— У меня нет на это времени, — пробормотал я и оросил кровью отца кристалл.
Поверхность тут же зашипела, и образовался пар, который начал обретать формы и размытые очертания. Впрочем, я и так все разобрал.
Там был мой отец и дед, говорящий ему, что брак с моей мамой выгоден для королевской семьи. Отец угрюмо кивал, соглашаясь. Картинка резко сменилась, и вот уже отец целует другую демоницу, не мою маму. Та была полной ее противоположностью — темноволосая, худощавая, с острыми чертами лица.
— Не может быть, — прошептала Сафира, которая, как и все, следила за сценой. — Она так похожа на ту старую демонессу, которая меня прокляла. Если без морщин, то одно лицо.
Но ее слова пролетели мимо, ведь я с трудом сдерживал рык ярости. Отец изменял маме с другой. А та, лежа в его постели, счастливо улыбалась. Я застыл, когда она положила руку отца на свой живот, ясно давая понять, что беременна. И тут же новая картинка. Свадьба отца и мамы. Он ведет ее под венец, они, согласно древнему таинству, обмениваются клятвами и кровью. И он смотрит на свою жену с нескрываемым безразличием.
В ту секунду я осознал, что он никогда ее не любил. И возможно, погубил, как и всех, кто ему мешал.
Я почувствовал нежное поглаживание по своей руке, когда увидел новую картинку. Смотрел и не мог понять. Обе женщины рожают. Вот только ребенок моей мамы… демонессы, которую я всю жизнь привык так называть, рождается мертвым. Светловолосый мальчик. Но не я. А вторая, любовница отца, держит на руках еще одного младенца. И я узнаю эти серые глаза и черные волосы, каждую черту в его лице. Киран.
Буря тяжелым комом поднимается в груди с новой сценой и осознанием жестокой истины. Я бастард.
А после я немигающим взором и, казалось бы, уже без каких-либо эмоций наблюдаю, как отец вырывает младенца из рук своей любовницы. А она стоит на коленях и молит того не забирать ее кровинку. Но поздно. Одно движение меча, и демоница мертвой куклой падает на пол.
Я думал, эмоций не будет, но грудь сдавило от немой боли. Чувство горя нахлынуло с новой волной. И лишь поглаживания Сафиры и ее тихий шепот напоминали, где и в каком положении я находился.
Я с затаенным дыханием смотрел, как отец вернулся домой и уложил меня в королевское ложе подле своей законной супруги. Она не знала. Ей никто не сказал, что ребенок родился мертвым. Разница между мной и братом была всего в несколько дней. Нас подменили. Я всю жизнь жил чужой жизнью. Вроде бы сын принца, но все же бастард.
— Киран, — позвала Сафира. — Все хорошо. Я с тобой.
Я кивал, в надежде, что картинок больше не будет, но туман словно издевался надо мной. Теперь он показал мне мать, плачущую над спящим сыном. Она гладила его по волосам. Я всегда считал свои волосы проклятием. В то время, как у всей королевской семьи они были белыми, у меня же черными, как ночь. Принцесса поняла, что я не ее. Возможно, не сразу, но как-то узнала.
И вот она бежит по королевскому дворцу и что-то бормочет, зовет кого-то. Короля. Лариана. Она почти добегает до его спальни, но путь ей преграждает темная фигура. Отец. Он закрывает ей рот и с особой жестокостью тащит по лестнице в подвал. Я вижу еще одну смерть от руки демона, которого считал своим идолом. И которого до дрожи ненавидел прямо в эту секунду.
Он заставил ее замолчать. Он убил ее, а мне всю жизнь твердил, что мама покончила с собой из-за невыносимой жизни, которую ей устроил дядя.
И последний кадр окончательно укоренил мою ненависть. Принц Грегори стоит напротив короля драконов и оглашает, что его план с треском провалился, потому что главное орудие убийства, его сын, погиб. Орудие. Так он меня назвал. Вот, кем в самом деле я для него был.
— Я собирался убить тебя, — прошептал я, не глядя на дядю. Знал, что он поймет. — Отец так хотел. И я верил, что это необходимо для верного дела. Я хотел отомстить.
Неожиданно все перед глазами покраснело и вспыхнуло.
— Киран, нет, — воскликнула моя пара. — Ты опять воспламенился. Успокойся, милый, прошу. Ради меня. Пожалуйста!
Она встал напротив, и я поймал ее взгляд. Столько нежности, любви, обещания покоя и надежности. Я вдохнул. Призвал вторую стихию вернуться обратно. И каким-то образом мне удалось.
— Я знаю, Киран, — послышался голос дяди. К моему удивлению он не был зол. Напротив, говорил с пониманием и грустной улыбкой. — Потому и отправил тебя подальше. Конечно, я и представить не мог, что ты найдешь пару, и что откроется твоя вторая стихия. Но втайне надеялся, что, будучи вдалеке от отца, в полной изоляции от внешнего мира, ты переосмыслишь свою жизнь. И как же я рад, мой мальчик, что так и произошло.
Он протянул мне руку и произнес:
— Я горжусь тобой, Киран.
Я несмело потянул свою руку в ответ, и дядя заключил меня в крепкие объятия.
