Адам поджал губы, обдумывая сказанное.
— Есть еще кое-что. — Он вздохнул. — Ника почти исчерпала свой резерв, когда проводила ритуал. Но все же попыталась найти еще кого-то из близких принцессы по роду вампиров. Карта показала едва уловимое блеклое пятно все здесь же, в колонии строгого режима. Это означает, что кровь показала дальнего родственника. И если так, выходит, что родителей Райдэн… уже нет в живых. Увы.
Мы оба смолки. Именно так и выходило. Жаль, а ведь девчонка так хотела их найти. А если Порох и правда ее дальний родственник, то я бы предпочел не разглашать эту информацию. Некоторым тайнам лучше оставаться неразгаданными.
— Нам нужно попасть сюда, — огорошил меня новостью Адам. — И прежде чем ты начнешь орать, я скажу, что это не моя идея! Ника твердо решила самолично осмотреть всех заключенных и провести ритуал опознавания. А я, естественно, не собираюсь оставлять свою женщину в таком месте без присмотра.
— Темный, ты спятил! Этот день наступил! Черная ведьма заразила тебя своим безумием.
— Сказал Йоган, который оказался в колонии, исполняя задание, — съязвил брат. — Эй, а мы ведь тоже трудимся во благо королевской семьи.
— Полная чушь! — не выдержал я. — Оно того не стоит, слышишь? Я уже триста раз успел пожалеть, что согласился быть нянькой этому сосунку. Леший, Адам! Вам совсем не обязательно идти на такую жертву. В конце концов, здесь есть я. Я стану вашими ушами и глазами. Все разнюхаю и…
— Нужен ритуал! — перебил меня брат.
— Да здесь даже колдовать нельзя! — возмутился я и продемонстрировал свои браслеты на запястьях.
— Я знаю, что их снимают и отводят в специальное помещение, где можно использовать магию.
— Ага! Вот только пару дней назад Киран разнес это помещение в пух и прах. Так что нет. Найдите другой способ. А если вам так хочется приключений на свои задницы, прогуляйтесь по болтам в лунную ночь. Кикиморы и лешие будут вам очень рады.
Я сложил руки на груди, брат в точности повторил мою позу. Мы буравили друг друга недовольными взглядами несколько минут, пока Адам таки не сдался.
— Хорошо! Я поговорю с ней еще раз.
Я насмешливо фыркнул.
— Поговорю, — передразнил я. — Закинул на плечо, хлопнул по мязкому месту и сказал свое твердое мужское «нет».
Адам громко рассмеялся.
— Вот когда у тебя появится пара, я посмотрю, как ты закинешь ее на плечо, угу.
Я невесело хмыкнул, подумав об Интаре. Да уж.
— И что бы значил этот взгляд? — удивленно протянул брат.
Еще немного помолчав, я посмотрел ему в глаза.
— Как это у тебя было? С Никой? Как ты понял, что она твоя?
Адам криво улыбнулся и задумчиво уставился в потолок.
— Сначала она меня бесила. Жутко.
Ну да! Что-то я не припоминал ни одного недовольного взгляда в сторону ведьмы.
— Я никогда не говорил тебе и виду не подавал. Нам нужно было сконцентрироваться на задании и втереться в доверие к Тэйту. А все мои мысли были о ней. Постоянно. На занятиях, в обеденные перерывы, в свободное время, даже во сне. Ты представляешь, как это раздражало?
Я хмыкнул. О да!
— А потом началась подготовка к турниру. Нас поставили в пару на одном из заданий, и Ника повредила ногу.
— Помню! Ты на руках нес ее до лечебницы.
— Вот тогда к моему раздражению прибавилось неконтролируемое желание постоянно прикасаться к ней, оберегать ее, быть рядом. Я стал одержимым. Но окончательно осознал, когда впервые ее поцеловал.
Я вздернул брови.
— Да. — Адам улыбнулся. — Тогда все сразу встало на свои места. Я понял, что последую за этой ведьмой куда угодно. Возникло такое чувство, будто между нами натянулась прозрачная нить, которая позволит всегда отыскать друг друга.
Брат осмотрел меня лукавым взглядом, и на его мордахе расплылась одна из тех улыбок, которые я особо ненавидел.
— Оппа!
— Не начинай, — застонал я.
— У Йогана появилась дама сердца!
— Леший, просто заткнись!
Брат наклонился над столом и хлопнул меня по плечу.
— Рассказывай.
Я покачал головой.
— Нечего рассказывать.
А после нескольких секунд тишины, вздохнул и таки рассказал. Все, что грызло мне душу последние две недели. О том, как перехватило дыхание, когда я впервые ее увидел. О том, как терпел боль от прикосновений, чтобы произвести на нее впечатление, чтобы доказать, что у меня серьезные намерения. Как сходил с ума и злился от того, что она постоянно игнорировала. И с каждым днем я чувствовал все больше разочарования, ведь бился о непробиваемую стену.
— Она ледяная, понимаешь? Это все не реально. То есть, я почти уверен, что она моя пара, но, тролль меня раздери, даже не могу проверить это. Если поцелую, недели три не смогу говорить.
Адам развел руками.
— И? Это что такая большая жертва? Подумаешь! Мне пришлось полгода терпеть нестерпимый зуд в яйцах прежде чем Ника… Гмм… В общем, ты понял.
