— Йоган? — вдруг позвала Инта. Ее голос звучал очень тихо, но я четко разобрал нотки тревоги. — Если упаду, ты должен взять меня за руку и тащить.
— Чего это ты…
— Я обязательно должна касаться льда голой частью тела, — перебила она. — Не смей поднимать меня. И еще.
Она споткнулась, но я успел поймать ее за локоть. И не отпустил, хоть и было обжигающе холодно.
— Если бросишь меня после, я тебя на том свете достану и… — она почти полностью облокотилась на меня и, устало закрыв глаза, добавила: — …Заморожу!
— Интара? — позвал я. — Эй! Не смей отключаться. До берега не так уж много осталось.
— Что у вас за пробка? — заорал Порох. — У меня тут лед тает! Давайте быстрее!
Посмотрев на край островка, убедился, что лед действительно таял, а в конце и вовсе собрался шлейф из кикимор, жаждущих цапнуть Пороха за ногу. Их, в отличие от русалок, холод волновал не так сильно, как голод.
Я еще раз позвал Интару, слегка ее встряхнул, но ведьма окончательно потеряла силы. Из сказанного я понял, что озеро напиталось ее магией, совершенно ослабив. Выдохнув, я взял ее под руки и начал толкать вперед ногами. Легкая ткань комбинезона едва ли защищала меня от холода, но сейчас он казался терпимым. То ли я был сильнее, то ли она слабее. Задумавшись об этом, я начал представлять варианты среды, где мы могли бы находиться вместе. К примеру, горячие источники. Вода остудит мою ведьму и даст возможность безболезненно к ней прикасаться. Но когда я представил вялую девушку, не отвечающую на мои приставания, весь энтузиазм сошел на нет.
— Скоро уже? — нервно уточнил Порох. Кикиморы то и дело плескались в воде, высовывая свои любопытные зубастые пасти.
— Скоро! — пропыхтел я, увидев берег.
Наш островок становился все уже, и лед начал трескаться. Я прибавил скорости, но Интара просто не успевала образовывать достаточное количество льда. В двух шагах от берега я плюнул, поднял ведьму на руки и побежала на сушу. Остальные с криками последовали за мной. Громче всех возмущался Порох, ведь болотные твари таки успели вцепиться за его ноги. Но вампир не растерялся. Он схватил идущего впереди мага и бросил того на стаю кикимор. От Пороха они отстали, а мага в конечном итоге отпустили. И тот, отфыркиваясь, и бросая на нас уничижительные взгляды, мокрый и замерзший выполз на берег.
К несчастью, Интара окончательно отключилась, потому что даже лед на руках смотрителей растаял. И теперь они могли избавиться от оков.
— Эй, Порох? — я бросил красноречивый взгляд на Канта. — Не хочешь освободить Сафиру? Огонь сейчас был бы кстати.
Вампир взглянул на небо, поморщился от тусклого света заходящего солнца и нехотя кивнул.
— Сил освободить демона у меня точно не хватит.
Мы оба покосились на Кирана, который в этот момент одним точным ударом вырубил стража. Ну, тут не поспоришь, спящий маг не в состоянии сбежать.
— А ему и так вроде неплохо, — успокоил я. И Порох со мной согласился.
Глава 15
Сафира
Грррр! Опять заморозили. Ну все! Мстить! Всем мстить.
— Оборотень, подстрахуй! — послышался хриплый голос Пороха.
Я бы еще простила, если бы положили меня так, чтобы все самое интересное видно было. А так, нет. Только мстить!
— Освободи Сафиру от проклятия, Кант, — приказал вампир.
— А давайте сначала меня? — заныл Киран. Ух и наглая морда!
— Не мешай, бестолочь! Я и так с трудом ломаю его волю, — возмутился Порох. — Освободи демоницу!
Дальше кто-то выругался, кто-то рыкнул, послышался глухой удар и стон боли.
— Освободи! — настаивал кровососка. Вот может только ему спасибо и скажу.
Раздался протяжный вой, который можно было бы приписать оборотню, но я хорошо разобрала голос мага. А после тяжесть и онемение в теле начали постепенно отступать. Первым зашевелился язык.
— Падла! — в сердцах выпалила я.
Перекатилась, села, встала. Размяла конечности, осмотрела изучающих меня недобропорядочных мужчин. Один особо бросился в глаза. И я пошла мстить.
— Скотина! — выпалила я, набросившись на Канта с кулаками. Вот так и хотелось стереть глумливую улыбку с его лица. Когда костяшки начали болеть, я перешла на пощечины. Маг хоть и смотрел на меня с насмешкой, в глазах плескался праведный гнев и обещание серьезной расплаты, и это меня злило еще больше.
— Тише-тише! — Откровенно веселясь, произнес Киран и, обняв меня за живот, оттащил от мага. — Успокойся, дикарка. Не к чему марать об него руки.
Удивительно, но его слова помогли. Я сделала несколько жадных вдохов, чувствуя, как постепенно успокаиваюсь. По факту, меня накрыло волной облегчения и спокойствия. Я вот так и стояла, непонятно с какого тролля, позволяя Кирану гладить мой живот.
— А теперь меня, да? — с надеждой спросил демон у Пороха.
— Нет, — осадил его тот. — Теперь будешь получать от Фирки за то, что лапал ее, пока думал, что никто не видит.
Я напряглась. Было такое, да!
— Ей же нравилось! — со всей уверенностью выдал этот подлец.
И тут меня снова прорвало.
