Но это хотя бы отвлекло Кирана. Он зашипел, отпрянул от меня и непонимающе уставился на свои руки. Я застыла и как замороженная наблюдала за его глазами. Гроза медленно рассеивалась.
— Просто дыши, — как можно спокойнее произнесла я. — И желательно слезь с меня.
Демон послал мне строгий взгляд, но, сделав несколько глубоких вдохов, заметно расслабился. Правда, так и не освободил от тяжести своего веса.
Он зашипел, когда огонь почти расплавил металл, и, закрыв глаза, прижался своим лбом к моему.
— Зачем ты это сделала? — сдавленно спросил он. В его голосе было столько неподдельной боли и отчаяния, что мне даже стало жаль его. Но Кирану срочно было необходимо придти в себя. Даже если с помощью боли. Я не совсем поняла его вопрос.
— Ты об огне? Я его не призывала, он сам…
— О клятом инкубе. Зачем ты позволила ему поцеловать себя?
Вопрос на некоторое время поставил меня в тупик. Относительно четкий ответ у меня, конечно, был. Флюиды, гипноз, все дела… Но почему демон, собственно, интересовался? И не это ли его разозлило до полной потери контроля? Если да, то почему? Это же абсурд! Еще мгновение назад он точно так же поддался искушению. И я даже не стану вспоминать тот позорный поцелуй с сумасшедшей Кайрой. В конце концов мы не встречались. А теперь Киран был на грани смерти из-за… ревности?
Затяжное молчание заставило принца напрячься. Теперь он уткнулся носом в мою шею и задышал чаще.
— Ты ведь ничего не поняла. А у меня не было подходящего момента объяснить, — прошептал он на ухо. От этого нехитрого действа моя кожа вмиг покрылась мурашками. Знакомая реакция. Да, было глупо отрицать, что близость Кирана меня волновала. Покажите мне хоть одну демоницу, которая смогла бы спокойно пройти мимо него. Без замирания сердца и чесотки в рогах. Но мне нравилось верить, что я была в состоянии контролировать свои чувства. Сдерживать их максимально.
— Честно говоря, я очень многое не понимаю, — призналась я. — Просветишь?
Киран отпрянул и снова посмотрел на меня. Я даже облегченно выдохнула, увидев его привычные серые глаза. И никакого мутного болота. Вот только красивое лицо принца было слишком близко. И не думать о его губах было непосильной задачей.
— Там в проводнике, — начал он и затих. Я видела, как он сомневался, не мог решиться, и решила ему помочь.
— Ты точно так же слетел с катушек, когда Кант…
Негромкий рык заставил меня смолкнуть.
— Ты моя пара, Сафира, — огорошил демон. — Я чувствую это так же хорошо, как собственный хвост.
Ничего больше не сказав, он стал изучать мою реакцию. В первые секунды я оторопела. После изумленно смотрела на него и мысленно отрицала каждое слово. Не может быть! Он принц, а я… Да кто я! Никто. Воровка — беглянка. Разве не абсурд? Мы не пара. Просто не можем быть вместе.
— Ты ошибаешься, — наконец смогла выдавить я.
Но Киран, оставаясь серьезным, покачал головой и перевел взгляд на мои губы.
— Ты моя, — шепнул он. А затем очень нежно, словно боясь напугать, поцеловал. В то мгновение я ощутила чувство полета. Будто мы оба то взлетали, то падали, отчего щекотало душу и грело магию. Я прислушивалась к своим ощущениям, к восторгу, который порождал мой огонь. Он все скапливался комом в районе сердца, а, дойдя до пика, вырвался наружу, воспламеняя наши тела. Теперь у меня было объяснение, почему Кирану не было больно.
Если он и правда мне пара, то наша магия сольется воедино. Огонь никогда не навредит ему. Если бы не проводники, я могла бы проверить, как его стихии подействуют на меня. А теперь оставалось ждать меток. У мужчин они появлялись раньше, а вот женщинам приходилось дожидаться завершения рисунка у партнеров.
Все это казалось невероятным. Происходящим не со мной и не сейчас. Но с каждой секундой я будто приближалась к неизбежному — осознанию, что Киран говорил правду. И в момент, когда поцелуй стал томительно сладким, я приняла истину. Моя магия ее приняла.
Отстранившись и зашипев, Киран отпустил мои руки, а свои развел в стороны. Огонь, приняв вид цветущих озалисов, оплел его запястья, и в тот момент произошло самое настоящее чудо. Из ладоней демона вырвались ветряные смерчи. Я не знаю, как ему это удалось, но накопители более не сковывали его стихию. Мало того, его ветер переплелся с моим огнем, и теперь два огромных огненных смерча закружили вокруг нас, образовывая неприступную ограду.
Я охнула от изумления, и поймала такой же удивленный взгляд Кирана. Впрочем, спустя мгновение на его лице появилась довольная лыба и выражение «Я же говорил». Не успел он это озвучить, как снова скорчился от боли, и на этот раз откатился от меня подальше. Я сама подползла к демону, чувствуя неописуемую тревогу и страх. Ведь что угодно могло пойти не так.
Он схватился за свое предплечье, а когда отнял руку, я увидела, как от плеча до локтя быстро чернеет узор. Это была ни с чем несравнимая метка пары.
— Леший, как же жжет, — прошипел принц.
