Кутягин приблизился к бойнице и кивком головы указал в направлении безоткатного орудия, возле которого беспечно расположились артиллеристы. – Вот их убойный козырь. И нам его нечем бить. Гранатами не достать.
– А если из подствольника? – спросил Латышев.
– Можно попробовать, – задумался капитан-лейтенант. – Только вот больше одного выстрела сделать не дадут.
– А мы за один раз дуплетом бабахнем, – прапорщик залихватски подмигнул Кутягину и глазами указал на старшего сержанта, у которого автомат был оснащен подствольным гранатометом.
– Артемов, ко мне, – скомандовал Кутягин.
Олег быстро приблизился к командиру группы:
– Товарищ капитан… – начал он по уставу, но Кутягин его нетерпеливо перебил:
– Давай свой «калаш».
– Да вы что, – заикаясь, возмутился Артемов. – Я же не трус, я за ребят…
– Никто у тебя оружие не отнимет, – примирительно проговорил Егор. – Надо чечей из подствольника причесать, пока они нам дали передышку.
– Так чего, я тоже смогу, – упорно не желал расставаться с автоматом сержант.
Кутягин взглянул снова на циферблат часов, секундная стрелка отсчитывала последние мгновения.
– Ладно, давай ты по безооткатке.
Артемов вставил гранату в подствольник и взял оружие на изготовку.
– На счет «три», – произнес прапорщик.
– Понял, – кивнул сержант.
– Раз. Два…
– Эй, русские, время истекло, – раздалось со стороны боевиков.
– Три, – скомандовал Кутягин. Два хлопка выстрелов слились в один звук. Две гранаты взорвались возле треноги безоткатного орудия, и тут же взлетел к небу большой огненный куст, взорвавший пушку вместе с расчетом. Артемов не успел отпрянуть в сторону от пролома, и его насквозь прошила пулеметная очередь…
Глава 44
Тяжелые четырехосные тягачи с установками «Смерч», натужно ревя двигателями, сворачивали с грунтовой дороги на большое поле. Могучие машины синхронно выстраивались в шеренгу.
Впереди развернулся мотострелковый батальон прикрытия дивизиона, который входил в стратегический резерв объединенной военной группировки Северного Кавказа. Восемь огромных машин, встав в шеренгу, замерли. Вокруг них тут же засуетились расчеты, приводя реактивные установки в боевую готовность. Медленно стали подниматься трехсотмиллиметровые трубы с ракетами. Артиллерийский наводчик морпехов передавал данные дивизиону через спутник связи. Счет шел на секунды. Высокоскоростные компьютеры вгоняли информацию не только в системы огня «Смерчей», но и в сами головки наведения ракет. Вскоре подготовка была закончена.
Восемь тягачей, вооруженных двенадцатиствольными установками, нацелились в сторону гор, откуда едва слышно доносился раскатистый гул артиллерийской канонады…
Опьяненные наркотиками и жаждой крови боевики, несмотря на шквальный огонь, через пролом все же ворвались в бастион. Завязалась рукопашная схватка.
Разведчики орудовали автоматами, ножами и саперными лопатками. Крики, мат, звон метала, костный хруст наполнили все пространство.
Одного из боевиков Кутягин перехватил у самого входа в подвал. Ловко проведя прием, он сломал чеченцу шею, но тот успел бросить в подвал взведенную гранату. Внутри прозвучал хлопок взрыва и яркая вспышка.
– Твою мать! – чуть не взвыл Егор, бросаясь в подвал.
Петр Даркович в этой куча-мале орудовал пулеметом, как дубиной, разбросав по сторонам нескольких боевиков, прорвался к провалу и кинжальным огнем в упор расстрелял бегущих на подмогу моджахедов. Атаку он остановил, заплатив за нее собственной жизнью.
Бой закончился. В живых остались Латышев, Погожий и бортмеханик Мухин. Двое последних ранены. Младший сержант ранен в живот, у бортача прострелены ноги.
– Как вы, ребята? – спросил прапорщик. Положив у пролома автомат, он вытащил из подсумка жилета последнюю лимонку, после чего быстро и сноровисто перевязал ноги вертолетчика. Мухин страдальчески морщился, сдерживая рвущийся наружу стон.
– По касательной, падла, задела, – жаловался Погожий, перевязывая себя самостоятельно.
Из подземелья появился Кутягин.
– Что там? – в один голос спросили морпехи.
– Гранатой обоих посекло насмерть, – угрюмо проговорил разведчик.
– А пацан? – заканчивая перевязывать бортача, тихо спросил прапорщик.
– Немного напуган, а так ничего. Его Никифоров закрыл собой, а Зенкин своей спиной защитил рацию.
– Ясно, значит, мы пока имеем связь с «большой землей».
– И что вещает «большая земля»? – кривясь от боли, спросил Мухин, меняя в автомате магазин.
– Держитесь, помощь идет, – ответил зло, как выплюнул, Кутягин.
– Значит, это есть наш последний и решительный бой, – пробормотал себе под нос Лытышев. Пробираясь между трупами, он, как рачительный хозяин, собрал у убитых неизрасходованные патроны и гранаты. Потом все это поделил по-братски между живыми. Достав из-под жилета мятую пачку сигарет, заглянул внутрь и попросил Погожего: – Иван, посиди на стреме, а мы пока перекурим. – Младший сержант молча кивнул и, положив автомат себе на колени, присел у арки входа.
