Особенно вкусная пища — единственное поощрение, которым обычно пользуются при дрессировке кошек. Котят можно поощрять, открывая им новые возможности для исследования окружающего мира, но в домашних условиях этот приём трудно использовать, и поэтому чаще всего самым удобным поощрением оказывается сухой кошачий корм.
Довольно трудно заставить кошку выполнять необычные для неё трюки, лучше всего если это будет что-то из обычного для неё репертуара.
При обучении можно использовать метод шейпинга, выделяя отдельное движение, даже если кошка редко выполняет его самопроизвольно. Сначала её следует поощрять за такие поступки, которые похожи на желаемый трюк или включают его. Сигналом к выполнению может быть устная команда. Работа идёт эффективно, если награда следует сразу же за правильным движением; при малейшем интервале обучение резко замедляется. Постепенно кошка начинает реагировать на условный сигнал, и тогда поощряется только целевое движение, пока животное не научится выполнять только это движение в отдельности. Закрепление трюка идёт успешно, если награда выдаётся от случая к случаю, после нескольких удачных повторений трюка подряд с неопределёнными интервалами. Использовать этот метод можно для разных животных при всех видах дрессировки.
Таким образом кошку можно попробовать научить прыгать через палку. И кошки, и собаки при необходимости перепрыгивают через препятствие, но собаки делают это весьма охотно, если их ждёт награда из рук хозяина, кошка же просто обойдёт препятствие (или даже пройдёт в другую сторону), поэтому трюк надо ставить в несколько этапов.
Сначала палка кладётся на землю, и кошка получает награду, если просто через неё переступит. Через несколько уроков она начинает менять направление своей прогулки, чтобы переступить через палку, если она получат награду непосредственно после того, как её четвёртая лапка окажется по другую сторону палки. Как только этот навык будет закреплён, палку можно приподнимать над землёй, очень медленно, непосредственно перед тем, как кошка приблизится к ней. Если она переступает через палку, получает награду; если нет — ничего не получает.
Наказания за неправильные действия может отбить у неё охоту к обучению, поэтому допускаются только поощрения. Постепенно увеличивая высоту, вынуждая кошку прыгать и награждай её только за прыжок. Если прыжок достаточно высок, чтобы его можно было назвать трюком, закрепи его, давая награду за каждый третий или четвёртый прыжок — тогда урок запоминается надолго. Однако если появляются признаки забывчивости, вернись к вознаграждению за каждый выполненный прыжок.
Более сложные трюки или такие, в процессе исполнения которых хозяин кошки находится на значительном расстоянии от неё, базируются на методе, называемом «подкрепление второго порядка». Он широко используется при дрессировке морских млекопитающих, когда тренер стоит на берегу водоёма и не может сразу наградить животное за трюк, выполняемый под водой: до момента всплытия, когда дельфин получит заработанную рыбку, проходит слишком много времени. Прежде всего у животного должен быть выработан рефлекс на тренерский сигнал, за которым обязательно последует еда — это может быть щелчок пальцами. В процессе обучения этот звук будет восприниматься как награда, поскольку он ассоциируется у животных с едой.
Таким образом можно научить кошку приносить предметы. Чтобы привлечь внимание кошки к предмету, придётся сначала придать ему запах вкусной пищи. Как только она дотронется до него зубами, тренер щёлкает пальцами и немедленно выдаёт ей награду. Тот же «шейпинговый» метод применяют, не только чтобы заставить кошку принести предмет, но и для более сложных трюков, таких как опускание вещи в определённую коробку. Успех будет зависеть не только от точного соблюдения описанной методики, но, главным образом, от терпения и настойчивости дрессировщика.
Трюку, состоящему из сложной цепи поступков, следует начинать обучать с последнего движения. Когда оно усвоено, приступают к следующему от конца движению, присоединяя его к уже готовому, а награду выдают после исполнения последнего движения. Таким образом, можно поставить сложные, почти цирковые трюки. Но поскольку кошки всё же с трудом подаются обучению, эта технология чаще используется для дрессировки собак.
3. Полигон для тренировок
Но намного важнее, чем выдрессировать, — приучить кошку к совместному с тобой проживанию, то есть научить выполнять бытовые требования.
Домашнее животное должно уметь так приспособиться к совместной с тобой жизни, чтобы, сохраняя своё своеобразие, не стать обузой или источником неприятностей. А для этого необходимо вначале познакомить котёнка с домом.
Кошка, живущая в тесном помещении, окружённая запретами, находится почти в той же ситуации, что дикое животное в клетке зоопарка: она будет беспомощной и боязливой. Кроме того, некоторые породистые котята, родившиеся в клетке большого питомника, часто бывают агрессивными при переселении в квартиру новых хозяев, потому что они всего боятся. Они никогда по-настоящему не контактировали с человеком и ничему не научились от своей матери, выросшей в тех же условиях. Вот почему маленькие домашние питомники предпочтительнее для психического здоровья котят, независимо от породы.
