Я кивнула.
— Но сейчас, — решительно сказал Риан, — мы будем пить чай и грязно развратничать. К черту упражнения; оставим их до среды или следующего вторника, а то и вовсе на месяц: ни к чему спешить, все равно никто слова не скажет. Просто побудем вместе, ты и я.
— Ты и я, — кивнула я.
И протянула чашку.
Мы пили чай, наблюдая, как разъезжаются кареты с последними гостями и дворец окончательно погружается в сон. Последний слоеный язычок я неохотно разделила пополам, и Риан разлил по чашкам остатки сливок из молочника.
Допив, я устроилась у Риана в объятьях, а Риан задумчиво покачивал мою сережку, наслаждаясь серебряным звоном подвесок.
— Представляю, как мы будем возвращаться в нашу спальню, — мечтательно протянул он. — Чтобы не стучать каблуками, ты снимешь туфли, возьмешь их в руку и пойдешь в одних чулках… черт, я представляю это, и у меня кружится голова.
Я покосилась на него:
— Так зачем представлять, когда можно попробовать?
Вместо ответа ладонь Риана скользнула по моему обнаженному плечу вниз, к груди.
— Нет уж, Джен Дейверс, — прошептал он. — Сначала я хочу попробовать совсем другое.
И коснулся губами моей шеи.
Я глубоко вздохнула, тая от его ласки. У меня совсем не было опыта, но Риан, казалось, владел этим искусством в совершенстве. Когда он касался меня так, мне хотелось сбросить всю одежду немедленно.
— Солнышко мое, — шепнул Риан. — Моя Джен. Законная супруга и тайная любовница. Когда я увидел тебя в первый раз, я и представить себе не мог, что через два года буду снимать с тебя и платье, и чулки, и вообще все, что захочу.
— Прямо здесь? На крыше?
— А нам что-то мешает?
В подтверждение своих слов Риан решительно поднялся на колени и самым бесцеремонным образом принялся избавлять меня от платья. Я поежилась, представив, что будет, если кто-нибудь нас увидит… но, откуда ни посмотри, заметить нас было невозможно. Разве что мы встанем во весь рост и начнем махать руками.
— Голый королевский аудитор, — пробормотал Риан, осторожно откладывая мою золотую перевязь в сторону. — Какой скандал!
— Особенно если аудитора застанут с собственным мужем, — согласилась я. — Поцелуешь меня, чтобы изобразить таинственного незнакомца?
— Чтобы мою жену целовал какой-то там таинственный любовник! — Риан фыркнул. — Сам справлюсь.
Он потянул рукав на себя, но проклятая ткань, судя по всему, не желала сдаваться, не дав коварному неприятелю последний бой. Риан сдавленно выругался.
— Точно справишься? — ехидно поинтересовалась я. — Может, все-таки помочь?
Послышался тихий смех, и пышные юбки наконец-то упали на нагретую крышу, оставив меня в изысканном, но, увы, слишком откровенном белье. Будь на месте Риана кто угодно другой, вряд ли он был бы счастлив узреть свою супругу в таком виде на крыше. Его бы точно хватил удар. Нет, даже два.
Оставшись без платья, я повернулась к Риану. Уперлась ладонями ему в грудь — и толкнула его на спину. Риан не успел даже моргнуть, как мое колено уперлось ему в живот.
— Ну, — прошептала я ему в лицо, начиная расстегивать его рубашку. — Кто с кого будет снимать все, что захочет? Риан перевел взгляд на мою грудь, и его улыбка стала торжествующей:
— А как ты думаешь?
И поцеловал меня, сграбастав в объятья. Я попыталась было протестовать, когда он одним движением уложил меня на спину, но пальцы Риана тут же скользнули под тонкое кружево, и все мои возражения растворились в ночном небе вместе с мыслями. И, кажется, вместе со всем, что еще было на мне надето.
Риан приподнялся на руках, нависая надо мной.
— Твое высочество, — шепнул он. — Хочешь меня сейчас?
— Да, ваша светлость, — прошептала я в ответ.
— Слова моей мечты, — серьезно сказал Риан.
Я обхватила его руками, и слов больше не было.
Он и я, и никого, кроме нас. Двое обнаженных магов на крыше под бесконечным куполом звезд. И две искры запечатанной магии, сливающиеся друг с другом.
Мы задыхались, целуясь, сплетая пальцы, сдерживая крики и вжимаясь друг в друга так, что между нами нельзя было просунуть даже пальца. Каждый раз, когда я касалась губ Риана, когда меня обнимали его руки, я видела мысленным взором его улыбку, его лицо в нашу первую встречу, прищуренные глаза, растрепанные волосы и дерзкие взгляды, которые сменились нежностью, — и сердце заходилось в радостном изумлении. Неужели этот невыносимый маг стал моим мужчиной? Неужели он сейчас рядом со мной и это продлится всю жизнь? Целую вечность?
А потом волна сладостных, неимоверно острых ощущений смыла все мысли и воспоминания, и мне оставалось только держаться крепче, шепча бессвязные нежности ему в губы…
…Пока на нас не сошла лавина.
— Я люблю тебя, — тихо сказала я, лежа на спине и глядя в его лицо.
— А я тебя терпеть не могу, — сообщил Риан, склонившись надо мной. — Скрежещу зубами каждый раз, когда приходится выполнять ненавистный супружеский долг. Самые несчастные минуты в моей жизни.
