— Да. Решила убить двух зайцев сразу.
Джулиан усмехнулся:
— А что ты скажешь теперь?
— Это было такой же ошибкой, как и взять тот груз. Мое время истекает.
— Почему?
— Потому что если я не укажу на тебя до завтрашней полуночи, меня повесят.
Джулиан покачал головой:
— Ты думаешь, я допустил бы подобное?
— Но ведь в таком случае ты заполучишь Этана.
— Ты говорила, что у меня нет сердца. Твоя правда, Рини. Я отдал его тебе восемь лет назад. — Он обхватил ее лицо ладонями. — Верни мне его вместе с твоим доверием, и клянусь, что не подведу тебя. Мы начнем все сначала, оставив в прошлом наши ошибки. Я нашел твоих людей и завтра ночью попытаюсь их освободить. А потом постараюсь вернуть «Возмездие». И если ты согласишься, мы поплывем кильватерным строем, как планировали тогда. — Его губы вдруг скривились в хищной усмешке матерого пирата. — У меня на примете есть добыча, которая удовлетворит аппетиты даже такой ненасытной контрабандистки, как ты.
— Корабль с платежами и жалованьем? — вырвалось у Морин.
Джулиан вскочил на ноги от удивления.
— Откуда ты знаешь о нем?!
Она взглянула на него и поняла, что отступать поздно. Пришло время рассказать ему обо всем. И она с легким сердцем заговорила:
— Я случайно подслушала разговор лорд-адмирала с капитаном Джонстоном.
Глаза Джулиана расширились от изумления и недоверия. А Морин продолжала:
— Судно, которое тебя интересует, — это пакетбот «Боудил». Он отправится в Галифакс из Портсмута в конце недели без сопровождения.
Джулиан потрясенно уставился на нее.
— Захвати это судно, — добавила Морин. — Разори лорд-адмирала.
Опустившись на колени перед кроватью, Джулиан прижал ее руки к своей груди.
— Ай да Рини! Пожалуй, мы захватим его вместе.
Он поцеловал ее пальцы, словно подтверждая данное обещание.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Его горящий взгляд ясно говорил, что ему недостаточно только поцелуя. Он хотел вычеркнуть из памяти предыдущие восемь лет и начать все сызнова.
Морин понимала, что рискует всем, вновь доверившись Джулиану, и целиком положилась на судьбу.
Глава 19
Джулиан подался вперед и с наслаждением приник к теплым губам Морин. Все эти восемь лет он не переставал думать о ней и мечтать о ее любви. Единственной женщиной, которую он по-настоящему любил, была Морин.
Их поцелуй в карете был для него лишь мимолетным воспоминанием о прошлом и слабой надеждой на будущее. Но сейчас он хотел только одного — чтобы эта ночь никогда не кончилась. Он так боялся проснуться и снова оказаться в одиночестве.
Джулиан сходил с ума от ее губ, от ее голоса, шепчущего его имя.
— Я думал, что потерял тебя, — признался он.
— Ты был недалек от истины, — ответила Морин. — Я тонула в злобе и ненависти.
— А теперь?
Она посмотрела в окно.
— Даже не знаю… Как я смогу забыть прошлое?
— Не сможешь, — заверил Джулиан. — Я не забыл и вряд ли когда-нибудь забуду.
Он бережно повернул ее лицом к себе.
— Может быть, когда-нибудь ты просто увидишь его в другом свете. Гибель твоего отца лежит на моей совести. Это моя вина, хотя я и сделал все возможное, чтобы спасти его. Если бы только…
Откинувшись назад, Морин изучающе взглянула на него.
— Это действительно так? Ты пытался предотвратить его гибель?
Джулиан кивнул, не расположенный рассказывать дальше. Чтобы переубедить его упрямую женушку, не хватит никаких слов. Она доверяет своим глазам. И то, что она увидела, необратимо изменило их жизни.
— Мне правда жаль, Рини. Твой отец был хорошим человеком и прекрасным капитаном. Я виноват в его гибели. Я никогда не думал, что он умрет в тот день. Я думал…
— Ш-ш-ш. — Морин приложила палец к его губам. — Я верю тебе. Должна верить. Я не могу больше жить в этой пустоте. — Она на мгновение запнулась. В ее отрешенном взгляде была печаль. — Я просто хочу…
Джулиан знал, чего она хочет. Но, к сожалению, был не в силах изменить прошлое.
— Сегодня, Рини, для нас начинается новая жизнь, Она подобна неизвестному морю, и мы с тобой и Этаном должны идти правильным курсом. Я прошу лишь об одном — дай мне шанс лучше узнать нашего сына.
Морин положила голову ему на плечо.
— Этан будет рад. Ему нужен отец. Нужна семья. У него раньше не было никого, кроме меня и тети Петтигру.
Семья! Джулиан не думал об этом. Что скажут его родственники, когда узнают, что он не только женат, но еще и отец семилетнего сына? При этой мысли он радостно засмеялся.
— Что тебя рассмешило? — спросила Морин.
— Представил, что сделают со мной сестры, когда я приведу домой вас с Этаном.
— Мне нравятся твои сестры, — ответила Морин. — Они были так добры к леди Мэри.
— Мои сестры? — Джулиан деланно содрогнулся. — Это худшие из зануд, которые вечно суют нос в чужие дела. Они достойные ученицы моей тетки Дирсли.
— Расскажи о них что-нибудь.