— Мер-р-р-рзавец!
Я вырвалась из наглых рук принца и ощутила прилив огня. Он не вспыхнул, как обычно, в предвкушении взрыва, а плавно растекся по телу, как кошка, ласкающая свою хозяйку. Я вовсе не удивилась, когда маленькая огненная пантера сорвалась с моих ладоней и прыгнула на Кирана.
Я уже злорадно улыбнулась, предвкушая его вопли, но демон и не думал пугаться. Он принял пантерку и позволил ей взобраться на его плечо, а потом они оба — демон и предательница — меня добили. Огненная кошка лизнула щеку Кирану, а тот в ответ расхохотался и почесал ей между ушком.
У меня рога зачесались. И снова из-за него.
— Не дуйся, красавица, — обратился ко мне принц. — Хочешь, я тебе тоже между рожек почешу?
— Грррр!
Я хлопнула в ладоши, и пантера превратилась в сгусток огня, который мне был нужен для более важного дела. Собравшись с мыслями, направила его на браслеты Канта. Сжав челюсти, он зашипел, когда металл расплавился на его запястьях. Я же, приблизившись к смотрителю, сплела огненную плетку.
Порох разочаровано застонал, но я заглушила его голос ударом.
«Хлыщ!»
Как же я соскучилась по этому звуку!
— Ты! — Ткнула плеткой в нос магу. — Вот тебя и настигла карма, маг. И чтобы ты никогда не забыл обо мне, я оставлю на твоей коже свою подпись.
Подняв его кисти, я вывела на раскаленных браслетах свои инициалы «С.Н.», которые перебьются на его запястья, и останутся там навсегда.
Возможно, позже я пожалею, но в тот момент наслаждалась болью, пылающей в глазах Хантера Канта. Я ненавидела этого мужчину всем своим огнем. А он у меня был жестоким.
— Сафира, хватит, — прошептал на ухо Киран.
Его рука легла на мое плечо, и я вновь убедилась, что его прикосновения приносили странные неведомые ранее ощущения. Я могла бы списать это на силу его магии, ведь он демон королевского рода, все дела… Но Киран до сих пор был в накопителях. Единственный из всех нас. Я только сейчас об этом подумала. Демона, видимо, тоже сей факт ничуть не радовал.
— Когда ты заставишь его снять с меня браслеты? — требовательно спросил он у Пороха.
А вампир возьми, да и вспомни, что он самый скользкий тип на свете. И как бы образу нужно соответствовать.
— А «пожалуйста»? — насмешливо протянул он.
Хватка Кирана на моем плече ужесточилась, и я поцарапала его руку когтями.
Он меня отпустил и встал напротив вампира. Тут уж и мне сразу захотелось продолжить мстить. Разогнал всех оборотень.
— Так, хорош! — прикрикнул он. — Порох сейчас слаб, Киран. Все на пределе, ясно? Мы все еще живы благодаря Интаре. И свободны благодаря Пороху. И защище…
— Я не свободен! — заорал демон. Но Йоган его не слушал.
— И защищены от магов благодаря Сафире. Разве вы еще не поняли? Только вместе мы способны преодолеть этот гребаный лес! И, конечно же, Порох прекрасно понимает, что насупит момент, когда всем нам понадобиться сила демона королевской крови. Твоя стихия, твои крылья, в конце концов. Потому он не станет тянуть с твоим освобождением.
Киран заметно расслабился. Я недоверчиво посмотрела на вампира, и у меня сложилось впечатление, будто он только сейчас задумался над словами Йогана. Иногда этот оборотень поражал меня своей красноречивостью и способностью словом обвести всех вокруг пальца с прямой выгодой для себя. Пороху ничего не оставалось, как согласиться и деловито кивнуть. Дескать, да. Так он все и задумал.
— И что же, теперь мне ночь проводить без защиты собственной магии? — заворчал принц.
— Я поручаю твою защиту Сафире, — огорошил нас двоих Йоган. — Следи за ним в оба, девочка! — строго обратился он ко мне. — Не выпускай из своих рук.
Сказал и зачем-то подмигнул Кирану. А тот уже вроде как и не выражал недовольства. Заговор, значит, устраиваем?
— С какого это дива ты мне что-то смеешь поручать? — Я решила сразу обозначить свою позицию.
«Хлыщ!»
— Повторяю еще раз, — вставил Порох. — Здесь главный я. Все уяснили?
— Интересненько, — лилейным голосом пропела я. — А если я сейчас расплавлю оковы магов, и освобожу их, ты все еще будешь главным? А?
«Если захочу, то буду» — раздалось в моей голове. Я была наслышана о ментальных способностях вампира, но это впервые кто-то залез в мою голову и общался со мной изнутри. И чувство было далеко не из приятных.
— Оставь ее, — рыкнул Киран.
Он закрыл меня своей спиной, прерывая зрительный контакт с Порохом. От его слов по спине пробежался холодок. Паразит либо притворялся слабым, либо окреп к ночи, но сейчас он явно был сильнее любого из нас. Я огнем ощутила его могущество.
Йоган попросил меня запечатать накопители остальных магов, которых Киран предварительно «уложил спать».
Когда я закончила, лес погрузился в сумерки. Маги очнулись от боли, а Интара все еще не приходила в сознание. На предложение Пороха оставить ведьму здесь, оборотень ответил убийственным взглядом. А потом подошел к дереву, с легкостью выломал две толстые ветки, переплел их между собой на манер носилок, и уложил поверх ведьму.