Кант не возразил, лишь с насмешкой наблюдал за моими попытками увести Кирана вглубь загона.
— Хоть раз поверь мне на слово, — шепнул я. — Сейчас совсем не время.
И нам почти удалось избежать конфликта. Демон вот-вот собирался меня послушать, как…
— Ох, эти страстные демоницы, — произнес Кант. Киран застыл и напрягся, как струна. — Огненная изрядно вымотала меня утром.
У меня были догадки на счет Кирана и Сафиры, но теперь… Когда демон, не раздумывая ни секунды, раскрыл крылья и набросился на смотрителя, окончательно убедился. Я бы точно так же дрался за честь Интары. Даже будучи не до конца уверенным, что она моя пара, я бы не смог проглотить эту фразу. И Киран не смог. Он был готов драться на смерть за свою демоницу. И, отпади мой хвост, я его понимал.
Все закончилось быстро, Киран и на шаг не успел приблизиться к магу, как тот хлестнул его магической плетью. А когда демон ослаб, добил болезненным проклятием. Корчась и рыча, принц лежал на пыльной земле, но и не думал сдаваться. Удивительно, но в эту секунду я его даже зауважал.
— Хватит, — выкрикнул я, привлекая к себе внимание. Ни дохляк эльф, ни предатель Иссирис, естественно, не встали на защиту Кирана.
— Тебе тоже хочется? — поинтересовался Кант.
Прежде, чем я успел ответить, раздался крик. Самый жуткий, который мне доводилось слышать за всю свою жизнь. Настолько, что по моей спине пробежался холодок липкого страха. Это был крик Интары. Крик боли и страданий.
Мое сердце замерло в ту секунду, когда я узнал его. И все на свете перестало иметь значение. Остался лишь первобытный инстинкт — спасти пару любой ценой.
Развернувшись в обратную сторону, я сорвался на бег, совсем не думая о мелочах. Смотритель, стражи, магическая плеть…
Спину обожгло резкой болью, но не боль меня волновала, а упадок сил. Ведь плеть практически обездвиживала.
— Там Интара, — взвыл я. — Ей нужна помощь.
— И это совершенно не твоя забота, — ядовито прошипел один из стражей.
Я взвыл, когда раздался новый крик моей ведьмочки. Она страдала, а я ничем не мог помочь, лишь упрямо полз из последних сил.
— Ледяная ведьма? — уточнил Кант. — Туго ей без Проводника. Говорят, магия льда самая болезненная. А теперь малышка страдает. И в этом виноват всего один демон.
— Так помоги ей, — заорал я.
Опираясь о стену встал и с мольбой во взгляде посмотрел на мага.
— Прошу. Сними с нее накопители.
Это был один из немногих случаев в жизни, когда я молил о помощи. Острый момент, в котором я не мог рассчитывать на собственные силы. И совсем не видел выхода.
Как же мне сейчас не хватало Адама и его сумасшедших идей. Чтобы сделал мой брат, если бы его пара нуждалась в нем? Тролль, он бы порвал всех голыми руками. Прорыл бы тоннель зубами. Да он бы все вокруг превратил в настоящий хаос… Погодите-ка!
— Боюсь, от меня ничего не зависит, — издевательски протянул Кант. — Но ее жертва будет очень показательной.
Первобытная ярость затмила доводы разумы, и я бросился на урода точно с таким же отчаянием, как Киран еще минуту назад. Хоть и знал, что меня постигнет та же участь.
Маг второй раз хлестнул меня плетью, и тут же подбежал еще один страж. Он ударил меня, когда я не упал. И моих сил не хватило, чтобы отбиться.
Сплюнув кровь, я посмотрел на Кирана. Он сидел рядом и смотрел так, будто готовился разорвать этих уродов. У нас было одно желание мести на двоих. Но мы также понимали, что нужно оружие посильнее кулаков. Хитрость. И, кажется, у меня созрел план.
— Господин Кант, — прозвучал голос вбежавшего в загон стража. — Интара Дар. Ледяная ведьма…
— Сдыхает, — безучастно дополнил смотритель. — Знаю.
— Да, но еще там Сафира…
На всю пещеру раздался рев Кирана. А Кант без лишних слов ускорил шаг.
— Отведите этих двоих ко мне, — распорядился он на ходу. — Поболтаем.
А вот теперь нужно было действовать.
Двое магов подошли к нам с демоном и рывком поставили на ноги. Один из их для достоверности или развлечения ради пнул Кирана по ребрам. Я притворился максимально ослабленным, чтобы усыпить бдительность стража. Даже споткнулся пару раз на выходе из загона. Нужно было всего пару минут, чтобы силы вернулись. И тогда мы с демоном нападем. Но помощь пришла из самого неожиданного места.
Когда мы проходили мимо загона, где работал Порох, маги вдруг остановились, а хватка на моих руках ослабла. Киран был удивлен не меньше меня. Обернувшись, я увидел, что стражи замерли, будто кто послал на них проклятие.
— Отблагодарите потом, — прозвучал голос Пороха. Вампир медленно вышел из-за валуна, вертя в руке кирку.
— Выглядишь бодренько, — заметил я. — Подкрепился?
— Пришлось принести в жертву инкуба, — признался вампир. — Но игра однозначно стоит свеч.
Киран молча переводил непонимающий взгляд с меня на своего врага, но я знал, что он уже начал догадываться о намерениях Пороха.
