— Прекрати!
В следующую секунду Риан твердой уверенной походкой подвел меня к варвару. И опустился на одно колено.
— Она готова для тебя.
Так. Кажется, я сейчас кого-нибудь убью.
— Риан, — настойчиво сказала я. — Приди в себя. Ты сильнее этой чертовой татуировки! Ты королевский маг, ты ешь жрецов Пресветлой на завтрак!
Варвар усмехнулся, протягивая руку.
— Он мой, — повторил он. — Я Юнген, избранник Пресветлой, и я забираю тебя, чтобы разбудить твою страсть и пролить твою девственную кровь на алтаре.
Черт. Вот чуть-чуть не успела с девственной кровью, а.
— Герцог! — заорала я изо всех сил. — Я здесь!
Плевать. Лучше я позову герцога на помощь, чем буду терпеть этого… это.
Тяжелая ладонь закрыла мне рот. Юнген взял второй рукой мою кисть и чувственно погладил татуировку. Я снова ощутила знакомый жар. Умелые, почти нежные прикосновения моей истинной пары, от которых… да полно, можно ли им сопротивляться? Не лучше ли поддаться искушению, хотя бы один-единственный раз? Снять перед ним платье и позволить ему сделать меня своей? Я тряхнула головой. Что за чушь в голову лезет?
Варвар кивнул, не улыбаясь.
— Ты уже почти моя, дева, расколовшая берег. Такая сила… такая магия… — Он глубоко вдохнул. — Я видел, как появилось ущелье на границе. Как туда хлынула вода. Я всю ночь возносил хвалу Пресветлой, когда она обещала, что я буду владеть твоим даром вместе с тобой. Вместо тебя: ведь ты будешь делать то, что скажу тебе я, твой муж и повелитель.
Муж, значит. Повелитель. Ну, попадись ты мне, Пресветлая, я устрою тебе благословение!
Юнген кивнул, глядя на мое лицо:
— Ты все еще противишься, я вижу. Но это ненадолго.
Он положил ладонь мне на лоб. Ноги окончательно перестали меня держать, и чувственная дрожь перешла в сонное оцепенение.
Уже закрывая глаза, я почувствовала, как Юнген перекидывает меня через плечо.
— За мной, маг, — бросил он.
Ответа Риана я не услышала. Но вполне могла его предугадать.
Глава 29
Я очнулась в роскошной спальне под балдахином. Мягкий синий бархат с золотыми кистями, изящная мебель черного дерева на изогнутых ножках, обманчиво скромный ковер с густым длинным ворсом, который, должно быть, стоил целое состояние…
Где я была? Я похолодела. Во дворце?
На мне была лишь тоненькая сорочка чуть выше колен. Дьявол, в таком одеянии не побегаешь. Я бросила взгляд на высокий изогнутый шкаф в углу. Впрочем, там наверняка найдется пара платьев, верно? Неважно, какого они будут размера.
Я приподнялась, чтобы спрыгнуть с кровати, но меня удержала тяжелая, горячая рука.
— Не получится, моя невеста, — промолвил голос Юнгена. — Ты моя, и ты никуда не убежишь.
Он стоял рядом со мной. Я в легком ужасе посмотрела на него.
— Простите, что интересуюсь так бесцеремонно, — вежливо сказала я, — но не подскажете ли вы, кто так любезно помог мне переодеться, пока я… ммм… спала?
Губы Юнгена расплылись в холодной улыбке.
— Твой маг, который теперь служит мне, переодевал тебя, — сообщил он. — Риан Дейверс. Перед тем как уйти, я сказал ему, что он раздевает тебя для меня.
— Держу пари, он был в восторге, — пробормотала я, кутаясь в одеяло.
— Он поблагодарил меня за оказанную честь.
Ох, а я как его поблагодарю. Чем-нибудь тяжелым по голове. Может, хоть это поможет.
«Риан видел меня без одежды», — мелькнула паникующая мысль. Совсем! Черт!
Кажется, я опять думаю о чем-то не о том. Надо уже избавляться от этой привычки.
— Почему же вы не приказали мне, чтобы я стала вашей марионеткой на ниточках, готовой выполнить каждый ваш приказ? — поинтересовалась я. — Как Риан?
Юнген покачал головой:
— Воля Пресветлой в том, чтобы ты стала моей сама. Только настоящая страсть откроет ей путь.
— Позвольте вас обрадовать, — язвительно сказала я. — Этого не будет ни-ког-да.
Юнген положил руки мне на плечи, наклоняясь надо мной.
— Ты принадлежишь мне, — сказал он глубоким голосом. — И ты привыкнешь ко мне. Со мной тебя ждет наслаждение, о котором ты не смела и мечтать.
— Я не желаю никому принадлежать! — выпалила я, отстраняясь, насколько позволяла его рука. — И вообще, я замужем!
Юнген усмехнулся, глядя мне в лицо.
— Маг еще не успел провести с тобой ночь, а теперь ему поздно заявлять на тебя свои права. Ты моя, и с благословения Пресветлой твой брак будет отменен, когда ты станешь моей на алтаре.
— Ни за что, — процедила я. — Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой на этом алтаре. Отправишься прямиком к своей Пресветлой!
Юнген тихо засмеялся и протянул руку, поглаживая меня по щеке. Я снова хотела отстраниться — но неожиданно для себя самой потянулась вперед, под ласку. Тело словно окутал дурман, сладкий и приторный, которому невозможно было сопротивляться.
