Полз вампир, у него после попойки сил было хоть отбавляй, и даром, что его слегка покачивало. Магам лишь оставалось помогать ему ногами, руки у всех были связаны за спиной. А в таком состоянии, как известно, колдовать практически невозможно. Самого дохлого я пустила вперед, Кант был посередке, завершал цепочку притихший маг, у которого сил возражать и возмущаться просто не осталось.
— Так, теперь вы.
«Хлыщ!»
Я указала Кирану и Йогану на проход, но те не сдвинулись с места. Взгляд демона мне определенно не нравился.
— Госпожа дебоширка, — подал голос оборотень и поднял лапку.
Прищурилась. Переглянулась с Интарой. Обычно у ведьмы был отстраненный скучающий вид, но в последнее время она стала часто закатывать глаза. Меня это забавляло.
— Госпожа главная дебоширка, — поправила я. — Излагай.
— А давайте вы, девушки, вперед, а мы за вами. Так сказать, прикроем тыл.
Оборотень невинно улыбнулся, что ему в его состоянии совершенно не шло, и посмотрел на Интару. Встретив ее взгляд, тут же посерьезнел. Без шуток и улыбок Йоган добавил:
— В заброшенных гномьих тоннелях часто откладывают яйца василиски и прочие представители ползучих. Я уже молчу о подземных низших демонах, гоблинах, акромантулах….
— Хорошо-хорошо, я поняла! — отрезала я. — Интара, ты следующая. Если что, заморозишь непослушных магов, а я присмотрю за этими двумя.
Ведьма кивнула и нырнула в тоннель, где уже виднелись пятки третьего мага.
«Хлыщ!»
— Без глупостей, — предупредила я и убрала свой огненный хлыст.
На лице Кирана читалось неприкрытое разочарование.
Сделав глубокий вдох, и морально настроившись на худшее, я опустилась на колени и поползла следом за Интарой. Киран опять застонал. Видать, сломанное крыло болело.
Не то что бы мне было жаль демона, но переломы на крыльях доставляли массу неприятностей. Их нельзя было сложить в тату. А в узком тоннеле передвигаться в боевом облике буде непросто.
Я ненавидела маленькие пространства. Все мы, побывав в карцере, знали, как давят на психику стены. Но запах свободы буквально витал в воздухе.
— Вы все здесь погибните, идиоты! — хрипло произнес Кант. — Возвращайтесь, и я даю слово, что не буду применяь высшую меру наказания.
— Слово мага еще хуже, чем слово оборотня, — верно подметила Интара.
Позади раздался грохот, и в тоннеле стало темнее. Хорошо, что мой огонь излучал тусклый свет. Обернувшись, я поняла, что Йоган организовал еще один обвал, закрыв за собой проход. Теперь уж точно не было пути назад.
И мы продолжили ползти. Вернон что-то медотично бубнил себе под нос, от магов и ведьмы не исходило ни звука, демон с оборотнем изредка о чем-то перешептывались. А я думала.
Обычно огонь, сорвавшись с моих рук, мог держаться автономно не больше двух часов. То есть, мне нужно было постоянно контролировать путы Канта, чтобы тот не напал на нас в самый неподходящий момент. С таким пленным ни днем, ни ночью не будет покоя. Его нельзя было тащить с собой на протяжении всего пути. Лучший способ — бросить стражей скованными по рукам и ногам где-то в Заколдованном лесу, а дальше жестокая природа сделает свое дело. И организовать все нужно толково, предварительно запутав следы, чтобы к тому моменту, как появятся магистры, мы уже были далеко. Впрочем, вампиров брать с собой я тоже не горела желанием. Демон с оборотнем? Хм… Может быть, может быть. И, конечно, мне нужна была Интара.
Но тогда этим троим нужно избавиться от накопителей. По ним нас быстро вычислят. Как уговорить Канта снять браслеты до того, как поймет, что мы собираемся его кинуть? Святые рожки, он не настолько глуп, чтобы так сразу нас отпустить.
— Обдумываешь план «Е»? — прервал мои мысли Киран. Мы ползли уже около получаса, и не встретили ни единой развилки или следов живых существ. Периодически меня отвлекала мысль, что демон находился слишком близко ко мне. Я буквально хвостом чувствовала его дыхание. И это… отвлекало.
— Держи дистанцию, — напомнила я.
— В этом плане я есть? — продолжил допытываться демон.
— Есть. — Я улыбнулась и решила его немного запугать. — Но роль тебе не понравится. Гарантирую!
Возмущений не последовало, но вместо этого демон вдруг решил обнаглеть. Схватив мой хвост, он намотал его на кулак, заставив меня сесть. После чего сел сам и прижался грудью к моей спине. Теплая рука властно легла на мой живот, а ногу защекотал наглый хвост королевских кровей. Эти жесты ни один демон не спутает ни с чем другим. Я призвала магию для самозащиты, но та к моему удивлению неторопливо поползла по руке, совсем не желая атаковать Кирана. Нет, ну нормально? Это когда это он успел приручить мой (!) огонь?
— Как я заметил, планы у нас меняются довольно быстро, — зашептал он в мое ухо. С этим не поспоришь. — Ты сама сказала, что не побьешь меня, если я буду хорошо себя вести.
Он издевался! Этот гад демонский смел подшучивать над моим грозным образом дебоширки.
