Все уставились на магов, которые почему-то застыли в странных позах и с опаской глядели куда-то в сторону входа в шахты. А когда я проследила за их взглядами, и сама на мгновение потеряла дар речи. Там были все. Все заключенные: кто с кирками, кто с молотками, кто просто с кусками арматуры. Один орк особо выделялся, держа на плече нехилый такой булыжник размером с три меня.
И во главе всей этой банды стояли двое. Киран с горящими глазами и подпрыгивающим хвостом и Йоган. Оборотень вообще выглядел неважно. У него сильно припух правый глаз, а из брови сочилась кровь, которую он неудачно размазал по всему лицу. Нет, конечно, если он хотел вселить ужас одним лишь видом, то на все сто справился с задачей.
— Это бунт, — вкрадчиво и с полным восторгом прошептал кто-то из девчонок.
«О да! Он самый!» — подумала я и схватила стоящий рядом металлический стул.
Так, на всякий случай.
Глава 10
Йоган
Сегодня. Я понял, что это случится сегодня.
Порох наметил побег. Потому он был так зол, когда одного из его людей не пропустил индикатор, ведь он на него рассчитывал. Но теперь я точно знал, что делать. Ему нужна была помощь. Кто-то достаточно ловкий и доходчивый, чтобы пробраться сквозь защиту.
Когда Киран намекнул, что знает, как выбраться, я подумал, что они сговорились. Или что он пришел к тому же умозаключению, что и я. Порох возьмет с собой принца. Кого же еще? Из всех заключенных только у семьи Кирана есть достаточно власти, чтобы скрыться от магистров. И деньги, конечно. За помощь Порох запросит состояние.
Но за завтраком демон вел себя крайне неадекватно. Не увидев Сафиры, он буквально слетел с катушек. И стражи опять бы заволокли его в карцер за драку с орком, если бы я вовремя не вмешался. Наверное, не стоило. Я задался вопросом, а согласиться ли Киран на побег, учитывая его одержимость девушкой? В любом случае я не собирался спускать с него глаз. Ни за что не упущу возможности вывести из колонии свою пару.
Пока возился с принцем, время завтрака прошло, и я не успел помочь моей ведьмочке. Сегодня она выглядела непривычно бледной. Ей было необходимо выпустить скопившуюся магию. Я и сам был на пределе, но собирался за любую цену облегчить ей участь.
Тот дрянной эликсир, который нам давали после работы в шахте, немного помогал. После него на несколько часов боль отступала. И я мог забрать часть энергии Интары во время исправительных занятий. Если, конечно, мы все еще будем здесь.
— Я знаю, что ты задумал, — произнес я и закинул в рот орех.
Порох, еще один вампир, Эмберс, и колдун по имени Лакир Дайн дернулись от звука моего голоса и синхронно обернулись. Пока главарь шайки шел ко мне, остальные закрыли собой гору булыжников. Видимо там и был их подкоп.
— Чего тебе, песик? — бросил вампир. От него впервые веяло страхом, тот еще аромат.
— Думаешь, удастся обойти безупречную защиту магистров? — с издевкой протянул я и разжевал еще один орех.
Порох оскалился и посмотрел мне за спину.
— Вали-ка, сосунок. А не то гляделы по ушам надают.
— Маги унимают эльфа, — фыркнул я. — У него очередная истерика. Думаю, это надолго.
Присмотревшись, я увидел кусок ржавого металла. Это напоминало… дверцу?
— Думаешь, справитесь впятером? — продолжил допытываться я.
— Думаю, что отрежу твой длинный язык, — нахохлился вампир.
— И поднимешь тем самым шумиху? — уточнил я. — Глупо.
Порох прищурился и окинул меня тем своим хитрым оценивающим взглядом.
— Прикидываешь, насколько полезным я могу оказаться? — предположил я. — Весьма!
И сам толком не знал, к чему приведет этот разговор. Если посудить, у меня были незавершенные дела в колонии. Нужно было узнать о родне демонов кровного рода. Я не мог оставить без присмотра Кирана. Интару. Демон был моей работой, а ведьма — заботой.
Но стоя в нескольких шагах от ржавой ветхой дверцы, которую наверняка когда-то сделали гномы, я все больше думал о том, сколько времени мне понадобится, чтобы за рога притащить сюда принца и дотащить ледяную ведьму. Желательно так, чтобы ни одна из моих конечностей не отпала.
И если Порох приходится братом принцессе Райдэн, то у меня будет возможность расспросить его. Почему-то в этот момент вспомнилась любимая фраза Адама: «Лучший план — экспромт!».
— Что там у вас? — Я кивнул на груду камней, которой они пытались скрыть проход.
— Ты так уверен в себе, оборотень? — Порох подошел вплотную, и понизил голос до едва разборчивого шепота. — Думаешь, мне не хватит сил прикончить тебя прямо здесь?
— А труп куда девать будете? И потом! Магическая сигнализация сработает! И накрылся ваш нехитрый план медным тазом!
Я закинул в рот последний орех и дал Пороху обдумать мои слова. Да, это была провокация, ведь сейчас ему и его банде нужно было вести себя тише мышек. И я не ожидал, что… Ладно, я тайно на это надеялся!
— Возьму с собой, — шепнул вампир. — Цена — три тысячи золотых.
