Как-то незаметно в тарелке, что возникла передо мной, появилась какая-то каша. Мужчина подвинул к себе второй табурет и сел рядом, не переставая разговаривать со мной и совершенно не ожидая никакого ответа от меня:
— … Честно говоря, я не думал, что он так задержится. Как только он придет, мы наведем полный порядок, и может быть даже куда-нибудь съездим. Тебе, наверное, надоело сидеть взаперти…
Он зачерпнул кашу ложкой и поднес ложку к моим губам.
— Ешь, ешь, не упрямься, — мягко сказал он, после того, как я несколько секунд просидела неподвижно.
Я подняла руку и отвела ложку в сторону.
Он покачал головой и снова поднес ложку к моему рту. Я взяла его правой рукой за запястье, левой вытащила из его руки ложку и бросила ее в тарелку. По сторонам полетели брызги.
— Не хулигань, — проворчал мужчина без всякой злобы.
Хлопнула входная дверь, и в коридоре послышались шаги.
— Наконец-то, — вздохнул мужчина.
У входа в кухню замаячили двое. Обоим лет под сорок. Один в мундире-камуфляжке, второй в узких джинсах и облегающей кожаной куртке.
Офицер был полноват, невысок и смугл. Его лицо, довольно приветливое, выражало решимость и готовность к какому-то разговору. Он остановился на пороге кухни и присвистнул:
— Ух ты! Когда Середа сказал, что ты сегодня занят хозяйством, я не вполне себе представлял, как это выглядит…
— Чем обязан? — нахмурился мой терпеливый опекун и, встав навстречу офицеру, вытер руку о фартук, чтобы поздороваться с ним. А потом повернулся к второму вошедшему, который не спешил проходить в кухню: — Что застрял? Иди, помогай, она есть не хочет… Может, тебя послушает?
— Если бы не Зинченко, я бы давно приехал, но Игорь мастер долгих нудных разговоров, — угрюмо отозвался тот и вошел, снимая на ходу куртку. Это был довольно высокий, худощавый субъект с усталым скуластым лицом и небрежно растрепанными медно-рыжими густыми волосами. Он опустился на табурет рядом со мной, взял ложку из тарелки, машинально попробовал кашу.
— М-м-м, между прочим, Юрка, это просто объедение, — промычал он и повернулся к офицеру: — Игорь, кашки хочешь?
— Благодарю, — поспешно отозвался тот. — Я только что завтракал.
— Спорим, что твоя жена не умеет варить такую кашу, — возразил мой очередной кормилец и, наконец-то, посмотрел на меня. Его усталое лицо мгновенно преобразилось, и в зеленых глазах загорелись нетерпеливые искорки:
— Во-первых, здравствуй, во-вторых, как тебе не стыдно? Юра старался, а ты капризничаешь. Имей совесть, малышка! Если ты не хочешь его обижать, ешь немедленно!
Он поднес ложку к моим губам, и я позволила ему вложить ее мне в рот.
— Она понимает? — негромко спросил офицер.
— Нет, — коротко ответил тот, кого рыжий назвал Юрой.
— Почему ты не хочешь меня слушать? — задумчиво продолжил офицер. — Я тебя уверяю, это лучшая психиатрическая клиника в мире. Если ты боишься, что у тебя не хватит денег…
— Спасибо, Зинченко. Я сказал нет, значит, нет. Никакая психиатрия ей не поможет. Если она и выздоровеет, то только, если будет с нами, отозвался Юра. Он уже начал потихоньку прибирать кухню.
— Я не понимаю тебя, — не унимался Зинченко. — Ты пропадал где-то больше шести лет, даже не сказав мне, что ищешь сестру. Ты не думаешь, что если бы сра зу обратился ко мне, то, возможно, дело и не дошло бы до такого? Ты же все время убеждал меня, что Катя погибла… Я не мог помочь, потому что ничего не знал, и тем не менее, чувствую себя виноватым. Тебе не нужно было отказываться от моей помощи. Тем не менее, ты так до сих пор и скрываешь от меня всю правду о том, что произошло там, где вы шатались столько лет…
— Игорь, кашки хочешь? — холодно и грозно оборвал говорившего рыжий. Воцарилась тишина.
— Извините меня, ребята, — покорно сказал Зинченко и вздохнул.
Я не спеша жевала кашу и пыталась вспомнить, кто они такие. Было очевидно, что эти люди заботятся обо мне, ухаживают, считая тяжело и безнадежно больной.
— Зачем ты пришел, Игорь? Мы, кажется, уже обо всем договорились, заметил Юра.
— Я пришел спросить, когда ты, наконец, подашь заявление в мое ведомство.
— Никогда, — сухо ответил Юра.
— Если бы я просто хотел сделать тебе любезность, как старому другу, то после твоих ласковых слов, я оставил бы всякие мысли о подобной благотворительности. Но я продолжаю настаивать, потому что как подумаю о том, какой профессионал ходит рядом, я не могу успокоиться, пока ты не попадешь ко мне.
— Я много лет ходил рядом, не попадая к тебе, но это не задевало тебя настолько, — возразил Юра.
