— Ищейки все еще находились вне территории королевства, когда объявили об исчезновении моего племянника, — поддержал дядя. — И потом, получив отказ ввода своих людей на территорию леса, я тоже, знаете ли, прибег к несколько нестандартным методам.
Он посмотрел на Веронику и подмигнул ей.
— Вы отправили своих людей в закрытую зону! — все так же недовольно произнес агент. — И они использовали там запрещенные заклинания! Да еще и уничтожили защитников леса.
Я вспомнил тролля, который едва не отгрыз голову моей любимой, и невольно рыкнул.
— Вы сейчас говорите о жизни и безопасности второго наследника престола! — заорал дядя. То, как серьезно это звучало с его уст, даже не смотря на факт моего происхождения, заставило мое сердце сжаться. — Вы заверяли меня, что он погиб. И посмотрите-ка! Он здесь, жив и здоров. Из-за безалаберности ваших сотрудников и низкого уровня охраны территории колонии он был вынужден защищать себя и свою пару от так называемых стражей леса, единственным смыслом существования которых является вовсе не оборона, а истребление всех, кто попадется им на глаза.
Под напором властного голоса и неоспоримых фактов, агент помрачнел и уткнулся в карту.
— И что я должен здесь увидеть? — угрюмо спросил он.
Вероника что-то бормотала, разводя руками.
— Видите ли, для полного определения мне нужна кровь родственника. Для этого нужно было привести его сюда, взять свежий образец крови самой принцессы.
Она вопросительно посмотрела на Райдэн, а та кротко кивнула и надкусила своим клыком палец.
— А теперь, с позволения его величества, магистров и стражей я проведу еще один запрещенный ритуал, чтобы точно подтвердить свои догадки.
Рай поднесла палец над картой и вопросительно уставилась на стариков в хламидах. Только их разрешения и требовалось.
Кажется, я сам затаил дыхание, пока не дождался медленного кивка магистра.
Капля упала на карту, и Ника снова забормотала проклятие. Она размазала кровь Пороха с другой стороны полотна и смолкла. Рисунок карты, линии и планы начали блекнуть, остались только три пятна крови — моей, Пороха и Райдэн. И они пустили тонкие росточки, словно вены-реки, плывущие друг к другу.
Все затихли, наблюдая за узором, который начал вырисовываться. Поначалу я мало понимал, но с каждой секундой схема прояснялась. От Точки Райдэн тянулись две линии, обозначая ее родителей. Каждая из них имела свое разветвление. Одна извивалась к роду отца, другая к матери. По материнскому роду образовался бугорок, небольшое ответвление, пустившее свои корни к пятну Пороха.
Вампир, казалось, побледнел еще больше, и уставился на Райдэн немигающим взором. Но взгляды остальных были прикованы к другому ответвлению, к роду отца Райдэн. Маленькая вена раздвоилась и на мгновение застыла, будто определяя дальнейший путь.
А тем временем я наблюдал за венами, которые пускало мое пятно. Две линии — отца и матери. У обоих возникли бугорочки. Отцовский род раздвоился, показывая моего дядю Лариана, но и с маминым произошло то же самое. Оказывается, у той черноволосой женщины из ведения был брат или сестра.
И я в который раз ощутил сдавленный ком, увидев, как линия от пятнышка Райдэн соединяется с моей.
— Оппа! — прокомментировала Ника.
— Это то, что я думаю? — прошептала Виолетта.
Все засуетились, только мы с Райдэн смотрели друг на друга, будто впервые видели.
— Да! — озвучила Ника. Поначалу мы думали, что в колонии находится один родственник принцессы — наполовину вампир, наполовину демон. Но оказалось, что их двое! Киран с Райдэн двоюродные брат с сестрой. Наш принц — полукровка. На семьдесят пять процентов демон стихий, а на двадцать пять — кровного рода. Полагаю, мама Кирана была сестрой отца Райдэн. И те в свою очередь были наполовину демонами стихий и на другую половину демонами кровного рода. Вы еще не запутались? — весело спросила Вероника. И не дождавшись ответа, продолжила: — А Порох приходится родным дядей нашей принцессе по вампирской линии, и двоюродным дядей принцу Кирану. Вот!
Теперь мы с Рай перевели взгляды на Пороха. Он впервые на моей памяти не знал, что ответить. Да и выглядел совсем паршиво. К слову, по утрам вампиры были слабенькими. А у этого еще и давление…
— Ну, вы тут общайтесь! — воскликнул Адам, посмеиваясь. — Приходите в себя, а нам бы вердикт руководящих органов услышать. Мы-то на благо государства трудились.
Не успел я переварить смерть отца, как на меня обрушились новые потрясающие новости.
На мгновение повисла гнетущая тишина. Пока я ждал слов магистров, перед глазами промелькнула вся жизнь.
