К демонам! Уже все не важно. Весь план придется пересмотреть. Конечно, я не оставлю свою избранную здесь. Троллья рожа, никуда не пойду без Сафиры Нуар. И не важно, что я без понятия, как с ней быть дальше. Главное, что она моя, и должна быть рядом.
Вспомнив о смотрителе, до хруста сжал кулаки и взревел от боли. Энергия опять переполняла, я был слишком зол, чтобы контролировать ее.
Я очень… Очень сильно надеюсь, что магу хватило ума не распускать своих рук. Потому что если он хоть пальцем тронул ее…
Из груди вновь вырвался рев. Крылья распустились, но им было слишком тесно в узкой камере карцера, и это тоже причиняло боль. Я успокоил себя мыслью, что мне необходимо взять себя в руки ради Сафиры. Ей не выбраться без меня. Я нужен ей. Для опеки, защиты. А она нужна мне. Моя пара.
— Еще одна ночь. И одно утро, — напомнил я себе. Этого времени достаточно, чтобы продумать новый план. Я не мог допустить новых ошибок.
Когда страж явился за мной, мне показалось, что прошло совсем мало времени. А когда меня повели в незнакомую часть колонии, понял, что не показалось.
— У тебя огромные проблемы, принцесса! — придовольно протянул маг, подводя меня магическому индикатору. Он сработал черным, за что я удостоился гневного взгляда от стража. А чего они хотели? Я был в ярости.
— Все равно пойдешь, — сквозь зубы процедил маг и втолкнул меня в помещение за тяжелой дверью.
Судя по обстановке я оказался в кабинете смотрителя колонии. Он сам сидел за массивным столом в центре комнаты и пытался взглядом просверлить во мне дыру. Этот взгляд был взаимным.
Бегло осмотревшись, я не заметил ничего интересного. А когда дверь за мной закрылась, и мы со смотрителем оказались наедине, неожиданно раздался незнакомый голос.
— Принц Киран из рода демонов стихий Сиринди. Третий наследник престола…
Голос доносился из связного кристалла на столе смотрителя. И звучал грозно, что наверняка должно было произвести на меня должный эффект. Угу!
— … Вы подтверждаете тот факт, что собственноручно уничтожили Магический проводник?
Они считают меня слабоумным?
— Нет, — без сомнений ответил я. — Простите, а с кем я имею честь говорить?
— Он врет, ваше высокопревосходительство, — произнес маг, тем самым отвечая на мой вопрос. Значит, на связи был один из Совета магистров. Какая честь! И при каких обстоятельствах, ну надо же.
— Не вру, — процедил я, с вызовом смотря в черные глаза смотрителя. Это было его слово против моего. — Меня подставили, ваше высокопревосходительство.
Маг медленно поднялся со своего кресла и ленивой походкой направился ко мне.
— Безопасность заключенных, в том числе освобождение накопленной энергии, является первоочередной задачей смотрителя магической колонии, — заговорил маг. — Я вот уже двенадцать лет со всей ответственностью выполняю свои обязанности, и все это время Проводник находился в превосходном состоянии. Ведь это в моих интересах, не так ли?
Он подошел вплотную, вторгаясь в мое личное пространство. Казалось, что воздух рядом сгустился, и я запросто мог отравиться, просто дыша рядом с этим уродом.
— У совета нет сомнений на счет честности ваших слов, господин Кант, — заверил один из магистров. — Но за нанесенный ущерб виновный должен понести наказание. Как и ответственный за сохранность древнего артефакта.
На последних словах магистра смотритель до скрежета сжал челюсти. Но все же ему хватило сил процедить:
— Да, ваше высокопревосходительство.
Через мгновение кристалл потух, издав характерный сигнал окончания связи. И сразу после я согнулся от резкой боли от удара под дых. Но не думал же этот никчемный маг, что я просто так позволю ему избивать себя?
Отбив следующий удар хвостом, я как раз собрался распустить крылья, но ощутил слабость, а через мгновение и вовсе застыл в полусогнутом положении. Следующий удар по ребрам отозвался противной тягучей болью. Но я не издал ни звука, если не считать ругательства, которое предназначалось магу.
— Ты не имеешь права, — напомнил я сразу после очередного удара. — Накопитель сработает, и твое начальство узнает, что представителя королевской семьи пытали. А мне казалось, у тебя уже достаточно проблем.
Смотритель с рыком ярости занес кулак, но остановился в самый последний момент. В его глазах плескалась ярость. Как она была мне знакома. Мы с ненавистью смотрели друг на друга, каждый оценивая противника. Но затем что-то изменилось в лице мага. Жесткие черты смягчились, а глаза хищно сощурились.
— Ты не учел тот факт, что я не обычный страж. Сосунок. Ты, — он ткнул пальцем мне в висок, — в моем королевстве. Здесь мой порядок. Мои законы. И ты будешь им подчиняться. Уж поверь, я лично позабочусь о том, чтобы этот год в колонии тянулся для тебя оче-е-ень медленно.
Он зашел мне за спину, и я рыкнул от разочарования, когда не смог пошевелиться.