— Теперь, когда я возглавляю управление, я должен думать о своих кадрах. Тот, кто сегодня командует моим спецназом, годен только гонять новобранцев по плацу. Ты мне нужен, Орешин. Не прикидывайся, ты не сыскарь, каким пытаешься себя выставить. Ты отличный организатор и оперативник… Или ты дал согласие пойти к Анирову? — забеспокоился Зинченко. — Я недавно беседовал с ним. Старый волк, едва став начальником своей тайной канцелярии чудес, превратился в лису. Он признал, что собирается заполучить тебя. Конечно, жалование он тебе сможет предложить выше…
— Нет, Игорь, ты все-таки хочешь кашки! — повысил голос Юра. — Ни к тебе, ни к Анирову я не пойду. И не надо мне расписывать прелести государственной службы. У меня есть агентство, которое позволяет нам сносно жить. У меня есть надежные друзья и исполнителные сотрудники. В сущности, агентство Орешина и так стало почти что подразделением твоего славного ведомства… Причем на общественных началах. Мои ребята доделывают за твоих орлов самую нудную и пыльную работу, кстати, всего лишь за спасибо. И я никогда не отказыввался от абсолютно открытого сотрудничества, ради этого заставляю ребят вести дела чисто, без натяжек и самодеятельности…
— Кхм, — поперхнулся Зинченко и покосился на моего медноволосого кормильца. Тот бросил взгляд на Юру, сделал большие глаза и пожал плечами.
— Олег, опять? — подозрительно спросил Юра. Но так как никто не отозвался, Юра продолжил: — Наконец, у меня есть кое-кто, заботу о ком я не собираюсь ни на кого перекладывать. И не хочу я слышать ни о каких клиниках и детских домах. Мы с Олегом прекрасно справляемся вдвоем. Малыш вырастает, и скоро все станет куда проще…
— Малыш-то вырастает, — отозвался Зинченко. — А Катя? Я же не потому говорю о клинике, что хочу освободить твое время для службы. Я только знаю, что если не лечить ее, вряд ли что-то изменится…
Юра открыл шкафчик, схватил тарелку, ложку, одним движением наполнил тарелку кашей и сунул все это в руки офицеру.
— Ешь, и чтобы я тебя больше не слышал!
Из глубины квартиры раздались странные звуки, Юра отложил то, что взял было в руки, и поспешил из кухни. До той секунды, когда звуки прекратились, я так и не успела разобраться, что же это было такое.
Зинченко, постояв немного с тарелкой, подошел к столу, расчистил место и сел напротив меня. Осторожно попробовав кашу, он решительно принялся за еду.
— И что вы беситесь, я не понимаю, — недовольно заметил он. — Можно подумать, что я предлагаю вам что-то недостойное. Олег, ну ты то хоть понимаешь, что я ему дело предлагаю?
— Есть у него дело, и не одно. Их у него по горло. И у меня тоже. отрезал Олег, всовывая мне в рот очередную ложку.
— Вы, конечно, не миллиардеры, но и далеко не нищие. Клиника — это же не способ избавиться от забот, это способ помочь…
— Никуда Юрка ее от себя не отпустит.
— Ну хорошо. Но зачем жить в этой… конуре? Почему не купить нормальную квартиру, не нанять, наконец, опытную, внимательную сиделку?
— Игорь, тебе добавить кашки? — ласково осведомился Олег.
— Спасибо, каша, действительно, вкусная… Но с меня хватит. И не зверей, Середа, я ничего предосудительного не спросил.
— Живем мы здесь потому, что Катю должна окружать знакомая обстановка, и ее не должны касаться чужие руки…
— Но мне показалось, что он ничего не замечает. Ей все равно…
— А нам не все равно! — в голосе Олега появились металлические нотки.
— Ладно, наверное, ты прав, тем более, что я об этом деле не знаю ничего, кроме тех дурацких сказок… — Зинченко доел свою порцию и во все глаза уставился на меня. — Я не специалист, но за столько месяцев я не вижу изменений…
— Изменения есть. Ты просто не видел, что было раньше. Это был труп, у которого почему-то билось сердце, — тихо сказал Олег, продолжая меня кормить.
— Она просто лежала, и все рефлексы отсутствовали. Организм работал, как обычно, за исключением нервной системы… После родов проснулось подсознание. Она ничего не понимала, не узнавала, но элементарнейшие рефлексы заработали… Немного погодя появились действия посложнее. Ясно, что сознание отключено, но какая-то простейшая мотивация уже присутствует… Иногда она встает и идет куда-то. Иногда вдруг одевает на себя что-то, чего мы ей не предлагали… Бывает, сама приходит на кухню и берет еду… Это все уже дает какую-то надежду, что мы ее отогреем.
— Да, Олег, не мне вас учить, это точно, — заметил Зинченко. — Ну, ладно. Спасибо за кашу, мне пора на службу. Приставать к Орешину со своими предложениями я пока погожу, но мне не хотелось бы терять надежду.
Зинченко встал, и Олег тоже поднялся со своего места. Они стояли молча несколько секунд.
— Что? — холодно осведомился Олег.
— А то, парень. Пять с лишним лет у нас не было претензий к Максиму Озерову. Вы вернулись в агентство, и не прошло и года, а все уже начинается сначала. Предупреждение получали?
— Получали, — отозвался Олег уже не так агрессивно.
— Штраф за повторное нарушение платили?
— Платили, — вздохнул Олег.
— Так вот. О сегодняшнем происшествии я забуду, потому что вы оба меня сегодня крайне расстрогали. Но тебе я говорю без шуток: еще один прокол с твоей стороны, и я приостановлю лицензию твоего друга. И чтобы тогда не было никаких обид. Идет?
Олег протянул ему руку:
— Еще как идет. Спасибо, Игорь.