Блеклые воспоминания о маме, ее ласка, забота и любовь. Не смотря на то, что я не был ее родным сыном, она любила меня. И пыталась уберечь от отца. А моя родная, кровная родительница, она ведь ни в чем не была повинна. Наверное, такой бездушный подлец, как мой отец, запросто мог убедить молодую влюбленную девушку, что она единственная, и вскоре они создадут семью. Возможно, они были истинной парой. Я мог бы даже поверить, что отец хотел быть с ней, но в конечном итоге выбрал власть, политическую выгоду, одобрение короля и место подле трона. Он никогда никого не любил, возможно, не был на это способен. Его волновала лишь собственная шкура. И осознав это, я понял, что отпустил его. Отпустил все ниточки, которые нас связывали. Не было ни боли, ни опустошения. Нет, напротив. Только что я обрел намного большее. Семью. Настоящую, а не фальшивую. Дядя, тетя, брат и… сестра. Тролль, даже Порох! Даже ему я рад. Но больше всего демонице, которая ни на секунду не отпускала моей руки. Моя опора, моя спутница. Истинная пара.
— При всем уважении, ваше величество, ваши служащие нарушили ряд законов, — произнес один из магистров. — И если их действия можно оправдать, то ведьма Интара Дар, демоница Сафира Нуар, а также вампир Олли Джак должны вернуться в колонию и отбыть свой срок наказания. Им также будет присужден дополнительный срок за побег.
— Исключено! — запротестовал дядя прежде, чем я открыл рот. — Сафира Нуар является парой принца Кирана и, соответственно, членом королевской семьи.
— Она воровка! — воскликнул агент магической безопасности.
Король лишь величественно взглянул на него с высоты своего роста и безэмоционально подметил:
— Она принцесса!
Сафира растаяла, я обожал этот ее взгляд.
— Что касаемо господина Олли Джака, то как вы сами можете убедиться, он также является членом королевской семьи.
— Но он же другого вида! — возмущался все тот же страж. — Он не демон.
Тут уж вмешался сам Порох:
— Есть один древний закон, согласно которому как минимум три ближайших родственника представителя любой королевской семьи неприкосновенны. Если что, я — ближайший родственник будущей королевы!
А вот это уже тот Порох, которого мы все знали! Райдэн приветливо улыбнулась родному дяде, на что вампир ей подмигнул и подошел ближе.
— Нара, — шепнул он, лаская взглядом молодую принцессу. — Как же ты похожа на свою мать.
— А Интару я вам не отдам! — вдруг воскликнул Йоган, закрывая собой девушку.
Страж на это только надменно хмыкнул. Выходило, что Инта единственная, у кого не было никаких оправданий.
— Ведьма насмерть заморозила твоего собрата, — произнес он. На что Йоган рыкнул.
— Она защищала свою маленькую сестру, на которую тот напал. Как вы расследовали это дело? Вы вообще задавались вопросом, что оборотень делал в землях ледяных? Может быть, он сам был не чист на руку и скрывался от стражей?
— У меня есть компромиссное предложение, от которого выиграют буквально все! — вмешался советник принца, Дерил. Все знали, что метаморф обладал уникальным даром дипломатии. А сейчас я очень полагался на его способность считывать эмоциональный фон.
— Давайте порассуждаем! — предложил он. — Колония строгого режима с давних времен считалось местом, из которого невозможно сбежать. Оно всегда имело особую репутацию, что очень важно! Ведь потенциальный преступник подумает дважды, вспомнит об ужасах, которые ему рассказывали о колонии, и задумается — а стоит ли того дело? А Заколдованный лес? Само только название внушало страх. Почему я говорю в прошедшем времени? Да потому что с недавних пор оказалось, что все не так уж безысходно. Получается, с колонии вполне возможно сбежать. А ловушки так называемой непроходимой территории…
— Да им просто повезло! — закричал страж, но Дерил не обратил на него внимания. Всем было интересно, к чему он клонил.
— …Всего лишь развлекательные аттракционы для сильных рас, таких как демоны, вампиры, ледяные ведьмы.
О да! Опробовал бы он эти «развлекательны аттракционы»!
— Не несите ересь! — воскликнул страж.
Но Дерил, будто издеваясь, попросту смотрел сквозь него.
— Если поползут подобные слухи, — он сделал паузу, явно намекая на то, что они очень даже охотно поползут, — то репутация колонии, да и самого Агенства магической безопасности сильно пострадает. Представьте, как взбунтуются некоторые опасные личности, зная, что смогут избежать наказания. А беглецы, между прочим, на данный момент объявлены погибшими. Допустим, принц Киран и его пара чудом выжили. А остальные… Ну, думаю, никто не будет против, если некая Интара Дар, Йоган Барски и Олли Джак исчезнут со страниц истории. Но зато вместо них появятся, скажем, Интара и Йоган Вульф — счастливое семейство, и потерявшийся родственник принцессы Райдэн…. Уммм…
Он взглянул на Пороха, предлагая тому придумать себе новое имя.
— Нарат Порохович? — вопросительно выдал тот.
Половина присутствующих прыснули со смеху.
— Именно! — воскликнул Дерил. — Итак, представьте себе, великородные, — обратился он к старикам, — команда, которой нет равных. Бесстрашные воины, сумевшие пройти сложнейшие уровни ловушек — Адам, Вероника, Йоган и Интара.
Он окинул парочек хитрым взглядом, и подмигнул братьям-оборотням.
— Секретные агенты магической безопасности на службе Совета магистров, готовые искупить свою вину не бессмысленным сидением в четырех стенах, а важной и нужной работой во благо мира и порядка королевств.