— Ты кого больше боишься? Бэста или Юрия?
— Честно? Тебя, Катя.
— Не время для шуточек! — разозлилась я.
— Я не шучу. Я поэтому и пришёл именно к тебе. Если ты мне поверишь, остальные согласятся меня потерпеть и, может быть, даже примут мою сторону. Если ты не поверишь, меня уже ничто не спасёт, даже прикрытие Мая.
— Как ты думаешь, почему Бэст не может просто взять и перебить нас одного за другим, без таких сложностей? Вот какая ему разница, кто в Первом мире иерарх, если он вообще тут вне закона? Мы даже не знаем, в каком мире он сейчас.
Бертан пожал плечами:
— Он подгоняет жизнь под своё видение. Придумал сценарий и пытается нас всех туда затолкать. Типичная ошибка изгоя. Нам, правда, от этого не легче.
— История повторяется, да, Бертан?
— Ты о чём?
— Как далеко ты готов пойти, чтобы остановить Бэста? Это твой брат, с которым ты возился в детстве. Если ты пойдёшь сейчас по второму кругу, тебе будет ещё хуже, чем, когда ты пошёл против матери.
Бертан помрачнел.
— Если бы я не был готов на всё, я бы к тебе не пришёл.
Я промолчала. Бертан откинулся в кресле, сложил руки на груди и закрыл глаза, словно приготовился дремать.
Я не могла понять, верю я ему или нет. С одной стороны, он многие вещи видел совершенно так же, как я. И ему, так же как мне, доводилось предавать одних близких людей ради других. Мы с ним удивительно похожи. Способен ли он меня и нас всех обдурить ради Бэста? Для ответа на этот вопрос мне нужно поставить себя на его место. Если кто-то из близких станет опасен, по-настоящему смертельно опасен для меня и остальных, но по-прежнему будет мне дорог, смогу ли я его бросить и включиться в охоту?
— Бертан, давай начистоту.
Он открыл глаза.
— На это я и рассчитывал.
Я села на постели, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
— Я не верю тебе, Бертан. Ты вполне можешь быть на нашей стороне, но я знаю, что Бэст много для тебя значил. Ты хороший человек, Бертан, и тебе нелегко от него отречься, если вообще возможно. Я не могу поверить просто твоим словам.
— Я понял тебя, — Бертан подобрался в кресле. Его взгляд совсем потух и стал измученным. — Но я принял решение, и бегать от вас больше не буду. Можешь вызвать гвардейцев, если считаешь нужным.
— Нет. Я не буду вызывать гвардейцев, — я легла обратно на подушку. — Сейчас я попробую уснуть. А утром мы с тобой соберём всю семью, и ты ещё раз всё расскажешь. Во время разговора я буду с тобой. И после, если понадобится.
Бертан кивнул:
— Хорошо.
— И сомнения мои пока останутся при мне. Я хочу, чтобы ты вернулся на службу. Без тебя нам очень трудно. Помоги Валарду, пожалуйста.
— Конечно, я ему помогу, — проговорил Бертан, привстал и поправил на мне одеяло. — Спи, я обещал Маю, что ты будешь со мной в безопасности.
Я отвернулась от Бертана и закрыла глаза.
«Май!»
«Да?» — мгновенно отозвался он.
«Подсматривал?»
«Да».
Вот мерзавец…
«Мне надо понять, как ты круглосуточно пасёшь меня и Валарда, и при этом сохраняешь полную работоспособность».
«Есть такая фишка. Если нужно, могу объяснить».
«Нужно. И срочно. До завтрашнего семейного совета Вебстеров».
«Могу прямо сейчас… Хотя нет, лучше отдыхай».
«Нет, давай прямо сейчас… Если Бертан ничего не поймёт».
«Этот вообще ничего не поймёт, гарантирую… Слушай. Я называю это ментальным датчиком. Как сигнализация, которая реагирует на движение. Если надо установить за человеком сплошное, но ненавязчивое наблюдение, я ставлю на его волну такой датчик. И как только его мозг подвергается стороннему воздействию, контакту или атаке, или, когда мой объект испытывает внезапный сильный стресс или эмоциональное возбуждение, я это чувствую. Я не вижу сразу, что именно произошло, но я мгновенно чувствую, что объект требует моего внимания».
«Замечательно. Это то, что нужно! Как это сделать?»
«Думаю, это получится не у всех. У тебя должно получиться… Это как выделенный канал связи. Совсем небольшая доля ментального ресурса, она отдаётся под датчик и не отнимает у сканера возможности полноценно действовать в другой нормальной обстановке. Конечно, когда в чрезвычайной ситуации нужны все резервы, датчики лучше снять и восстановить, когда опасность минует».
«За небольшим и дело, Май. Как выделить канал и поставить датчик?»
«На словах я не умею это объяснить. Сейчас подключайся ко мне, я тебе покажу. Почувствуешь — поймёшь. Я снял датчик с Валарда. Сейчас буду ставить снова, и ты всё поймёшь».
Я потянулась по волне Мая и пришла в то самое вылизанное стерильное пространство, в котором чётко тикало время и не было ничего личного. Ни одной бледной эмоции.
«Глубже погружайся. Прямо в поток. Готова? Поехали».
