— Казнить маркизу Перре? Боюсь даже представить, в какую сумму обошлись вам эти доводы, — произнесли мои губы.
Я потрясенно смотрела на него. Маркус Критт убил их всех. Вряд ли герцогу удалось бы так надавить на Риана, чтобы тот приговорил к казни престарелую маркизу, но ему очень повезло наткнуться на нашего безвольного градоправителя, который наверняка был ослеплен высоким титулом.
…Впрочем, кого я обманывала? Было совершенно очевидно, что виконт Перре ни шагу не сделал бы без веления матери, и, раз в заговоре был замешан он, маркиза тоже все прекрасно знала и одобряла. Крум Беверли и его отец провели магов южан в наш город. А Сильвия Рейстерс…
Сильвия!
Я похолодела.
— Стойте, — хрипло сказала я. — Я дала Сильвии Рейстерс свое слово, что ее не тронут. Она помогла королевскому магу, она…
На лице герцога появилась холодная улыбка:
— Я знаю. Она сама мне об этом сказала.
— И? — нетерпеливо сказала я. — Вы выслушали ее?
— Самым внимательным образом. Не поверите, сколько интересных вещей мне повезло услышать.
Да уж. Я не сомневалась, что Сильвия попыталась очернить меня всеми возможными способами, забыв о том, что именно я спасла ее от заточения в обители.
Герцог явно забавлялся, глядя на меня.
— А что? Вы хотели бы, чтобы я проявил к ней милосердие?
Сильвия еще была жива. Моя клятва не была нарушена.
— Да. Я дала ей слово, и я желаю, чтобы вы его сдержали.
— Как бы вам самой не пришлось об этом пожалеть, — почти промурлыкал герцог. — Но я исполню ваше желание. Собственно говоря, я уже его исполнил, и куда полнее, чем вы бы хотели.
Я непонимающе смотрела на него:
— Что вы имеете в виду?
— Увидите.
Герцог кивнул Геррене, которая уже принесла тазик с горячей водой и сейчас раскладывала на столике все необходимое для обработки раны.
— Это для моего лица?
— Да, ваша светлость, — почтительно сказала Геррена. — Нужно промыть и зашить, иначе щека может воспалиться. Всего лишь пять минут: в дороге мы этого сделать не сможем.
Он вздохнул, падая на диван:
— Что ж, валяйте.
Геррена склонилась над ним, промакивая лицо чистой тканью. Я вдруг почувствовала, что у меня снова разыгрался аппетит, и шагнула в сторону кухни.
И тут в гостиной с грохотом вылетели окна.
Я едва успела пригнуться. Маркус Критт с завидной скоростью сгреб Геррену в охапку и бросился с ней через диван. Теон кинулся на пол, но стекло успело иссечь ему предплечье и задеть спину.
Второму гвардейцу, который стоял ближе всех к окну, повезло куда меньше. Огромный кусок стекла врезался ему в горло, и я с ужасом смотрела, как он рухнул, истекая кровью. Пара мгновений, и его глаза остекленели. — Нет, — прошептала я.
Стена пламени взвилась перед глазами. Я невольно прикрыла рукой глаза от жара. Это было понарошку, не всерьез, будто мы стояли перед огромной сценой, будто это все было спектаклем…
Нет. Это было по-настоящему.
— Лошади! — закричал герцог. — Что с ними?
— В трех кварталах отсюда, — послышался голос Теона. — Я взял на себя смелость переместить их подальше от моря.
Герцог сорвал с лица влажную ткань:
— Отлично. Идем, немедленно!
Я покачала головой:
— Нет.
Геррена посмотрела на меня как на сумасшедшую. По знаку герцога Теон тут же встал ко мне вплотную.
— Я никуда не поеду, — сообщила я. — И уж точно — с вами. Я не желаю выходить за вас замуж или ехать в столицу. Вам придется тащить меня волоком, и я буду сопротивляться.
— Ваше высочество! — зашипела Геррена. — Из-за вас мы все можем погибнуть!
— Очень ценное замечание.
Я вздрогнула, услышав этот голос. И обернулась.
Риан, перепачканный сажей, в разорванной рубашке, стоял, держась за косяк.
— Ваше высочество, ваша светлость. — Он отвесил каждому из нас короткий поклон.
Глаза герцога сузились:
— Дейверс.
— Он самый, — беспечно произнес Риан. — Слышал, вы тут уже успели всех казнить, оставив мне чистые руки и репутацию героя. Делайте так почаще, пожалуйста.
Он вновь поклонился мне:
— Ваше высочество, примите еще раз мою глубочайшую благодарность за вашу помощь и содействие, но теперь вы должны уехать немедленно. Мы отбросим южан — собственно, последние часы я только этим и занимался, — но беспокоиться еще и о вас, увы, нам не хватит сил.
— Почему вы не в бою? — ледяным тоном поинтересовался Маркус Критт.
Риан вскинул бровь:
— А у вас есть запасной магический резерв? Потому что я бы взял парочку. Едва держусь на ногах, а это не самое приятное ощущение.
Он повернулся ко мне, и на его лице не было улыбки:
— Едва по городу разнеслась благая весть, что ваш жених увозит вас в столицу, я, признаться, вздохнул с облегчением: одной головной болью меньше. Увы, его стратегический гений чересчур глубок для моего бедного разума, поскольку я до сих пор не понимаю, почему вы, ваше высочество, все еще в городе.