— Эй, ну что вы там застряли? — возмутился позади Йоган. — Не отставайте от Интары.
Тусклый огонек, исходивший из огненных оков, уже сильно отдалился, и я дернулась вперед, но Киран не отпустил.
— Ты передумаешь, Сафира. Очень скоро.
Он говорил с такой уверенностью, будто успел заглянуть в будущее. Я поразилась, насколько можно быть влюбленным в самого в себя и уверенным в своей неотразимости. Принцы… Они все такие?
— Тебя ждет большое разочарование! — пообещала я и подожгла его хвост.
Кирану пришлось меня отпустить.
Глава 13
Интара
«Знаешь, я очень ценю все, что ты для меня сделала. И готова вернуть долг… Нет. Не так… А может быть нам есть смысл разделиться на группы?.. Да уж, в тесном тоннеле самое оно… Демоны!»
Я все гадала, как намекнуть Сафире, что от ее магии мне хуже с каждой секундой, и при этом не подорвать нашу репутацию в глазах пленных. Меня также терзали сомнения, как демоница поступит, если узнает, что я совсем бесполезна. С проводниками наши силы были равны и не причиняли друг другу вреда. Не сговариваясь мы никогда не касались друг друга, кроме того случая, когда она спасла мне жизнь. Подумать только, это было всего несколько часов назад, но столько событий произошло…
Удивительно, я никогда не чувствовала себя более живее, чем сегодня. Чего только стоит то непередаваемое чувство возбуждения и легкости, когда я поняла, что мы в пещере с тайным проходом. Кажется, это называют надеждой. А после, когда явились стражи, все изменилось резко до наоборот. Я была так зла и… разочарована. Да, это должно быть оно. Святые льды, это было невероятно! Нужно было оказаться на волоске от смерти, чтобы испытывать что-то, что заставляло чувствовать себя хоть немного похожей на остальных.
Прямо сейчас я боролось с внутренним недомоганием. Не было сил думать о побеге, о безопасности, я просто перебирала конечностями и делала короткие вдохи. Но исходящий от Сафиры жар буквально душил меня.
— Эй, госпожа главная дебоширка? — крикнул оборотень.
Этот персонаж раздражал меня больше остальных. И дело было не только в его виде. Я не могла его понять. Не знала, чего ожидать от этого безумца.
— Что, Йоган? — устало крикнула Сафира.
— А давай теперь ты будешь за магами смотреть, а Интара за мной присмотрит, идет?
От этого заявления, я упала. Или от того, что сил совсем не осталось.
— Ага, как же! — возмутилась демоница. — Ведьма будет рядом со мной.
— Знаешь, Сафира… Я очень ценю все…
— Что ты там бормочешь? — шепнула она, еще больше обжигая дыханием. — Давай, вставай и ползи, слабачка!
— Мне бы… дышать…
— Что? Нам еще ползти и ползти!
— Боги, просто отойди от меня! — заорала я из последних сил.
— Ты серьезно? — опешила Сафира.
— Более чем. Нам нужно держаться подальше друг от друга, если ждешь от меня какой-то пользы.
— Просто переступи через нее и двигайся дальше, — подсказал наглый оборотень.
Честно, в эту секунду я была ему благодарна. А когда демоница отдалилась, и за ней вдоль стеночки протиснулся Киран, я, наконец, смогла отдышаться. Жадно глотая воздух, перевернулась на спину, и тут же узрела улыбающуюся морду оборотня, который навис надо мной в весьма странной позе.
— Ты…
— Шшш!
Он взял и подул на меня. Холодком. Таким приятным и прохладным, что я на секунду закрыла глаза. Боги, это чистое блаженство.
— Ты просто…
— Шшш!
О, да!
— Какой же гад!
Я не видела, но ясно себе представила, как он улыбается. И сама посильнее сжала губы, чтобы не улыбнуться в ответ. Какие глупости! Ведьмы льда не улыбаются. Если только не видят красивые творения из своей магии.
Йоган перестал дуть и подозрительно притих. Когда я открыла глаза, чтобы рассмотреть его, на секунду… Не знаю. Мне показалось, что он то самое красивое творение, ради которого можно немножко улыбнуться.
Это забвение длилось лишь секунду. Йоган заговорил.
— Я кое-что хочу проверить. Ты, скорее всего, заморозишь меня до смерти после этого, но, тролль меня подери…
Он так и не договорил, а зачем-то резко склонился и прижался своими губами к моим. О, нет, он не пытался поделиться со мной воздухом или сделать что-то для моего спасения. Он хотел меня убить теплом своего тела. Или… Я понятия не имела, какие мысли посетили эту безумную мохнатую голову.
Как мог оборотень додуматься меня поцеловать?
Когда я сообразила, что происходит, Йоган и сам уже отстранился, шипя и кусая губы.
— Больно! — спустя мгновение прошептал он, и на мою шею упала его слеза.
Я тоже охнула от обжигающей капли.
— Прости, — прошептал Йоган и непривычно улыбнулся — губы расплылись, а вот в глазах стояла грусть. — Я больше не причиню тебе вреда, Инта. Просто всегда буду рядом.
Я сделала единственно верное, что могла сделать девушка, у которой украли поцелуй. Залепила наглецу пощечину.
Йоган дернулся, но не разозлился. Теперь он улыбался по-обычному, а его желтые глаза светились безумным огоньком.