— Разберемся, — только и молвил оборотень.
Он встал и сам потащил мои носилки.
— Ты только не вздумай сдаваться, — говорил он. — А то что рука почернела — так это не страшно. У меня что только не чернело от твоей магии, и ничего. Жив!
Мне хотелось улыбаться. И не страшно, что не получалось шевельнуть губами. Я улыбалась душой от беспрерывного ворчания оборотня.
Спустя неопределенное время, вернулся Порох. С ним же подошли держащиеся за руки Сафира и Киран. Они о чем-то тихо переговаривались, только я плелась позади, слыша все сквозь гул в ушах.
— И что, даже цербера не будет? — возмутился Йоган. — И троллей?
— А тебе одного мало было? — поразилась Сафира.
— Да нет. Просто… Подозрительно тихо, — протянул оборотень.
— Дамммм, — согласился Порох. — Неприятно. Мы пришли, а никто не встречает.
По разговорам я поняла, что мы подошли к границе самой последней зоны. Выходит, это и есть конец леса? Мы добрались?
— А может, магистры не думали, что кто-то останется жив после стольких испытаний, и не стали ставить стража? — наивно предположила Сафира. — Ну что вы так смотрите на меня? Кто бы после тролля выжил?
— Хм, — задумался Йоган. — Возможно, тролль и был стражем последней зоны. Но они ж тупые! Этот взял, да и покинул пост в поисках развлечений.
— Ну, допустим, — согласился Киран. — Кто первый пойдет проверять?
— А давайте ведьму просунем? — предложил Порох. — Она все равно уже…
Договорить ему не удалось. Я уже опустила веки и не видела, но слышала суету и угрожающий рык Йогана.
— Ладно! Ладно! — заорал вампир. — Сам пойду.
Он еще что-то ворчал, а я начала проваливаться в забытье.
Очнулась от резкого укола в губы. Открыла глаза, жадно втянула воздух и осмотрелась. Ночь, лес, пара желтых звериных глаз, ласково смотрящих на меня.
— Проснулась, красавица? Не вздумай засыпать.
— Где мы? — спросила первым делом. Йоган устало вздохнул. Зато послышался голос Кирана.
— Это какой-то бред! Как это возможно? Мы что, все время ходили по кругу?
— Киран, успокойся, — говорила Сафира, хвостиком следуя за мельтешащим демоном. — Ты сейчас опять взорвешься. Дыши со мной.
— Кант же говорил, это и есть магия леса— рассуждал Порох, расхаживая по другую сторону от меня. — Он не выпускает своих жертв. Одна зона перетекает в другую и так до бесконечности.
Я все еще не до конца понимала, но уже начинала догадываться, что очередной план по спасению пошел ко всем троллям. Мои опасения подтвердил всплеск. Слегка повернув голову на звук, я обомлела, увидев выглядывающую из воды голову русалки.
Опять болота? Что там Порох говорил о бесконечности?
Мне бы хотелось думать, что мы попали в другое болото, не то, которое было на первой зоне. Но взгляд наткнулся на пещеру. Ту самую, из лабиринтов которой мы выползли в лес. Даже лоскутки оранжевых комбинезонов валялись неподалеку в качестве неоспоримых доказательств.
— О нет, — простонала я.
— Ничего, ничего, — зашептал Йоган. Он все еще не переставал верить, что сможет мне помочь.
А я знала, что ничего не выйдет. Руки больше не чувствовала, да и острая боль, словно уколы тысячи игл, достигла плеча.
— Йоган, — позвала я, даже не представляя, что собираюсь говорить.
Он все еще стоял рядом, склонившись над моим лицом. Мерзкая дрожь, казалось, добралась до костей, и меня начало трясти.
— Замерзла? — непонимающе спросил оборотень.
— Не важно, — прошептала я, смотря в его глаза, которые сейчас мне почему-то напомнили закат. Я никогда не смотрела на солнце, не думала о нем, как о чем-то волшебном. А вот сейчас утонула в этом невероятном теплом взгляде. И даже моргнуть не могла, так и застыла.
— Интара? — взволновано позвал Йоган. — Борись с этим. Не смей уходить от меня. Мы же только…
Он сцепил челюсти и дрожащими пальцами провел по моей щеке. Я видела, как сжались его губы, и на челюстях заиграли желваки. Мне и самой было неприятно от его касаний. Но когда он вздумал убрать ладонь, я прижала ее обратно к своему лицу здоровой рукой.
Нам было больно. Но мы терпели, потому что хотели этого. А остальное уже не имело значения.
Я улыбнулась. Едва-едва, как только могла. Мне хотелось увидеть его ответную улыбку, запомнить его таким безумным весельчаком со стальным характером. По большому счету мне вообще повезло, что он был рядом. Признаться, я никого не хотела видеть, кроме него.
Йоган не улыбнулся. Вместо этого он зарычал, а после и взвыл в небо.
— Сафира, — сдавленно позвал он. — Давай.
— Но уже поздно, — произнесла демоница, склонившись со стороны раны. Я не смотрела на нее. Мне нужен был только взгляд глаз цвета заката.
— Не хрена! Делай. Стой, не надо. Мы поступим по-другому.
Йоган выпустил клыки и надкусил свое запястье. Я продолжала смотреть, не моргая.
— Пей! — приказал он. — Давай, Интара. Просто глотай.
Губы больно обожгло, а после и горло. Мне хотелось кричать, отстраниться, молить остановить агонию, но я смогла лишь вяло взвыть. А после и этот звук испарился. Последние силы меня покидали.