— Ты меня не слышишь! — возмутился я. — До того, что ты сам понял, у нас даже не дойдет. Вообще никак!
Я обреченно вздохнул и покачал головой.
— И потом. Допустим, мы найдем выход! Через волшебную тряпочку, или еще как… Но она заключенная. Я выйду через год, и что мне с этим всем делать? Как можно жить вдали от пары?
Что меня восхищало в Адаме, так это его непоколебимый позитивный настрой. Не было еще ни одной ситуации, из которой мой брат не придумал бы выхода. Даже когда нас изнеможенных и уставших после побега окружило стадо из пяти взрослых голодных троллей, он хлопнул меня по плечу и произнес: «Не парься, брат. Прорвемся!». И таки да, прорвались. Тогда мы нырнули в норы василисков. А там как раз проходили ежегодные соревнования по змеиным боям, которые организовывали гномы. В итоге мы не только отдохнули, наелись и напились знаменитой алмазной настойки, но еще и прилично пополнили свой бюджет на ставках. У Адама все было легко. Будто удача всегда ему улыбалась. А мне везло, пока я был рядом. Но сейчас… Разве был выход?
Адам осмотрелся по сторонам, наклонился ближе и очень тихо произнес:
— Когда закончится твое задание, бери свою ведьму и беги.
Я тоже подался вперед.
— Серьезно? — уточнил я одними губами.
Брат закатил глаза и ответил:
— Не прикидывайся паинькой, а!
Я хмыкнул и задумался над его словами. В отличие от брата, я был реалистом.
— Я знаю, ты скажешь, нет ничего невозможного, но… Это невозможно!
— Только если у тебя не будет помощи извне, — заговорщицки прошептал Адам. — Я узнаю. Я все узнаю.
— Будь так добр, нарой также информацию об Интаре Дар. Все, что сможешь узнать. Даже то, что посчитаешь незначительной мелочью. Принеси мне вот такую, — я максимально развел большой и указательный пальцы, демонстрируя нужную мне толщину, — папку с данными.
Адам рассмеялся и собрался что-то сказать, но в комнату вломился страж.
— Свидание окончено, — оповестил он и кивнул Адаму на выход.
Брат тяжело вздохнул, подбадривающе мне улыбнулся, сложил остатки еды в сумку и встал.
— Нику приструни, — напомнил я.
— Ага!
— И вот такую! — Опять развел пальцы.
Брат кивнул, и протянул мне руку. У нас было свое особое приветствие, которое мы использовали в детстве. А сейчас не сговариваясь вспомнили его.
— Я скоро вернусь, — пообещал Адам и ушел.
Меня же быстро увели в камеру. Я еще долго не мог уснуть, думая о всем, что мы успели обсудить с Адамом. Теперь мне нужно было пристальнее следить за Порохом и другими вампирами. И если они в самом деле задумали побег, то помешать. Или… наоборот. Плюнуть на все, заключить сделку с Порохом, забрать с собой Интару и бежать куда глаза глядят. Я лишь мог надеться, что ледяная стена между нами когда-нибудь треснет.
Глава 9
Киран
Что может быть хуже провала идеально составленного плана? Двойной провал.
Сегодня меня должен был навестить посланник отца. У него был ключ к моей свободе. Древний артефакт. Слишком маленький, чтобы его заметили, с запечатанной силой, чтобы его не определили магические индикаторы. И достаточно могущественный, чтобы перенести меня с шахт в тоннель по ту сторону магической стены, который для меня уже прорыли демоны отца. Оттуда еще несколько телепортаций, чтобы запутать агентам след, и все! Я на свободе.
Но, тролля мне в пасть, нет же! Как судьба могла быть настолько жестокой ко мне? Мало того, что до завтра мне сидеть в гребучем карцере, так еще и… Сафира. Моя пара.
Мне понадобилось двое суток в замкнутом пространстве наедине с собой, чтобы осознать это. Тогда, в Проводнике, я едва отдавал отчет своим действиям. За меня думала и действовала магия. Сначала активировалась стихия огня. Ладно, это я принял. Огонь мощный, им тяжело управлять, но все же я был рад. Но то, что произошло дальше, буквально сорвало мне крышу.
Сафира показала свою магию. Такую божественно красивую, что у меня перехватило дыхание. И сама демоница в свете своего огня показалась мне точно маленьким притягательным божеством. Это было так странно и необычно. Я будто впервые ее увидел.
То ли она изменилась, то ли мое мировоззрение вмиг перевернулось с ног на голову, но в следующую секунду все, что я знал прежде, потеряло какое-либо значение. Жизнь обрела новый, единственно верный смысл — завоевать это женщину. Покорить ее, обладать ею, любыми способами привязать ее к себе, никогда не отпускать… быть зависимым от нее.
Это так пугало. Я кричал от злости и непонимания внутри, но мое тело будто онемело. И когда она отвернулась, когда я не мог видеть ее глаз, это было почти больно. Нет, именно так и было. Моя душа разрывалась.
А потом явился он. Смотритель. Мужчина, претендующий на мою демоницу. Мою! Секунду назад я отрицал любую связь с ней, пытался бороться с непонятным влечением, а в следующую, когда он потянул к ней свои лапища, мне хотелось уничтожить целый мир и положить его к ногам Сафиры. Что ж… Проводник я уничтожил. Не знаю, к добру ли это.