2 сентября 1942 года в районе Кизляра гвардейские стрелковые корпуса вступили в бой с наступающими немецкими частями. 4 сентября части корпусов перешли в контратаку в направлении станицы Ищерская, но успеха они не добились. В последующем корпуса были втянуты в тяжелые бои, понесли потери, но к Грозному врага не пропустили. Части ВДВ, переданные из стратегического резерва в сухопутные войска выполнили возложенную на них задачу.
Впоследствии эти гвардейские стрелковые бригады были переформированы в гвардейские стрелковые дивизии:
8-я гвардейская стрелковая бригада (вместе с 81-й морской стрелковой и 107-й стрелковой бригадами) 9 октября 1943 года была переформирована в 117-ю гвардейскую стрелковую дивизию;
10-я гвардейская стрелковая бригада (вместе с 4-й) 5 июля 1943 года была переформирована в 108-ю гвардейскую стрелковую дивизию;
6-я и 9-я гвардейские стрелковые бригады 10 июля 1943 года были переформированы в 109-ю гвардейскую стрелковую дивизию;
5-я и 7-я гвардейские стрелковые бригады в августе 1943 года были переформированы в 110-ю гвардейскую стрелковую дивизию.
Далее эти дивизии никакого отношения к ВДВ не имели.
Осенью 1941 года в Саратовской области формировались новые воздушно-десантные корпуса и их собственные авиационные части. В этот период на аэродром Энгельс из Краснодара прибыли 43 самолета-разведчика Р-6 (АНТ-7). Через некоторое время туда же перелетели из Полтавы дальние бомбардировщики ДБ-3, а из Харькова тяжелые бомбардировщики ТБ-3. Эти машины послужили основой формируемой авиации ВДВ КА.
В феврале 1942 года все разведчики Р-6 перебазировались на аэродром Стрыгино Горьковской области, где уже находились планеристы из Саратовской планерной школы. В начале марта в Стрыгино доставили первые планеры «Гр-29» (Г-11) и «Рот-фронт-8» (А-7).
В августе 1942 года в городе Тейково Ивановской области был сформирован 1-й отдельный авиапланерный полк ВДВ (подполковник А. Д. Кузнецов), а в городе Киржач Ивановской области был сформирован 2-й отдельный учебный авиапланерный полк ВДВ (майор Ф. С. Карпенков). Полки состояли из двух эскадрилий самолетов-буксировщиков (по 10 самолетов Ил-4) и 60 пилотов-планеристов. Полкам поставлялись планеры А-7, Г-11, КЦ-20, Гр-11, Г-29.
Эти два полка всю войну выполняли специальные задания командования по переброске различных грузов, высадке воздушных десантов, а так же обеспечивали снабжение партизан и спецгрупп Госбезопасности и ГРУ, действовавших на территории временно оккупированной врагом. К примеру, в марте 1943 года 2-й авиапланерный полк был придан 3-й воздушной армии Калининского фронта и участвовал в трех отдельных операциях «по обеспечению боевой деятельности партизан и по высадке спецдесанта в тыл врага». За 60 боевых вылетов с аэродрома Старая Торопа к партизанам были доставлены 142 командира и подрывника, четыре тонны взрывчатки, 12 тысяч ручных гранат, сто противотанковых ружей, 95 минометов, 1900 автоматов, семьсот винтовок, 95 тысяч патронов, три тонны медикаментов. С 19 апреля по 20 мая 1943 года два десятка планеристов доставили партизанам 19 тонн боеприпасов и вооружения.
10 октября 1944 года полки были преобразованы в 208-й и 209-й гвардейские буксировочные авиационные полки соответственно, и вошли в состав 19-й гвардейской транспортной авиационной дивизии ВДВ. Кроме этих двух полков обеспечением воздушных перевозок занимался и 1017-й тяжелобомбардировочный авиационный полк ВДВ, имевший на вооружении старые самолеты ТБ-3. Этот полк летал на ТБ-3 минимум до начала 1944 года.
В мае 1942 года, в связи со сложившейся обстановкой, Государственный Комитет Обороны принимает решение на базе 2-го и 3-го вдк, находящихся в оперативном подчинении Северо-Кавказского фронта, сформировать гвардейские стрелковые дивизии. Через две недели (17 мая) корпуса были переформированы в 32-ю (полковник М. Ф. Тихонов) и 33-ю (полковник А. И. Утвенко) гвардейские стрелковые дивизии.
При этом бригады были переформированы в гвардейские стрелковые полки этих дивизий:
32-я гвардейская стрелковая дивизия:
– 2-я вдбр переформирована в 80-й гв сп;
– 3-я вдбр переформирована в 82-й гв сп;
– 4-я вдбр переформирована в 85-й гв сп;
33-я гвардейская стрелковая дивизия:
– 5-я вдбр переформирована в 84-й гв сп;
– 6-я вдбр переформирована в 88-й гв сп;
– 212-я вдбр переформирована в 91-й гв сп.