— Я подумал, что от принцессы будет больше пользы! — продолжил он. — Что скажешь, демон? Всего пять тысяч золотых, и я выведу нас на свободу.
— Иди троллю в трещину, — был его ответ.
— Ладно, — протянул Порох. — Шесть тысяч. И пускай попросит прощение за свои слова. Лучше бы тебе уговорить свою подружку, волк. Без него я тебя не возьму.
— Да иди ты…
— Я видел проход, — произнес я прежде, чем Киран успел бы нарушить мои планы. — Древние шахты гномов. Даю хвост на отсечение, что маги о них и не догадываются. Ты же знаешь, что у них с гномами война за кристаллы. И я не учуял магии. На дверцах нет магической защиты. Остался только один вопрос. — Я посмотрел на Пороха. — Как их открыть?
— А-а! Сначала пускай Принцесса попросит прощения.
Я тяжело вздохнул, посмотрел на Кирана, тот с неверием уставился на меня.
— Ты серьезно? — возмутился он. — Совсем рехнулся, Йоган? Нашел пару и начал думать яйцами?
— У нас нет выхода, — процедил я.
— Ты заключил сделку с вампиром, — обвиняюще зашипел он. Конечно, я понимал, что звучало это отвратительно. Оборотень в команде кровососки. Да уж. — Просто давай избавимся от стражей и заберем наших девушек.
— Не выйдет, — вмешался в разговор Порох. Он рассматривал свои когти, будто это было самым увлекательным занятием сейчас. А потом указал пальцем на белый кристалл в стене. — Нападете на стражей, и сработает магическая сигнализация. А я, между прочим, удерживаю их из последних сил. Пожалуй, время начать отсчет. Десять. Девять.
— Мы доберемся до них, — продолжил я разговор, — но что дальше? Один удар плети, и ты на земле. Действовать надо не просто быстро. Молниеносно.
— Шесть. Пять, — вставил Порох.
— Леший, а не ты ли говорил, что завтра тебя здесь уже не будет? — напомнил я. — Если у тебя есть другой план, говори, тролль тебя подери.
— Два-а-а.
— Ладно, — нервно выкрикнул принц. Я видел, как ему тяжело было бороться с собой.
— Извинение? — напомнил вампир.
— Прости, — сквозь зубы выплюнул демон.
— Нет, ну это не принимается.
— Твою мать, Порох. Сейчас не время, — вмешался я. — Говори, как собираешься открыть дверь?
Насупившись, Порох отшвырнул кирку.
— Ну, для этого, в общем-то, мне нужна ледяная ведьма.
— Что? — напрягся я.
— Она ходячий морозильник, ясно? А замороженный металл легче долбить.
Я невольно расплылся в улыбке.
— Это же гениально!
Все сходилось как никуда лучше. Прав был Адам, выход есть всегда!
На радостях я с особым усердием пнул стража в живот, и тот улетел в стену, ударившись головой. Думаю, он не скоро придет в себя, ко мне вернулись силы.
— Рехнулся? — завопил Порох. — Я хотел сделать все по-тихому, а теперь сработает сигнализация, и набегут смотрилы.
Белый кристалл на стене начал мигать.
— А не выйдет по-тихому! — заверил я. — С демоном точно не выйдет.
Киран хмыкнул и с удовольствием послал второго стража на заслуженный отдых.
— Вот так бы с самого начала, — бодро объявил демон.
— Сколько у нас есть времени? — поинтересовался я?
— Идиот! — зашипел Порох. — Кусок тролльего хвоста. Ты мне всю операцию запорешь. Маги соберутся через две минуты.
— Через три мы будем здесь с ведьмой, — пообещал я. Взглянул на Кирана и уточнил. — Максимум, через четыре.
Порох порывался высказаться еще, но я перебил его громким криком.
— Эй, парни! Как на счет веселухи? Кто хочет попинать стражей?! Пора выпустить немного скопившейся энергии!
Из соседнего загона вышел орк и вопросительно поднял бровь.
— Зови всех, брат! Это наш день. Бунт! Объявляю бунт!
— Что. Ты. Творишь? — пораженно спросил Киран.
А тем временем из загонов понемногу начали выходить остальные. Двое стражей тоже явились на шум. Прекрасно!
— Бей их! — заорал я. — Кому хочется спустить пар, а, парни?
Маг попытался ударить плеткой стоявшего рядом эльфа, но один из орков запустил ему в голову киркой. Второго мага последовала та же участь. На секунду воцарилась гробовая тишина, а потом сам Киран завопил во все горло:
— Да-а-а-а! Бунт!
Орава озлобленных, измученных заключенных с огнем ненависти в глазах направилась следом за нами. И лишь Порох со свитой остались стоять у своего загона, изумленно глядя нам вслед.
— Ты бешеный, — воскликнул Киран. — Отпад!
— Это единственный выход, чтобы выжить. — Я с радостью поделился опытом. — Бунт для стражей серьезная проблема. Но она всего одна. Догоняешь, мою мысль?
— Да, — кивнул демон, заходя со всеми в подъемник. — Нужно создать им туеву кучу проблем.
— Именно. На тебе Кант, я беру на себя ведьму.
— Я не пойду без Сафиры, — твердо заявил демон.
Ничего не ответив, я обратился к остальным. Нужно было толкнуть мотивационную речь, чтобы еще больше распилить огонь в их сердцах.
— Эй, братаны! Послушайте! Им мало того, что с нами обращаются, как с тупыми троллями. Теперь они собрались смотреть, как мы один за другим сдыхаем…