Они втроем сидели в углу возле раненого бортача, жадно затягиваясь горьким, но сейчас таким сладким дымом дешевых сигарет.
– Трудно моим будет, – сплевывая попавший в рот табак, проговорил вертолетчик Мухин. – Я с женой уже два года как в разводе, ну а алименты платил регулярно, да и так сына не забывал. Каждый отпуск брал его к родителям в деревню. А теперь когда ему еще за потерю кормильца начислят.
– А у моих все будет в порядке, – уверенно и безразлично произнес Латышев. – Дети уже взрослые, устроятся…
– А жена?
– А жена, как в песне, «найдет себе другого», – скупо усмехнулся прапорщик.
– Алексей Алексеич, ты же говорил, что у вас с Анютой такие отношения. Просто закачаешься, – с недоумением спросил Кутягин.
– Говорил, а кому понравится себя называть «рогопилом». Вот так вот, братцы. Слаба на передок оказалась моя Анька. Или ты думаешь, Егор, я от нечего делать всю дорогу сидел в части и специальной подготовкой пацанов изматывал? Да и сюда поехал, потому что достала.
В бастионе наступила неудобная тишина.
– А моя Вика как пришла ко мне в офицерское общежитие, так все время со мной. Вроде и детей нет, ничего не связывает, а как собачка привязалась.
– Ну, значит, паря, у тебя еще не все потеряно, – размазывая окурок по стене, проворчал Латышев…
Глава 45
На опушке чеченцы тем временем наводили минометы на бастион заставы. Из леса поспешно подносили последние ящики с минами. Сабир с ненавистью смотрел на дымящиеся стены бастиона, его сердце на части раздирала неистовая злоба к этим русским. Какие бойцы были под его командованием, больше сотни, а теперь не наберется и трех десятков. Да и в атаку они сейчас пойдут, потому что пришлось отдать весь свой опиум. Мысль о наркотике полоснула от сердца к паху, в висках застучала кровь, давно уже не получавшая привычную дозу дурмана. Сопротивляться этому желанию не было никаких сил. Лихорадочно вскочив со своего места, он почти бегом направился к небольшой группе моджахедов, которые по кругу пустили толстую самокрутку. Выхватив окурок, Сабир сделал несколько глубоких затяжек, потом плотоядно оскалил зубы и буквально выдохнул:
– Я им бошки резать буду, лично…
– Товарищ полковник, дивизион «Смерчей» на позиции, координаты цели уточнены, – доложил офицер связи комбригу. – Ждут команды на открытие огня.
– Чего ждать, огонь! – недовольно прорычал полковник Серебряков.
Офицер побежал в сторону радиоузла.
Установки залпового огня в одночасье окутались клубами густой смеси из пыли и дыма, напоминая опустившиеся на землю тучи. И тут же из этого марева стремительно стали вырываться гигантские огненные стрелы. Зрелище напоминало кадры из фантастического фильма, но это была реальность. Небо заполнилось десятками светящихся шаров, стремительно несущихся к цели. И это было только начало светопреставления. Выйдя на боевой курс, каждая из девяноста шести ракет выстрелила тремя боеголовками.
Выполненные из обедненного урана боеголовки на космической скорости обрушились на Волчью гору, пронизывая многометровые базальтовые слои, как раскаленные спицы кусок сливочного масла. Начиненные сверхмощной вакуумной взрывчаткой, боеголовки буквально пропитали подземные галереи крепости Пуштуна. Взрыв колоссальной силы содрогнул землю, Волчья гора, вздрогнув, стала медленно оседать, разваливаясь на гигантские обломки. Ударная волна, как круг по воде, от брошенного камня разошлась во все стороны, вызывая мощной детонацией самоподрывы минных полей…
Глава 46
Еще одна атака отбита, боевики отступили, оставив перед заставой новые трупы.
Возле одной из бойниц неподвижно лежал, уткнувшись лицом в приклад дымящегося пулемета, бортмеханик Мухин. Его тело в светлом летном комбинезоне было наискось рассечено длинной автоматной очередью. Недалеко от вертолетчика, хрипя и дергаясь в предсмертных судорогах, тяжело умирал младший сержант Погожий.
Прапорщик Латышев, сидя на корточках, машинально перебирал разбросанные на земле автоматные магазины, все пустые.
Кутягин бросил ему два перевязанных изолентой автоматных магазина.
– Держи, это Зенкина, радисту так ни разу и не пришлось выстрелить.
Снова раздались хлопки минометных взрывов.
Прапорщик, став к ближайшей бойнице, ногой подвинул свой ранец, из откинутой крышки показалась рукоятка противотанковой гранаты.
– Наша песня гарна, нова, начинаем ее снова! – внезапно закричал Алексей и, передернув затвор, открыл огонь по наступающим…
Боевики приблизились почти вплотную. Двое арабов бросились к пролому, но их срезала автоматная очередь. Сабир двигался позади наступающих, он громко кричал на чеченском языке, размахивая руками, пытался указать направление атаки. Несколько боевиков, помогая друг другу, взобрались на бастион. Другие залегли у провала, готовясь к броску вовнутрь…