К концу лета в гвардейские стрелковые дивизии были переформированы все оставшиеся корпуса:
1-й вдк переформирован в 37-ю гв сд (генерал-майор В. Г. Желудев);
– 1-я вдбр переформирована в 109-й гв сп;
– 204-я вдбр переформирована в 114-й гв сп;
– 211-я вдбр переформирована в 118-й гв сп;
4-й вдк переформирован в 38-ю гв сд (полковник А. А. Онуфриев);
– 8-я вдбр переформирована в 110-й гв сп;
– 9-я вдбр переформирована в 113-й гв сп;
– 214-я вдбр переформирована в 115-й гв сп;
5-й вдк переформирован в 39-ю гв сд (генерал-майор С. С. Гурьев);
– 7-я вдбр переформирована в 112-й гв сп;
– 10-я вдбр переформирована в 117-й гв сп;
– 201-я вдбр им. С. М. Кирова переформирована в 120-й гв сп (таким образом, старейшая воздушно-десантная часть превратилась в пехотную);
6-й вдк переформирован в 40-ю гв сд (генерал-майор А. И. Пастревич);
– 11-я вдбр переформирована в 111-й гв сп;
– 12-я вдбр переформирована в 116-й гв сп;
– 13-я вдбр переформирована в 119-й гв сп;
7-й вдк переформирован в 34-ю гв сд (генерал-майор И. И. Губаревич);
– 14-я вдбр переформирована в 103-й гв сп;
– 15-я вдбр переформирована в 105-й гв сп;
– 16-я вдбр переформирована в 107-й гв сп;
8-й вдк переформирован в 35-ю гв сд (генерал-майор В. А. Глазков);
– 17-я вдбр переформирована в 100-й гв сп;
– 18-я вдбр переформирована в 101-й гв сп;
– 19-я вдбр переформирована в 102-й гв сп;
9-й вдк переформирован в 36-ю гв сд (полковник М. И. Денисенко);
– 20-я вдбр переформирована в 104-й гв сп;
– 21-я вдбр переформирована в 106-й гв сп;
– 22-я вдбр переформирована в 108-й гв сп;
10-й вдк переформирован в 41-ю гв сд (полковник Н. П. Иванов);
– 23-я вдбр переформирована в 122-й гв сп;
– 24-я вдбр переформирована в 124-й гв сп;
– 25-я вдбр переформирована в 126-й гв сп.
32-я гвардейская стрелковая дивизия обороняла Таманский полуостров, превратив юго-западную часть Тамани в неприступную для врага крепость. 8 августа 1942 года дивизию посетил командующий Северо-Кавказским фронтом Маршал Советского Союза С. М. Буденный. На следующий день дивизия сдала занимаемую оборону и была переброшена в район Навагинской, войдя в состав 18-й армии.
25 сентября боевые порядки дивизии подверглись сильным бомбовым ударам и обстрелам артиллерии. В этот же день дивизия отбила 10 атак противника. В дальнейшем дивизия вела тяжелые оборонительные бои.
В соответствии с директивой Ставки ВГК № 994144 от 5 августа 1942 года к 6 августа 1942 года на базе управления 2-й резервной Армии в г. Люберцы Московской области была сформирована 1-я гвардейская Армия с непосредственным подчинением ее Ставке Верховного Главнокомандования.
В состав 1-й гвардейской Армии были включены:
– управление 2-й резервной Армии со всеми армейскими частями, учреждениями и тылами, переименовав управление 2-й резервной Армии в управление 1-й гвардейской Армии. Дислокация – г. Люберцы;
– 37-я гв сд (г. Люберцы);
– 38-я гв сд (г. Тейково);
– 39-я гв сд (г. Раменское);
– 40-я гв сд (г. Ногинск);
– 41-я гв сд (г. Внуково).
Только сформированная 1-я гвардейская Армия сразу была брошена в пекло Сталинградской битвы.
Из «бывших» десантных частей в Сталинград так же были направлены 13-я, 33-я, 34-я, 35-я и 36-я стрелковые дивизии. Неувядаемой славой покрыли себя десантники в Сталинградской битве. Визитной карточкой обороны Сталинграда стал так называемый «Дом Павлова»: в ночь на 27 сентября 1942 года разведгруппа 42-го гвардейского стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием сержанта Якова Федотовича Павлова захватила четырехэтажный дом в центре города на площади имени 9-го января, и вчетвером трое суток удерживали его до подхода дополнительных сил. Вскоре в Дом Павлова прибыл лейтенант И. Ф. Афанасьев с бойцами. Гарнизон Дома Павлова состоял из пулеметного взвода (7 бойцов, 1 станковый пулемет), группы бронебойщиков (6 бойцов, 3 ПТР), 7 автоматчиков и 4 минометчика (два 50-мм миномета) – всего 24 бойца. Здание стало опорным пунктом в системе обороны 13-й гвардейской стрелковой дивизии. Бойцы организовали круговую оборону, подступы заминировали и 58 суток вели бои в отрыве от основных сил полка. 24 ноября гарнизон Дома Павлова перешел с 42-м полком в наступление. Десантники генерала Родимцева в течение всего периода обороны здания выдержали чудовищное напряжение всех сил и выстояли. Выстояли и победили. Один из немецких генералов после войны заявил: «…штурмуя в Сталинграде «Дом Павлова», немецкие войска потеряли больше людей, чем при захвате европейских столиц…».
В составе 35-й гв сд в Сталинграде воевал сын испанской революционерки Долорес Ибаррури – Рубен Руис Ибаррури. Командир пулеметной роты капитан Рубен Ибаррури в бою получил тяжелое ранение и 3 сентября 1942 года умер в госпитале. Посмертно он стал Героем Советского Союза.
В дальнейшем эти дивизии принимали участие в различных операциях, но всегда в качестве обычной пехоты. Не удержусь и назову имена некоторых женщин – героев, совершивших свои подвиги в составе этих дивизий:
– Кащеева Вера Сергеевна, санинструктор стрелкового батальона 39-й гв сд за спасение раненых при форсировании Днепра была удостоена звания Героя Советского Союза, кроме того, она стала первой женщиной награжденной медалью Международного Комитета Красного Креста за спасение раненых;