— А где он был? — удивился Киран.
Внимание демона было сконцентрировано на своей паре, и если бы не Инта, и меня бы они не скоро нашли.
Я принюхался, и учуял запах крови. Мы нашли вампира под двумя стволами, и вид у него был, мягко говоря, не парадный.
— Киран! — на удивление радостно произнес Порох. — Выжил таки, чертяка!
Демон поднял ствол и отбросил его от вампира, открывая нам вид на огромную кровоточащую рану на боку.
— Ну что, — прошептал Порох, скосив взгляд на Интару. — Вам пора. Нельзя терять ни минуты, детишки.
Мы с демоном переглянулись. Дела его были плохи. Вампир ослаб, утреннее время суток, как и отсутствие сил, не помогали регенерации. Он тормозил нас, и прекрасно это понимал.
— Я позже догоню, — произнес Порох и закашлял в кулак. Кровь на нем была повсюду. У него не было шансов…
С тяжелым вздохом принц оторвался от Сафиры и опустился на колени перед вампиром. Мы с демоницей недоуменно наблюдали за его манипуляциями.
— Пей! — приказал Киран, подсунув Пороху по нос запястье.
Я потер лоб, пытаясь унять резкую головную боль. Казалось бы, что еще за время нашего «путешествия» смогло бы удивить? Добровольно отдающий свою кровь демонский принц никак не вписывался в мой привычный мир.
— С ума сошел? — нервно хмыкнул вампир. — Это же я!
— Сказали — пей, — настаивал Киран. — Еще секунда, и передумаю.
Порох со стоном боли впился в его руку, а Сафира прикрыла рот рукой. Присмотрелся и понял, что не от брезгливости. Демоница с трудом удерживала хохот.
— Если об этом кто-нибудь узнает, — заворчал принц, поочередно окинув нас предупреждающим взглядом.
— О чем это? Не было ничего! — подыграла ему Фира.
Я вернулся к Интаре и за время, пока Порох восстанавливал силы, соорудил для нее ложе из веток. Так мне было удобнее ее тащить. Погрузив ценный груз, потопал к компании отчаянных нарушителей магического порядка.
Рана вампира начала затягиваться на глазах, его кожа больше не просвечивалась, являя на свет каждую венку. В целом вампир казался бодрым. А когда закончил свое грязное дельце, поднялся на ноги, сделал глубокий вдох и расплылся в довольной и даже благодарной улыбке.
— Твоя кровь потрясающая! — заключил он. — Сколько силы. Сколько энергии! Удивительно, насколько вкусной она ока…
Он смолк, стоило наткнуться на угрюмый взгляд принца.
— Понял! — поднял руки Порох в примирительном жесте.
— На! — я передал вампиру ствол дерева, который служил носилками для Инты. — Раз уж ты так переполнен энергией… — И сразу добавил: — Уронишь — загрызу.
Глава 23
Интара
Ледяным ведьмам не снятся сны. И то, что я видела, точно не было воспоминанием, скорее, реалистичной фантазией, в которой мы с Йоганом нашли свой личный оазис. Вот только не вода в нем была заколдованной, а воздух, все вокруг. Мы могли касаться друг друга бесконечно, целоваться и смеяться. Я хохотала на удивление очень часто, и там, в моем забвении все чувства были настолько же сильны, как мне помнилось.
Я улыбалась. А потом мне стало очень холодно, не освежающе, как обычно, а до неприятной дрожи. И я очнулась. Серая реальность так ярко контрастировала с моими сумасшедшими фантазиями. Всмотревшись в ночное небо, поняла, что проспала весь день.
Боль в руке вмиг напомнила о себе, пришлось сжать губы, чтобы удержать стон. Рядом что-то мелькнуло, и я узрела мохнатую макушку Йогана. Он подбадривающе улыбнулся и частично обернулся в человека, оставив густую черную шерсть только ниже груди.
— Как ты? — произнес оборотень. — Сейчас прикоснусь к тебе. Так надо. Шокотерапия.
Это была шутка. И я не стала себя сдерживать от улыбки.
— Не стоит, — вяло запротестовала я, удивляясь, насколько жалобно и потерянно звучал мой голос. Кажется, меня тащили, но запрокинуть голову и рассмотреть, кто именно, не было сил.
Я также не была уверена, в самом ли деле нас спас от тролля Киран, или это тоже были фантазии?
— Я еще жива? — озвучила свои мысли.
Йоган нахмурился.
— Без «еще», — поправил он. — Ты жива и будешь жить. Скоро мы доберемся до границы, а там свобода. Ты только глянь, какие звезды, — неожиданно перевел тему Йоган и поднял голову вверх. Я лишь мельком посмотрела на белые точки в небе и снова перевела взгляд на него.
— Обожаю звездное небо, — прокомментировал оборотень. — И луну. Вот мог бы вечно смотреть на три вещи — звезды, луну и тебя.
Он вновь опустил голову и улыбнулся. И опять мои губы невольно расплылись в ответ. Снова шутил. Мне это нравилось.
— А как… обстановка? — спросила я, с трудом шевеля языком. Он словно онемел.
— Значит, докладываю! — посерьезнел парень. Правда, так он казался еще притягательней. Наверное, я бы тоже смогла вечно на него смотреть. — Киран восстал из мертвых и уничтожил тролля. После чего, не поверишь, он напоил Пороха своей кровью.
Я удивленно подняла брови.
— Вот-вот! Думаю, мы все немного сошли с ума, — заговорщицки прошептал Йоган. — В любом случае, вампир оклемался и предложил тебя потащить.
— Ага, предложил, — донеслось ворчание вампира.