Обычно татуировка формировалась постепенно. Но, видимо, накопители сдерживали процесс, и теперь все пошло быстрее.
Я не знала, что сказать и чем помочь. Перед моими глазами было прямое доказательство того, что прямо с этой секунды моя судьба кардинально изменится.
Киран затих, закрыл глаза и немного успокоился. Его сломанное крыло хрустнуло, знаменуя о восстановлении регенеративной функции. Он слегка поморщился, но затем, также молча и не открывая глаз, притянул меня за руку и уложил на свое плечо. Да еще и переплел свой хвост с моим для надежности.
Теперь двое демонов, намертво сцепившись друг с другом и находясь под защитой бури и огня, могли отдышаться.
— Ты как? — осторожно спросила я.
— Все еще уверен, что ты моя, — заворчал Киран. — Если ты на счет этого волнуешься.
Так и было. Он буквально читал мои мысли. Во мне оставалась еще капля сомнения, что когда он избавится от оков, то осознает, что ошибался. Но теперь уже и я чувствовала нашу связь. Мой огонь никогда прежде никого не принимал и не оберегал так, как его. Я сама и близко не испытывала того коктейля чувств, который возникал от малейшего контакта с демоном. Даже профессиональные соблазнители в роде Найрина не шли в сравнение. С Кираном все было по-настоящему. И меня охватила паника. Все происходило слишком быстро. Я не могла это контролировать, не знала, чего ждать от связи. Останусь ли я прежней Сафирой, или Киран навсегда изменит меня, сделает своей тенью? Нужна ли я ему вообще или до конца жизни останусь обузой? А мое происхождение. Будет ли он меня стыдиться? Конечно, будет…
— Эй! — он тихо позвал меня и заставил на него посмотреть. — Ты боишься?
Я даже не стала врать. Кивнула.
Демон поджал губы и провел пальцем по моему рожку.
— Я тоже, — признался принц. Странно, но это его маленькое откровение заставило меня улыбнуться. Такой огромный и яростный демон, как оказалось, тоже мог бояться. Это воодушевляло. Весьма.
— Я не знаю, что делать дальше, — произнесла я, на что демон загадочно улыбнулся.
— Я знаю. Но, признаться, я не так себе это представлял. Не в таком месте. Не в полудохлом состоянии.
Начиная догадываться, о чем шла речь, я попыталась встать, но безуспешно.
— Вот отпусти тебя на секундочку, и сразу к инкубам побежишь, — опять заворчал он. — Нет. Теперь никуда.
От возмущения я едва не задохнулась.
— Это было… Я тогда не знала… И вообще! Ты же тоже тех распутниц лапал. Как ты вообще мог? Нет, правда! Чисто психологически. Разве связанные демоны способны на измены?
Я слышала, что точно нет. Если они так и делали, то их половинки сходили с ума от горя, что конечно же отражалось и на самих изменщиках. Связанные демоны — это две части единого целого, зеркальное отражение друг друга.
Киран послал мне недовольный взгляд.
— Слушай, Сафира! — начал он. — Я понимаю, стереотипы, и все такое… Но если демон сначала половину суток полз по душному узкому тоннелю. Потом остальную половину суток дрался с лесными тварями. И в конечном итоге голодный, промерзший, и с поломанным крылом увидел каких-то шлюх, то поверь на слово, о плотских утехах и о том, как удовлетворить сразу троих, он будет думать в последнюю очередь. А вот как избавиться от накопителей, леших магов и найти для своей пары хотя бы относительно безопасное место и завтрак — это да.
Он стих, но я так и чувствовала, как подрагивал от раздражения его хвост. Все, что он сказал совершенно не вписывалось в образ того Кирана, которого я знала. Но, несомненно, логика в этих словах была железная. А уж сколько радости и восторга вызвали во мне эти рассуждения!
Прикусив губу, чтобы спрятать глупую улыбку, я очертила пальцем узор его метки.
— И как же тебе удалось снять накопители? — поинтересовалась я.
— Это не я. Это наша связь, — буркнул Киран.
Он все еще дулся, а моя рука фривольно поползла к его шее и подобралась к губам.
Магия демонов была уникальной в своем роде. И если уж некоторые метки могли обойти накопители, то почему бы это не сделать связующей энергии? Выходило, что вместе мы могли преодолеть даже такую преграду, так защиту агентов магической безопасности. Сильно!
— Что теперь будем с магами делать? — допытывалась я. — И что… скажем остальным?
Уложив меня на спину и нависнув сверху, демон закрыл нас своими роскошными крыльями.
— Магов мы отдадим суккубам. Они не навредят им, а наоборот, будут неделями поддерживать в них жизнь и кормиться. А у нас будет время сбежать. Это и был мой план. Что касаемо остальных — мне на них плевать. Я просто хочу выбраться из этого леса. С тобой.
Я нахмурилась, чувствуя внутреннее несогласие.
— Это игра на выживание, Сафира.
— Да, но Йоган не раз спасал тебе жизнь. А Интара…
— Если мне придется делать выбор, я всегда выберу тебя, — отчеканил принц.
Это были страшные слова. Приятные… но страшные. Мне не хотелось жертв. Я бы не сильно огорчилось, если бы погибли стражи, но как назло от их жизней зависела наша свобода. Мне оставалось лишь надеяться, что хотя бы четверым из нас удастся покинуть лес живыми.