Боже милостивый! У нее обнаженная спина! Напряжение в его теле усилилось.
– Уберите портфель и ноутбук, примите душ и переоденьтесь, а потом приходите и попробуйте моих угощений.
Только тут Доминик осознал, что так и стоит в дверях. Он застыл, как только увидел ее. Ему следует отказаться. Надо придумать причину и бежать отсюда подобру-поздорову. Сослаться на занятость…
– Мне очень нужно ваше мнение, Доминик. Я хочу все сделать правильно.
Мольба в ее взгляде была слишком сильна для него. У него было не такое ледяное сердце.
– М-м-м, хорошо. – Он вдруг понял, что идет не в ту сторону. – Хорошо. – Как ему показалось, элегантно изменил направление движения. – Душ. Точно. Отличная идея.
Холодный душ.
И он наденет джинсы, чтобы выглядеть нарочито повседневно. Он захлопнул дверь своей комнаты и прислонился к ней.
Когда Доминик спустя пятнадцать минут вернулся в гостиную, он уже практически забыл об своих намерениях. Белла погасила свет и зажгла свечи. В комнате воцарилась романтическая, интимная атмосфера. Он хотел простонать, что это все лишнее, хотел задуть все свечи и включить свет.
– Как вам?
Она говорила приглушенным голосом. Он сглотнул:
– Великолепно, Белла. Прекрасно.
Она повернулась к нему. Теплый взгляд, полураскрытые пухлые губы.
– Спасибо. Я надеюсь, вы хотите есть.
– Умираю с голоду, – прохрипел он.
Нужно контролировать себя и ситуацию. Нельзя попасть под очарование создаваемой ею фантазии. Белла – девственница. В ее понимании, это просто невинный вечер. Она не сознавала, что играет с огнем. Если он уступит своим инстинктам и займется с ней любовью, то она будет потом страдать.
– Садитесь. – Сказав это, она отправилась на кухню.
Вскоре Белла вернулась, неся две тарелки, и одну поставила перед ним.
Устрицы? Боже, нет! Он смотрел на полдюжины устриц, уложенных кругом на блюде. Откашлялся. Это бизнес.
– Я так понимаю, этот глупый юный ухажер дал вам полный список пристрастий своей возлюбленной?
– О да.
Он громко хмыкнул, но внутри у него все горело.
– И одно простое указание, – добавила Белла.
Он сжал кулаки под салфеткой, прежде чем положил ее на колени и расправил.
– Какое?
Она взяла устрицу и выпила ее прямо из раковины. От этого зрелища он чуть было не свалился со стула.
– Соблазнение, – промурлыкала она. – Он хочет, чтобы я создала такую атмосферу. – Она улыбалась. Полузакрытые глаза, пухлые губы, мечтательный взгляд. – У меня получается?
С соблазнением все обстояло отлично. Доминик выпрямился. Она только улыбнулась и посмотрела на его тарелку:
– Мне показалось, вы сказали, что голодны. Я приготовила устрицы тремя способами. Вы должны попробовать все варианты.
Доминик попробовал одну устрицу. Боже, великолепно. Он быстро доел остальные.
– Ну? – Ее взгляд опустился на его губы. – Какие вам больше понравились?
Он сглотнул, уставился на тарелку, а затем показал наугад на одну из ракушек.
– М-м-м. – Она облизнула нижнюю губу. Полностью. – Мне тоже эта.
Когда Доминику стало казаться, что Белла нарочно провоцирует его, дразнит, проверяет его выдержку, она вдруг поднялась:
– Откройте, пожалуйста, шампанское, пока я подам следующее блюдо.
Белла исчезла за стойкой кухни. Он протер лицо, надавил пальцами на веки и несколько раз глубоко вдохнул. Он не откупорил шампанское. Глаза его были закрыты, и он не видел, как она вернулась, но почувствовал ее аромат; услышал шелест ее кокетливой короткой юбки; практически мог ощущать ее тепло.
Белла забрала у него тарелку.
– Вам, кажется, надо пораньше лечь спать сегодня, – сказала она негромко.
– Было бы здорово, – смог ответить Доминик.
– Точно, – вздохнула она.
В ее словах звучало обещание, которому он едва мог заставить себя поверить. На ее лице невозможно было ничего прочесть.
– Вы любите омаров?
Он уставился в свою тарелку. Длинные, толстые куски мяса омаров были выложены в ряд, к ним поданы три неглубокие соусницы.
– Вы нарочно хотите, чтобы блюда выглядели так вызывающе пикантно? – грубо спросил он и затаил дыхание.
Более опытная женщина уже бы поняла, какой эффект производит на него.
Она присела и посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
– Конечно. Это же часть игры.
Это не было похоже на игру. Перестало походить.
Белла подцепила кусочек лобстера и аккуратно опустила его в густой соус, повозила вилкой по тарелке. Капли соуса стекали с лобстера, и она слизывала их кончиком языка, пока они не достигали ее пальцев. Затем она провела языком по всему лобстеру с таким наслаждением, что у Доминика перехватило дух, и он уже не мог дышать, его воображение было распалено запретными фантазиями, в которых этот нежный розовый язычок играет с его собственной разгоряченной плотью.