Да, на словах это точно было бы не объяснить. Я оказалась с головой в мощном и быстром потоке ментальной силы Мая. Я была тут просто зрителем. Я чувствовала всё, но ни на что не могла повлиять. Май нашёл Лерку, который спал без снов в своём блоке, а я ощущала себя так, будто это я сама его ищу. И потом словно я сама протянула часть себя, как невидимую и тонкую, но прочную нить, и окунула её конец в поток сына. Лерка ничего не почувствовал, потому что эта ниточка спокойно развевалась в его потоке, ничему не мешая. И какая-то часть моей души сразу же успокоилась. Появилась уверенность, что с сыном всё в порядке.
Внезапно что-то изменилось. Появилась рваная пульсация и ощущение тупой задавленной боли.
«Что это?!»
«Пусть Валард нас простит, я показываю ему очень плохой сон. Чтобы ты поняла, как датчик подаёт сигнал тревоги».
«Прекрати это, пожалуйста! Я всё поняла».
«Конечно, я сейчас всё затру, он и не вспомнит».
Всё снова успокоилось.
«Если плохой сон так чувствуется, как же тогда проявляются более материальные вещи?»
«Очень весомо проявляются».
«И ты живёшь вот так? Прицепился ко мне и Лерке, и вот так живёшь?!»
Май не ответил.
«Я думала, только я тут сумасшедшая. Оказывается, есть ещё экземпляры. Зачем?! В конце концов, когда ты мне понадобишься, я позову!»
«Я тебе недавно объяснил, зачем. Это мой личный долг».
«Хорошо, Май. Спасибо тебе за науку. Я — спать…»
«Спокойной ночи».
Я потянулась к Бертану, который крепко спал в кресле рядом со мной, опустила тонкую ниточку себя в его слабый поток. Ниточка затрепетала, то замирая, то слегка болтаясь. Да, видимо, Бертан нечасто будет беспокоить меня своими душевными проявлениями. Но уж что-что, а его опасные контакты я теперь смогу отследить.
Пока шло наше семейное совещание, у меня была прекрасная возможность испытать датчик, поставленный на Бертана. То самое эмоциональное возбуждение и стресс сияли во всей красе. Хотя визуально по самому Бертану было мало что заметно. Он, как всегда, выглядел сдержанным, безупречно твёрдым и корректным, только ещё более несчастным и потерянным, чем обычно. Вот прямо хотелось обнять и плакать над бедняжкой.
Юра проявил чудеса терпения. И вообще, мне даже показалось, что он скорее рад тому, что Бертан объявился. Юра выслушал, практически не задавая вопросов, выспросил мнения у меня и у Лерки. Мы оба согласились с тем, что Бертан снова приступит к работе, а мы постараемся обеспечить ему надёжное прикрытие.
На том и порешили. Бертан с Леркой и Ларсом ушли работать, а я осталась с братом, потому что чувствовала его желание пойти дальше пустых разговоров.
— Ты ведь знаешь больше, чем тут прозвучало, — проговорил Юрка, как только за ребятами закрылась дверь.
— Нет. Я знаю то же самое. Ничего другого Бертан мне не говорил. Вот мыслей у меня несколько больше, чем я тут высказала.
— Я не уверен, правильно ли мы поступили. Возможно, его нельзя допускать обратно к работе, а место ему в камере, под сканерским колпаком. И ты, как мне кажется, думаешь так же.
— Ну да, я ему не верю. Но доказательств у меня никаких. Будь он чужаком, ты уже давно ликвидировал бы его на всякий случай. Чтобы чего не вышло. Но я надеюсь, ты этого не сделаешь со своим сыном.
— Он мне не сын, — отрезал Юра.
— Почему ты столько времени упорствуешь? За что ты его презираешь? В тебе столько от Виллена, неужели у тебя совсем ничего не шевельнётся?
Юра промолчал.
— Так может быть, ты и Рэсту сестрой не считал?
— Не вали всё в одну кучу, — вздохнул Юрка. — Самое время сейчас вспоминать старое.
— Не увиливай!
— Причём тут Рэста? Что бы ни видели мои глаза, я тебя в ней чувствовал… Катя, у меня такой характер. Часто я совершенно сознательно оставляю людей по ту сторону. Я не расширяю свой ближний круг всего лишь на том основании, что это родственники. Ты, Олег и я. Всё. Больше в моём кругу сейчас никого нет. Был ещё Тарон. Я впустил его, и не жалею. Теперь нас только трое. Даже твой сын, Катя… Валериан очень хороший мальчик, я его люблю, но даже он не в кругу. Не получается у меня с ним.
— Что не получается?
— Ничего не получается. Он для меня закрыт, а я ему, похоже, чем-то неприятен. И это человек, которого я знаю с рождения. А ты говоришь — Бертан! Если Бертан просто попал Бэсту под горячую руку, то я ему сочувствую и постараюсь помочь. Ну а если выяснится, что Бертан ведёт двойную игру, я даже не знаю, что я с ним сделаю… Главное, выяснить это вовремя.
— Выясним. Я установила за Бертаном постоянное наблюдение. Мы будем знать о всех его физических и ментальных контактах.
— Угу, — Юрий тяжело вздохнул и кисло усмехнулся. — И кому ты решилась это поручить?
— Себе. Я сама прослежу за Бертаном.
— У тебя нет на это времени, — отрезал Юра. — Не бери на себя лишнего.
— Всё нормально, я теперь умею немножко больше, чем раньше. Меня научили.
— Я даже догадываюсь, кто.
— Юра, как же я устала от ваших подначек не по делу!
Он пожал плечами:
— Ну, извини. Просто мне немного обидно за Олега. Ты совсем не думаешь, каково ему.