— Но я ведь не смогу сделать что-то, что убьет их всех, — нерешительно сказала я. — Я понимаю, что это война, что мы должны победить, но… у меня просто не получится.
Риан кивнул:
— Именно поэтому Гай ушел думать. Мы с тобой тоже подумаем.
Он хищно улыбнулся, отставив кружку с какао и потянувшись ко мне:
— Но, пожалуй, попозже.
Я не успела ахнуть, как оказалась у него на коленях.
— Эй!
— Что? — прошептал он мне на ухо, вплетая пальцы в мои волосы. — Кое-кто боится?
— Просто… так сразу…
Риан потерся о мой нос своим и коснулся моих губ.
— Можно не сразу, — пробормотал он между поцелуями. — Можем обсуждать тут… стратегию… до пяти утра… и заснуть… прямо на ступеньках.
— Бессовестный соблазнитель.
— Распутная принцесса.
Мы оба захихикали, и Риан рывком встал, подхватив меня на руки.
— Кровать, — твердо сказал он. — Сейчас же. Иначе я за себя не отвечаю. За тебя, кстати, тоже.
Я обвила руками его шею:
— За себя я и сама могу ответить. Я взрослая и трезвомыслящая принцесса, между прочим.
Риан склонился над моим лицом.
— Ну уж нет, Джен Дейверс, — прошептал он. — Этой ночью ты потеряешь голову.
Я едва запомнила, как он нес меня наверх по ступенькам. Мы начали исступленно целоваться еще в гостиной, и, если бы у Риана не сохранилось хоть каких-то остатков самообладания, мы бы рухнули на диван там же. Но он мужественно донес меня до спальни — и приглушенно охнул, когда под моей накидкой оказалась лишь тончайшая шелковая ночная рубашка.
— У тебя под одеждой тоже ничего нет, — шепотом напомнила я. — Просто на мне куда меньше одежды.
— И сейчас, — решительно сказал Риан, — ее не останется вовсе. Потому что я…
Он не договорил. Вместо этого Риан нежно, бережно опустил меня на кровать, по пути избавив от накидки, и, вдруг ухмыльнувшись, с размаху приземлился рядом.
— Все у нас не как у людей, — пробормотал он, притягивая меня к себе. — Но ведь мы вдвоем, правда? Ты и я. И в этой спальне мы можем творить что угодно.
— В любой спальне, — прошептала я в ответ. — И не только в спальне.
— Каждую ночь.
— И не только.
Глаза Риана зажглись:
— Наконец-то я до тебя дорвался.
Он коснулся моего подбородка, приподнимая его, и очень нежно поцеловал меня в краешек губ. Еще раз. Прохладные пальцы прошлись по виску, спустились по щеке, по пути задержавшись в растрепанных волосах, и, поддаваясь внезапному порыву, я шаловливо потянулась вперед и укусила кончик пальца, дразняще плеснув язычком по шершавой коже. Риан сдавленно охнул:
— Ты вообще понимаешь, что ты сейчас делаешь?
Я широко ухмыльнулась:
— Соблазняю тебя.
— Ты, — пробормотал Риан, зарываясь в мои волосы, — давно уже меня соблазнила. Всеми возможными способами.
А потом я уже ничего не слышала, потерявшись в его запахе, прикосновениях теплых рук на моей коже, губ… Сердце бешено стучало, и счастливая улыбка сама собой выплыла на лицо, когда ладони Риана скользнули под шелковую сорочку, медленно поднимая ее сначала до живота, потом до груди, а губы повторили ее путь поцелуями.
Совершенно неприлично. Ужасно развратно. И бесконечно желанно.
Шелковая ткань отлетела прочь, а я даже не покраснела. Это мой муж, черт подери, и он имеет право видеть меня без одежды тогда, когда я ему это позволю. Или когда самым непристойным образом на этом настою.
— Раздевайся, — шепотом сказала я.
Риан мотнул головой:
— Хочу насладиться минутой, когда ты такая обнаженная и беззащитная, а я такой одетый и могучий. И вообще, вдруг я разденусь, застесняюсь и спрячусь под одеяло?
— Я тебя оттуда достану, — пообещала я. — И из погреба. И вообще откуда угодно.
А потом мы снова целовались, забыв обо всем на свете, пока мои ладони скользили у Риана под рубашкой, очерчивая плоский живот и великолепные мышцы. Обожаю боевых магов. Точнее, одного боевого мага. Вот этого. Моего.
Его губы на моей шее, ладони на ребрах и обнаженном животе… Я ахнула от бесстыдной ласки, выгибаясь, а его губы уже были на ключицах, спустились ниже, туда, где я их так ждала…
Я не уловила тот быстрый и незаметный момент, когда Риан умудрился сбросить одежду, не переставая меня целовать. Просто мы были вместе на постели, обнаженные и счастливые, и соблазнительнее мужчины, лежащего рядом со мной, не было никого. Я хотела зацеловать его всего, включая самые запретные и потаенные места. Ммм… такие лакомые.
— Ты лучше любого мороженого, — шепнула я, скользя ладонями по узким бедрам. — Даже горячий шоколад с тобой не сравнится.
Риан тихо засмеялся мне в волосы:
— А миндальные пирожные?
— Хм. Дай подумать. — Я подперла пальцем подбородок и изучающе посмотрела на него. — Ммм… нет. Пирожные лучше. Кремовые корзинки с черешней побеждают все.
— Кремовые корзинки, — повторил Риан опасным тоном. — С черешней.
— Ага.
Он с угрожающим видом навис надо мной.