Ее взгляд пронзил его, и в этот миг он понял, что она хочет его. Что бы она там ни придумывала, этот ужин – этот соблазнительный, околдовывающий ужин – был задуман в его честь. Ему стоит только подняться, притянуть ее к себе, и она отдастся. С готовностью, желанием и страстью.
В венах бушевал огонь. Переспать с Беллой? Казалось, ничто не доставит ему большее удовольствие. Он хотел этого больше всего на свете, и желание его никогда не было таким сильным.
Доминик смотрел в ее глаза, и в душе у него сражались желание и разум. Мужчина может пропасть в глубине этих глаз, в фантазиях, нашептанных этими губами. Мужчина может потерять душу, лишиться всего… в том числе свободы. Такова будет цена за ночь с Беллой.
Эти мысли не погасили пылавший в нем огонь. Не облегчили неослабевающее желание в паху. Он смог лишь отвести свой взгляд от ее глаз и чуть выпрямиться на своем стуле.
Он не отдаст свою свободу. Белла была из тех женщин, что ищут «вечной» любви. Он не верил в вечное там, где дело касалось женщин. Уже через пару дней он рвался на свободу.
Он даже не был готов завести собаку.
– Доминик?
Он посмотрел на нее:
– Вы отдаете себе отчет, что делаете?
– Конечно, я знаю, что делаю, Доминик. – Слова вылетали как пули. – Я пытаюсь соблазнить вас. У меня получается?
– Этого не будет.
Белла справилась с паникой. Что она сделала не так? Она все тщательно продумала – наряды, меню, вино, фоном негромкий джаз. Она даже заперла Минки у себя в комнате.
Глаза Доминика загорелись предвкушением, как только он увидел ее такой.
– Что я сделала не так? – спросила она, когда он направился к выключателю.
Комнату мгновенно заполнил свет; хватит этих двусмысленных свечей.
Он провел руками по голове, взъерошив волосы. Ей так захотелось пригладить их.
– Вы не сделали ничего плохого, – произнес он.
– Отлично, этого не будет. Выпустите, пожалуйста, Минки из моей комнаты. – Белла наклонилась и задула свечи. Сбросила туфли и взяла кувшин с холодной водой и пару стаканов из кухни. – Но мы, по крайней мере, можем поужинать?
Он застыл в нерешительности. Выпустил кошку. Минки метнулась к Белле и начала настойчиво мяукать.
– Конечно, для тебя тоже есть омары, принцесса Минки, – ворковала она, кладя маленький кусочек омара на тарелочку и ставя на пол перед кошкой.
Развернув салфетку и разложив ее на коленях, она взглянула на Доминика:
– Это дорогущая еда. Не дайте мне скормить ее всю Минки.
Она взяла нож и вилку – хватит есть пальцами, – начала резать нежное мясо омара. Она закрыла глаза, прожевала и проглотила кусочек.
– Да. – Она открыла глаза и покачала головой. – Это действительно вкусно. Морепродукты в Ньюкасле потрясающие.
Выругавшись, Доминик вернулся за стол. Белла сконцентрировалась на еде и изо всех сил старалась не смотреть на сидящего напротив мужчину. Она фыркнула. После этого вечера он уже никогда не усомнится в ее упорстве.
– Что? – спросил Доминик.
– Знаете, что хотел сделать наш глупенький кавалер?
– Что?
– Он хотел, чтобы я сделала фруктовое желе, в котором будет спрятано кольцо невесты.
Он смотрел на нее:
– Дурацкая идея?
Она закатила глаза.
– Ну, конечно! Мало того что это негигиенично и может испортить еду, так она еще может проглотить кольцо или сломать себе зуб.
– Я могу представить, что визит в отделение неотложной помощи не будет способствовать романтическому настрою.
– Точно. И даже если обойдется без происшествий, то кольцо будет все покрыто заварным кремом, фруктовым пюре и, – она умышленно пожала плечами, – это будет выглядеть тошнотворно.
– Тошнотворно?
– Да, это очень точный гастрономический термин.
Он засмеялся. Они доели омара и салат.
– Вы знаете, – начала Белла, кладя нож и вилку и отодвигая тарелку, – некоторые люди решаются на самые смелые и диковинные поступки, когда делают предложение.
– Например?
Она отвела взгляд от его рук и пожала плечами:
– Ну например, делают предложение в прямом эфире перед тысячами телезрителей.
– Это тоже дурацкая идея?
– Мне бы очень не понравилось. Это попахивает шантажом – никакая женщина не посмеет отказать в прямом эфире. Если она не примет предложение, то вся страна будет проклинать ее. Высокий коэффициент душевного дискомфорта. Низкий коэффициент романтики. – Она собрала тарелки. – Десерт? Я сделала клубнику в шоколаде, но сейчас как-то не хочется. В холодильнике есть торт с шоколадной глазурью и лимонный кекс.
– Лимонный кекс, – повторил Доминик. Он показал на неоткупоренную бутылку шампанского. – Вы позволите?
Она покачала головой:
– Я поставлю ее в холодильник, открою по другому случаю, если вы не хотите выпить бокал.
– Нет, нет. – Он отдал ей бутылку. – А как вам предложение руки и сердца, прочерченное самолетом в виде дымовой надписи?
Белла вернулась, неся тарелки с десертами, села и положила кусочек торта в рот, как бы размышляя над вопросом. Наконец она кивнула:
– Да, это здорово. Виден размах и фантазия, хотя можно сделать этот момент более интимным.