— Поначалу я думал, что будет достаточно гнева других заключенных. А ведь я специально мариновал их все те дни, пока ты был в карцере. Будь готов, Киран. Там за дверью ждут десятки ублюдков, мечтающих выломать твои королевские рога. И все они на грани.
Маг пнул меня ногой по лодыжкам, будто знал самые болевые точки. Значит, сюрпризов больше, чем я ожидал. Нет, ну что вы! Зачем так много!
— Проводник восстановят только через неделю, — продолжил рассуждать маг. — Конечно, у нас есть накопительные магические кристаллы на пожарный случай, но заключенные об этом не знают. Они будут думать, что вот-вот придет их конец. И виной всему ты.
Маг встал напротив меня и слегка наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Хотя подожди! Не один ты. Малышка Сафира имела неосторожность помочь тебе.
Не стоило ему упоминать мою пару. И хотя голос разума шептал, что лучше бы стражу не знать о нашей связи, я не мог контролировать свои эмоции.
А смотрителю только этого и ждал. Довольно улыбнувшись, он протянул:
— Ну, у нее-то будет шанс вернуть мою благосклонность. Скажем так, ей есть, что мне предложить.
Он окинул меня оценивающим взглядом, от которого мои рога невольно зачесались. Вот бы сейчас проткнуть его мерзкую морду.
— А вот тебе — нет.
— Только попробуй тронуть ее, — процедил я.
Но маг лишь рассмеялся мне в лицо. Он открыл двери и подозвал стража.
— Увести.
Тело вновь стало послушным, и я без замедлений бросился на смотрителя. Только вот наткнулся на двух магов, державших магические плети. Они схватили меня и поволокли к выходу.
— Ты не представляешь, с кем связался, — честно предупредил я. — Уничтожить тебя я смогу и на расстоянии.
Тот лишь хмыкнул в ответ. А я, чем больше отдалялся, тем меньше мог контролировать себя.
— Не смей ее трогать, — проорал я.
— Осторожно! — бросил вслед смотритель. — Следи за магией. До сеанса освобождения тебе еще долго. А ведь мы не хотим, чтобы представитель королевского рода погиб, не так ли?
Ну да!
Я попытался вырваться из захвата, но один из стражей оглушил меня плетью. С каждым ударом я становился все слабее, и в конечном итоге потерпел поражение. Но собственное достоинство не волновало меня так, как мысли о Сафире. Как уберечь ее? Она моя, оторви мой хвост. И мысль, что другой мужчина овладеет ею, доводила до бешенства.
Меня втолкнули в камеру и пригрозили, что завтра я не выйду, если индикатор не пропустит. Я не мог этого допустить, ведь завтра у меня было назначено свидание с посыльным отца. И я должен был увидеть пару. Поговорить с ней, предупредить о скором побеге.
Итак, у меня была ночь на то, чтобы остыть. В теории не сложно, но на практике я оказался заключенным в камере с разъяренными отбросами общества, которые жаждали моей смерти. Не самая подходящая обстановка для отдыха. Чтобы сразу показать свои намерения, я распустил крылья и принял боевую трансформацию.
— Меня продержали в карцере трое суток, — оповестил я сокамерникам. — Кости ноют от желания размяться. Кто хочет на себе ощутить ярость демона стихий?
Желающих не нашлось. Даже вампиры, сжав челюсти, не стали комментировать. Лишь Порох насмешливо фыркнул и поудобнее устроился на подушке.
— Никто не хочет марать об тебя руки, принцесса. Все равно орки завтра порвут тебя на куски, — довольно объявил он. — Инкуб давно мечтал об этом дне.
Йоган стоял у своей койки и пристально следил за вампирами. Он был готов броситься мне на помощь, будто я в этом нуждался. А когда я проходил мимо, волк шлепнул меня по плечу. Когда он делал так прежде, я успокаивался, но не сейчас. Произошел обратный эффект. Во мне комом собралась магия, причиняя боль. Будто я и вовсе не был в Проводнике. А сам оборотень рыкнул и сделал глубокий вдох, словно ощутил облегчение.
— Какого лешего ты творишь? — процедил я.
Псина бросил мне уничижительный взгляд и в тон ответил:
— Забираю свое.
С этими словами он взобрался на койку и повернулся ко мне спиной.
Стараясь все же успокоиться, я долго не мог уснуть. Порох со своей шайкой, орки, оборотень, угрозы и даже боль не волновали так, как вероятность завтра остаться в камере на весь день. Передо мной стояла весьма непростая задача — обмануть магический индикатор. Нельзя думать о побеге. О мести. Нужно было сконцентрироваться на чем-то позитивном.
Я и не заметил, как мысли медленно перетекли в сон. И снилась мне Сафира. Демоница, от магии которой мое сердце начинало скакать, как ненормальное.
Утром у магического замка собрались заключенные. Впереди ныл эльф, мне в затылок дышал орк.
— Тебе конец, демон, — прошептал он.
Я невольно бросил взгляд на стоящего рядом Йогана, а тот хмыкнул и покачал головой. Ну да, оборотень проснулся в хорошем настроении. А вот мне хотелось кого-то придушить. Но, словно знак мне свыше, раздался звук индикатора, и страж остановил в проходе одного из шестерок Пороха.
— Волар, ты сегодня отдыхаешь.
— Да ну! Шеф, не гони!