— Я хочу остаться, — тихо, но твердо сказала я. — Помочь вам. Если мы вернемся к родовому алтарю, может быть…
— Тут мы расходимся во мнениях. Боюсь, южане не будут ждать на пляже под зонтиками, пока мы будем полдня пробираться по туннелям. — Голос Риана стал жестким. — Уезжайте, ваше высочество. Сейчас же. Гай и его люди держат море, но их силы не бесконечны. Южане вот-вот сметут эту полосу. Буду невежлив, но убирайтесь тотчас же во главе с его светлостью, или я выброшу вас за шиворот.
— С его величеством вы бы тоже так разговаривали? — поинтересовался герцог.
Геррена коснулась его руки:
— Ваша светлость… идемте. Сейчас не до пикировок.
— Именно, — негромко произнес Риан. — Уверен, его величество меня бы понял.
Теон потянул меня к заднему выходу, и в этот раз я не сопротивлялась.
Мне очень хотелось сказать Риану что-нибудь на прощание. Обнять его. Просто сжать на миг его руку.
Но я не могла. И это было тяжелее всего.
Я успела обернуться, выходя из гостиной.
Но увидела лишь закрывающуюся дверь.
Мы бежали все три квартала, пока с неба падал огонь и валились осколки.
Маркус Критт был идиотом. Если бы он хоть немного подумал головой, он отправил бы нас из Фосбриджа тотчас же, едва увидел корабли южан. Риан положился на то, что мой жених это сделает, — и тоже наверняка сейчас считает себя таким же дураком, что не предусмотрел этой возможности.
Выживет ли он? Увижу ли я его снова?
Я уже заметила впереди экипаж, когда Геррена вдруг горестно охнула. Я повернулась — и увидела, как вспухает огненный шар на месте дома.
Нашего дома.
У меня подкосились ноги. Если бы мы задержались там еще хотя бы на десять минут…
— Быстрее, — нетерпеливо произнес герцог, останавливаясь рядом со мной. — Лошади здесь есть только у нас, а в городе полно обезумевших людей, мечтающих выбраться. Мои гвардейцы пока их сдерживают, но это не навсегда. Идите же!
Он почти силой втолкнул меня в экипаж. Я рухнула на сиденье — и поперхнулась, увидев, кто сидит напротив. Сильвия Рейстерс.
Кажется, у меня галлюцинации. Впрочем, я слишком устала для всего этого.
— Пошла вон, — произнесла я. — Геррена, помогите мне вытолкнуть ее из экипажа.
— Не получится, — медовым голосом произнесла Сильвия. — Его светлость взял меня под свое покровительство.
— Я думаю, увидев тебя с выдранными волосами и расцарапанным лицом, он тут же повторит свое предложение, — согласилась я. — Ты как, помнишь, что тебе на особу королевской крови нападать нельзя, а вот мне — очень даже наоборот? Учти, у меня был очень тяжелый день.
— За два года, я смотрю, вы слишком привыкли к независимости, — раздался голос моего будущего мужа. — Сильвия едет с вами, и это не обсуждается.
— Кажется, она успела произвести на вас впечатление, — ровным голосом сказала я. — Могу представить, какие аргументы она предоставила, когда вы вызвали ее на допрос.
Да уж, похабное письмецо виконта Перре натолкнуло меня на некоторые мысли, которые я бы с радостью выкинула из головы. Увы, у меня была очень живая фантазия.
— Я собираюсь вывезти эту девушку из осажденного города, а вы представите ее ко двору, — ледяным тоном сообщил герцог. — Вам все понятно?
Нет, я прокушу ей яремную вену, пока она спит. Платье, правда, придется отстирывать, но меня это не волнует.
Тем временем Геррена села рядом с Сильвией с таким видом, будто проглотила лимон. И в этакой компании мне предлагается ехать до столицы?
— Геррена, вы поможете мне вышвырнуть ее из экипажа на полном ходу? — спросила я. — Да или нет?
Геррена оторопела:
— Ваше высочество, я…
— Мой жених наносит мне оскорбление, заставляя путешествовать со своей любовницей, — произнесла я. — Если по дороге с ней произойдет несчастный случай, при дворе меня только зауважают.
Сильвия сжала кулаки.
— Хватит, — выпалила она. — Я отказываюсь ехать с этой… с этой…
— С ее высочеством, которая даровала вам жизнь, — холодно уронила я. — И не забывайте об этом.
Сильвия выскочила из экипажа, чуть не оттолкнув герцога.
— Вернитесь немедленно, — сухо сказал он. — Моя невеста позволила себе лишнее.
— И еще позволю, — сообщила я. — Если эта особа окажется неподалеку, она ни на секунду не будет чувствовать себя в безопасности, обещаю вам. Я в жизни не поднимала руку ни на одну женщину, но все когда-нибудь меняется, правда?
— Бешеная, — пробормотала Сильвия, прячась за спину герцога.
Да уж. Благородные леди уж точно себя так не ведут. Но что делать, если на другие аргументы герцогу плевать? Я могу изойти на убедительнейшую риторику, но он пропустит любые мои возражения мимо ушей.
— Вы поедете со мной, Сильвия, — утомленно произнес герцог. — Пожалуй, так будет даже лучше. Теон, сядешь в один экипаж с Дженис и ее компаньонкой.
«Дженис». Он будет называть меня по имени? Серьезно?
Кажется, наш брак будет очень недолгим. Впрочем, какой, к дьяволу, брак? Словно я по доброй воле пойду с этим мерзавцем к алтарю.