– Лиандра, остановись!
Вздрогнула, услышав ненавистный голос, но даже не думала подчиниться. Неожиданно нога соскользнула. Я хваталась за стену, пытаясь удержать равновесие, но камни после утреннего дождя были мокрые. Вскинув руки, почувствовала, что теряю опору и лечу вниз. Крик, вырвавшийся из груди, потонул в потоке ветра, подхватившего мое тело. Вместо того чтобы удариться о землю, я стала парить в воздухе. Это было непередаваемое ощущение.
Потом я увидела темную мощную фигуру в окне. Немного обгоревшие черные волосы развевались на ветру, а сам лорд находился сейчас там, где еще несколько мгновений назад была я.
– Маленькая дрянь, умереть решила? Еще слишком рано, – напряженно зарычал Роган и рукой поманил меня к себе, я взлетела вверх и поплыла в его сторону. Маг меня спас, не дав разбиться. Я закусила губу. С одной стороны, я была рада, что сохранила жизнь, но с другой – вновь окажусь в его власти. Он не отпустил свою игрушку, продолжая забавляться, а смерть для меня сейчас была бы настоящим избавлением.
Роган спрыгнул на землю, легко миновав три этажа, и плавно приземлился на ноги. Я все еще висела вверху, качаясь, как флюгер на ветру, и чувствуя себя марионеткой. А жестокий кукловод сейчас стоял подо мной и дергал за веревочки.
– А вот и наш принц, – хмыкнул маг. – Придется отложить развлечение.
Я встрепенулась, увидев невдалеке всадника. На сердце потеплело.
Лукас, дорогой, ты приехал за мной!
Вороной конь Демон, загнанный и весь в мыле, преодолел последнее расстояние и уже тяжелым шагом заходил во двор.
– Лукас, уходи, пожалуйста. Уезжай отсюда!
Я молилась, чтобы принц меня послушал, спасал свою жизнь. Он хоть и королевской крови, но все же что простой мужчина может сделать против мага?
– Зачем ты это делаешь? – спросил Лукас, напряженно разглядывая своего соперника. – Месть за Атенаис?
– Ты считаешь, эта потаскушка стоит таких хлопот. – Роган рассмеялся и театрально добавил: – Хотя да, ты полностью прав. Ты забавлялся с моей женушкой, а я вот поиграл с твоей любимой женщиной. Она кричала от удовольствия, когда я взял ее в первый раз. Признаюсь, был сильно удивлен, увидев девственную кровь. Думал, ты ее давно попробовал, а оказалось, что эта честь выпала мне.
Лукас схватил висевший на поясе меч и кинулся на лорда, ему удалось лишь слегка задеть его плечо. Тот увернулся, и, направив на противника руки, послал в принца голубой поток искр. На наших глазах сталь клинка стала покрываться слоем льда. Лукас поморщился от боли и разжал ладонь, выпуская оружие. Меч упал и, ударившись о землю, рассыпался на сотни мелких кусочков.
– Значит, это был ты! – Лукас смотрел прямо в глаза своему врагу. – Насылал холод на Эктерию, загубил урожай. И на озере пытался убить Лиандру. Но зачем?
– Считай, это моя гражданская позиция, – заявил маг. – Так я выражаю протест против правления таких слюнтяев, как твой отец и ты. Эктерии нужна жесткая рука, чтобы навести порядок и исправить кое-какие законы. Несправедливо, что на троне сидят слабаки. Но ничего, эта оплошность уже практически исправлена. Король скоро умрет, а сейчас и ты последуешь к праотцам.
– Ты сумасшедший, – с ненавистью выкрикнул принц. – Скоро сюда прибудут стражники, ты не останешься безнаказанным.
– Ну что ж, для любого солдата почетно отдать жизнь за своего короля, – вскинул брови Роган. – Но если тебе не жалко своих слуг, пощади хотя бы Лиандру. Бедняжка и так настрадалась за последние часы, чего только я с ней не проделывал. Но меньше слов. Снимай амулет, и я сохраню девчонке жизнь.
Лукас, не раздумывая, снял кожаный шнурок с шеи.
– Прошу, дай перед смертью с ней попрощаться, – решительно сказал Лукас. – Я еще не сказал ей, как сильно она мне дорога. Только один поцелуй с любимой девушкой – и амулет твой.
Роган пожал плечами и, повертев ладонью, притянул меня к тому месту, где стоял принц. Я протянула к нему руки и вскоре оказалась в родных объятиях. Слезы текли по щекам. Если погибнет он, то и я не хочу жить.
– Зачем ты приехал, – шептала, прижимаясь к его груди, такой надежной и сильной.
– Все будет хорошо. – Он одной рукой крепко прижал меня к себе, а другой кинул амулет Рогану. Маг поймал драгоценный оберег и расплылся в довольной улыбке.
– Молодец. А теперь, Лиа, отойди от него и дай мне закончить.
Я отрицательно помотала головой. Пусть мы умрем вместе, не хочу жить без него. Он – моя жизнь, мое сердце, моя любовь.
– Ты вынуждаешь меня опять применять силу, – тяжело вздохнул Роган. – Ничему не учишься.
Он вскинул вверх руки, намереваясь отбросить меня от принца. Я с ужасом смотрела в его горящие синим цветом глаза. Лукас тем временем крепко сжал мою ладонь в своей.
– Держись, – шепнул он мне.