— Ближе к ночи он все добрее и добрее! — проигнорировав его, произнес Йоган. — Сафира с Кираном идут впереди, они по очереди поднимаются в небо и осматриваются. Пару минут назад Фира сообщила, что увидела сверкающее поле, похожее на границу. Думаю, это и есть выход из леса.
— Дотянуть бы, — вновь подал голос Порох.
— Дотянем! — бодро заявил Йоган. Его настрой воодушевлял. Вот только сказать об этом мне не удалось. Все тело онемело. Я и пальцем пошевелить не смогла.
— Эй, красавица! — позвал меня оборотень. Он больше не улыбался, а смотрел с тревогой. — Не смей опять отключаться. Держись и слушай мой голос. Поняла? Кивни.
Кивнуть не удалось.
— Слушай, Инта! Ты же мне еще отомстить должна за пакость. Я ее сделал, когда ты спала. Непростительная пакость, между прочим. Я бы на твоем месте ни за что не спускал такое с рук. В общем, пока ты беспамятствовала, я поймал птичку, Сафирка ее поджарила, я подул, остудил хорошенько, Порох не даст соврать. В общем, накормил я тебя нормальной едой. Накормил умышленно, чтобы ты разозлилась на меня. Ну как? Злишься?
Мне хотелось улыбаться. Я не знала, говорил ли он правду, и даже если так, сейчас мне было все равно. Лишь бы он и дальше болтал, его голос удерживал мое сознание.
— Интара! Инта? Знаешь, шокотерапия все-таки нужна. Порох останови на секундочку.
Меня перестали тащить, и я с замирением сердца наблюдала, как Йоган начал медленно склоняться.
— Ты помнишь, что я пообещал тебе найти оазис? — спросил он. И не дождавшись ответа, прильнул к моим губам.
Острый укол заставил дернуться все тело. Йоган также отскочил от меня и коротко рыкнул.
— Идем дальше, — скомандовал он, и я опять поплыла.
— Как ты? — с большим трудом смогла выдавить я. Все же тактика подействовала.
Йоган хмыкнул.
— Даже не хочется тебе врать, — признался он. — Голова раскалывается. Шатает во все стороны. Рук не чувствую, ноги по волшебству волочатся.
Немного подумав, Йоган послал мне пронзительный взгляд. Такой серьезный, оценивающий, будто он заглядывал в самую душу.
— Страшно, — поведал оборотень. Я бы рассмеялась от такого заявления. Уж кого-кого, а Йогана я никогда не считала трусом. Ненормальным и отчаянным — это да!
— За тебя боюсь, — добавил он. — И за себя. Тебя не станет, я пойду за тобой.
Я оцепенела. Ну зачем он так говорит? Точно ненормальный. Ему совсем не нужно идти на такие жертвы и что-то кому-то доказывать. Я не понимала, почему с первого дня нашего знакомства этот парень так отчаянно пытался быть со мной рядом. И только сейчас возникла мысль, что мне бы этого хотелось, даже не смотря на абсурдность ситуации.
— Интара! — позвала Сафира, подлетев ко мне. — Очнулась? Как ты?
Демоница прямо таки светилась. Но не с помощью своей магии, а словно излучала тепло изнутри. И улыбалась.
Я слабо кивнула, а она насупилась.
— У меня есть идея, но Йогану она не понравилась, — произнесла Сафира, держась от меня достаточно далеко, чтобы не навредить.
— Знаю я твои идеи, — заворчал оборотень. — Нет, некоторые и правда нас выручали, но это полный абсурд!
— Посмотри на свою руку, — отмахнулась от него демоница. — Она почернела. Яд распространяется медленно…
— И ты не придумала ничего лучше, как отрезать Интаре конечность, — укоризненно произнес Йоган.
Я была не в состоянии поднять больную руку или повернуть голову, но сдавленно застонала.
— Моя огненная плеть легко с этим справится. — В подтверждение своих слов Сафира образовала любимую игрушку.
— Уберрри это, — рыкнул Йоган.
— Когда яд дойдет до плеча, будет поздно, — предупредила Сафира. — Ампутировать не удастся. А если он доберется до сердца…
Договаривать она не стала, ее перебил еще один раскатистый рык.
— Ей нужна помощь, — вдруг прозвучал голос демонского принца над головой. Киран летел прямо надо мной, сложив руки на груди, всей позой выражая недовольство.
— Залейте в нее целительной крови, — предложил вампир.
Стоило только представить себе это, как меня замутило. Я с мольбой посмотрела на Йогана, издав вялый стон протеста.
— Все вон, — завопил парень. — Кыш! Кыш. Налетели, как стервятники.
Демоны отлетели подальше, а Порох остановился и аккуратно положил ветку, на которой я лежала.
— А ты куда? — возмутился Йоган.
— Ты же сам сказал «все вон». Отдохнуть мне надо.
Йоган вздохнул, потер лицо и присел на корточки около меня.
— В лесах всегда водятся древние духи, — прошептал он, взяв прядку моих волос. К ним он мог касаться безболезненно. — А еще лучше — ведьмы отшельницы. Ни за что не поверю, что в Заколдованном лесу, самом страшном и могущественном месте не земле, не будет такой ведьмы. Я найду ее.
— Чем платить будешь? — хмыкнула я.
Он, наверное, даже не представлял, какими силами владели такие вот ведьмы отшельницы. Оттого их и изгоняли в уединенные места, чтобы ближайшие деревни случайно не пострадали от их магии. А силушку такую подпитывать надо было не чем попало, а жизненной энергией. Потому и плату они за свои услуги брали непомерно высокую.