— Тебе нравится, — утвердительно сказал он. — Я чувствую, как бьется твое сердце, каким неровным сделалось твое дыхание. Если я продолжу, ты сама начнешь умолять, чтобы я целовал тебя.
Я лежала в оцепенении, когда вторая его рука мягко легла мне на горло. Безумие, страсть, взявшаяся из ниоткуда. Пресветлая не шутила: татуировка имела надо мной нешуточную власть. Я желала быть с этим мужчиной, и, проклятье, мои руки вот-вот были готовы отбросить одеяло в сторону.
Но я скорее придушу его этим одеялом. Я цеплялась за последние крохи свободной воли. Он мерзавец, похитивший меня и околдовавший Риана, и плевать на все в мире… истинные… пары!
Я рванулась, сгибая ногу в колене, чтобы врезать ему как следует, и взмахнула рукой с растопыренными пальцами, целясь в глаза.
Секундой позже мои ладони оказались прижатыми к подушке, а варвар навис надо мной, не давая пошевелиться.
— Я подожду до алтаря, — прошептал он мне в лицо. — К тому времени ты станешь покорной. Ни одна женщина прежде не противилась мне.
Настоящий наплыв ненасытных поклонников. Я была готова истерически расхохотаться.
Впрочем, чего еще мне следовало ожидать? Я была принцессой с родовым даром, поэтому я была нужна им всем. А подтвердить брак можно было только одним способом. И виконт Перре, и герцог Критт прекрасно понимали, что, овладев мной до свадьбы, получат меня в жены практически наверняка. А Юнген, получив благословение Пресветлой, и вовсе не церемонился.
Как назло, голова слишком кружилась, а блаженный туман слишком сладко окутывал тело, чтобы я могла даже подумать о магии. Сосредоточиться, мне нужно было сосредоточиться…
Напрасно.
— Помогите! — из последних сил закричала я. — Риан!
Да, это было бесполезно. Но я не могла не попытаться.
— Не противься, — приказал Юнген. И накрыл свой рот моим.
Я плотно сомкнула губы, отталкивая его, но Пресветлая знала, что делала, накладывая это чертово благословение. Губы Юнгена перешли на мочку уха, коснулись чувствительного местечка на шее, и думать о том, как его убить, становилось все тяжелее.
— Ты станешь моей женщиной, — прошептал он мне на ухо. — Но я подожду до алтаря. Я умею ждать. А пока…
И тут хлопнула дверь.
Я из последних сил вытянула шею и вздохнула с облегчением: на пороге стоял Риан.
Вот только он совершенно не собирался вызывать мою истинную пару на дуэль.
— Пора ехать, сын Пресветлой, — безэмоциональным тоном произнес он. — Все собрались и ждут только вас.
— Риан, тебя не смущает, что твою жену вот-вот собираются, гм, лишить первой брачной ночи с тобой? — проникновенно спросила я. — Или Пресветлая тебе теперь вместо отца, матери и боевого товарища?
На миг на лице Риана возникло странное выражение. Он потер лоб:
— Кажется, я…
— Маг, ты подчиняешься мне, — властно сказал Юнген, вставая с кровати. Я тут же плотно закуталась в одеяло, словно это могло меня спасти. — Иди и готовь лошадей.
— Всю жизнь мечтал, — пробормотал Риан, все еще потирая лоб. — Слушаюсь… хозяин.
— Приди в себя, черт подери! — взорвалась я. — Это всего лишь татуировка сумасшедшей богини, ты можешь ей сопротивляться!
Риан пошатнулся, схватившись за голову.
А Юнген, не обращая на него внимания, развернулся ко мне, и в лице его было бешенство.
— Ты не повторишь этих слов, — прошипел он. — Не посмеешь больше произнести ни одного бранного слова против меня или Пресветлой. Или я выпорю тебя здесь и сейчас.
Я смотрела на него, тяжело дыша, и вдруг осознала, что дурман навязанной страсти рассеялся и я больше не беспомощна.
И магию у меня никто не отнимал.
Я выпростала руку из-под одеяла. И быстро, не целясь, швырнула ледяной молнией в глаза Юнгену.
Раздался дикий, ни на что не похожий крик. Юнген обхватил лицо руками, и я спрыгнула с кровати. Схватила плащ, лежащий на стуле, закуталась в него, и бросилась бежать.
Риан поймал меня у дверей.
— Быстро, — выпалила я ему в лицо. — Бежим, сейчас же!
Он покачал головой.
— Ты останешься здесь.
На него давил приказ Юнгена. Воля Пресветлой. Давление было слишком сильно, и оно было…
…Завязано на татуировку.
Юнген упал на колени, закрывая ладонями глаза.
— Ко мне! — хрипло закричал он. — Все ко мне! Живо! Задержите ее!
Времени не осталось совсем. Ни секунды.
И тогда меня озарило.
То, что мне предстояло, было жестоко и почти наверняка бесполезно. Но я не могла не попытаться.
Я сосредоточилась, создавая узкую полоску огня. Огненное лезвие, почти такое же, как ледяные лезвия у моего горла во дворце.
И, закусив губу до крови, резанула по коже на виске Риана, отсекая лоскут целиком.
Вместе с татуировкой.
Риан хрипло выдохнул — и мгновенно подавил вскрик, припечатывая лоскут обратно. Его ладонь на миг вспыхнула огнем, и лоскут тут же вновь оказался на месте; лишь едва заметно покраснели края и выступила кровь, которая тут же спеклась, и Риан влажной ладонью отбросил ее прочь, задействовав стихию воды.
Все осталось по-прежнему. Я с ужасом глядела на него.