Всегда следует знать, откуда взят котёнок, в каких условиях он рос. Часто бывает проще ужиться с котёнком, взятым с улицы, где он научился самостоятельно выпутываться из сложных ситуаций, чем с кошкой-аристократкой, выросшей в клетке.
В квартире кошка может тренировать все свои кошачьи инстинкты. Охотничьи игры с плюшевой мышкой или с бумажкой на нитке подготовят котёнка к встрече с настоящей мышью, если ты возьмёшь его с собой в деревню. Специальное кошачье дерево, обкрученное верёвкой, научит его карабкаться на деревья, а игры с детьми или с другими домашними животными обучают его преследованию и борьбе.
Не запрещай котёнку прыгать на шкафы: в будущем такой прыжок может его спасти в случае опасности. Конечно, следи при этом за ним уголком глаза и оберегай от опасностей: закрой электророзетки, не оставляй открытыми печь и стиральную машину. Но не ограничивай его свободы, не мешай ему учиться.
И ещё: позволь ему сориентироваться во внешнем по отношению к дому пространстве. У кошек отвращение к лифтам, но они могут спускаться по лестнице. Сойди по лестнице вместе с твоим котёнком, дай ему возможность обнюхать каждую дверь на каждой лестничной площадке. Дойди — лучше в компании кого-нибудь из взрослых — таким образом до первого этажа, пройди к входной двери, возьми котёнка на руки и покажи ему шумную улицу. Затем поднимись с ним наверх в его темпе. Тогда если он случайно выбежит из квартиры, он сумеет найти дорогу домой. Дверь своей квартиры он находит не по запаху, а по циновке или коврику, который он обязательно поскребёт когтями.
Предметы для царапанья когтями должны быть во всех комнатах: это может быть плетёная корзина, сломанный стул, квадратики толстой ткани, прибитые к стене, — иначе кошка будет рвать когтями обивку мебели. Предметы из твёрдого и гладкого дерева для этой цели не годятся: нужно, чтобы под лапами шуршало.
Что касается зелёных растений, можешь позволить кошке грызть папирус, если ты не позаботилась принести кошачью траву. Но убери все ядовитые растения: диффенбахию, ландыши, цикламены, плющ и прочие. Трава нужна кошкам, чтобы удалить из желудка шерсть, которую они глотают при вылизовании. Не брани кошку, если её вырвет этой шерстью на обивку мебели, и тотчас же убери эти комки шерсти.
Всегда разговаривай с кошкой ласково, не заставляй её приходить здороваться с гостями. Она сама придёт, если захочет, — как правило, кошки не терпят принуждения. Но не забывай играть с нею, по меньшей мере, десять минут в день и приласкать её, даже если спешишь.
4. Дурные привычки и как с ними бороться
Блокировать дурные привычки и предрасположенности — одна из основных целей хозяина любого животного.
Для решения поведенческих проблем у собак часто используют элементы дрессировки, при этом иногда корректируется поведение не только собаки, но и её владельца. Кошки — не очень подходящий объект для корректировки поведения. Владельцы их реже обращаются за советами к специалистам, чем хозяева собак. А средство, которое им прописывают, основано обычно на использовании природных кошачьих инстинктов, а не на попытках изменить их с помощью дрессировки.
Главное, чего никогда не следует делать, — наказывать кошку, особенно сразу после её проступка (что, кстати, часто практикуют некоторые владелицы). Как уже говорилось, кошки, как и большинство животных, видят причинную связь между следующими друг за другом событиями. Если кошку ругают или выгоняют из дома, причину она усматривает в предшествующем событии. А таким событием было появление на сцене хозяина, поэтому наказание ассоциируется у животного с хозяином, а не с проступком! В результате привязанность кошки к её домашнему окружению слабеет, а безобразия в доме обязательно будут продолжаться.
Американские специалисты выделяют пять основных проблем, возникающих при воспитании кошки.
Проблема № 1. Капризный и агрессивный кот, делающий всё, что захочет. Истоки поведения — в детстве, когда он не знал слова «нельзя». Что делать? Чаще брать котёнка на руки и использовать положительные ассоциации для установления дружеских отношений. Неконтактную, нервную кошку можно приручить, если кормить её часто, небольшими порциями, а перед едой разговаривать с ней спокойным, ласковым голосом. Если заведёшь такой порядок, у животного появится положительные ассоциации между едой и общением с тобой, она позволит погладить себя. Дальнейшее установление контактов может идти в такой форме: становишься на четвереньки и подбираешься к кошке, трёшься о неё головой на кошачий манер. Часто в ответ кошка делает те же движения и громко мурлычет.
Никогда не бей её — это не поможет, а, наоборот, озлобит. Если кошка выпускает когти, просто прекрати игру и при этом скаж