— Не смей! — прорычал Йоган. — Борись!
Прозвучал еще один вой. Но не Йогана, ведь он неотрывно смотрел на меня, а потом застыл. В его глазах промелькнуло узнавание и мелкий огонек надежды. Этот взгляд я бы ни с чем не спутала.
— Адам! — прокричал он. — Это мой брат!
Йоган снова взвыл, и ответ последовал незамедлительно. Совсем близко.
— Сейчас все будет хорошо, — шептал мой оборотень.
Мой…
Боль в горле больше не имела значения. Я ничего не чувствовала. Лишь глаза напротив не давали утонуть в темноту, как два светила удерживали мое сознание.
— Он всегда знает, что делать. Он найдет выход. Это мой брат, — шептал Йоган. — Он поможет.
— Поцелуй меня, — попросила я. Мне казалось, он не услышит, что я произнесла это в своей голове. Но Йоган застыл и покачал головой. Он будто понял, что я хотела попрощаться.
— Про…
«Прошу», — молили мои глаза. Сил говорить не было.
Желтые светила расплылись. Все поплыло, остался только голос моего сумасшедшего оборотня.
— Адам! — кричал он. — Ника! Святые боги, тебя я сейчас рад видеть больше всех на свете!
Ника… Я думала, что вот он, мой конец. Но что-то больно кольнуло в области сердца при радостном возгласе Йогана. Он звал другую, не меня, он был ей рад. А меня оставил. И мысли об этом заставили застонать. Кто бы мог подумать, что меня будут удерживать эмоции? Злость. Печаль. Тоска. Разочарование.
А потом, что-то новое, резко противоположное.
Рука Йогана вернулась к моей щеке, его губы накрыли мои, посылая колючие импульсы.
Надежда. Счастье. Благодарность.
Он вернулся ко мне.
— Так, ты рогатая, брысь! — донесся незнакомый женский голос с другой стороны. — У-у-у-у! Укус василиска?
— Трехглавого. Ядовитая тварь, — говорил Йоган.
— Так надо было сразу ручку оторвать. Ну что ты рычишь? Я бы ей потом новую приколдовала. Отрыли бы какую-то похожую по цвету и размеру. И даже маникюр бы такой вот серенький сделали. Не зря же я некромантию осваиваю.
— Это мы еще обсудим! — послышался новый голос где-то у моих ног. Знакомый, чем-то похож на рокот Йогана, только чуть ниже.
— Ой-ой!
— Ника, соберись! — Обжигающее дыхание Йогана обдало мою щеку, но меня это не волновало. — Что делать будем? Что тебе нужно? Крови? Трупов? Ты только скажи!
— Ледяная ведьма? — недоверчиво переспросила незнакомка. — Плохо. Не знаю… Подумать надо.
— Нет у тебя времени на раздумья.
— Не дави на нее, брат…
Голоса еще долго спорили, сменяя друг друга, а потом я опять ощутила болезненный укол на губах, и резко открыла глаза.
— Удивительно! — прошептала все та же незнакомка, склонившаяся надо мной. У нее была бледная кожа, почти такая, как у меня, только глаза глубокого, как бездна, черного цвета. И такие же темные волосы, спадавшие на мою шею. — Только ты ее и держишь.
— Еще бы! — взорвался Йоган.
— Ну, есть одно заклинание, — задумчиво протянула ведьма, изучая мое лицо. — Запрещенное. Нас за него посадить могут.
— Да все равно! — заорал мой оборотень. — Действуй.
— Есть подвох, — угрюмо произнесла девушка и уставилась на Йогана. — Несколько. Во-первых, я никогда его не практиковала. Во-вторых, ведьма на волоске от смерти, и даже связка душ может оказаться бесполезной. А если она все же не выкарабкается, то погибнешь и ты, Йоган. Сразу же. Ведь частичка твоей души будет в ней, и она утащит тебя на тот свет. Ну и напоследок скажу, что если все и сработает, то я понятия не имею, что с вами двоими будет. Ты можешь сильно измениться.
Наступила тишина. Всего одно крохотное мгновение, а потом я вновь поймала желанный ласкающий взгляд.
— Плевать, — прошептал Йоган.
— Брат, — вмешался другой оборотень. — Есть и другое заклинание, ты же знаешь. Отвязка от…
Йоган послал своему брату полный укора взгляд, и процедил:
— Она моя пара. Ты бы ни за что не отказался от Ники. Даже если бы пришлось попрощаться со мной.
— Ты прав, — грустно ответил Адам.
Странная ведьма еще что-то шептала Йогану, а тот внимательно слушал ее и согласно кивал.
Я же смотрела на его лицо и думала лишь об одном. «Пара».
Какая глупость! Настоящая издевка судьбы! Ледяная ведьма — пара оборотня. За какие грехи боги так меня наказывали? А Йогана? Как они могли обречь его на безумную любовь к девушке, которая никогда не ответит взаимностью. Я ведь не могла любить. Не могла же?
Вся жизнь пронеслась перед глазами.
Мои родители не любили друг друга. Браки в родах ледяных всегда заключались исключительно по договоренности, из выгоды. Никаких чувств. Никаких обязанностей. Лишь одна цель — продление рода. В семьях стабильно рождались два ребенка. Одного отдавали роду отца, другого — матери. Моя младшая сестренка досталась маме, а я отцу, которому всегда было на меня плевать. Мы почти не в