— Не сейчас. У нас еще будет время поговорить о моей семье. — Он уткнулся лицом ей в шею. — Оставлять окно открытым в ожидании мужа — прекрасная традиция, но это ведь делается не для того, чтобы всю ночь болтать с ним о его ведьмах-сестрах.
— Ах да, окно, — протянула Морин, нежно поглаживая его плечи. — Я совсем забыла. Я действительно оставила его открытым для тебя.
— Почему ты это сделала, Рини?
— Чтобы предупредить тебя. — Ее голос прозвучал так мечтательно, что, осознав это, она смутилась и отвела глаза.
— Только поэтому?
Морин медленно покачала головой. Одеяло сползло на пол, и она осталась перед ним в одной рубашке.
В сиянии свечи ее безупречная кожа казалась светящейся. Джулиан погладил ее плечи и рассыпавшиеся по ним волосы, затем медленно спустил бретельки рубашки и стал целовать ее шею.
Выгнувшись, Морин прошептала:
— Возьми меня, Джулиан. Сделай так, чтобы я почувствовала себя живой.
Поцеловав ее в трепещущую жилку на шее, он проложил дорожку из поцелуев к груди, нетерпеливо погладил ее бедра и задрал рубашку выше. Но стоило ему коснуться сосков Морин, как она быстро стянула рубашку через голову и отбросила в сторону. Вновь увидев ее обнаженной после восьмилетней разлуки, Джулиан восхищенно застонал.
Она стала еще прекраснее, женственнее, слегка пополнев. Джулиан притянул Морин к себе и с наслаждением поцеловал в губы, заглушая ее тихий вздох.
Прервав поцелуй, она прошептала:
— Я хочу большего, Джулиан, — и резко стащила с него сорочку.
На мгновение он замер, позволив ей ласкать себя. Она медленно гладила его грудь и плечи, изучая каждую впадинку. Неожиданно он вспомнил об одной вещи, которую хотел бы скрыть от Морин, и, наклонившись вперед, задул свечу. Комната погрузилась в темноту.
Джулиан мог предъявить ей доказательство искренности его сожалений о прошлом, но этот путь показался ему слишком легким. Пусть она сама убедится, что он никогда не был предателем.
— Давно ли ты стал таким стеснительным? — поддразнила Морин, взявшись за пояс его панталон.
— Дело не в стеснительности, — возразил он. — Просто свет может привлечь внимание стражников.
Морин взглянула на окно, а затем на дверь.
— Я не переживу, если нас прервут!
— И я тоже, — сказал Джулиан, освобождаясь от панталон. Они стояли обнаженные, прижавшись друг к другу, и прислушивались к своим ощущениям. Грудь Морин мягко упиралась в его торс. Постепенно они привыкли к темноте, и Джулиан заметил, что ее глаза пылают страстью.
Их губы снова слились в поцелуе. Как же ему не хватало Морин все эти годы! Он сгорал от нетерпения осыпать ее поцелуями, ощущая ее вкус и запах.
Джулиан принялся целовать соски, и Морин, застонав от наслаждения, с силой сжала его плечи.
А он уже начал перебирать завитки волос внизу ее живота, пробираясь пальцами все ниже.
Морин вздрогнула от избытка чувств. Еще недавно она думала, что вовек не испытает эти ощущения вновь.
Она как молитву повторяла его имя. Ей казалось, что они никогда не разлучались.
Вдруг он коснулся губами бугорка Венеры, и ошеломленная Морин почувствовала в себе его язык. Она чуть не сошла с ума от удовольствия и, встав на цыпочки, застыла, ухватившись рукой за прикрепленную к стене подставку для свечи.
— О, Джулиан, что это?
Он посмотрел вверх.
— Рини, позволь мне любить тебя.
И снова стал целовать средоточие ее женственности. Закрыв глаза, Морин отдалась во власть этих новых восхитительных ощущений. Его язык проникал все глубже, посылая по ее телу сладкие волны наслаждения. Их бедра задвигались в едином ритме.
Сладостная пытка стала уже невыносимой для Морин, как вдруг наступило избавление, застав ее врасплох. Она с трудом сдержала крик — настолько яркими были испытанные ощущения.
Джулиан тотчас подхватил ее на руки и бережно опустил на кровать.
Она неподвижно лежала, предаваясь мечтам.
— Тебе понравилось, Рини? — спросил Джулиан, целуя ее за ухом и запуская пальцы в ее роскошные волосы. — Ты ожила?
— Угу, — шепнула она.
Он долго не разжимал объятий, нежно гладя ее тело разгоряченное страстью. И наконец она спросила:
— Почему ты не делал этого раньше?
Джулиан улыбнулся и пожал плечами:
— Нельзя требовать от мужчины, чтобы он открыл все свои секреты за одну ночь. Согласна?
— Сделай еще что-нибудь.
— Ненасытная девчонка! — воскликнул он, наклоняясь к ее губам. Руки Морин блуждали по его спине, вспоминая каждый дюйм этой восхитительной плоти. Но вдруг пальцы нащупали глубокий шрам с рваными краями. Как будто кто-то пытал Джулиана каленым железом.
Она попыталась заглянуть ему через плечо.
— Что это?
Джулиан отстранил ее.
— Ничего. В прошлом году во время боя меня задело упавшим брусом. Пустяк, заживет.
И словно желая пресечь очередные вопросы, начал страстно целовать ее, вновь разжигая в ней желание. На этот раз она была полна решимости доставить ему такое же удовольствие. У нее тоже было кое-что припасено для него.