От неожиданности я присвистнул. Нехило! Но, леший оторви мой хвост, я солгу, если скажу, что меня не заинтересовало предложение.
— Показывай! — с нескрываемым любопытством кивнул я.
Но Порох меня остановил. Он был серьезнее некуда.
— Я главный. Говорю — делаешь. Не делаешь — дохнешь. Усек?
Кивнул.
Вампир еще раз смерил меня недовольным взглядом, будто сомневался. Сейчас он был настолько слаб, что не мог ментально проникать в сознание. Да и я блокам учился с детства. Это Кирана он ломал, словно куклу. Некоторые из его демонских татуировок не работали. К сожалению, тату защиты сознания в том числе.
Кстати, о принце, как и о ведьме я пока говорить не стал. Сначала мне нужно было убедиться, что план вампа не какая-то лажа.
Порох подпустил меня к дверце, и его подхалимы, скрипя зубами, отступили.
Отбросив пару камней, убедился в своей догадке. Эта была одна из тех заглушек, которыми гномы запечатывали свои шахты. Я мог предположить, что этот проход вел к паутине новых тоннелей, или напрямую в Заколдованный лес. К какому-нибудь водоему. Если проход сильно стар, то он окажется тупиковым или засыпанным. И я даже не стал представлять всевозможных тварей, которые могли там поселиться.
— Гномы, значит, — произнес я. Принюхался. Магии не было. Дверцу украшали старинные узоры, инкрустированные драгоценными камнями. Точнее, камни там были когда-то, а теперь только выемки. Я даже догадывался, кто их снял. Да, я очень догадливый. Один из символов был мне знаком. — Род алмазных следопытов.
Кто-то за моей спиной присвистнул.
— Да. — Я кивнул и начал изучать железку на предмет замка. Ничего не было. Ни ручки, ни малейшего отверстия. — Они славятся хитромудрыми сооружениями и тайными замками. Вы, небось, не первые сутки ломаете головы над комбинацией?
— Комбинация? — удивленно переспросил колдун.
Я закатил глаза. Если они настолько бестолковы и даже не сообразили, что перед ними ребус, то я не понимаю, что им делать на свободе?
Когда я озвучил вопрос, Порох поначалу послал меня подальше, но сам-то задумался.
— Сможешь его открыть? — спросил он.
Нет. У любого, кто не гном из рода алмазных следопытов, ушло бы от двух до двухсот лет на разгадку. Интересно, как же эти идиоты собирались бежать уже сегодня?
Я не успел ответить на вопрос, как раздался ор Кирана из соседнего загона. И голос лешего смотрителя.
— Кант, — процедил Порох. — Сваливай отсюда. И ни слова о проходе.
— Я человек разумный, — напомнил я и бросил красноречивый взгляд на остальных из его компании.
Голос смотрителя Канта напоминал царапанье вилкой по тарелке. По крайней мере, эффект был схож — хотелось заткнуть чем-то уши и вгрызться в источник мерзопакостного звука. Беда заключалась в том, что голос демона действовал на меня примерно так же. Когда эти двое общались, я никак не мог решить, кого мне хотелось загрызть в первую очередь. Наверное, все же Кирана. Особенно, когда он вел себя, как придурок. Да. Всегда.
— Ты не имеешь на это право. Есть закон, у меня есть права…
— Ох, о чем ты говоришь! — риторично спросил Кант. — У заключенных нет прав. Только обязательства перед высшим органом власти. Ты, чтоб тебя пожрали тролли, не помнил о правах и последствиях, когда напал на стражей и смотрителя колонии. Твой мозг явно был в заднице, когда ты разрушил Проводник. Ты же не думал, что не будет наказания?
— Я уже отсидел в карцере! — Киран перешел на крик, и это могло кончиться новыми сутками в заточении. А сейчас это было так некстати.
— Магистры посчитали, что этого недостаточно, — с нескрываемым восторгом ответил смотритель. — Поэтому с сегодняшнего дня и до окончания твоего срока тебе отказано в визитах.
— Нет! — заорал Киран.
Я оказался рядом прежде, чем обезумевший демон успел бы наброситься на стражей. Хлопнув его по плечу, тем самым активировал метку на ладони. Она работала только для Кирана. Король Лариан знал, каким заносчивым и гордым мог быть его племянник, потому дал мне в помощь немного древней демонской магии. Хлопну левой рукой — Киран успокоится, остынет. Хлопну правой — обездвижу его на несколько секунд.
Проблема заключалась в том, что проводник воспринимал эту магию, как обмен энергией. Потому забирая негатив у Кирана, я отдавал ему часть своей силы, которая удерживала меня на плаву. Сейчас это ощущалась особо критично.
— Он понял, господин смотритель, — произнес я.
Демон, сжав челюсти, послал мне ненавистный взгляд. Но даже когда смог двигаться, не стал больше спорить с магом. Сам понимал, что к добру это не приведет. Ведь и орку было ясно, что Кант попросту издевался. Утром приказал стражам не пускать нас двоих в обрабатывающих цех, отчего принц взвыл хуже раненного пса. А сейчас и вовсе отрезал все связи с внешним миром.
— Я смотрю, ты совсем поплохел, — произнес Кант, оценив мое состояние.
Я не собирался продолжать этот разговор.
— Нам нужно работать, — напомнил я, якобы увлеченный сим захватывающим занятием.