«В ногах правды нет». Что это за поговорка или примета? Неужели человек, который стоит, говорит неправду? Смысл приметы-пословицы не так прост. Считается, что родилась она во времена ордынского ига, когда взыскивали подати, долги, недоимки. Тогда подозреваемого или обвиняемого заставляли стоять перед судьей или сборщиком налогов, допрашивали «с пристрастием» и в это время судебные прислужники били его по ногам, выколачивая «правду». Но народ прекрасно понимал, что это лишь способ заставить деньги платить. Кстати, от такого судоуправства нередко спасали ноги: уходили крестьяне или холопы на новые места, на волю.
А вот нелепое суеверие: «Наденешь одежду наизнанку — бит будешь». Откуда пошла такая примета? Кто её проверял? Почему она сохраняется?
Оказывается, в прежние времена существовало такое наказание: на провинившегося надевали одежду навыворот и сажали на лошадь лицом к хвосту. Выставляли таким образом на позор: не желает человек поступать, как положено, пусть теперь все видят, что у него вышло шиворот-навыворот.
В таком постыдном виде принято было доставлять преступника к месту наказания, где его нещадно хлестали кнутом или секли розгами. Тогда примета была верная: раз одежда надета наизнанку, значит, быть этому бедолаге биту. Но время прошло, обычай забылся, а верная примета превратилась в глупое суеверие.
3. Суеверия неверные, но полезные
Некоторые предрассудки сохраняются с незапамятных времён, возможно, даже с каменного века.
«Наступаешь на следы человека, идущего впереди, — отнимаешь у него силу». В древности след человека, отпечаток его руки или портрет считались пригодными для колдовства. По ним, как уверяли колдуны, можно навести на человека порчу, заворожить его. Мол, раз след принадлежит этому человеку, то есть между ними тайные связи.
Но такие хитрости были придуманы после того, как люди верно подметили: тот, кто первым прокладывает путь (по снегу, в лесной чаще) затрачивает особенно много сил, облегчая движение идущим следом. То есть наступаешь на следы идущего впереди — сберегаешь свои силы.
Другой очень древний запрет: «Не выбрасывай остриженные волосы куда попало, а то голова заболит». И в этом случае суеверные люди опасались колдуна или ведьмы, которые, заполучив волос или остриженные ногти какого-то человека, будто бы способны были по ним провести магические операции, наведя на их хозяина или хозяйку какую-нибудь напасть.
Суеверие это отчасти полезное, поскольку приучает неряшливых людей не разбрасывать где попало свои остриженные волосы или обрезки ногтей.
Во второй половине ХХ века выяснилось, что по таким, казалось бы ничтожным признакам, как волосы и ногти, учёные-криминалисты точно опознают человека. У каждого из нас имеются свои неповторимые признаки не только заметные на глаз, но и молекулярные, видимые только в особые микроскопы. Клетки нашего организма состоят из сложно устроенных органических молекул, у которых тоже имеются индивидуальные особенности.
Некоторые исследования такого рода просто удивительны. Они помогают разгадывать тайны, над которыми многие десятилетия ломали головы историки. Один такой пример интересен и поучителен. Он относится к тайне гибели императора Наполеона.
4. Почему умер Наполеон?
Как известно, Наполеон Бонапарт после второй неудачной попытки захватить власть во Франции был арестован и доставлен на остров Святой Елены, затерянный в Атлантическом океане. Было это в июле 1815 года. Низвергнутый император находился в полном здравии, хотя и не в радостном настроении. Однако через некоторое время у него стали появляться первые признаки недомогания, которые усиливались с каждым месяцем. Он жаловался на упадок сил, периодическую лихорадку и слабость, головные боли, а затем и головокружения. Его стали беспокоить расстройства желудка, отёки во рту, боли в мышцах. Напоследок у него начали выпадать зубы и волосы, нарушилась координация движений. Он подозревал, что его хотят отравить, и находился в подавленном состоянии.
Умер Наполеон в 1821 году. Было ему тогда 52 года, и вряд ли его подкосил преклонный возраст. Никакого сильного напряжения физического или умственного он не испытывал, питался нормально, а климат на острове вполне благоприятен для долгой жизни.
Высказывали предположение, будто он умер от мучительных переживаний. Конечно, он любил почести, пользовался огромной популярностью и славой (не всегда доброй), но не был так глуп, чтобы не понимать: слава скоротечна, а военные успехи могут смениться поражениями.
Симптомы его заболевания, которое длилось несколько лет, подозрительно похожи на отравление мышьяком. Так и предположили многие знающие люди сразу после его смерти. Однако никаких доказательств преступления ни тогда, ни позже обнаружить не удалось.
И вдруг в 1961 году в научном журнале появилось сообщение о поразительных результатах исследования волос Наполеона. Оказалось, что концентрация ядовитого вещества (мышьяка) в них значительно превышает норму. Но вот что удивительно: сохранились также клочки волос Наполеона, срезанные в разные годы его жизни, и в них мышьяка не было!