Последнее, что я увидела, – это искаженное от ярости лицо Рогана. Я услышала дикий крик, и в этот миг нас с принцем затянул водоворот телепорта. Я зажмурилась, ощущая рядом тепло его тела. Страх исчез. Через пару мгновений ярко сверкнула зеленая вспышка. Нас выкинуло из потока, и мы с Лукасом упали в грязную лужу.
– Кристалл был слишком слабый, мы телепортировались на небольшое расстояние, – сказал принц, помогая мне подняться на ноги. – Нужно торопиться, тут недалеко есть лес. Постараемся укрыться, прежде чем он почует след.
– Не знала, что ты тоже владеешь магией.
– Ну что ты, какой из меня чародей? Это все Эстебан. Я прижал к стенке придворного волшебника, попросив снабдить хоть каким-то магическим оружием. Это все, что у него нашлось, кроме кучи пузырьков с приворотными зельями и средством для потенции. Кажется, этот прохвост зря занимает свой пост и ему пора на покой.
– Лукас, мне нужно тебе кое-что сказать. – Я опять заплакала. – Все, что говорил Роган…
– Молчи. – Принц перебил меня, не дав договорить. – Забудь все, что произошло, я ничего не хочу слушать. Для меня ничего не изменилось. Лиандра, да я за этот день чуть не поседел. Думал, что не успею и приеду только к твоему бездыханному телу. Боги, я так счастлив, что приехал вовремя. Ты жива, и это главное.
– Я люблю тебя, – сорвалось с моих губ признание.
Глава 20
Мы быстро добрались до леса и укрылись в нем. Под темными кронами вековых елей можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Над нами кружили птицы, затягивая протяжную перекличку. Мы на всякий случай оглядели землю в поисках следов диких зверей. Не хотелось сейчас попасть в зубы волкам, хотя неизвестно, кто сейчас предпочтительнее – зверь или сумасшедший маг, от которого мы скрывались.
– Не переживай, я думаю, его быстро схватят. По моим расчетам, сейчас в поместье Роганов прибудет стража, – успокаивал Лукас.
Идти по мокрой почве было тяжело, на туфли налипли комья грязи, затрудняя путь. По лицу били жесткие ветки колючих кустарников, цепляясь за одежду и растрепанные волосы.
– Ты же слышал, что сказал этот негодяй. Он с легкостью отправит их на тот свет с теми силами, что ему подвластны. Его не испугать отрядом солдат, снаряженных оружием простых смертных, – отозвалась я.
– Надеюсь, они справятся. Тем более их сопровождает Эстебан, а он, при всех его недостатках, опытный придворный маг.
– Со слов тетушки Тилли, не слишком одаренный, – скептически высказалась я, вспоминая наш разговор со знахаркой. – У лорда Рогана – огромная сила. Как так вышло, что до сегодняшнего дня никто не догадывался о его способностях?
– Тщательная маскировка и осторожность. Возможно, его жена была в курсе, хотя Атенаис никогда даже не намекала на это. Мне казалось, она всегда его немного презирала.
Ступни и лодыжки ломило от усталости, но я шла вперед, подгоняемая страхом. Буду двигаться, пока есть силы. Лукас вел меня, крепко держа за руку, я с благодарностью следовала за ним, полностью доверившись. Присутствие принца успокаивало и поддерживало. Видя, как комары атакуют мои обнаженные плечи, он стянул с себя рубашку и отдал мне, помогая одеться. Сам шел в камзоле, накинув его на обнаженное тело.
– Почему после стольких лет скрытности он решил выдать себя? Это поведение настоящего сумасшедшего.
– Его просто прижали к стенке. Преступления стали достоянием общественности, и Берту ничего не оставалось, как броситься в бега. Но напоследок он решил мне отомстить. А как это лучше сделать? Похитить самого дорогого для меня человека.
Я всхлипнула, вспоминая, как сильно испугалась, когда подумала, что Роган убьет принца. А ведь именно этого он и добивался. И как злодей догадался, что принц защищен амулетом? Оберег и правда оказался очень сильным, смог отразить все атаки мага, не единожды спасая жизнь своего владельца. Как жаль, что сейчас он у Рогана.
– Все будет хорошо. Страшное позади. Я обещаю, он ответит за все, что сотворил с тобой.
Мы остановились, Лукас прижал меня к себе, нежно поглаживая по волосам. Я рыдала, уткнувшись в его плечо. Слезы капали на его обнаженную кожу, смешиваясь с потом.
– Давай-ка сделаем так… – Принц подхватил меня на руки и понес вперед, я робко протестовала, но он и слушать не хотел. – Ты слишком устала, отдыхай. Я справлюсь за нас двоих.
Но вскоре и его силы иссякли. Мы вышли на небольшую опушку и наткнулись на маленький покосившийся домик. Кажется, это была заброшенная сторожка лесника. Сейчас она стояла абсолютно пустая.
– Отдохнем немного, – прошептала я, боясь, что принц откажет, но он согласно кивнул.
Внутри было темно и неуютно. Из всей обстановки – только грубо сколоченный деревянный стол, табурет со сломанной ножкой и небольшая кровать, стоявшая в углу. Я забралась на нее с ногами и поманила Лукаса занять место рядом со мной.
– Ты дрожишь. – Он напрягся и стянул с себя камзол, укрывая меня.
– Не уходи, будь со мной, – шептала я, прижимаясь к принцу.
– Мы всегда будем вместе. Больше никогда я не отпущу тебя. – Он старался успокоить, вернуть душевное равновесие.
– Роган солгал. – Я вглядывалась в его лицо, боясь прочесть на нем брезгливость или пренебрежение. – Он не тронул меня.