— Я закормлю тебя пирожными, — пригрозил он. — Прямо в спальне. В самую волнующую минуту. Но сейчас…
Его пальцы спустились вниз, и я тонко вскрикнула. Риан довольно ухмыльнулся и поцеловал меня в плечо.
— Но сейчас, дорогая супруга, — прошептал он, — ты побудешь очень, очень голодной.
Он притянул меня к себе, забрасывая мою ногу на свое обнаженное бедро, и я с наслаждением прижалась к Риану, чувствуя, что таю в его руках еще быстрее, чем пирожное с карамельным кремом. Мира вокруг нас больше не существовало. Только Риан, только его темные глаза и глубокое, полное, яркое ощущение, что сбывается то, о чем я мечтала давным-давно.
Поцелуи и прикосновения становились все откровеннее, пока я не перестала различать, где реальность, а где сказка. Риан рывком перевернул меня на спину, прочертил цепочку поцелуев по животу, и я вцепилась в простыню, кусая губы. Нежное, болезненно-сладкое удовольствие сотрясало все тело, и я задыхалась, не в силах даже простонать. Черт, Риан… где ты был последние два года, а?
Когда мир вновь обрел очертания, я притянула Риана к себе — жадно и нетерпеливо.
— Сделай меня своей женой, — прошептала я. — Сейчас. Не желаю ждать, когда еще какие-нибудь жрецы и аристократы начнут скрестись в дверь и подсылать под окна пьяных музыкантов.
Риан поцеловал меня:
— Твое желание для меня закон, твое высочество. Кстати, ты все еще принцесса или нет?
Я обняла его и засмеялась:
— Какая разница?
— И правда, — прошептал он, накрывая мое тело своим. — Совершенно никакой.
Остро, сладко, до невозможности жарко и жадно — вот как это было, когда наши тела сплелись. Магия скрылась глубоко внутри, оставив нас обнаженными друг перед другом, но под кожей все еще горел огонь, и каждое прикосновение пробуждало далекий отзвук ревущего пламени. Резонанс. Волшебную магию, объединяющую нас.
Но даже без нее мы были едины.
Губы Риана жадно распахнулись, сливаясь с моими, и я задохнулась, захлебываясь желанием принадлежать ему сейчас, здесь, на этой постели. Быть его женщиной, судьбой, второй половинкой, быть рядом с ним. Еще и еще, снова, пока он не сделает меня своей полностью, пока я не запомню вкус его губ и контуры тела под моими ладонями. Чудо, которое происходит, когда такие знакомые пальцы бегут вверх по локтю, когда ладонь ложится на бедро, а губы изгибаются в коварной усмешке; когда губы сливаются снова и снова, дыхание делается хриплым и неровным, а страсть становится не поединком, а опасной игрой, которую так хочется проиграть. Но я выиграю.
Я выгнулась ему навстречу — и Риан подхватил меня, когда я упала. У меня не осталось сил даже прошептать его имя, только где-то на краю сознания брезжила мысль, что теперь, когда я знаю, что он умеет такие штуки, он точно от меня никуда не денется.
А потом все мысли исчезли. Невидимый огонь охватил тело, и я раскинула руки, чувствуя, как вся становлюсь пламенем, летящим по сверкающему водопаду. Я рухнула на дно, разбилась на осколки — и ожила, обнаженная и обновленная, на скале, встающей навстречу ветру.
И открыла глаза, лежа у Риана в объятьях.
Он бережно поцеловал меня в кончик носа.
— Джен, — шепнул он. — Моя Джен.
— Совершенно не твоя.
— Ну я-то лучше знаю.
Мы упали обратно на подушки одновременно.
И расхохотались, глядя на тлеющую по краям простыню.
Я хрипло вздохнула, облизнув пересохшие губы, и моргнула, когда Риан поднес к моим губам бокал вина.
— Ты меня спаиваешь, — прошептала я.
— Ты видишь меня насквозь.
— Хм.
Я отпила вина и приподнялась, устраиваясь поудобнее на его голом плече.
— Огонь, — задумчиво произнесла я. — Огня почему-то боятся больше всего из стихий. По-моему, это важный эффект.
Риан с интересом посмотрел на меня:
— Важный для чего?
— Чтобы победить южан, разумеется. У меня есть план.
Глаза Риана загорелись:
— Рассказывай!
Я ухмыльнулась:
— Как ты относишься к нечестной игре?
Полчаса спустя Гай выслушал наш план без единого возражения. Близилась полночь, и нужно было торопиться.
Когда я закончила, он задал только один вопрос:
— Ты справишься, Джен?
— Да, — просто сказала я.
— Тогда я отдам распоряжения немедленно. Кстати, Риан, что у тебя под сюртуком?
Риан, подняв брови, расстегнул сюртук, и я увидела у него на поясе миниатюрный черный арбалет.
— Джереми подарил. Выразил уверенность, что я найду ему применение. Тем более что сейчас я, сам понимаешь… — Риан развел руками. — Несчастный одинокий королевский маг, который остался совершенно без дара…
— И прожег простыню в трех местах, — уголком рта произнесла я.
— Возмутительная клевета. В двух.
Гай кашлянул:
— Думаю, эту тему нам стоит оставить.
— Не дождешься, — злорадно сообщил Риан. — Раз уж мы с Джен обречены на страшные мучения семейной жизни, теперь для нас делом чести будет жаловаться тебе.
— Хвастаться, — уточнила я. — Но я подозреваю, что Риан сдастся дня через два, как только удостоверится, что твоя каменная невозмутимость непробиваема.