Затем сделали анализ волоса длиной в 12 см, который рос в последний год жизни, примерно месяц (известно, что в среднем волосы вырастают за 10 дней на 3,5 см). Этот волосок разрезали на кусочки по 0,5 см, чтобы выяснить, как менялось содержание мышьяка со временем. Оказалось, что поступление яда шло небольшими порциями, но регулярно.
Версия отравления, казалось бы, была неопровержимо доказана. Тогда возник другой вопрос: кто мог его отравить и зачем? Например, это могли бы сделать его враги англичане. Но никакого английского шпиона в его окружении на острове не было. Да и как тайно подсыпать в пищу или питье бывшего императора яд?
При расследовании преступления первые вопросы, встающие перед сыщиком: кому выгодно убийство? Кто в нём заинтересован? Каковы мотивы преступления? Наполеон был надёжно изолирован. Его политические враги в Европе обрели такую власть, что опасаться Наполеона им не было никаких оснований.
Благодаря тщательным исследованиям химиков-криминалистов удалось установить, что дозы мышьяка, которые получал Наполеон, были слишком малы, чтобы вызвать быструю смерть. Эти данные заставили усомниться в версии отравления. Выдвигались предположения, которые никак не назовёшь убедительными. Мол, в домике, где доживал последние годы Наполеон, стены были оклеены обоями жёлтого цвета, а соответствующий краситель в те времена готовили с добавлением соединений свинца. В сырую погоду испарения от краски могли попасть в организм Наполеона, накапливаясь в волосах. Но это слишком ничтожная доза. Если бы он, скажем, регулярно лизал или жевал обои, тогда, может быть, это закончилось бы со временем смертельным исходом. Ядовитые тяжёлые металлы (а не только мышьяк) могли попасть в волосы Наполеона в результате приёма лекарств, содержащих сурьму (он мог принимать их от болей в желудке). Но ведь не поглощал же он эти лекарства регулярно и в непомерно больших дозах…
Расследование причин смерти Наполеона зашло в тупик. Можно ещё добавить, что на острове Святой Елены нет залежей тяжёлых металлов.
Выход из тупика всё-таки существует. Его не замечали, потому что не имели в виду одно научное суеверие.
5. Разгадка тайны
Вспомним сцену заключительной части романа А. Дюма «Граф Монте-Кристо». Юную Валентину, которую хочет отравить злая мачеха, спасает предусмотрительность отца, постепенно приучившего организм к «убийственному снадобью». Благодаря этому ей удалось выжить, несмотря на то, что она приняла от злодейской руки смертельную порцию яда.
В ХIХ веке и ещё раньше существовало поверье, будто организм можно приучить к яду, который для этого следует регулярно принимать малыми дозами.
Действительно, к некоторым ядам, например к алкоголю, можно привыкнуть. Но и то — до поры, до времени. Постоянное, пусть даже небольшое, отравление организма постепенно будет выводить из строя те или иные внутренние органы. Только это произойдёт не сразу, и потому человеку трудно будет выяснить причину тяжёлого заболевания.
Вполне вероятно, что Наполеон, находясь в угнетённом состоянии духа, заподозрил, будто врачи решили его отравить. Чтобы обезопасить себя, он начал приучать свой организм к самому «модному» яду того времени — мышьяку. Вот почему он принимал яд понемногу и постоянно.
Но может быть, таким образом отравлял его коварный злодей?
Нет, ведь не только обыватели, но и учёные того времени были уверены, что к любому яду можно привыкнуть. Если уж давали смертоносное зелье, то в большом количестве, чтобы избежать всяких случайностей.
Кстати, роман А. Дюма «Граф Монте-Кристо» был написан через 25 лет после смерти Наполеона, так что заблуждение о привыкании к яду, которое сохранялось ещё долго, намного пережило узника Святой Елены. Не исключено, что соучастником отравления — тоже невольным — был личный врач бывшего императора. Он хотел спасти своего подопечного от возможного покушения, а потому советовал принимать яд маленькими несмертельными, как тогда предполагали, дозами.
А у тяжёлых металлов, так же, как у радиоактивных веществ, есть опасная особенность: они накапливаются в некоторых органах или тканях тела. Поэтому отравление происходит не сразу, а через некоторое время, когда накопленного яда станет достаточно много.
Значит, подлинный виновник отравления и смерти Наполеона — предрассудок, научное суеверие, медицинское заблуждение… Если, конечно, всё было именно так, как мы предположили…
О чём может рассказать рука
При древних правителях Китая, Халде, Персии, Индии, Египта, Греции учёные-хироманты занимали высокое положение. Сам великий император Гай Юлий Цезарь был обучен «науке руки». Однажды один иностранный принц был представлении императору. Цезарь не стал слушать рассказы иноземца о высокородных корнях, а лишь попросил… показать руки. Взглянув на них, Цезарь уличил пришельца в обмане, так как на его руках «он не мог найти никаких знаков королевского происхождения»…