— Ну, тогда я тебя обрадую, — невозмутимо сказала я. — Весь следующий месяц тебе не нужно будет отдавать никаких долгов. Правда, здорово?
— Ты, наверное, хотела сказать «все следующие пять минут»? Я согласен на десять.
Я покачала головой. И как я вообще согласилась выйти за этого невыносимого типа замуж?
Я коснулась виска Риана, где все еще алел след от ожога.
— Желание рождается в голове, — сказала я задумчиво. — И если этой голове тепло и интересно с другой головой, желание никогда не умирает. Ни в одной голове.
Риан тихо засмеялся:
— Надеюсь, не только в голове.
Он протянул мне руку, и наши пальцы сплелись.
— Рано или поздно мы, наверное, все-таки захотим как следует испортить себе жизнь и завести наследника, — задумчиво сказал Риан. — Но не в ближайшие же пару лет? Ты едва-едва вошла в брачный возраст, когда я тебя впервые увидел.
— Подождем, — сонно кивнула я. — Пока буду пить травяные сборы. В конце концов, вдруг через год я наконец пойму, какое чудо мне досталось, и сбегу в ужасе?
— Не получится. Я буду очень хорошо притворяться.
Риан очень бережно помог мне одеться и поправил тиару на моих растрепанных волосах. Я потянулась было за подносом, но Риан меня остановил.
— Пошлю кого-нибудь забрать его утром. Или заберу сам. Нельзя же допустить, чтобы наше секретное место коварно разгадали.
— Секретное, угу. Держу пари, ты разболтаешь обо всем Гаю еще до отъезда.
— Теперь, когда я женат, он самый завидный жених королевства, между прочим, — сообщил Риан. — Джереми еще мал для сватовства, а герцога Критта мы благополучно прикопали в семейном склепе. Так что, поверь мне, это местечко твоему брату очень понадобится.
— Чтобы проверять каждую претендентку на страстность?
Риан фыркнул:
— Ты что, Гая не знаешь? Будет смотреть на звезды и вежливо слушать чужую болтовню. Его женой станет та единственная, что для разнообразия попробует выслушать его.
— У тебя, я вижу, это так и не получилось.
— Увы, — согласился Риан. — Никогда его не слушал, ни в детстве, ни сейчас. Тебя, кстати, тоже не буду.
— Так я тебе и поверила.
Риан обнял меня за плечи. Поднял свободную руку, прикрыл глаза — и несколько прозрачных яблоневых лепестков пролетели мимо.
— А вот теперь, — негромко сказал он, — спать.
Через полчаса, когда я засыпала у него на плече, а моя рука покоилась в его руке, я сонно подумала, что совершенно счастлива. И по довольной улыбке на расслабленном лице Риана было ясно, что он тоже очень не против, чтобы так продолжалось и дальше.
Особенно если я втихую распоряжусь, чтобы ему принесли завтрак в постель.
Я коварно ухмыльнулась. О да. Держу пари, яйца в мешочек и поджаренные тосты ему понравятся.
Но сначала я подсуну ему яйцо вкрутую. Для настроения.
— Риан, — шепнула я, гладя его ладонь. — Я люблю тебя.
И улыбнулась, когда его пальцы едва заметно сжали мои в ответ.
Эпилог
Я подняла бокал с вином, глядя сквозь него на догорающий закат. В нескольких шагах волны накатывали на галечный берег.
— Хорошо, — промолвил Риан, отставив свой пустой бокал.
Приподнявшись на локтях, он лежал прямо на гальке в одних мокрых штанах. Прохладная пена подбиралась к его босым пяткам, но Риану, кажется, это только нравилось.
Я улыбнулась:
— Бездельничаешь и блаженствуешь?
Риан довольно ухмыльнулся:
— Ага.
Было с чего: сегодня мы провели в упражнениях добрые три часа на морском берегу прямо перед замком, пока я первой не запросила пощады. После обеда и нежного супружеского массажа я устроилась в библиотеке, но, когда пришло время захода солнца, явился Риан с бутылкой вина и двумя бокалами и утащил меня к морю.
— Замок на берегу моря, — проговорила я. — Сюда хорошо возвращаться.
— На неделю-другую, — кивнул Риан. — Потом снова хочется приключений.
Он поднял руку, и из его ладоней выпорхнула знакомая огненная бабочка. Я проследила ее полет к замку.
Замок, впрочем, больше был похож на большой кирпичный коттедж с двумя башенками, заросшими плющом, поразительно уютный и домашний. Предки Риана жили куда скромнее, чем я думала.
— Мы же боевые маги, — пояснил Риан. — Если нападали на нас, мы защищали город, и к черту замок. Отстроим как-нибудь.
Городок Девер, берущий свое название от имени рода, начинался совсем недалеко от замка: полчаса неспешной ходьбы вдоль прибрежной полосы. По утрам мы порой ходили на рынок рука об руку, забыв о том, что мы аристократы. Риан торговался как сумасшедший, и что было веселее всего, ему уступали.
Мы вновь были боевыми магами. Ну, почти — но магу-ренегату, который попытался захватить младшую дочь маркиза Окхилла в заложницы, более чем хватило этого «почти». Риан долго ворчал, когда мы взяли ренегата живым, но я знала, что он тоже вздохнул с облегчением.
Я была королевским аудитором еще совсем недолго, но мне уже безумно это нравилось. Риан и я. Королевский маг и королевский аудитор, герцог и принцесса, боевые маги и искатели п