Я не понимал его доброту. Не верил в нее. Но пообещал себе обязательно научиться быть таким же, познать его мудрость.
— Как все интересненько! — воскликнула Вероника, привлекая к себе внимание. И тут же скромно опустила глаза. — Простите, не хотелось бы прерывать такой милый момент, но пока не явились магистры, было бы хорошо кое-что выяснить.
— Поздно! — воскликнул Дерил. — Я чую их силу. Они уже в замке.
Райдэн громко охнула, а Тэйт тут же встал рядом около нее. Только сейчас я заметил весьма округлившийся живот принцессы.
В следующую секунду в зале потемнело и образовались туманные сгустки, которые вскоре обрели форму агентов магической безопасности. Их было пятеро, а позади стояли еще двое магистров в белых хламидах.
— Утра доброго, — как ни в чем не бывало поприветствовал гостей дядя Лариан и зачем-то кивнул Веронике.
— Мы явились забрать беглецов колонии строгого режима, — произнес один из агентов. Он достал сверток и начал зачитывать обвинение каждому из нас.
Дядя Лариан все мрачнел, тетя Дайна охала, а Тэйт с Дерилом с трудом сдерживали улыбки. Глядя на них, меня и самого тянуло смеяться. Но это уж явно сказывалась нервное напряжение.
Тем временем Ника пробралась ко мне, и я почувствовал укол в плечо.
— Прости, — шепнула она, и под мой недоуменный и недовольный Сафиры взгляды пошла к столу с колбой крови в руках.
— Если позволите, — нахально перебила она речь стража. — Перед тем, как вы заберете нарушителей магического порядка, я бы хотела предоставить магистрам и членам королевской семьи демонов стихий бесценную и государственно важную информацию.
Она подмигнула Виолетте и, сдвинув тарелки, раскрыла на столе сверток, который оказался картой.
— Мне, как ищейке королевской армии, было дано задание разыскать представителей вымирающего вида демонов кровного рода. — Вероника сделала паузу, засверкав улыбкой. Об этом задании я знал. Информаторы отца донесли, а тот приказал во что бы ни стало помешать оборотню и ведьме. Мысли смешались, появились сумбурные догадки, но я снова прислушался к Нике, которая уже наносила мою кровь на полотно карты.
— Изучив историю королевской семьи, — продолжила Ника. — Мы пришли к выводу, что если и существуют другие демоны кровного рода, кроме уже известной нам принцессы Райдэн, то они вероятнее всего скрываются по политическим соображениям. Но так как мне был отдан приказ во что бы то ни стало найти родственников принцессы, я прибегла к весьма… нестандартным методам поиска.
— Вы использовали запрещенные заклинания! — укоризненно произнес страж.
— Ну… В общем-то да! Но я таки добилась результатов! — воскликнула Ника и указала на карту.
Она поманила магистров пальцем, приглашая тех взглянуть. Ее непосредственность забавляла. Особенно веселился Адам, не спуская с ведьмы влюбленного взгляда.
Впрочем, магистры остались стоять на месте, а вот один из стражей и все остальные любопытные подошли к карте.
— Ай! — раздался вскрик Пороха.
— Прости! — невинно произнесла Вероника. Вероятно, кровь вампира ей тоже для чего-то понадобилась. — Итак, если кто не понял, я взяла кровь принцессы Райдэн, чтобы определить местонахождение ее демонической родни. И каким же было мое удивление, когда на карте образовались две точки — одна из них сама принцесса, а вторая — ее родственник. Точка были блеклой, что определило степень родства — дальний родственник. Мы могли лишь гадать, кто это. Но место, в котором образовалась точка, поразило меня до потери речи на несколько минут.
— Колония строгого режима, — оповестил Адам довольно весело.
— Но это еще не все! — продолжила черная ведьма. — Я решила проверить вампирскую линию принцессы, и снова проявилась одна нечеткая точка. Все в том же месте. Мы послали нашего агента в колонию, — ведьма и указала на Йогана. — Он также является служащим королевской армии. Конечно, он работал под прикрытием, сами понимаете, дело было сверхсекретным.
Я с трудом удержался от улыбки. Нет, Вероника звучала убедительно, просто я знал, что все было несколько иначе. Но стоит отдать ведьме должное, сочиняла на ходу она потрясающе.
— Итак, Йоган выяснил, что…
Она замолчала, позволив оборотню импровизировать.
— Что ни одного подходящего демона в колонии не было. Принца Тэйта я откинул сразу, ведь его родословная была, как нам казалось, известна. Также имелись две демоницы — из проклятого рода и рода огня. Они отпали, и тогда я начал обрабатывать вампиров. Ведь теоретически, каждый из вампиров мог оказаться наполовину демоном кровного рода и даже не подозревать об этом. Как Райдэн.
Порох удивлено приподнял брови.
— Один из них имел достаточно неопределенное прошлое, чтобы быть возможным родственником принцессы.
На этот раз сама Рай удивленно охнула и начала изучать Пороха.
— Допустим, — произнес страж. — Вы нашли членов королевской семьи, но почему тогда никто не оповестил нас? Не было ни единого намека от представителей королевской семьи.
— Дак мы не успели сообщить его величеству! — возмутилась Ника.
А тут я понял, что в ход пошла старая мудрая тактика: лучшая защита — нападение.