднуем потом, по возвращении. Хотя тут больше скорбеть нужно.
— Рояна, — одернула меня подруга, — не превращайся в размазню. В конце-то концов, пессимистка здесь я, не покушайся на мои титулы.
Я рассмеялась. Что-что, а пожаловаться на все и всех Малика любила.
Подмигнув, Жеан откинул подножку кареты и помог забраться в карету сначала своей супруге, а потом Амелии, которая решила ехать с нами. Поднявшись на ступеньку, я вдруг ощутила, как кто-то подхватил меня за талию. Внезапно я взлетела в воздух.
— Вот такая большая расти, — услышала я веселый смех Жеана, — ну кто еще хочет поздравить нашу именинницу?
Я вновь взлетела в воздух, меня ловко перехватил профессор соф Валлари. Взглянув на мое удивленное лицо, он кривенько усмехнулся.
— Не надо, вы же профессор!
— Да, но экзамены-то я больше у тебя принимать не буду, — с вредной ухмылочкой напомнил он мне.
И вместо того, чтобы поставить меня на землю, ловко подкинул вверх. Взвизгнув, я вновь почувствовала мужские руки на талии.
— Учись хорошо и экзамены сдавай без шпаргалок! — поздравил меня гадкий профессор некромантии.
— Поставьте, — взмолилась я, — страшно же!
Но не тут-то было, брыкающуюся меня снова ловко подбросили, и я оказалась в руках Этьера.
— Ты уже поздравлял, — выпалила я. — Все пожелания я помню!
Мужчина хитренько прищурился и сжал сильнее.